精密国际的主要产品就是狙击步枪,作为军用枪械最早被推出市场的则是PM精密比赛级狙击步枪。而此后根据英国军方的要求不断升级改进,不论是可靠度还是材质上都上升到了新的高度,其战场适应性也有了质的飞跃。
20世纪80年代末,为符合极端气候下的作战开发了AW极地战斗狙击步枪,而这才是精密国际真正的巅峰之作,整个精密国际20世纪90年代的作品都是由这个系列衍生出来的,例如AWF、AWP、AWS及AWM等,纷纷活跃在全球军、警用市场上。
1.产品命名规则
身为独立的民营企业,精密国际所有的产品都有一个自己的命名规则,而作为英国的狙击步枪提供商,其产品难免会被英国军方冠以统一的编号进行管理。难得的是,一般枪械会以军方使用编号而闻名,而精密国际正如其国际化的大名一般,真正为人所熟知的名称为公司内部的名称,这与其国际化的销售是分不开的。
到目前为止,精密国际的产品主要有PM和AW两个系列,而后者则是前者的升级版。其产品命名多通过枪械特色来产生,PM步枪全名为Precision Marksman(精确射手),主要是由于其改进于早前的精确比赛级步枪;而后继的AW系列则是Arctic Warfare(北极战争),由其极端严寒条件下的操作性得名,并且也是真正的名副其实。
2.初涉军工——PM狙击步枪
20世纪70年代,英国军方仍然使用老式的恩菲尔德步枪作为狙击武器,精度尚可的恩菲尔德已经成为了较为落后的远程武器,尤其是在苏联不断推出的新式狙击步枪面前显得过于老旧。这一度使得英国在中东和非洲地区的军事行动中被使用苏制狙击步枪的民兵组织打得苦不堪言,于是启动了新的狙击步枪计划。
1985年,精密国际所提供的样枪击败了所有对手,最终获得了军方订单。而这支枪最早则可以追溯到公司成立之前戴夫和大卫的设计,一款精密比赛级的运动步枪。而这支枪的最初使用者就是库帕,自1978年公司成立以来,三人就不停地对这一款枪械进行贴合实际的改造,其中夹杂着库帕大量的实战经验,而最终定型。
经过多次改造的步枪在最初的几年内作为精密国际唯一的主打产品被少量投放到民用运动步枪市场。这个枪型的名声得益于库帕在国际射击比赛中优秀的表现,人们开始越来越多地关注精密国际。而真正让其为世人所知,则是1982年英国军方宣布采用其改进款作为狙击系统,这一举措引来了国际上的广泛关注。
多番考究后英国军方采用了精密国际所提供的产品——PM(精确射手)狙击步枪,并正式命名为L96狙击步枪(图5-12)投入部队使用。这一款狙击步枪是精密国际第一次为军方提供的产品,其意义非凡,标志着公司从运动枪械到军用枪械的跨越性进展,须知,世界最大的枪械市场永远在军队和政府方面的需求。
该枪战斗全重6.8kg,全长1270mm,枪管长686mm;发射7.62mm北约子弹,弹匣容量10发;弹头初速850m/s,有效射程800m。采用旋转后拉式枪机;带可拆卸机械瞄准具和光学瞄准镜安装座,配有可伸缩前两脚支架,可加装枪口制退器。
图5-12 PM狙击步枪
PM狙击步枪为了保持枪械精度和稳定性,采用了传统的气动式和手动枪机原理,可以减少移动部件,防止枪械首发后因共振导致的精度下降问题;枪管也被设置成自由浮置式,同样是为了达到此目的。总的来说,在提高精度上所做出的努力基本达到了现有的最好水准。为了达到军方的要求,PM研制时的标准也是不论在如何恶劣的条件下,首发必须命中,精度成为了第一要素。
很显然,关于精度和稳定性,PM在测试中完全符合了英国军方标准,但最终让它中标则在于更加新颖的结构设计。PM枪身底座并非传统的木质或聚合物实心结构,而是采用了由左右两块中空的铝合金所组成的底座(图5-13),在增加枪身坚固程度的同时并没有带来过大的负重,这也是最为实用的特色。
图5-13 PM中空的枪身底座
中空的底座只需数颗螺丝钉就可以牢固地结合在一起,让枪械的拆卸和维护变得极为简单,同时也对于枪械射击后回归初始状态及减少后坐力有不小的作用。枪托部分则由可拆卸的尼龙纤维构成抵肩和托腮板,射击时舒适度高,对于减震也相当有效,这也是值得称道的人体工学设计之一。
