中子星爆发现象：咖啡杯里的宇宙中的超新星

上述事实证明了那些关于恒星发光与内部发生核聚变反应的相关理论是正确的，不过，在一次如此剧烈的爆炸过后，星体的内核又会留下什么呢？

正如我们前面提到的那样，质量与太阳相似的恒星最终会成为一颗白矮星。而那些质量比太阳大得多的恒星在爆炸过后就是另一番景象了。

对一个质量是太阳10倍的恒星来说，爆炸过后恒星的生命就结束了，而由于巨大的压缩力，物质中的电子被推到了原子核中，与质子结合在一起，成为中子。

然而，观察到的现象十分奇怪，大部分原子的空间内部都是空的。

上述我们曾经讨论过的元素，其原子的直径比其原子核大2.3万~14.5万倍。也就是说，在体量上原子内部有99.9999999999999％的部分是空的，这部分体积位于电子与原子核之间。

因此，在超新星爆炸过程中，产生的冲击波对构成恒星的物质有压缩，其原子中的质子与中子将发生聚变反应，最终只剩下中子。这时，质子与电子之间的空间已经不复存在，中子相互堆叠在一起，因为没有相互排斥的电荷。(www.xing528.com)

最终的结果就是：恒星内核，相当于太阳1~3倍的质量，都被压缩在十几千米的范围内。这种星体被称为中子星。在某种程度上，它也被认为是一个巨大无比的原子核。

当然，上述假设有大量物理学理论作为支撑。沃尔特·巴德和弗里茨·兹维基曾经在1934年提出过中子星存在的假设，并推测其星体温度在1×10⁶℃左右。因此，若是这样的恒星真实存在，将会发出大量的X射线，并且几乎没有光线是以恒定比例传播的。

而这种情况已经被观测到。因此，虽然没有人亲自踏足中子星，或采集过它的样本，但是当观察到那些假设中提到的具有该恒星特征的X射线源时，就能够确认其真实性了。

不过，天蝎座X-1射线的情况略有不同。这颗中子星与另一颗普通恒星一起围绕着同一质心旋转，并且会吸收组成该质心的气体。

而在中子星周围的气体会被加热到超高的温度并释放出X射线，同时发出一些可见光。在这种情况下，星体发出的X射线会比可见光多出1万倍，这部分能量是太阳发出的全部光波所携带能量的10万倍。另外，这些中子星每秒钟会旋转上千次甚至上百万次。