薛福成：杰出外交官和政治家

忧国忧民怅倚庭，机缘大府发新声②。

陈言卓见安邦策，刍议鲜知洋务情③。

身负四家开拓使，肩挑一副拨明灯④。

更将天地方圆驳，如此长才惜晚晴⑤。

①薛福成（1838-1894年）　清末杰出的外交官、改良主义政治家。字叔耘（亦作叔芸），号庸盦（ān或庸庵），江苏无锡人。道光年间秀才，因上书曾国藩而得以崛起，在曾幕很得曾氏赏识，被保举为五品顶戴。又因“应诏陈言”的《治平六策》而名震朝野。后成为李鸿章的智囊，帮助李鸿章妥善处理很多棘手的外交难题。1879年（光绪五年）作《筹洋刍议》，提出革新政治、振兴工商业的主张。1884年授任浙江宁绍台道，1888年升任湖南按察使。次年授二品顶戴“充出使英国兼法国意国比国钦差大臣”。在出使期间，经过缜密考察得出一个认识：“欧洲立国以商务为本，富国强兵全藉于商。”（《出使四国日记》）认为资本主义国家“以工商立国”，“工实居商之先”；西人恃商为命脉，商“握四民之纲”。因此主张国家用机器“殖财养民”，强调“工商之业不振，则中国不可以富，不可以强”。并认为“西方立国之规模，以议院为最良”，主张实行君主立宪。1894年卸任回国，病故于上海出使行台，有《庸盫全集》、《出使四国日记》，今辑有《薛福成选集》。(www.xing528.com)

②忧国忧民怅倚庭，机缘大府发新声：是说薛福成面对清末国弱民穷、屡遭列强侵略瓜分的危急形势，激发了一种忧国忧民的情感。然则自己虽然有满腹经纶、经世致用之学，但因为他厌恶造成学非所用恶果的八股科举取士制度，所以仅为一个秀才乃至贡生，连举人都不是，故难以入仕。正当他惆怅失望地徙倚在政界门槛时，幸遇清廷名臣曾国藩发出“招贤榜”，他以《上曾侯相书》而获曾国藩赏识，遂成为曾国藩的“高参”；继而成为清廷重臣李鸿章幕府的“智囊”得以大显身手，一展才华。不但写出了诸多极有价值的论著，而且在外交上为国家为民族做出了杰出的贡献，因政绩突出从一个普通秀才累升至五品顶戴，三品按察使，二品出使大员。

③陈言卓见安邦策，刍议鲜知洋务情：“安邦策”：喻指薛福成向两宫太后上的《应诏陈言疏·治平六策·海防密议十条》（见《光绪朝东华录》）所提出的一系列整顿内政、改革时弊的远见卓识。“洋务情”：指薛福成针对洋务的历史与现实向朝廷上的《筹洋刍议》，筹划如何应对外洋侵略以及变法等十四个篇章提出了一些远见卓识。

④身负四家开拓使，肩挑一副拨明灯：系说薛福成由于上《筹洋刍议》而震动朝野，声名鹊起，加之在宁台道期间筹防浙东的政绩，得朝廷赏识，被任命为湖南按察使，官阶为三品，尚未赴任，又加官为二品，受命出使英、法、意、比四国为钦差大臣。“开拓使”：指薛福成身负开阔眼界，以应对诸国外交事务的重任，其贡献：处理与有关国家争设领事保护侨胞，妥善解决“中华书院”的纠葛以及长江教案和滇缅界务等外交事务，他那种不畏强权“持矛刺盾”的斗争精神和策略，迫使西洋四国对他刮目相看，不得不做出让步，取得了无人企及的成效，被时人誉为“美使才”（《清史稿》卷四四六）。“拨明灯”：指薛福成肩负着向西方学习、放眼未来的大任，他的成功之举，获得指路明灯而载誉归来，取得了涉及社会文明的器物、制度和精神三大领域的经验，并进行中西文化比较分析，获得他山之石、可以攻玉的重大效应。

⑤更将天地方圆驳，如此长才惜晚晴：是对薛福成在社会科学、自然科学方面取得的丰硕成果表示赞誉与惋惜。如在自然科学方面，他借鉴西方先进的“舆地之学”，驳斥中国古代以来一直认为“天圆地方”的谬误，得出天不是圆的，宇宙是无边的，地球不是方的而是圆的正确答案。他杰出的政治才华，被曾国藩喻为“一学人，他日当有造就”的长才（见《薛福成选集》）。他以非凡的政治智慧，为北洋大臣李鸿章解决了诸多棘手的外交事务，例如光绪五年（1879）总理衙门为“借法自强”所误导，任命时任中国海关总税司的英国人赫德兼任总海防司要职，朝廷公文已发出，弄得李鸿章一筹莫展，是薛福成洞察赫德利欲熏心的弱点，向李鸿章献上让朝廷以开缺其海关总税司的妙计，迫使赫德自己固辞总海防司这一要职。他在外交事务中运筹帷幄的才华初始被英国女王维多利亚誉之为“学问极好”（《薛福成出使日记》），任满回国时又得女王发出“贵大臣所办之事，我深嘉之”（薛福成《出使日记续刻》）的赞叹。他的外交才能博得英、法政府刮目相看。他的《应诏陈言疏》、《筹洋刍议》鹤立鸡群，震动朝野。维新派旗手梁启超在《读西学书法》一文中称他的有关著述理论为“皆佳音也”。他的洋务之卓识被谭嗣同称之为“模楷”（《谭嗣同全集》）。如此这般难得一见的通才，终究未能挽救清王朝日薄西山、行将灭亡的命运，怎不令人感叹呢？