西安碑林收藏的唐代天王造像：风雨沧桑九百年

天王、力士单尊造像是唐代佛教造像流行的新类型。西安碑林博物馆所藏的这尊白石天王像，高110厘米、宽91厘米，头及左臂已残缺，但造型威武雄壮、雕刻极其精美，俨然是唐代武士的形象，富有强烈的生命力和力量感。天王右脚直立，左脚外侈，微微扭腰送胯，将重心置于右脚。左臂残断，右臂在体侧弯曲，胸部挺阔，极具张力与动感。他身着明光铠，胸前左右两片圆形护镜上，雕刻有精细的连珠和花瓣纹饰；背甲与胸甲以带相连，经肩部前扣；双肩佩有精致的护甲；胸部下缘与腰部各束玉带，令胸腹看起来十分饱满；腰带下垂膝裙、鹘尾，露缚腿，足蹬装饰华丽的尖头靴，站立于磐石座上；随风飘舞的袍带，衬托出其威风凛凛的英姿。整尊天王像张弛有致、刚柔相济，尽显阳刚之美。

天王原本是古代印度神话中的神将，他们的出现时间要早于佛教，后来却成为了佛教的护法神。北魏时期，天王的雕刻形象开始较多地出现在中国的佛教造像中，他们被设计为身着铠甲的护法武士形象，身处佛、菩萨身边较次要的位置上，或者站立于石窟大门左右，起到守法正法、镇邪避妖的作用。北魏晚期至隋唐，开始出现镇守四方的“四大天王”形象。四天王仍然是身着铠甲，盛气凌人，手持不同的法器，守卫四方。他们各有名号，分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。四位天王守护四方的观念，恰好与中国传统的四方神（东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武）相契合，因而也促进了天王形象在中土的传播。唐代，还出现了对单尊天王像的供奉。

天王像(www.xing528.com)

西安碑林收藏的这尊盛唐时期的天王像，头部和手臂已经缺失，是否为四天王中的一尊已不得而知。但从其强健的体魄中散发出的气势，完全能感受到他护持佛法的威武神采。