关于该枪的工学设计,除了多番介绍的枪托拇指孔外,还有后弯曲的拉机柄设计。并不同于传统直式或下弯的拉机柄,PM的拉机柄明显向后有一个弧度,如此设计主要是为了保持枪身的平滑性,让其携带更加节约空间;另外,枪托底部也有可调节的支架以供与前脚架搭配来维持角度。尽量让射手舒适的设计是保持射手状态、提高枪械效率最好的办法之一,只有射手发挥稳定,枪械才能达到最大功效。
不得不说,库帕反馈和提出的关于设计细节的建议,的确是相当为服务对象着想的,这也就难怪精密国际的产品大受欢迎。于是乎一经推出,PM立即受到了包括澳大利亚等前英国下属邦国的广泛采用,在被后来的AW系列替换之前,PM狙击步枪已经具备了相当大的世界级名气。独特的拇指孔和原装的绿色涂层,这两点为用户留下了深刻的印象,后来的产品也基本沿用了这些细节设计。
另外值得一提的就是,精密国际的狙击步枪的售价相当不便宜,甚至远超同时期其他狙击步枪。既便如此其销量也并不少,如果其实战价值极大,军方绝对不会吝啬到弃之不用的地步,毕竟这点花费军方还是很容易负担得起的。
3.极地战争——AW基本型
在PM狙击步枪推出不久,英国军方根据严寒作战环境提出了新的改进要求,希望PM狙击步枪能够在零下40多度的环境下保持可靠性。精密国际也不失所望地在不到一年的时间就推出了全新力作——Arctic Warfare(北极战争)AW狙击步枪(图5-14),官方将其命名为L96A1。1990年前后,精密国际开始改为生产AW。
图5-14 AW枪机局部图
相对于PM来说,AW只是做出了一些针对性的修改,主要就是在枪机结构和制作工艺上的细节。这些改动几乎都是为了提高枪械的性能,适应极端的环境,增加可靠度等,实质就是对PM的原型进行相当有针对性的升级。
AW的机匣是由碳钢压制而成的,十分坚固;闭锁结构简化,增加排气孔,防止炸膛;原本存在争议的枪机得到改善。为实现在结冰的情况下能工作,枪机后部拉机柄的周围增加了纵向铣槽(类似钥匙的凹槽),防止枪机在极寒的情况下被冻结。实验证明,该枪即使在炎热干燥的情况下性能也依旧相当不错,这也算是意外收获。
AW的机匣顶部增加固定式的皮卡汀尼导轨,便于快速安装瞄准镜;枪口的制退器成为可拆卸部件,恰恰英军所定制的L96A1就不带制退器。配有消音器的AW为防止射手误扣,扳机握力加大,这也是针对军方需求所做的调整。
AW的设计毫无疑问相当成功,这使得AW及其枪族在未来相当长的时间内制霸英国甚至世界多数国家的军用狙击步枪市场,而精密国际为了响应客户对枪械的不同需求,增加了5.56mm小口径和发射马格南子弹的版本。而后更是将原来的固定式枪托发展成为可向左折叠式,以方便AW的携带,这一版本被称为AWF(F为Folding的缩写,折叠之意)(图5-15),AWF与AW两款狙击步枪成为该系列之中最基本的枪型。
AW系列狙击步枪被看做是英国狙击手传统的复苏。据记载,最早的狙击手培训产生于北美独立战争时期的英国,当时所使用的还是燧石发火步枪。而此后狙击手却广泛地出现是在二战苏德战场,相对来说英国的狙击手就不是那么出名了。
早前在军事行动中的打击又唤起了英国关于狙击系统的重视,而在构建英国独立的狙击系统过程中,精密国际起到了不可替代的作用。从20世纪80年代开始,AW伴随着英国军方成功地建立起了扬名世界的英国狙击手部队,丝毫不弱于美、苏这类超级大国。
图5-15 AWF弯折枪托
图5-16 英国前狙击手雷格.哈里森
4.用途广泛——AW的衍生
AW在世界范围内都有着不错的表现,例如,使用马格南子弹的AWM(.300温彻斯特马格南)和AWSM(.338超级马格南),前者成为了德国的G22和美国陆军的M86狙击步枪;而后者则在英国军方服役,而其改进型L115A3被称为世界上最好的狙击步枪,与其使用者克雷格.哈里森(图5-16)保持着最远狙杀距离——2475m。
除了12.7mm的反器材狙击步枪,世界上现役的狙击步枪有效射程基本在1000m左右,而由于环境的限制和狙击手本身的发挥,实际狙击效果一般不会达到最大值,而射手一般也不会选择在最大距离上进行狙杀,2000m以上的狙击纪录也因此变得凤毛麟角,更不要说一发命中或连发连中,那简直是听天由命。
