现在世界各国汽车公司生产的汽车大部分使用了VIN（Vehicle Identification Number），即车辆识别代号编码。VIN由一组字母和阿拉伯数字组成，共17位，又称17位识别代号编码。它是识别一辆汽车不可缺少的标记，按照识别代号的编码顺序，从VIN中可以识别出该车的生产国家、制造公司或生产厂家、车的类型、品牌名称、车型系列、发动机型号、车型年款、安全防护装置型号、检验数字、装配工厂名称和出厂顺序号码等。
车辆识别代号由三个部分组成：第一部分，世界制造厂识别代号（WMI）；第二部分，车辆说明部分（VDS）；第三部分，车辆指示部分（VIS）。
1.世界制造厂识别代号（WMI）
世界制造厂识别代号用以标示车辆的制造厂。此代号与VIN的其余部分一起使用时，足以保证30年之内在世界范围内制造的所有车辆的VIN代号具有唯一性。
WMI包含三个字码。第一位字码是标明一个地理区域的字母或数字。第二位是标明一个特定地区内的一个国家的字母或数字。前两位字码的组合将能保证国家识别标志的唯一性。第三位字码是标明某个特定制造厂识别标志的唯一字母或数字（对于年产量少于500辆的制造厂，WMI的第三位字码为数字9。此时，VIS的第三、四、五位将与第一部分的三位字码一起作为世界制造厂识别代号）。第一、二、三位字码的组合能保证制造厂识别标志的唯一性。
另外，在实际应用中，第一部分的三个代码常常指生产国（见表7⁃4）、制造厂和车辆类别代号。
表7⁃4 生产国别代号
2.车辆说明部分（VDS）
它提供用于说明车辆一般其特性的资料。VDS由六位字码组成，如果车辆制造厂不用其中的一位或几位字码，应在该位置填入其选定的字母或数字占位。
3.车辆指示部分（VIS）
车辆指示部分由八位字码组成，其最后四位字码应是数字。(www.xing528.com)
1）第一位字码指示年份。年份代码按表7⁃5的规定使用（30年循环一次）。
表7⁃5 标示年份的字码
2）第二位字码可用来指示装配厂，若无装配厂，制造厂可规定其他内容。
3）如果制造厂年产量大于或等于500辆，此部分的第三至八位字码表示生产顺序号；如果制造厂的年产量少于500辆，则此部分的第三、四、五位字码应与第一部分的三位字码一起来表示一个车辆制造厂。
车辆识别代号的位置与固定：VIN应尽量位于车辆的前半部分、易于看到且能防止磨损或替换的部位，不过各个国家之间并无统一规定，如美国汽车识别代号标志牌放在前风窗玻璃右下角的仪表台上，欧盟国家和日本则放在车内暗处。VIN固定时，可直接打印在汽车和挂车（车架、车身等部件）上，也可打印在一个单独的标牌上，但此标牌必须永久性固定在车辆部件上。另外，车辆识别代号若直接打印在汽车部件上，其高度至少应为7mm，其他情况至少应为4mm高。
1999年机械工业部发布了有关使用VIN的规定，使之成为汽车行业的强制性标准，是我国朝建立世界统一的车辆识别系统迈出的极为重要的第一步。
例如，中国第一汽车集团公司生产的红旗轿车的VIN中各代码（号）内容含义见表7⁃6。
表7⁃6 红旗轿车VIN中各代码（号）内容含义
注：①—生产国别，L—中国；②—制造厂商，F—一汽；③—车型类型，P—轿车；④—车辆品牌，H—红旗牌；⑤—发动机排量，5—2.1～2.5L；⑥—发动机类型及其驱动形式，A—汽油机，前置，前轮驱动；⑦—车身型式，B—四门掀背式；⑧—安全保护装置，A—手动安全带；⑨—工厂检验数字；⑩—生产车款年份，W—1998年；(11)—生产装配工厂，8—第一轿车厂；(12)～(17)—工厂生产顺序号。
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