“升——堂！”
戴幞头着绿袍的桃杌在吆喝中转出屏风，入座于公案之后，“去，”从容地吩咐，“带击鼓人。”
“奉大老爷命，带击鼓人……”衙役应声嚷着往下传呼。
祗候快步上来俯身案桌旁轻轻禀，“是张驴儿。”
惊，疑，桃杌不信。惊疑不信着的桃杌眼睁睁地看衙役往公案前推倒了个张驴儿。
倒地的张驴儿挪正身跪拜如仪，“小的蔡张驴儿叩见大老爷，”还径自申述开了，“蔡张驴儿击鼓，不是求伸雪冤枉，只为恳请大老爷替小的代写个诉状。”
更惊，并恼、怒，桃杌的气不打一处来，他强忍强忍着，“缘何要本县代笔？”
“小的豆大的字不认识一碗，”张驴儿对答如流，“又是外路人，地陌生疏，在山阳无人相帮，想起曾经几次见过大老爷，这才斗胆求请。”
桃杌耐住了发作，“你要告何人？”问张驴儿，“告他何罪？”
张驴儿抬眼看定桃杌，“小的蔡张驴儿要告山阳知县。”
“嘿——吼！”两旁衙役顿时一齐发威。
祗候更是厉声斥，“大胆！”又命，“打！”
“唔！”桃杌却一下镇静了，制止着祗候，他问张驴儿，“告山阳知县何罪？”
“告他无缘无故收我娘蔡婆婆在监。”张驴儿扬声答。
暗自大惊，桃杌掩饰着，“可还有别的告他？”
“这还不得了？”张驴儿着急着指出，“枉法啊是！我娘蔡婆婆……”
不听了，桃杌拿眼找祗候的眼睛。四目相对，一示意、一领会，桃杌这才问责，“山阳县可有这等事？”
“回大老爷，”祗候躬身禀报，“有，又无。”(www.xing528.com)
“怎说？”
“曾有蔡乜氏一口，因借贷债务纠纷羁押，业已放归。”祗候的告诉极像煞有介事，“故，实再无蔡乜氏在监。”
桃杌长声应着，“哦——”颌首掉眼看张驴儿，“要本县代写诉状，”他问，“可将纸、墨来？”
“……”先已经愣了的张驴儿又吃了个意外，愣愣地答不上。
桃杌极富耐性地作着解释，“衙内纸墨皆公物，代你写状是私事……”
“大老爷，”祗候又从旁跨出，禀告，“诋毁官衙，依律当斩，以民告官，依律亦当斩，两罪并罚，张驴儿杀无可赦。”
张驴儿吓得急忙喊，“不告了，我不告了。”急中生智，他又说，“诉状都没有，也算不得告。”
“噢——”桃杌点头表示明白，再问，“那，你缘何击鼓？”
张驴儿心知不可答，却不得不自认，“小的该死。”
“该不该死，须依律。”桃杌说着，转问祗候，“无端击鸣冤鼓，朝廷的律理怎说的？”
祗候即禀，“打四十板。”并不等桃杌指示就命令，“打！”
也没有等祗候，衙役们早将张驴儿掀翻……
……一板一板，张驴儿被打得嗷嗷直叫。
“一四，一五……一七，一八……”报数的报来喜洋洋；摁头按脚的都笑嘻嘻的，只是行刑者最辛苦，举起打下无不使出着吃奶的力。
张驴儿的屁股连带着两腿上，裤破、皮开、肉绽，血湿糊涂了一片。张驴儿的嗷叫越叫越轻，眼见得，出气多而入气少了。
报数声仍不绝，只是乱了序，“一十九，一十三……”有人发觉错了，却将错就错地迎合个愈加，“一十一……”
看着，桃杌不言不语地离座，去了。
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