慈禧垂帘听政，开创清代政制之先例

列强肆虐，狼虎恣无境。屡屡丧权条约订。历历刀刀剐骨，君主行宫迫丢命。　　未安静，垂帘计谋定。赞襄废，代君令。换朱颜女主操权柄。内部相残，外夷宰割，两帝徒劳画饼。

①垂帘听政：指清文宗奕詝做了十一年皇帝，他是在内忧外患不断发生，备受外国列强的凌辱中度过的。咸丰十一年（1861）七月，奕詝在忧愤交加、内外交困中一病不起。临终前他召肃顺和御前大臣郑亲王端华、怡亲王载垣、景寿、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佐瀛八人入见，接受顾命。奕詝当着八人面口述遗诏，立唯一的皇子载淳为太子，并令肃顺等八人辅佐载淳，赞襄政务。第二天，奕詝在热河去世，肃顺等八人率在热河的王公大臣立年仅六岁的清穆宗载淳继位，拟定年号为“祺祥”。他们自称“赞襄政务王大臣”。载淳继位后，尊皇后钮禄氏为母后慈安皇太后，尊生母懿贵妃叶赫那拉氏为圣母慈禧皇太后。因肃顺等八人把持朝政，专横跋扈，引起两宫皇太后的忌恨，于是，她们谋划夺取肃顺等八人的权力，垂帘听政。趁恭亲王奕訢从京师赶来奔丧之机，召见奕訢，与其密谋除掉肃顺等人的办法。然后，奕訢返回京师，安排有关事宜。九月，在两宫太后一再要求下，肃顺等人同意返京。肃顺令其他人护送两宫太后和载淳先行，自己则护送奕詝的梓宫在后面缓缓而行。慈安、慈禧和载淳一到京师，大学士贾桢、周祖培、尚书沈兆霖、赵光和胜保就按事先的安排上了一道奏章，请两宫太后垂帘听政，并惩办专权放肆的肃顺等人。于是，以载淳的名义下诏以擅改圣旨，阻拦垂帘听政的罪名将肃顺等八人免职，并立即逮捕载垣和端华。随后将肃顺在途中逮捕。十月，以载淳的名义下诏任命奕訢为议政王、军机大臣，组成新的辅政班子。另外下诏将肃顺斩首示众，让载垣、端华自尽。其他附从者，有的革职，有的发往军台效力赎罪。接着载淳在太和殿正式继位，取消原定“祺祥”的年号，以明年为同治元年。十一月，慈安、慈禧在养心殿开始垂帘听政。垂帘听政后，各地以及京师的奏章，都要交给两位皇太后批阅。然后，由军机大臣草拟圣旨再交送两位皇太后审定。审定后，两位皇太后盖上奕詝赐的“同道堂”小章，用载淳的名义下发。因为这一年是农历辛酉年，历史上称为“辛酉政变”。清朝祖制，“太后不预政”。辛酉政变后实行垂帘听政，开清代政制之先例，为政府的最大制度变动之一。慈禧为了实行个人独裁专制，她在有生之年竭力维持垂帘听政式的政治局面。同治帝载淳做了名义上的十三年皇帝，死于大婚后的第二年，清朝祖制新皇帝大婚之后才准许亲政。因此整个同治时期基本是两宫太后垂帘听政，慈安太后又不愿过问政事，都是慈禧一人说了算。同治十三年（1874）十二月，同治帝在郁郁寡欢中病死。慈禧太后为了继续垂帘听政，选择了醇亲王奕譞（xuān）的次子，年仅三岁的载湉（tián）作清文宗奕詝的嗣子，是为德宗，以明年为光绪元年。载湉的母亲就是慈禧太后的妹妹，她的目的一目了然，从此又开始了两宫太后的第二次垂帘听政。光绪十五年（1889），慈禧不得不归政于光绪帝，移居颐和园。光绪帝面对清王朝日益衰败的局面，倒想有一番作为，但慈禧太后是个野心勃勃而又极为贪婪的女人，要光绪帝“朝廷大政，必请命乃行”。光绪二十四年（1898），光绪帝为推行新政，支持维新派实行“戊戌变法”，慈禧太后得知这一消息十分气愤，不久，她突然下令逮捕变法的康有为等人，并将光绪帝幽禁于瀛台（详见“戊戌变法”篇），开始她第三次垂帘听政。这时慈安太后已死（1881年），只有慈禧太后一人，不久，她便撤去与朝臣相隔的垂帘，公开地和光绪帝并坐听政，形如二君，而光绪帝因戊戌变法失败，只能当一个傀儡而已，就是这样慈禧仍不断想废掉他，却因各种原因未能如愿。光绪三十四年（1908）十一月十四日，年仅三十七岁的光绪帝也在郁郁寡欢中死去，慈禧太后第二天也就死了，但她未死前又立一个皇帝，以光绪帝的弟弟载沣的儿子溥仪继位，溥仪当时也年仅三岁，叶赫那拉皇后被尊为隆裕皇太后。宣统三年（1911），孙中山领导的辛亥革命获得成功，建立中华民国。袁世凯为了当中华民国的总统，逼溥仪宣布退位。中华民国的建立，标志着统治中国267年的清王朝灭亡，同时也标志着中国二千多年封建专制社会的终结。(www.xing528.com)