说到潘鼎，他用墨点染极为风雅，可惜却掩藏于历史云烟深处。
潘鼎（1775—1835），字彝长，一字调生；原名鹏，字程九。温州泰顺县罗阳镇人。《中国美术家大辞典》条目记载，潘氏为当地巨族，其父潘幕庐才情卓著，为饱学之士，潘鼎秉承家学，自幼即广涉图籍，蒙学时，一日侍父于月华之下，父嘱他用此情景吟诵一对子，思索片刻，潘鼎就对答：“影落酒杯里，手持万里天。”语惊四座。稍长，初学颜鲁公、米痴，又事丹青，由此打下坚实的传统书画基础。12岁补县附生，15岁补禀膳生。但潘鼎的聪颖早慧却没有为仕途打开顺畅之门，屡困场屋，从乾隆五十五年（1790）15岁时考取秀才至嘉庆十五年（1810），费去了20年韶华，才取得低级的副贡功名。这期间，他常到省城杭州，好在家境殷实，一边为功名而忙碌，一边缩衣节食，广购得大量书籍、碑拓、印章、笔墨、文玩等，并访友求师，题文赋诗，一时间别开生面的诗书画在文人圈里流传开来。但那个时代，诗画与科名相比，毕竟属旁门左道。一首《自酌》道出潘鼎的心声：“自酌香醪慰苦辛，乡愁客感乱纷纷。云阴葛岭飞磷火，霜冷雷峰叫雁群。千里还家知有日，十年作赋竟无闻。传家笔砚分明在，肯向穷途取次焚。”按清制，副贡遴选于乡试落第者的优异者中，可入国子监读书，虽属正途，往后却难有出头之日。想当初总角之年，文才闻名乡党，如今却只能以副贡出仕，实属悲凉。例授直隶州州判，却又适逢丁父忧未仕。三年丁忧期满后，好友林敏斋出守重庆，邀为幕僚，幕僚虽位低，却权显，可退可进，故不失为当时失意读书人的出路，也是科场外可选择的捷径。潘鼎赴渝后，全力匡助僚主林敏斋兴利除弊，政声斐然。后又执掌川东书院，培养了如刘文焕、孟光弼这样一批出类拔萃的人才。临别川东时以《赴东阳刘尹幕留别林敏斋》诗相赠：“难为孤客共漂流，谁复他乡念远游。鲍叔当年原谅管，王朗此处竟依刘。诗留岸柳春风恨，梦入江潮夜雨愁。何日相逢瓯海侧，一杯同醉谢公楼。”嘉庆二十四年（1819），为应秋试，潘鼎归省垣，适从兄鹤峒病殁杭寓，乃亲自含殓，扶柩返归里，处理善后，暂留居家中，重操旧业，掌教于本邑罗阳书院。潘鼎虽为文人，却倜傥好客，性耿善辩，《泰顺县志》称其“逢有凶吉事相求，必曲为筹划资助，人若有过，辄当面申斥，凡能虚心接受者，当优容之、维护之”。故民间流行其行侠仗义、足智多谋的传说。
（清）潘鼎《墨兰》手卷
道光五年（1825）潘鼎再度出山，北上京都援例候铨，在京城，潘鼎以书画酬友，结识大批都下名人重臣。其水墨兰竹风行一时，并与张情斋（衢）情投意合，所绘《六友图》名驰京师，尚书穆崔舫器重潘鼎的人品才艺，侍郎容恩慕名聘请他为西席。正当其春风得意，被外放授官之时，却遽闻慈母病逝，立马出京千里奔丧，回到家中丁母忧。至此外出之心遂平息，在县郊飞龙山上筑“石林精舍”养心，以重振乡梓文脉为己任，再度充任罗阳书院山长，延请良师，造就后进，直至辞世。
潘鼎的字与画皆很传统。他习颜体，而得颜字苍郁朴茂、法度森严之象，其着墨浓酽酣畅，运笔遒劲天然，又得宋人意象，胎息米苏之韵，显得生动而典雅。他的画宗张照。张照（1691—1745），字得天，号泾南，又号天瓶居士，江南娄县（今上海松江）人。康熙四十八年（1709）进士，官至刑部尚书，谥文敏。善诗，工行草书，书法初学董其昌，出入颜、米，运笔雄健，气魄浑厚，兼能画兰、墨梅，疏花细蕊，极其秀雅。潘鼎虽在仕途上远无张得天幸运，但艺术追求上却时时以张照为圭臬。潘鼎独喜兰、竹、梅。幽兰常匹以嶙峋之石，兰叶浓淡得宜，摇曳多姿，或点缀以竹，疏影婆娑，意境悠远，纵横飘逸。他晚年栖居于城郊三仙坪，镌刻松亭、竹坡、梅溪三石，自存竹坡，而以松亭、梅溪二石分赠另两位挚友，托物喻志，以兰竹高洁、坚贞的风骨自勉，称他们为“岁寒之友”。他的兰竹作品，嗜好自题诗，诗自高格，有画龙点睛之妙，如他的《自题墨竹》：“夜遥风露清，天迥星辰静。明月下空阶，闲浸竹枝影。”把竹之清虚孤寂，与画面融会贯通；另一首《自题画兰》五言诗云：“昨夜秋风里，兰开几朵花。分香来笔下，送影到山家。契本同心托，图乃世爱夸。左方题短韵，淡墨任欹斜。”魏晋古诗之雅趣呼之欲出。(www.xing528.com)
潘鼎有《小丽农山馆诗抄》存世。
（清）潘鼎行书对联
（清）潘鼎《长天清气》图轴
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