蒸汽汽车的发明与影响：从古诺到英格兰蒸汽机汽车公司

1765年，英国人瓦特（James Watt）发明了蒸汽机，带领人类进入了“蒸汽机时代”。许多发明家也纷纷把瓦特的发明应用到“自走式车辆”的设计中。

1769年，法国陆军军官古诺（Joseph Cugnot）制成了世界上第一辆具有实用价值的蒸汽汽车（见图2⁃7）。它由一辆木制三轮炮弹运输车改装而成，古诺在车的前面放上一个容积为50L的梨形大锅炉，锅炉后边有两个容积为11加仑的气缸。锅炉里产生的蒸汽驱动气缸中的活塞，活塞带动前轮转动，同时前轮还负责转向。这辆车只是极不成熟的试验品，锅炉里的蒸汽只能供车辆行驶30min，最高车速也只有4km/h。在试车时，还由于转向不灵而撞到了兵工厂的墙上。

图2⁃7 古诺的蒸汽汽车

古诺的试验虽然没有成功，却鼓舞了其他有志之士。1801年，英国矿山工程师理查德·德里维斯克（Richard Trevithick）设计出了高压蒸汽机，并把它装在车辆上，制造出了第一批实用的蒸汽机汽车。(www.xing528.com)

1804年，英国宾塔兰铁工厂率先开始运行铁轨蒸汽车辆，这成为铁路运输的开端。

1834年，英国成立了当时世界上第一家汽车公司——英格兰蒸汽机汽车公司，从而使汽车运输走向社会化和企业化。图2⁃8所示为早期英格兰的蒸汽公共汽车。

19世纪中叶是蒸汽机汽车的黄金时代，其车速最高已达55km/h。

蒸汽机汽车的好时光结束于1912年，这一年出现了汽油机电动起动装置，年轻的小姐们再也不必为起动车而发愁了，这使得蒸汽机起动慢的缺点显得更加突出。在冬季的晚上，必须放净蒸汽机汽车锅炉里的水，以防结冰冻裂锅炉。这意味着第二天出车前，汽车司机必须花1h来给锅炉预热。到20世纪20年代，蒸汽机汽车已经完全衰落，成为博物馆里供人怀念的展品。