AWSM(图5-17)发射8.58mm口径马格南子弹,配备精密国际制造的消音器(主要代替制退器)和德国进口的光学瞄准镜。它是目前英国标准制式狙击步枪,其射程和威力都达到了相当的程度。1500m的有效射程和.338口径的威力使得L115A3成为目前常规反兵员狙击步枪中的佼佼者,而哈里森的故事则显得有些可惜与可悲。(www.xing528.com)
2009年,英国在阿富汗对塔利班武装分子的军事行动中意外被埋伏,为了营救被困军官,时任狙击手的哈里森果断架起他的L115A3进行射击,两枪击毙两名武装分子。事后经过精确定位,确认其狙击距离为2475m,位列目前的世界第一,而其后澳大利亚两名特种兵的超纪录射杀,因依旧存在不小的争议,暂且不论。
在媒体的宣传下,哈里森和AWSM成为了狙击英雄;然而却因为英国国防部工作失误导致其身份泄露,为了躲避追杀,与家人从此隐姓埋名永远告别了狙击和公众的视野。这对于以特工007和军情五处等保密工作而出名的英国来说,实在是莫大的讽刺,着实可惜了这么一个难得一见的优秀狙击手。当然,这又是题外话了。
“巧妇难为无米之炊。”一般来说,射程1500m的步枪在2000m以外的射击只能够起到干扰作用,而哈里森却连续两发击毙两人,几率不到百万分之一。之所以能首发和第二发完美命中,首先归功于狙击枪的极强稳定性和精度;其次则是射手的射击状态,而射手的状态又与枪械的人体工学设计有着千丝万缕的联系。
与常规部队所使用的狙击步枪有所区别,执法部门和特种部队的狙击步枪常常需要极好的隐藏性和首发精度,而对于射程和威力并没有太大要求。精密国际专门开发了相应的狙击武器,为英国警察甚至美国三角洲和英国空勤队所用。
配备给警察的AW被称为AWP(Police警察)及AWS(S为Suppressed的缩写,压制之意),主要就是缩短枪管为610mm,射程被缩短到600m左右;配备了可折叠式枪托,加装了消音器。这两款枪型主要的不同就在于AWS可以拆卸枪管,涂层为黑灰色。从外形上来看,AWP则更像是传统的AW狙击步枪。
图5-17 AWSM/L115A3狙击步枪
5.重型狙击——.50口径
AW系列最特殊的衍生型是20世纪90年代末开发的反器材狙击步枪AW50及AW50F。由于所发射的子弹不同,因此改动较大,几乎可以说是依托于AW的结构重新设计的一款狙击步枪,因其发射.50口径子弹,而被命名为AW50(图5-18)。
图5-18 AW50反器材狙击步枪
AW50空枪全重15kg,全长1420mm,枪管长686mm;发射12.7mm北约子弹,弹匣容量5发;弹头初速936m/s,有效射程2000m,最大射程6800m。枪机结构与AW全系列相同,采用旋转后拉式的手动枪机;带折叠前脚架和枪托后支架,配有皮卡汀尼导轨,带可拆卸式圆柱形或双室形结构制退器,可加装消音器。
该枪的设计目的就在于击毁远程机械装备及工事,故而口径加大到了12.7mm,首先需要改造的就是枪管。为了适应子弹的发射,其枪管采用了更高强度的比赛级厚重不锈钢材料,但为了保持精度,依旧沿用自由浮置设计;枪管壁带螺纹和凹槽,利于枪管的固定和散热,同时也减轻了枪身重量,便于携带及转移阵地。
其次便是发射机制,枪机和枪膛被放大和加强,适应大口径子弹的发射;而枪机匣依旧采用铝合金材质,保障耐用度和轻质。为减小后坐力及对射手的影响,除枪口的高效制退器外,还在原本中空的枪托内部增加了液压缓冲系统。
重型狙击步枪不论怎么减轻,分量依旧相当大。战斗重量在18kg左右的AW50甚至超过巴雷特。精密国际为方便射手长时间瞄准,在原本的枪托底部加装了增强型的可调节式后脚架,以便在长时间准备射击时减少枪手抬枪的负担,保存体力。
与传统的AW系列相同,为拆装方便还添置了可折叠枪托系列。自研发以来,大口径的AW50步枪也加入到了英国制式狙击步枪行列。而在北美市场,也成为了巴雷特系列的有力竞争者。为了进一步拓宽在北美的市场,2005年前后更是推出了精密国际屈指可数的半自动步枪——AS50(Arctic Semi-automatic50)(图5-19)。
