《瓯掌故》三种版本的刘文成授经图

从明代开始，刘基与张良、诸葛亮一样，在朝在野均以不同的版本形式、奇谲而不可思议的故事广播四方。他死后139年，即明武宗正德九年（1514），才被追赠太师，称其“才称王佐，学为帝师”，“渡江策士无双，开国文臣第一”，谥号文成。

传说中的刘基是一个深谙阴阳八卦，专事风水占卜，能呼风唤雨、料事如神的奇人。他本人多识博学，才思敏捷，除经史诗文外，军事韬略、兵法智术、天文地理乃至阴阳五行都十分精通，而且为人机警，处事有决断，具备优秀谋臣的胆识和勇气，所以归依朱元璋以后，很快便表现出不凡的才能，成为朱元璋智囊团的核心。事实上刘伯温在其生前和身后，并没有这么高的名声。《明史·刘基传》有“基佐定天下，料事如神”的赞誉，但越到后世神化的成分越多。比如广为人知的《烧饼歌》，是明太祖问刘基天下后世之事，刘基推托不过，才有记述的预言，“千言万语知虚实，留与苍生做证盟”。据说此书有前知500年、后知500年的神效。至今还有人把此书与唐代袁天罡、李淳风合著的《推背图》，宋邵雍的《梅花诗》《百字铭》，唐朝高僧黄檗的十四首《禅师诗》并称为中国最著名的预言书。

后世表现刘基形象的形式很多。比如在明末大画家陈洪绶、徐易笔下的刘基就是一个满腹经纶的饱学之士。这一刘基的形象对后世影响很大。温州博物馆现收藏有这个图轴，全名为《刘文成授经图》，纵89厘米，横48厘米，绢本设色。为刘基告老还乡后，向子孙后人传授经书的场景再现。画面四人，均手作揖状，神情淡然。中立者，披头巾，依扶藤杖，为刘基。左戴方帽者为长子刘琏，右边靠后者为次子刘璟，居前者为长孙。画左则虬枝架上置宝瓶，插莲花两朵，寓含福智圆满，出淤泥而不染。图中的人像为徐易所画，衣冠由陈洪绶所画。图上还有曾熙、汤金钊、宗稷辰、翁方纲等人的题款。徐易、陈洪绶均为明末清初画家，陈的卒年是1652年。由此可推断所画的时间应是在1652年前。此图为端木国瑚的儿子端木百禄所购。20世纪50年代由温州博物馆收藏。此外温州博物馆还收藏有两幅摹本。第一幅摹本是清道光二十九年（1849）以画仕女而名誉画坛的湖州籍画家费丹旭依照陈洪绶、徐易的原本临摹的《授经图》，摹本改纵为横向布局。纵45.7厘米，横50厘米，纸本设色。人物如初，手法更为写实。画中有名家跋十五家，计十八条。此画原为温州著名实业家吴百亨所藏，20世纪50年代吴先生将其捐献给温州博物馆。第二幅摹本为翁方纲赞、任淇书写的《授经图》，纵140厘米，横38.3厘米。也摹自徐易、陈洪绶，用笔淋漓，但画面上将宝瓶内移，似为构图硬伤，但人物勾勒表情颇为传神。画为谁摹，现已无法考证。(www.xing528.com)

现在温州一带有关刘基的纪念性建筑不少。有南田、莒溪、穗丰三处诚意伯庙；墓一处，在南田。而这三张明清以来的关于刘基的画作，在全国也是罕见的，弥足珍贵。