（一）苗族刺绣的主要工具
苗族传统刺绣主要使用绷架、针、剪刀、顶针、针夹等工具。
1.绷架
图71 黔东南台江绉绣《鱼、龙与莲花》
绷架是指小的绣花绷和大的绣花架。传统绷架一般用木、竹或金属制成。小花绷用当地的苦竹、金竹等柔韧性好的竹子加工而成，形状有长方形和圆形两种。长方形小花绷横轴2根、竖轴四根，四根竖轴的中间两根用来卷布，主要用于衣袖、裤脚、胸部花边等窄带条形二方连续或四方连续纹样的绣制。圆形花绷由内外两个竹圈或金属圈组成。绷圈直径在一尺左右。刺绣时绣布夹在内外两圈的中间，宜绣鞋花、手巾、枕巾、孩帽、荷包等小件单独纹样。绣花架与长方形的小花绷构造原理相同，只是架面较大，多四只脚架，一般用柏木、胡桃木、榉木等硬木制成。用来绣门帘、帐檐、围床、被面等尺幅较大绣品。
2.绣花针
绣花针以针身匀圆、尖锋锐、尾钝、孔长的为好，利于送针、抽针和穿线。绣针的种类多，铁针以长短粗细分号，针号小则针身粗长，针号大则针身细短，常用的多是7-8号针。绣针大小的选择，应根据绣布的厚薄和绣线的粗细来决定。不用的绣花针，要包在锡箔纸内，或插进干燥的小蜂窝内，以防生锈。
3.顶针与夹针器
顶针，要根据绣者手指大小选择顶针的大小，它是戴在拿针手的中指第二节上，帮助刺绣时推针。夹针器，若绣针过小，个别地方绣线大而密不易取针时，可用夹针器将针夹住，帮助取针抽线。
4.绣线
绣线种类多，有丝线、棉线、麻线、毛线、金线以至金属锡线和铜线等。麻线主要用于比较粗犷的绣品；毛线用在网丝格较明显的粗麻布或毛线织的锦布上；金线、锡线、铜线除少部分单独串花刺绣外，主要是辅佐大面积的绣花、插花作捆花或洒花之用；棉线、丝线是供大面积的绣花、插花之用，要求布料细薄光滑，也有作贴花、堆花、补花钉牢而用的。
5.绣布
绣布有麻布、棉布、丝绸布、化纤布等，有工厂生产的布和苗族村民自己的家织布。绣布的选择要根据设计者对不同刺绣针法的要求，选用不同的布料。一般绣花、插花要求用细薄的丝绸布或化纤布；挑花、串花要求用较厚实的家织棉布、麻布或工厂生产的经纬纹路较明显的布；捆花、洒花、点花、贴花、粘花、堆花等对布料则不要求。
（二）刺绣制作基本步骤
1.上绷架
在绣布上留出应绣位置，上好绷架，用针线呈V字形均匀地将布片缠在绷架周围。注意布片的经纬线要垂直，布面绷紧。
2.刺绣花样设计
刺绣花样设计常用方法有两种。其一，在绣帛上设计并绘制刺绣纹样。苗族妇女手艺熟练者，一般不用绘制纹样；初学者就要把所需纹样先绘制在绷好的布料上，执笔时用力均匀适当，纹样的线条粗细均匀，颜色宜淡不宜重，颜色过浓易脏绣线，影响最后的色彩效果。其二，用纸花做绣模，用纸张剪出设计好的底纹（图72），并用浆糊或绣线把纹样固定在绷架的绣片上。
3.配线
绣者可根据纹样的内容及装饰对象，精心搭配好不同颜色、不同粗细的绣线。将备用的线按照色彩类别或粗细分门别类地挂在绣架上，方便刺绣时取用。
4.绞边与缝合(www.xing528.com)
若是单幅绣品，则将绣花布边反向里折，用针线绞边，不断使布片线头抽脱。若绣花布块是做其他装饰用的，则需要注意缝合时被装饰品和绣布的平整与美观。
（三）刺绣的针脚技法
一幅绣品常常综合运用几种针脚，或配合粘花、贴花、补花和堆花等手法来完成。刺绣针脚大体可分为绣、插、捆、洒、点、挑、串七种。大面积的平针绣，其中需要显出深浅色调的，则用插针，将彩色深浅不同插进去，形成几种色彩的连结平面。需要显出立体感的地方，则使用捆针，使其形体在绣面上突出来。绣面上需要显出立体感的细小部分，则使用洒针、点针和挑针。绣料正面和背面需要显出一致效果的，则采用串针。有些针脚（如挑、串）则常被人们单独使用，显示特殊的装饰美感。
图72 黔东南黎平《缠绣童帽》
1.绣针针法
