丹麦哥本哈根大学的学生乔根做了一份夏天的旅游向导工作。因为他所做的工作超出他所得的报酬，有些从芝加哥来的游客就给他安排去美国旅游一次。旅程中包括在华盛顿观光一天。
乔根到达华盛顿时，在魏拉德旅馆登记住宿。他在那儿的账单已经有人给支付了，这使他非常高兴。可是，当他准备就寝时，一次意外的打击迎面而来——他发现钱包不见了。
钱包里装有护照和现款。他跑到楼下旅馆的柜台，向经理讲明了情况。
“我们愿尽一切努力。”经理说。
但是到第二天早晨，钱包仍不知下落。乔根的衣袋里只有不到2元的零钱。现在他一无所有，飘零异邦，怎么办呢？打电话给芝加哥的朋友，告诉他们所发生的事吗？到警察总局坐等消息吗？
突然地，他说：“不！我不愿做这样的事！我要参观华盛顿。我可能再也没机会到这儿来了。我在这个伟大的首都里只能待上宝贵的一天。毕竟，我还有去芝加哥的机票，还有很多时间解决现款和护照的问题。但是，如果我现在不去参观华盛顿，我就不再会有这样的机会了。”
“现在应当是很愉快的时候，现在的我和昨天失去钱包以前的我应是同一个人。那时我很愉快。现在我应当也很愉快——刚刚到达美国，应该在这个伟大的城市享受一个假日。”
“我不愿把时间无益地浪费在由于损失而引起的不快中。”
他步行出发了。他看到了白宫和国会大厦，参观了一些巨大的博物馆，他又爬上了华盛顿纪念碑的顶部。虽然不能到华盛顿市郊区阿灵顿以及他原来想去参观的其他几个地方，但凡是他到过的地方，他都看得很仔细。他买了些花生和糖果，细细品尝，免得自己过于饥饿。
他回到丹麦后，忆起在美国最好的一段旅程，就是他那天徒步旅游华盛顿——如果乔根不用建功立业的秘诀，那一天就可能从他那儿毫无意义地溜掉了。所幸的是乔根懂得：现在正是时候。他懂得：必须在“现在”变化以前，把它抓住，以免无限惋惜“昨天我本可以……”。
令人喜出望外的是：在乔根钱包、护照遗失事故发生的5天后，华盛顿警察局找到了它们，并将它们原物奉还。这就结束了这个故事。
妨碍我们抓住“现在”的东西之一，便是我们面对自己的灵感时的胆怯。我们有时有点害怕我们最初的想法。它可能既是珍奇可贵的，又是荒唐无稽的。毫无疑问，一个未经试验的想法要执行起来的确是需要一定勇气的。然而正是这种勇气往往产生了最壮观的结果。著名作家艾尔斯·里曾经讲过闻名全美的纽约皮货商的女儿露丝和她妹妹爱丽娜的故事。
“我父亲是一个失败了的画家，”露丝说，“他有才华，但他必须赚钱维持一家生计。这就使他没时间去画画，而只搜集图画，后来他也为我和爱丽娜买些图画。”这样，这两位姑娘就增长了美术的知识、欣赏力和珍贵的鉴赏力。
当孩子长大些时，她们的朋友常来同她们商量应当买什么去装饰她们的家庭。她们常常把她们收集的书借给朋友们使用很短的一段时期。
一天夜里三点钟，爱丽娜唤醒了露丝：“不要有异议，但我有一个极好的想法！我们马上组织一个伟人同盟。”
“什么是伟人同盟？”露丝问道。
“伟人同盟就是两个或更多的人，以和谐的精神、共同的认识和努力，密切地配合，以达到一个共同的目的。我们所要做的事，是开展图画出租的业务！”
露丝同意了。这是一个极好而又可怕的想法。就在这同一天，她们开始工作了——虽然朋友们告诫她们：有价值的图画可能遗失或被盗，也可能发生法律诉讼和保险问题，但她们仍然坚持做下去——她们筹集了300美元的资金，并且说服了父亲把皮货店的底层提供给他们开展业务。
“我们从珍藏的图画中选出1800幅，装在书架中，”露丝回忆说，“我们不顾父亲忧虑而怀疑的眼光。第一年是冷酷的——一次真正的奋斗。”
但是这个奇特的想法实现了。她们的公司称为“纽约循环图画图书馆”，大约有500幅图画经常出租给商业公司、医生、律师以及家庭。有个重要的客户是一位在麻萨诸塞州监狱中待了8年之久的人，他很客气地寄来一封信。也许这个图书馆会考虑到他的住址，不会借书给他。但是，除去运费，一些画免费到了他的手中了。监狱当局为了回报这个图书馆，写了一封信给露丝和爱丽娜，说明她们的图书如何用于艺术欣赏，使几百个囚犯获益不浅。
露丝和爱丽娜从一个想法出发，开始了她们的事业。结果不仅对他们自己有利，更增添了许多人的愉快和幸福。(www.xing528.com)
