自动军械公司（Auto-Ordnance Company）（图3-108）是由退役的美军上校约翰·汤普森（John T.Thompson，1860—1940）与同事建立的美国军械研制机构。最著名的产品就是汤普森冲锋枪，自动军械公司携其一度横扫美国冲锋枪市场。
汤普森冲锋枪的成功给美国政府带来了极大地震撼，甚至因为暴力犯罪，直接导致了美国《国家枪支管理法案》的出台，由此开始了枪支购买必须注册和缴纳大量税款的历史。可见自动军械公司的这款产品给社会带来的影响究竟有多大。而这一法令的出台，也导致了自动军械公司几乎停止了销售，濒临倒闭。
后来二战时来自期盟军的订单，才缓解了自动军械公司的困境。20世纪50年代起，自动军械公司几经易手，然而汤普森的衍生型却一直断断续续地生产着。
□美国帮派枪械——汤普森冲汤普森冲锋枪
约翰·汤普森最早提出的设计是一款自动步枪，经过调查和筹备，1916年与合伙人托马斯·莱恩（Tomas F.Ryan，1851—1928）创立公司并聘请技术人员开始进行设计。随着延迟闭锁系统和反冲式枪机原理的逐渐成熟，公司又将此设计应用于自己的步枪之中，得到的效果却是高故障率，这就是汤普森冲锋枪的原型（图3-109）。
一战之中反复的堑壕战给士兵带来了严重伤亡，汤普森又开始寻思制造一款作用于堑壕战的快速射击武器，于是便基于德国设计的MP18冲锋枪和自己研制的自动步枪开始探索。一战结束后才有了一定的成果，虽然并非由汤普森本人研制，但依然以汤普森来命名的冲锋枪——汤普森M1921开始投产。
图3-108 自动军械公司的标志
图为自动军械公司标志，公司最著名的产品就是汤普森冲锋枪。(www.xing528.com)
图3-109 汤普森冲锋枪
该枪全重4.9kg，全长约850mm，枪管长267mm；发射.45口径（11.43mm）手枪子弹，弹匣容量20～45发（可装100发弹鼓）；有效射程200m。采用延迟闭锁系统，枪口可装制退器，带机械准星和缺口式照门。
汤普森冲锋枪采用了半自由式枪机原理，通过膛压的升降控制枪机运动，发射子弹时通过不同角度的摩擦来延迟枪机后坐，避免了卡壳等事故。枪管外有环形散热槽，枪口有锯齿形制退器。然而这些部件导致了汤普森冲锋枪价格较高，结构复杂，在极端环境下不容易维护，加之战争的结束，并没有受到美国军方的重视。
然而这款冲锋枪却成为了臭名昭著的芝加哥黑帮火并时的利器，用于突袭对手或警察，一时间由汤普森冲锋枪引起的血案连连，由于杀手喜欢将其隐藏在大提琴匣子内携带，因此它也被称为帮派枪或芝加哥大提琴（图3-110）。警察和平民不得不同样购入汤普森来进行防卫或打击犯罪，反倒刺激了汤普森冲锋枪的销量。也引起了政府和军方的注意，而军方则欣然开始采购其为制式武器。
图3-110 极易隐藏的汤普森又被称为大提琴枪
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