该枪空枪重14.1kg,全长1369mm,枪管长692mm;发射12.7mm北约子弹,弹匣容量5~10发;弹头初速936m/s,有效射程1500m。采用长行程导气式活塞原理和枪管偏移式枪机,配折叠式前脚架与后托,带皮卡汀尼导轨和高效制退器。
图5-19 AS50反器材狙击步枪
图5-20 不完全分解的AS50
AS50采用的枪管与AW50大致相同,而在枪机方面则为半自动而改造了导气管和闭锁方式,不需要频繁拉动拉机柄,这对于狙击可移动目标相当重要。配有制退器的AS50精度并不弱于AW50,后坐力却比后者更低,可以看做是其升级版。
枪机和少部分的枪管包裹在带散热孔的铝合金外壳之下,有助于枪机清洁,也解决了枪管热气影响视野的问题;枪身可以不借助任何工具进行部分拆卸(图5-20)以更换枪械零件和运输,在多变的特种战场这是迫切需要的。
与传统的AW系列手动式枪机不同,AS50是专为特种部队开发的半自动反器材狙击步枪,其枪机和外形都进行了北美式变化,乍看之下并不像精密国际的产品,反倒更像巴雷特。近年在海豹突击队实验之中,有可能全面装备美国特种部队。
AS50的设计在当代来说无疑是最为先进的,1500m左右不输给巴雷特的终止能力和射速、不输给AW的精度和可靠性。AS50极有可能成为大口径狙击步枪界的新宠,一旦完成测试换装,将给同行业带来巨大的冲击和竞争压力。
6.模块化改革——AX系列
枪械发展的近年来变得日趋标准化、模块化,这也是基于现代战争的形式,对枪械的补给、维修、运输所做出的努力。毫无疑问,关于模块化最先进的国家便是美国,因此在北美市场所提出的新式步枪计划中,最重要的一点便是模块化设计,而这也成为了新式步枪市场竞争的要点,以及未来步兵装备最重要的发展方向。
精密国际将原有的AW系列部分枪型进行了模块化尝试,其中包括发射马格南子弹的AWM、AWSM及AW50大口径狙击步枪,这3款枪械都是基于统一的设计原理进行改进的,于2010年在拉斯维加斯的枪械展中亮相,最终却输给了雷明顿MSR。败北并不意味着精密国际彻底失败,其对于改进英国狙击系统有非凡的意义。
AW枪族的这一系列升级版被称为AX狙击步枪系统(图5-21),实际就是重新设计了多元化底座,以便于不同型号的枪管、发射机制可以方便快捷更换而应用于一把枪械的系统化设计,而模块化枪械的意义也就在于此。这种便于装配多种战术附件和易拆卸更换的武器,不能再被简单地称为狙击步枪,而更应该被称为武器系统。
图5-21 从上至下为AX338、AX308、AX50
图5-22 AICS底盘系统
AX338/308及AX50等型号相对于原来的AWM和AW50等最大的优势,就在于其模块化的结构带来的负重减轻和拆卸便利。AX388、308的重量降到了8kg以下、AX50也仅有12.5kg,这对于战场运送和战术转移来说都是极为有利的。
AX系列最直观的不同就是枪身底座的变化,采用了类似于雷明顿MSR系列的铝合金底座加八角形自由浮置式镂空枪管套,可在多方向上加装皮卡汀尼导轨;底座预留了安装前后脚架的连接口,握把和枪托为可调节式,适应不同手型和身材的人使用;枪托另有连拇指孔的样式和传统的独立握把模式以供选择。
枪机采用了强度更大的材料,以承受更高的膛压,安全性更高;可以轻易拆卸更换,并在此基础上增加了更多的保险机制以防止意外走火;采用类似AS的纵向凹槽枪管,配合自由浮置式设计及镂空枪管套,散热快且可防止热气导致的视野不良。
虽然有种种原因,导致精密国际输掉了竞争,但在武器系统的开发上,也赢得了自己的荣誉。与AX同时期,精密国际还开发了AICS(Accuracy International Chassis System)底盘系统(图5-22)。不仅可以供AX系列的枪械使用,更是连诸如雷明顿的M700及温彻斯特的部分枪械安装于此底座之上,一时间在北美地区极为卖座。
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