斯通担任美国全国国际销售执行委员会7个执行委员之一时，曾作为该会的代表走访了亚洲和太平洋地区。在一个星期二，斯通给澳大利亚东南部墨尔本城的一些商业工作人员作了一次励志性的演讲。星期四的晚上，斯通接到一个电话，是一家出售金属柜的公司的经理意斯特打来的。
意斯特很激动地说：“发生了一件令人惊讶的事！你会同我现在一样感到振奋的！”
“把这件事告诉我吧！发生了什么事？”
“一件惊人的事！你在上星期二的谈话中推荐了10本励志书。我买了《思考致富》，在当天晚上就读了几个小时。第二天一早我又继续读它，于是我在一张纸上写道：‘我的主要的确立目标是把今年的账目彻底整理一番。’令人吃惊的是我竟在48小时之内达到了这个目标。”
“你是怎样达到这个目标的呢？”斯通问意斯特，“你怎样把你的账目彻底整理一番的呢？”
意斯特答道：“你在谈话中讲到你的推销员亚兰在同一街区兜售保险单先失败而后成功的故事。我记得你曾说，‘有些人可能认为这是做不到的，但是亚兰做到了’。我相信你的话。我也做好了准备。”
“我记住了你给我们的自我发动警句‘立即行动’。我就去看我的卡片记录，分析了10笔死账。我准备提前兑现这些账目，这在以前可能是一件相当棘手的事。我重复了‘立即行动’这句话达好几次，并用积极的心态去访问这10个账户。结果是做成了8笔大买卖。发挥积极心态的力量所做出的事是很惊人的——真正惊人！”
我们的目的与这个特殊的故事有关。你也读了关于亚兰的故事，但是你可能并没有把这个原则应用到你的生活中。意斯特做到了这一点，所以你也能做到。你能应用你在本书中所读到的每个故事中的原则。
然而，现在你要学会“立即行动”！
有时，“立即行动”的决定能使你最荒诞的梦想成为现实。它给曼里·斯威兹开辟了一条道路。下面就是他的故事。
曼里喜欢打猎和钓鱼。他的美好生活的概念就是带着鱼竿和猎枪，郊游80公里，到森林里去，在那儿呆上一两天之后，再走回来，虽然全身污泥，但他却非常愉快。
他对这种业余生活所感到的惟一烦恼，就是他作为一位保险业务的推销员，花费的工作时间太多了。有一天他极不情愿地离开了他所喜爱的鲈鱼湖，回到工作岗位。这时他产生了一种不着边际的想法：假如有一些人住在荒凉的地方，这些人又需要保险。那么他就能在野外开展工作。真的，曼里发现了这样一群人，他们在野外从事修建阿拉斯加铁路的工作，他们住在分散的工务房子里，分布在800公里长的铁路线上。如果向这些人兜售保险单又会怎样呢？
曼里有了这个念头的那一天，就制定了计划。他请教了一位旅行代理人，然后就开始整理行李。他不中断他的准备工作，避免“怀疑”悄悄地溜来恐吓他、引诱他相信自己的想法是轻率的，可能要失败。为了使他的想法不因有缺陷而被搁置下来，他立即乘船到了阿拉斯加的西沃德半岛。
曼里在铁路沿线往返了好几次。人们称他为“徒步斯威兹”。他成了这些孤独家庭最受欢迎的人，他向他们推销保险单，也免费给人理发，教那些只吃罐头食品和火腿的单身汉烹调技术。所有的时间里，他都是做自然而然的事，也是做他所想要做的事：爬遍群山，打猎，钓鱼。如他所说——“过着斯威兹式的生活！”
在寿险业务方面，有一种特殊荣誉的地位，保留给那些一年中能售出一百多万美元业务的人，叫做“百万美元圆桌英雄”。在曼里的故事中，值得注意的和令人难以置信的是：曼里前往阿拉斯加的荒野，走无人愿意走的路，却做了百万美元的生意。在这一年，他在这种“圆桌英雄”中取得了自己的地位。
当异想天开的“想法”出现于他的脑海中时，如果他犹豫而不用建功立业的秘诀，那么，这些事情是一件也不会做成的。
记住自我发动的警句：“立即行动！”
“立即行动”可能影响你的各方面的生活。它可以帮助你去做你所不想做而又必须做的事，同时也可以帮助你，正如同帮助了曼里一样，去做那些你想做的事。它能帮助你抓住宝贵的时机——这些时机一旦消逝，就绝不会再回来——哪怕只是打电话给你的一位伙伴，告诉他：你很仰慕他。
记住，不论你成了什么人或者你是什么人，如果你以积极的心态行事，你都能成为你想要成为的那种人。
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