《白话汉书·循吏传五十九》

汉建国初，高帝反思秦朝因施行苛政被推翻的教训，采取与民休息的政策，凡一切政事，力求简约，法规禁令，制定得较为宽松。相国萧何、曹参以宽厚为务，清静理政，身体力行，成为天下官吏的表率，百姓将这一时期的治理，作《画一》歌赞颂。孝惠帝即位，垂拱而治，高后主政，不出后宫，将天下治理得井然有序，百姓专心于稼穑务农，丰衣足食。在文帝、景帝朝，倡导移风易俗。当时，著名的循吏有河南郡太守吴公、蜀郡太守文翁等，他们在任上，均能够奉法守职，谨慎治理，以清廉公平对待治下的百姓，不以严刑峻法虐待民众，百姓也愿意服从教化。

在武帝朝，对外征伐四夷，对内修订法度，百姓财用匮乏，奸宄难以制止。在当时，官吏处理政务，很难再以礼仪推行教化，百姓也难以驯服，只有江都国相董仲舒、内史公孙弘、兒宽，在任上还有事迹可供记述。此三人都是当时有名的大儒，精通儒学，明于时务，熟悉法律条令，以经术辅助治理，武帝很欣赏。董仲舒多次称病辞职，公孙弘、兒宽后来位至三公。

孝昭帝即位，年龄还小，霍光主持朝政，当时，国家治理，刚经历武帝朝多年的征伐四夷，宫中穷奢极欲，海内虚耗，财用匮乏，霍光因循旧例，对政策无所修改。昭帝始元、元凤年间，匈奴日渐臣服于汉朝，百姓生活走向富裕，朝廷诏令郡国举荐贤良文学，询问民间疾苦，讨论减免酒类税收及盐铁由国家专营等政策，诸项惠民政策，提上日程。

在宣帝朝，宣帝即位前在民间生活，了解百姓的疾苦，深知百姓生活的艰难。霍光去世，宣帝亲理朝政，日理万机，励精图治，每隔五日上朝听政一次，从丞相以下，朝廷官员都能够恪尽职守。在任命刺吏、太守、国相时，宣帝都要亲自接见，从谈话中观察官员的施政能力，考查官员的所作所为，与谈话进行对比，有名无实的官员，做到心中有数。宣帝常讲：“百姓之所以能够安心稼穑，不发出报怨的声音，还是要看官员的施政，看官员是否能做到公平，刑狱是否公正。同我一起治理天下者，仍然要靠二千石郡府官员！”宣帝认为，郡太守管理属下官吏，治理辖区的百姓，如果频繁更换，会使得官场上下不安。民众知道这位郡府官员会长久留任，就不敢肆意欺瞒，也能服从教化。因此，每当郡国二千石官员在治理民众做出成绩时，宣帝就会以玺书加以勉励，增加他们的俸禄，或给予黄金赏赐，或赐爵关内侯，朝廷公卿一旦缺位，就从受表彰的郡府官员中择优选用。在西汉一代，所有的良吏，宣帝朝最多，宣帝因此而被后世人称为中兴皇帝。像赵广汉、韩延寿、尹翁归、严延年、张敞等，都是治民的良吏，他们在任上奉公守职，虽然有些人因犯罪受到刑罚惩处，甚至被杀头，但是，像王成、黄霸、朱邑、龚遂、郑弘、召信臣等，在地方任职时都能够尽心竭力，帮助治下百姓富裕，离任之后，仍能受到百姓怀念。生前，他们得到皇帝的褒奖，享有荣誉称号；死后，享受百姓的祭祀，他们的行为，正是儒家所推崇的君子风范。

文翁，庐江郡舒县人。年轻时，文翁好学，熟读《春秋》，在担任郡县官吏时，受到举荐，景帝朝末年担任蜀郡太守，为官仁慈，努力推行教化。文翁看到蜀郡百姓民俗鄙薄，有蛮夷风俗的遗存，努力劝诱百姓，推行教化。文翁选择属下县邑的小官吏，以及聪明能干者，如张叔等十余人，亲自训练，加以指导，将他们送往京师，在博士那里接受经学教育，或学习法律。文翁节省郡府的办公费用，用经费购买刀布及蜀地特产，让负责上缴计簿的官员带上，到京师送予授课的博士。几年后，学生完成学业归来，文翁将他们安排在郡府，在工作中进一步考查，后来这些人，有些官至郡太守或州部刺史。