绣针针脚分跨绣、退绣、套绣、圈绣和偷绣等。跨绣，是整个苗族刺绣的主要针法，以大面积的平行线绣出现。它是沿图案两边的线条起针或落针，即在一边线条落针，在另一边线条起针。退绣，是用于表现花枝窄绣叶及图案边框等的单色较细线条的手法。刺绣时落针在前，起针后退一定距离，或落针在后，起针在前，斜针循序渐进。针脚可长可短，可稀可密，曲直随机变化。套绣，对于表现链条式纹样的线条有特殊效果，它是将线引出正面后，在与头一针并齐处把针刺下又向前一针刺出，线压在针头下，就把针拉出，再在线根并齐处刺第二针，这样循环往复绣完为止。也可配合挑、串针脚一起使用。圈绣，围绕多边形花纹由里向外逐层刺绣，形成多边形调子一致的花朵来。偷绣，是跨绣的一种特殊形式，是大面积齐针跨绣节约绣线的绝巧技法。它也是沿图案两边的线条起针落针，但其起针落针都同在一边的线条上，即由一边把线抽出后再跨向另一边线条上起针落针。这样往返进行，绣布背面就很少用线了。
2.插针针法
插针针脚分单插和面插两种。它起到显出不同颜色深浅过渡的效果。单插，在需要渐渐过渡色彩的地方，以两层或两层以上不同颜色单线互相穿插拉线。面插，在需要粗糙过渡色彩的地方，以两层不同颜色排线互相穿插抽线；或以一组同色线插钉到其他颜色线面的中间。
3.捆针针法
捆针针脚分自捆、另捆和组捆。捆针绣起到凸显绣面立体感和固定长跨针脚线不易被挂起拉坏的作用。自捆就是用本线自己捆自己的针法。又分套捆、条捆两种。套捆是先刺一个套，再在套上捆钉，它适合小散花的刺绣。条捆是先在正面刺出一长针形成条线，再在条线上捆钉，适合用来固定长跨绣，显出花叶叶脉等作用。“另捆”是用一根线钉捆另一根线的针法。一种是在已绣、插好的部位绣粗线，再以另一线捆钉；另一种是顺着纹样线条铺好粗线，再用细线捆钉；再一种就是将小辫有规则均匀地皱起来，由外向里按花样铺好，后用细线捆钉。一般被捆的线比较粗，如金线或用几股合搓成一根大的线或编成的小辫，突出图案的立体感和富丽感。组捆，是用一根线将另一排线分组钉捆的针法。它对于固定长跨针中的长线等不被挂坏有很好的效果。
4.洒针针法
洒针针脚有射洒、间洒和串洒三种。它起到显出细小物体立体感和形成颜色渐变的作用。射洒主要用于在花瓣和花丝花柱钉呈辐射状的针法。间洒用于装表平行叶脉等处，显出淡淡颜色。一般以钉一长针作一洒针，个别也有钉两长针作一洒针的，钉时每隔一定的距离洒一针。串洒用于表现旋绞状立体效果。从布面引出线后，在洒针另一端刺针，钉入引出线旁出针，把线在针上绕数圈，绕得多旋绞状洒针就大，反之则小，然后将针抽出即成。
5.点针针法
点针针脚分结点和平点两种。用于由独立的点组成的“点面”“点线”或点缀花蕊。结点针码短和针身绕圈少，立体感强，是串洒针法的缩影。平点用针一般是连续钉几个起点落点后再抽针引线，沿花纹反复钉到完成为止。显出平面的虚实对比，起到时隐时现的视觉效果。
6.挑针针法
挑针针法是依据布面的经纬线的对称网格下针，将线挑成各式针迹，并由这一个个针迹排列整齐而组成图案。根据针迹的不同分为：“X挑”“*挑”“V挑”等。“X挑”是挑花的主要形式，其针法一般按布的三、四根经纬线钉一对角线。按背面针迹的不同，挑针技法分直挑针法和横挑针法两种。为求图案的整齐和风格的统一，在同一块布上通常选一种针法。按照挑针顺序的不同，分一次挑成和二次挑成，挑时要根据不同情况，用其中的一种技法或两种混用。“*挑”是一种装饰性的针法，常配合其他挑花针法图案点缀于中心或四周，也可自行挑出整幅图案，其针法将十挑针迹交叉钉在一起，即直、横、斜交叉挑针。“V挑”常用来做装饰性针法，但它在挑针时每个格数的纱线必须是成偶数，如四、六等才能体现出对称整齐的艺术效果。挑针针法在应用时是根据纹样的需求灵活搭配。同时，传统刺绣为了突出图纹的紧密结实，也采用双线或多线挑绣出各种针迹来，表现空稀、疏远的地方则用大小不等的单线挑成。
7.串针针法
串针针法是一种比较古老的精细刺绣法，能使绣面花纹表现出正反如一的艺术效果。针法是依循布面一定数目（一般三至五根）的经纬线，按直、横、斜等方向运用单线来回穿钉。
苗绣历史悠久，其装饰纹样的夸张，针法丰富多变，色调古朴协调而又鲜艳明丽，既着意于生气勃勃的客观对象的表现，又注重梦境般的幻想色彩分染表现。正是这种不同于其他兄弟民族的强烈的审美个性，使苗绣成为我国刺绣艺术园地里的一朵奇葩。
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