唐代是陵墓石刻的兴盛时期，特别是在这一时期，于陵墓之前放置系列大型石雕群成为一种仪制。在这一规制下，不同身份、地位的墓主人所配制的石雕数量及石雕题材，均有所不同。身为九五之尊的帝王，自然享有最高规格的护陵石雕阵容，而身份低微的官员和普通老百姓则无权享用。石雕群在陵园中的摆放位置也有相应的规律。通常是在陵园东、西、南、北四个大门外放置石狮或石虎一对，北门外再放置仗马三对。神道石刻的题材非常丰富，计有石狮、石马、鸵鸟、石人等。它们大多成对地立于神道左右两侧，相对而立，少则几件，多则上百件。庞大的石雕群犹如仪仗队伍一般，整齐地排列于南门之外长长的神道两侧，迎送着历朝历代前来祭祀、凭吊的人们。当人们置身于宽阔而漫长的神道之上，便会被石雕群所显现出的威严和宏伟的气势所震撼。
陕西关中平原北部的渭北高原和北山山脉，集中分布着唐代帝王及皇亲国戚的陵墓。其中，很多陵墓前都配置有数量不等的大型石雕。那里曾经如同一个个石雕艺术的博物馆。然而经过一千多年，陵谷变迁，沧海桑田，很多石雕或倒伏，或埋没于沙土中，或被移置他处保存。今天，西安碑林博物馆所收藏的唐代陵前石雕，即来源于此。
永康陵蹲狮
这一件永康陵蹲狮是唐代最早的陵前石雕之一，它完成于唐朝开国之年武德元年（618）。永康陵为唐高祖李渊的祖父李虎之墓，位于陕西省三原县。陵墓南面长达二百多米的神道两侧，原本列置有成对的石柱、石天禄、石马、石人等，蹲狮则镇守在最靠近陵墓的位置上。其中的一件蹲狮在1959年入藏西安碑林。如今，脱离了队列的石狮静静地蹲坐在展厅一角，看上去仍觉气势逼人。它总高达205厘米，昂头挺胸，呈蹲坐之态；瞠目张口，似有声如洪钟的怒吼发出；胸部浑厚而结实，挺直的前肢呈现出紧绷的肌肉线条。当年工匠们细心地雕凿它，并竭尽全力，试图表现出护陵石狮的力量感和震慑力。(www.xing528.com)
李虎在西魏时为八柱国之一，被封为陇西郡公，北周受禅立国后，被追封为唐国公。李渊建立唐王朝后，于武德元年追尊李虎为太祖景皇帝，为他增修了陵园，称永康陵。永康陵是唐王朝建造的第一座帝陵。陵园的设计孕育着新的变化，尤其是以神道为中轴的陵前石雕群的布置格局被以后的帝陵继承并发展，从此诞生了一大批工艺精湛、造型优美的石雕艺术品。
永康陵蹲狮入馆老照片
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