灵星为星宿名，是神话传说中主管取士的神。在我国古代，祭天是一项庄重的仪式。祭祀时，按规矩要先祭灵星，以祈求五谷丰登。后来，在儒家学说成为封建统治思想的核心之后，封建帝王便用“灵星”来命名孔庙的大门，是为“灵星门”，象征着封建社会像尊天一样尊孔，也寓意孔子是天上的星宿下凡。从形制上来讲，由于其门形如窗棂，而“灵”与“棂”相通，“灵星门”就逐渐演变成“棂星门”。这就是孔庙棂星门的由来。
西安孔庙棂星门
西安孔庙棂星门，始建于元代，由青石修筑而成，上刻云龙花卉图案。棂星门原为二门，现为三门，由三座分体式石牌坊组成。在三门的上端，各立有蹲兽麒麟二只，并有火珠背光。麒麟是传统神兽，象征着神圣与肃穆，它出没的地方必有祥瑞之事发生。所以，棂星门上立麒麟，寓意着德才兼备之人纷至沓来。棂星门多为木牌坊或石牌坊。西安孔庙的棂星门原为木质，在明代时改为石质。西安碑林收藏的明嘉靖十一年（1532）《西安府重修学庙之碑》，记述了嘉靖九年（1530）整修文庙的事，上载“两庑与戟门、棂星，更用新木，改以石柱”。
棂星门的中门门楣上书有“文庙”二字，东门门楣上书有“德配天地”，西门门楣上书“道冠古今”。东西二门上书的文字取自明代陈凤梧《圣贤道统赞·孔子赞》中的内容，即“道冠古今，德配天地。删述六经，垂宪万世。统承羲皇，源启沫泗。报功报德，百王崇祀”。孔子作为春秋末期伟大的思想家、教育家及儒家学派的创始人，被称为万世楷模，他的德行与天地同齐、与日月同辉，他的道行为古今之冠。《论语·里仁》中就有“吾道一以贯之”和“夫子之道，忠恕而已矣”的语句。(www.xing528.com)
作为进入孔庙的第一道大门，棂星门反映了等级森严的古代礼仪制度。古时，中门仅供主祭人员和最高官员出入，一般官员由西门出入，文庙中的人员则由东门出入。
在棂星门内道路的两旁，各立有两个八棱形的华表，为明清时所建。华表分柱头、柱身、柱基三个部分。柱头上设有承露盘，上有蹲兽名獬牴，性忠直，起着仪卫和端详的作用。华表早在远古时期就已出现，传说古代帝王为能听到百姓的意见，曾在宫外悬挂谏鼓，在大道上设立谤木，允许臣民书写自己的意见。这些“谤木”就是华表。早期的华表是木质的，后来发展成为石质的。北京天安门前和山东曲阜孔庙里的盘龙华表，是这一建筑形式的最高等级。
棂星门门楣及底座
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