在西安碑林博物馆石刻艺术室中，静卧着一对唐代石羊。虽然这对石羊没有石犀、石虎、石狮那样雄伟高大，也不如昭陵六骏那么驰名中外，但是，时隔十三年，它们先后入藏西安碑林，也颇有些传奇色彩。
1991年3月25日，西安东郊咸宁东路西安灯泡厂出土了一尊唐代石羊。据时任该厂动力科科长的张米祥回忆，当天他在厂区正在修建的锅炉房的工地上发现地下有块大石头，挖不出来，仔细一看，觉得应该是石刻文物，立即告诉厂里领导。厂里随后安排人将大石头挖出，并清理干净，发现是一尊雕刻精美的石绵羊。后经与文物部门联系，运送到陕西省博物馆（今西安碑林博物馆前身）收藏。陕西省博物馆向张米祥、徐建昭等保护文物的有功人士颁发了荣誉证书，以示表彰。当时，馆里专家就认为，这是唐墓前的石刻，应该还有一只与这只石羊成双成对。因这只石羊造型独特、雕刻精美，随后被放置在西安碑林石刻艺术室展示。
无独有偶，2004年3月17日，在西安东郊咸宁东路西安照明电器工业公司（原西安灯泡厂）住宅楼工地上，当年的动力科科长张米祥已年逾五十，转任退休办主任，组织工人对锅炉房西侧进行挖掘时，又发现了一块大石头。工人们赶紧将其挖出，清洗干净，发现是一尊与十三年前出土的那尊几乎一模一样的石绵羊。西安碑林博物馆保管部主任张安兴和马骥闻讯赶到现场，确认此羊同属唐代石刻，立即将其运至碑林，妥善收藏。
1991年唐代石羊征集现场老照片
这两尊石羊极为相似。1991年出土的通高1.22米，2004年出土的通高1.28米，推测应置放在同一墓前，属陵墓石刻。它们跪卧于石座上，身上披满了卷曲的羊毛，腿部做了弱化处理，突出和夸张了头部，双眼微突而有神，特别是头部大角盘曲，质感强烈。从形象上看，应属西域羊种。两只石羊整体造型沉稳，既有羊的温顺，又有作为陵墓石刻的威严感，且雕工精细、栩栩如生，实属唐代石刻中的精品，有盛唐之风格。(www.xing528.com)
唐封演的《封氏闻见记》载：“秦汉以来，帝王陵前，有石麒麟、石辟邪、石象、石马之属，人臣墓前有石羊、石虎、石人、石柱之属。皆所以表饰坟垄，如生前之象仪卫耳。”唐代陵墓前的石刻都有完备的制放规则。《唐律疏议》载：“石兽者，三品以上六，五品以上四。”石羊放置墓前有祥瑞之意。目前，在唐代的陵墓前仍存留着不少石羊。
这对石羊的出土地西安东郊田家湾一带，大致属于唐代京兆府万年县浐川乡的范围。这里是唐代重要的墓葬区，发现过重要的唐代墓葬。据考古工作者研究发现，这对石羊的主人起码是五品以上的官员或贵族。
两尊石羊在陵墓前护卫了一千多年，栉风沐雨，后被埋入地下，又先后出土。时隔十三年，碑林再聚首，再不分离，永远相守。
唐代石羊
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