文翁在蜀郡建立学校，在成都集市修建学馆，招募属下县邑子弟，前来学校读书，文翁免除他们的徭役更赋，学习好的补充为郡县官吏，次一等的选为乡里的孝悌、力田（劳模）。文翁经常挑选学校的学生，让他们在郡府便房协助处理政务。每次文翁到属下县邑巡视，就会从学校挑选一些熟读经书、行为端正的学生，随同下去，在工作中向他们传授施政方法，甚至让他们进出卧室。县邑的官吏百姓看到这些学生受到优待，也很尊重他们，几年之后，争先恐后地将子弟送往学校读书，富裕人家的子弟则出钱求学。蜀郡百姓很快接受礼仪教化，蜀郡派出去学习的子弟，成绩可以与齐鲁的学生相媲美。在武帝朝，武帝诏令天下郡国设立学官，也是从文翁的施政中受到启发。

文翁在蜀郡去世，当地官员百姓为文翁建立祠庙，每年按时祭祀。至今巴蜀人喜欢文雅，也是文翁推行教化的结果。

王成，不知是哪个郡的人，在担任胶东国相时有政绩。在宣帝朝，王成最先受到褒奖，地节三年，宣帝下诏：“人们常讲，有功不赏，有罪不诛，即使唐尧、虞舜，也不能有效治理天下。胶东国相王成，工作不知疲倦，辖区内的流民有八万余人返回家乡种田，治理的成绩优异。赐爵关内侯，增加俸禄至中二千石。”还未来得及重用，王成因病去世。后来，宣帝下诏，让丞相、御史大夫询问郡国到长安上缴计簿的官吏，了解当地太守、府丞治理的情况，有人谈到原胶东国相王成虚报政绩，为自己增加流民数量，以获取朝廷奖赏，再后来，官吏多有虚报政绩的情况。

黄霸，字次公，淮阳郡阳夏县人。黄霸的家族在当地是豪绅，按照制度，迁至云陵县。年轻时，黄霸学习法律，喜欢担任官吏，在武帝朝末年，黄霸以待诏向朝廷交纳钱币，补授官职，补为侍郎谒者。因为同父异母兄弟犯罪，受到牵连，黄霸被免官。再后来，黄霸又向朝廷交纳粮食，补充沈黎郡粮仓，既而受命担任左冯翊属下的二百石卒史。冯翊认为黄霸是交纳财物才担任的官吏，因此而轻视黄霸，没有安排黄霸更重要的职务，只是让黄霸负责郡里的钱谷登记。黄霸登记的账簿清楚明白，以清明廉洁著称。通过举荐，黄霸补任河东郡均输长，又通过考查，黄霸为官清廉，升任河南郡府丞。黄霸观察敏锐，熟悉法令，为人温良谦让，有智慧，善于驾御属下，担任丞史，处理政务，合乎法度，众人心服口服，因此而受到太守器重，当地吏民也很敬重黄霸。

在武帝朝末年，朝廷以法律治理天下，刑罚越来越严酷。昭帝即位，年龄很小，大将军霍光执掌朝政，大臣在下面争权，上官桀等与燕王刘旦谋反作乱，霍光将他们一网打尽，全部诛杀，按照武帝朝的办法，用刑罚管束朝廷上下官员。因此，下面的官吏也以严刑峻法显示施政能力，只有黄霸在治民时用法较宽。

宣帝即位，由于在民间长大，宣帝知道百姓的疾苦，以及官吏的残酷，听说黄霸执法持平，征召黄霸，任命为廷尉署狱正，负责处理疑案、冤案。廷尉署上下均认为，黄霸执法公平。后来，黄霸代理丞相府长史。在一次朝议时，黄霸知道长信宫少府夏侯胜非议诏书，犯下不敬罪，黄霸受到牵连，以知情不报罪被逮捕，投入廷尉署监狱，在狱中等死。黄霸向夏侯胜学习《尚书》，经过两个冬天，前后三年，才从狱中释放，详情记载在《夏侯胜传》中。夏侯胜出狱，担任谏议大夫，让左冯翊宋畸举荐黄霸为贤良。夏侯胜也在宣帝面前推荐黄霸，宣帝拜黄霸为扬州刺史。三年过后，宣帝下诏：“制诏书予御史中丞：任命贤良高第扬州刺史黄霸为颍川郡太守，俸禄为比二千石，上任时赐予车盖，可以把高度矗为一丈，其下属别驾及主簿的坐车，车前可以装上黄色的挡泥帘子，以彰显官员有德。”

