要将人类发现电磁波谱中每一种波的前因后果都讲述一遍，恐怕本书永远都无法完结了，而且我也觉得这些事情说起来有点无聊。那么，就让我们直接来谈谈科学家们运用那些探测到不可见光的仪器到底发现了什么吧。
如果您对前文关于恒星运动，以及多普勒效应的章节还有印象，就会明白人们观察到的恒星颜色是由其表面温度决定的。星体表面温度越高，其颜色就偏向蓝色调，而温度越低，则越偏向红色调。
这一描述似乎并不那么直观，因为人们都会习惯性地将蓝色与冷、红色与热相联系。然而，到底哪一个的温度更高呢？是橙红色的火焰，还是火炬上的蓝色火焰？好吧，也许不是所有人都了解火炬，我就直接公布答案：火炬上蓝色的火焰温度更高。
事实上，这个分析是有意义的。波长越短，其自身所携带的能量就越大。因此，为了散发蓝色的光（短波），该行星就必须比那些散发红光的星体（长波）具有更高的温度。
“请等一下，我觉得有点儿不对劲。既然偏向蓝色调的光波比红色调的波具有更大的能量，那么在赫歇尔的棱镜实验中，为什么在发现红外线的那一侧温度更高呢？”
前面的内容您还记得很清楚嘛。
事实上，赫歇尔的棱镜实验并不完美。要获得性能十分理想化的实验材料是很困难的，赫歇尔所使用的棱镜作为长波波长的放大镜，已经增加了它的功率。在这个实验中，用水晶替代棱镜会更加合适，这样一来蓝色光照射的温度计应该比红色光照射下的温度计获得的热量更多。
“嗯，这个我同意，您继续讲。”
好的，我们接着讲述。
事实证明，并非只有热到发红的物体才能发出电磁辐射。虽然要让某物体因受热而发出可见光，确实存在一个最低温度点，但是即使不是白炽灯那样的物体，也在发出电磁辐射，它就是人类视觉无法感知到的红外线。
不论一个物体温度有多低，只要有热量的发散就有红外辐射，并且这些光线都可以使用仪器检测出来。(www.xing528.com)
“那么，冰块也是这样吗？或比冰温度还要低的物质，比如液氮？”
我们认为冰和液氮的温度很低，那只是因为人体的温度相对较高。实际上，它们都可以算作热量较大的物质。
“您在瞎说些什么？有本事您先在冬天去海滩上洗个澡，然后再回来告诉我冰块是热的。”
我所说的“热量”是指来自原子、分子运动的那部分能量。这些粒子运动得越快，它们之间的摩擦越多，自然会释放出更多的热量。虽然这个原理我解释得比较简单，但能把意思表达清楚就行。
由于物体的表面温度是其内部粒子运动的直接结果，所以当内部的分子或原子达到完全静止的状态时，该物体就处于最低温度状态，即开尔文零度，或者表述为-273.15℃。
换句话说，我们所感知到的冷热只是基于人体自身温度的一种概念。实际上，由于内部原子与分子或其他或大或小的粒子运动，几乎所有物体都会散发热量，也就是说任何温度高于开尔文零度的物质，从宇宙中的星体到您家的墙壁、石头、云朵、人体、树木等，都会产生热量，从而散发出某种类型的长波辐射。
所以，在完全黑暗的环境中，运用红外技术可以探测出隐藏其中的人。运用相同的原理，红外摄像机也可以用于研究天体：这种设备会捕捉电磁波谱中散发红外线区域的影像，而非可见光区域。由于人体的温度要高于外在环境，因此散发出的射线也具有更大的热量，由此就可以与其他景观区分开来。
若使用红外摄影技术观测宇宙中的星体，就能够探测到那些由于自身温度过低而无法发射可见光线的天体，而且这种情况很普遍。
我知道您一定觉得惊讶，毕竟夜空中的星星那么明亮，也很容易就能够对其进行观测。虽然有些星体距离地球比较远，需要通过望远镜来辅助观察，但是似乎也很难直接忽视它们的存在。
而实际情况并非如此。
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