茶业发展之路永远不是一帆风顺的。《福鼎县乡土志》载：“福鼎出产，以茶为大宗。二十年前茶商麇集白琳，肩摩毂击，居然一大市镇。比来亏折者众，开庄采办寥寥数十家而已。”说的是清光绪年间，茶商曾云集在白琳，后来受国际茶叶市场影响，亏本破产者很多。
民国版《福鼎县志》载：“出产有茶、竹、木、纸、炭等，而尤以茶为大宗，各乡之拥巨资开高第者，半由茶叶起家。白琳为闽、广客商荟萃地，尤以茶市中心。本邑凡百销场之喧寂，悉视琳山茶利之盈亏，其关系綦重，有如此者。”民国时期茶叶是福鼎县经济的支柱，影响着民生。
◤1941年，福建省政府批复函
◤福鼎县茶商业同业公会章程
中华人民共和国成立后，计划经济时代福鼎地区茶叶产销架构是这样的：1950年成立国营福鼎茶厂，负责茶叶的生产、加工、销售。全县销售茶叶统一由国营福鼎茶厂支配，国营茶厂下辖茶叶收购站（简称茶站），茶站从茶农手上收购的茶叶，经过加工后最终进入国营茶厂进行终端销售。茶站是一个比较特殊的茶叶部门，在茶叶生产与销售中起到很重要的作用。20世纪50年代国营福鼎茶厂的分厂——白琳茶叶初制厂与湖林茶叶初制厂相继开办，初制厂生产的茶叶都要经过国营福鼎茶厂进行精制后销出。
◤福鼎茶厂厂房前合影的老员工
福鼎作为白琳工夫红茶的主产区，国营茶厂生产的红茶专供苏联，供不应求；中苏断交后，红茶滞销。1969年，福鼎茶叶开始实行“红改绿”，红茶基本停止生产，改为制作绿茶。1971年，全面实行“红改绿”，绿茶基本是烘青绿茶，它是茉莉花茶的最佳原材料。
20世纪70年代末，国营茶厂用烘青绿茶加工茉莉花茶，销路很好。福鼎全县发动农民大量种植茉莉花，有了茉莉花原材料资源，茉莉花茶的占有比例升高。福鼎生产茉莉花茶有优势。国营福鼎茶厂培养了一大批制作茉莉花茶的制茶高手，而且福鼎大毫茶生产的绿茶窨花后，花香持久，深受北方消费者喜爱。福鼎种植的茉莉花大部分是双瓣花，优势明显。可是，茉莉花采摘时期都是六七月大暑时节的中午，许多花农受不了酷暑季节的采摘劳作，逐渐改种其他农作物，造成本地茉莉花供不应求。很多茶企另辟蹊径，把茶叶运往广西横县茉莉花基地窨花，久而久之，茉莉花茶的生产也断档了。
◤绿茶揉捻加工工序|陈昌平摄|(www.xing528.com)
计划经济时代，福鼎生产的茶叶不愁销路，茶叶又属二类物资，任何个人和集体都无权销售茶叶，茶叶按计划生产，包产包销。
1984年茶叶市场放开后，茶叶生产和销售百花齐放，绿茶的占比达到80％—90％，绿茶的生产量最大，福鼎传统名茶“莲芯米”绿茶产量却很少。
20世纪90年代市场经济逐渐活跃，市场上流行什么样的茶品类，点头茶叶市场就会跟风生产。如1995年，从江苏省镇江市引进“太姥翠芽”高档绿茶技术，太姥翠芽方言叫“脱毛针”，将福鼎大毫茶与大白茶单芽按绿茶工艺生产，特意要把茶叶上的茸毛去除掉。
1996年前后，福鼎市没有省级以上著名的茶叶品牌，福鼎生产的茶叶基本上属于有品类而无品牌。2003年才有品牌意识，推出的“太姥绿雪芽”品牌被授予福建省著名品牌称号，福建省茶业界流传着“南有铁观音、北有大红袍、东有绿雪芽”的说法。
◤荒废多年的茶树与茶园
2007年前福鼎市生产的绿茶市场销售不成问题，但生产厂家的利润很低。福鼎虽拥有土生土长的福鼎大白茶、福鼎大毫茶等国优茶树良种，但这些茶树采摘的茶青用来生产绿茶，跟西湖龙井茶、碧螺春、黄山毛峰等绿茶相比，茶叶的香气和滋味没有优势，卖不出价钱，茶青价格一直在低位徘徊，农民的收入得不到实实在在的提高。
茶青的价格低，茶农种植、采摘茶叶积极性受挫，外出务工的农民多，家里茶园无人管理，几年下来荒废的茶园不少，这倒为日后受茶人吹捧的“荒野茶”提供了茶园基地。但这是后话。
福鼎的茶业发展遇到前所未有的困难……
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