赵士桢：神机营的瓯掌故

神机营，是明代最有杀伤力的精锐部队。朱棣通过靖难之役抢了侄儿的皇位后，喜欢打仗的他，在永乐八年（1410）去打交趾（今越南）时，听到一些关于越南特殊的打法（比如身着大象皮制成的铠甲，与大象一起冲锋），想到他父亲朱元璋在与陈友谅争天下时，因用火器得到不少便宜，于是，就想着组织一支专门用火器的部队。就这样，中国当时最为现代化的特种部队——神机营诞生了。这是一支完全用火枪、火炮装备起来的机动部队。平时，就在京城里保护皇帝，出征时，就当急先锋打头阵。朱棣迁北京后，去征服漠北都要带上这支部队，排出“神机铳居前，马队居后”的阵形，让那些草原骑兵非常惧怕。朱棣几乎每仗必胜，实实在在地尝到了火器的甜头。

火药在中国真正用于军事，大致是在唐末，但将火药与管形火器相结合要晚至南宋，大规模使用管形火器应该从朱棣的神机营算起。但那时的管型火器的技术含量比较低，比如去交趾这种潮湿多雨的热带地区打仗，单发火铳不是导火绳湿了点不着，就是枪管生锈，打一枪要填很长的药，后来只得改变队形，三列并排，第一列射击完成，退后装药，第二队顶上，第三队准备，如此往复。有时碰到冲锋陷阵的大象群，还没有发射，人就被踩扁了。到了明代嘉靖年间，侵扰温州的倭寇手里也拿着与神机营一样的鸟嘴铳，而且打得更远、更准，这让明军也吃了不少苦头。一直等到兵器专家赵士桢出现，发明了新枪炮，这种现状才有了明显的改善。

赵士桢是温州乐清人，受他的祖父大理寺寺副赵性鲁影响，从小即写一手好字。虽说祖父当大官，家境也不错，但考功名却一直不成功，在京城里比较郁闷。当时想想自己的年龄也老大不小了，只能走捷径了，凑巧交上了一个太监朋友，就请托他把自己题字的一把扇子转交给喜欢书法的神宗，神宗一高兴，命人叫他入宫，直接授官鸿胪寺主簿，后来又升为中书舍人。虽说赵士桢读书不那么用功，可是对机械却有本能的痴迷。早些年，他与戚继光的部下林芳、叶子高、吕概关系比较好，对缴获的倭寇鸟嘴铳的优劣已有较深的研究。到万历二十四年（1596），赵士桢刚好从京城中书舍人的位置上回到家乡乐清。有一天，他到在戚继光的部队里当游击将军的同乡平阳人陈寅那里玩，在他家里看到了西式洋鸟枪，很受启发，又听说鲁密国（今土耳其）的兵器专家朵思麻居留在北京，就到他家里求教，他又看到了朵思麻收藏的鲁密鸟枪。于是，他也不管别人的嘲笑，自己出钱叫了一些工匠开始在家里研制，朵思麻也比较够朋友，亲自帮助他先后制成鹰扬、震叠、翼虎、三长、奇胜等新火器。这些武器经官方实验，肯定了其功能，并大规模制造装备步兵与骑兵，大大提高了神机营的战斗力。(www.xing528.com)

比如，他仿制的鲁密铳是单管火绳枪，相比鸟铳有了很大进步，除枪体轻便和改进了发火装置外，铳尾部还装有钢刃，近战可作斩马刀用。如掣电铳和迅雷铳，均能连续发射，迅雷铳已近似近代多管式机关枪。他的火器结合了各种火器之长，鹰扬可安在战车上，可用水冷却。翼虎体短，可以匿藏，如现在的手枪。震叠为上下双管铳，可按目标远近而调节。迅雷为多管铳，可连发。九头鸟适合夜间使用，可多弹齐发。三长铳集轻便、快捷、平稳为一体。另外还发明了火箭溜，是一种滑槽式的火箭发射装置，保证火箭能沿轨道发向目标。后来，他把研究成果写在《神器谱》《神器杂说》《神器谱或问》等书里。对于明代后期军事实力的提高，赵士桢是功不可没的。