当时，宣帝正致力于整顿吏治，多次下诏褒奖鼓励良吏，但是，下面的官吏不能谨奉诏命。太守黄霸出任太守，选择良吏，分派下去宣读诏令，让百姓了解皇上的旨意，黄霸命令郡中的邮亭乡官，均要饲养鸡豚，用以资助鳏寡孤苦百姓。在地方，黄霸推行教化，在乡间安排父老率领伍长，将朝廷的旨意、政策在民间宣传。黄霸劝民向善，防止乡间的盗匪、奸诈之徒横行，劝民稼穑耕作，种桑养蚕，节省用度，积蓄财产，种植树木，饲养牛马，减少喂马的粮食。黄霸颁布政令，触及到民间生活的各个细微末节，看起来很琐碎，可是黄霸做起来尽心竭力。凡遇见吏民，黄霸总会不厌其烦地询问对治理本郡有何想法和意见，以供参考。黄霸曾经要督察一件事情，挑选一位年长的廉吏去做，特意嘱咐要细致缜密。官吏走了以后，不敢住在邮亭，在道旁吃东西，乌鸦飞来，叼走手中的肉，有百姓看见，到郡府面见太守时告诉黄霸。后来这位官吏返回郡府，汇报工作，黄霸亲自慰问，说：“辛苦了！在道旁吃饭，还被乌鸦把肉抢跑了。”这位官吏听到此话，大惊，以为黄霸已经了解此次出差的经过，掌握一路的行程，对黄霸提出的问题，不敢有丝毫隐瞒。乡间的鳏寡孤独，有些人去世无钱殡葬，乡里来信说明，黄霸会尽力帮助，予以解决，比如说某处有一棵大树可以做棺木，某亭有肥猪，可以做祭品。官吏去看后，发现与黄霸所说的基本相同。黄霸判断处理问题就是这样细致入微。精明干练，不知道的吏民还以为黄霸有神助。郡县的奸邪无处藏身，只好躲到其他郡里，郡内的盗贼日渐减少。

黄霸坚持先推行礼仪教化，再实施处罚，务在成全维护手下属吏。许县有一位老丞年纪大了，耳聋眼花。督邮建议将这位老丞赶走，黄霸说：“许县的这位县丞是一位廉吏，年纪大了些，还能起拜迎送，耳朵聋一点儿又有何关系？要善待老丞，不要让贤者失望。”有人请教为何要这样做，黄霸说：“多次更换县里的长吏，送旧迎新花去的费用，以及奸猾官吏临走时销毁计簿账册盗取财物，无论公家还是私人，都会受到损失，所有这些，都要由百姓负担。换上新的官员，也未必就比原来的好，甚至还有不如原来的，只能加剧更换中的混乱。凡处理政务，只能将明显不合格的官员罢免。”

黄霸外宽而内明，在官吏百姓中享有威望，黄霸治理地方，每年户口数都有所增加，被评为政绩天下第一。朝廷征召黄霸代理京兆尹，俸禄为二千石。上任后，黄霸安排百姓整修驰道，没有预先告知，还有征发骑士到北军，不能满足马匹的需要，被弹劾为执行军法不力，遭到罚俸的处罚。宣帝颁发诏书，诏令黄霸返回颍川郡，继续担任太守，以八百石俸禄在太守任上戴罪立功。前后八年时间，颍川郡获得大治。当时，凤凰神雀在郡国翱翔，颍川郡落下的最多。天子以黄霸治理地方有方，又在颍川郡长期任职，下诏称赞黄霸，诏书讲：“颍川郡太守黄霸，宣示皇帝诏令，百姓普遍接受教化，孝子悌弟贞妇顺孙日益增多，百姓礼让，道不拾遗，赡助贫民，抚恤鳏寡，执政八年，监狱没有重罪犯，官吏百姓受到教化，遵循道义，蔚然成风，可谓贤士君子。《尚书》不是讲‘股肱良臣’吗？赐黄霸爵关内侯，黄金百斤，俸禄升为中二千石。”颍川郡的孝悌和有行义的百姓、三老、力田（劳模），宣帝分别赐予爵位和丝帛。又过了几个月，宣帝征召黄霸拜为太子太傅，后来，黄霸继任御史大夫。

