测算光速：1676年令人惊讶的结论

数据的缺乏并没有阻止丹麦天文学家奥勒·罗默对光速的探索。他在1676年尽可能地用最接近实际数值的地木距离推算出了光速为2.14×10⁵千米/秒的结论。

这个数字比真实数字要慢28.66%。不过，这个结论至少表明光速的确很快，人们之前把它认为是无限大的也就不足为奇了。

接着，惠更斯重新测算出光速为2.09×10⁵千米/秒。而后，经过牛顿的测算，又将这一数值提高为2.49×10⁵千米/秒。

根据现代科学测算出的实际数值，光速大约是3.0×10⁵千米/秒，或者更精确地说是299792千米/秒。(www.xing528.com)

这一发现具有更深层次的含义：如果光并非瞬时移动的，就意味着光线是在延迟了一段时间后才到达眼睛的。也就是说，我们所看到的是一个有所延迟的世界，那些看似发生在眼前的事情，其实已经是过去时了。当然，光速相对于日常生活来讲是异常迅速的：光以3.0×10⁵千米/秒的速度运动，您也就看不出本书反射到自己的眼睛中的光线是延迟的。不过，在距离非常遥远的情况下，这一现象就能被观察到。月球反射的光线需要1秒钟到达地球，而太阳发出的光线则需要8分钟到达地球。因此，我们所能看到的月光是1秒钟以前发出的，我们所能看到的阳光则是在8分钟前发出的。

然而，就像迄今为止其他不同于人类直觉的发现一样，光速是有限且异常快速的，这个事实在当时并没有立刻被众人接受。