“不在。”菊芳妈松了口气。然而，忽一挣，她扔掉甏盖扑到沈菊芳身上，没打，只是掏女儿的衣袋裤兜……掏得购粮证，捏住装订的这边拼命抖，没抖落任何什么，交它给沈宜生，她俯向地，从棉被团中找出面粉袋，翻其里朝外，里朝外的面粉袋干干净净的，连灰都无……狠狠一掷袋，她继又死不罢休地往外强拉沈菊芳下床……
满怀希望在旁紧张注视着的沈宜生忙制止，“做什么？什么地方去？”
“去寻。”
“现在马路上连香烟屁股都抢着拾，有粮票钞票在那里，你还指望……”
“粮票钞票不是香烟屁股，拾着了应该在拾着的地方等。”
“你女儿又不戆，会没有寻过？”
认同丈夫说的话的，菊芳妈松了拉女儿的手，“是不戆，她是死人！”
“落也已经落掉，骂煞打煞，也没有用。”
“那你讲，哪能办？”
“还好哪能，只有省。”
“省？总要有才好省。甏里米没有一粒，抽屉里没有一两当月的粮票，拿什么省？”菊芳妈指指半截玻璃的板壁外，“店里可以省着吃的倒不少，不过，除掉棒冰和盐金枣，哪样不要粮票？拿盐金枣、棒冰当饭，不是冷煞就是咸煞。咸煞人、冷煞人的盐金枣和棒冰，还没有钞票连舔一舔都不可以。”
无可奈何，沈宜生没奈何地叹，“今天22，26号就好用下个月的粮票，三天总归……”
“总归？三天要吃九顿！加上今朝夜里，十顿不吃，你怎么立柜台？她怎么上课？我怎么挡车？”菊芳妈说，“三天不到厂，总要有讲法罢。怎么讲？讲了，有人会相信么？落掉粮票？现在有不拿粮票当心得比当心自己还当心的么？正像你讲的，我背后会有人指点戳三，喏，就是她用苦肉计，想骗粮票。活到现在，我从来没有给人指点戳三过。”说着，深感委屈，不由伤心得哭了。(www.xing528.com)
沈宜生掩饰着内心的同感，“人人觉得我们在用苦肉计，”想像着劝导说，“那决不至于。有人会相信的，相信的人还不见得少。”
“相信嘛哪能？作孽我？”菊芳妈哭得更伤心了，“我不要人家作孽，给人家作孽的日子，我不会过。”且还想到了可怕的，“或许会有送饭票给我的。”于是，着起急来，“那怎么办！人家好心好意，不收，不好；收，好收人家饭票的呀现在这种时候？啊呀！”她瞥见了饭锅，“马上就到烧晚饭时候了。”指指离头顶不远的楼板，说，“她要回来的。还有前楼、亭子间、三层阁，在灶间里看不见我，全要查三问四，给她们轧出苗头……”
沈宜生禁不住也惶惶，“这、这怎么办？”
菊芳妈急中生智，“快，打烊。”边扯来壁间所挂的毛巾擦脸，边说，“躲出去避避风头。”
“三天呢，”沈宜生犹豫着，“躲过今朝，明朝、后日……”
菊芳妈扔毛巾给丈夫，“到外头再想办法。”又冲丈夫指指床上的沈菊芳，径自出门右拐，“我去锁门。”
没等父亲叫，沈菊芳萎靡地从床上下来了，显见，爸妈的对话她都听着呢。
锁着隔断过道和楼梯间的门，菊芳妈又想到，“隔壁剃头店要是问‘怎么提早打烊’，”她关照丈夫，“就讲，我同事的女儿结婚……”
“没有在冬至日请吃喜酒的。”沈宜生反对道，他正提防性地跟在女儿身后出店堂。
到店外，他又递钥匙给沈菊芳，让她开锁解取拴住倚墙竖在店旁的那叠排门板的铁链。
“乡下有亲眷来总可以吧。”赶到的菊芳妈轻声问。
沈宜生给店面上起了门板。
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