宣帝五凤三年，黄霸继丙吉后担任丞相，受封为建成侯，食邑六百户。黄霸的才能长于治民，及至做了丞相，需要有统领纲纪、号令天下的能力，其才能不如丙吉、魏相、于定国，其政绩也逊于在颍川郡治理。当时，有一群鹖雀从京兆尹张敞住的院子里飞出来，飞到丞相府，黄霸以为是神雀，欲奏报宣帝。张敞为此上奏宣帝：“我看到丞相与中二千石官员、博士一起接见郡国上缴计簿的官员守丞，让他们汇报为百姓兴利除害、推行教化的政绩，他们汇报上来的，有耕者让田，男女异路，道不拾遗，还有举荐孝子悌弟贞妇等事，丞相就在丞相府里处理政事，汇报不知道具体人数者排在后面，没有汇报内容的官吏，只好趴在地上叩头请罪。丞相虽然没有规定他们必须这样做，但内心还是希望他们这样做。这些官吏守丞在回答问题时，臣张敞住的院子有一群鹖雀飞到丞相府的屋顶上，丞相以下官员看到这种情况的有几百人，边郡的官吏都认识鹖雀，问他们，他们却佯装不知。丞相就要上奏皇上：‘臣在询问地方官吏守丞，汇报计簿时，强调了礼仪教化的重要，皇天此时以神雀下凡回应。’后来才知道是从臣张敞院子里飞过去的，没有闹出笑话。郡国来的官吏在下面窃窃私语，窃笑丞相仁厚，有智谋，对不懂的事情，喜欢大惊小怪。在前朝，汲黯担任淮阳郡太守，临上任前，对大行令李息说：‘御史大夫张汤心怀奸诈，阿附上意，意图颠覆朝廷，公不早些告诉皇上，以后会与张汤一起遭受惩罚。’李息害怕张汤，始终不敢讲。后来，张汤因罪自杀，武帝听说汲黯与李息的对话，将李息治罪，任命汲黯为诸侯国相，就是为了肯定汲黯的尽忠报国。臣张敞不敢诋毁丞相，但也害怕朝中群臣有人讲，这些汇报计簿的官吏守丞惧怕丞相，秉承旨意，不顾法令，各怀私心，争相效仿，使得质朴的人受损，虚伪的人横行，有名无实，而懈怠政事，再发展下去，将会不可收拾。即使京师率先礼让耕田，道不拾遗，男女异路，把这些事情做好了，也无关乎清廉贪腐，贞洁淫荡，只是在向天下人宣示虚伪的做作，这种做法不能鼓励。郡国这样做了，虚伪的风气影响到京师，不应该看作是小事。汉建国以来，承接亡秦弊端，因时权变，重新制定法令，为的就是劝善惩恶，法律条文详备，不需要增加不必要的内容。应该让大臣明白无误地告诉官吏守丞，回去告诉二千石官员，举荐三老孝悌力田孝廉良吏，要选择真正的人才，郡府的政务以礼仪法令为依据，不能擅自制定条令；敢于挟诈伪以博取名誉者，一定严惩不贷。以明确的态度告诉他们，朝廷的好恶是什么。”宣帝赞成张敞的谏言，召集上缴计簿的官吏，让侍中按照张敞的奏章，当面告诉他们。黄霸因此事而心中惭愧。

乐陵侯史高，以外戚及对宣帝的旧恩担任侍中，受到宣帝信任，黄霸举荐史高为太尉。宣帝让尚书责问黄霸：“太尉官职，在前朝已经撤销，职责由丞相兼任，以彰显朝廷偃武修文之用意。国家一旦有事，边境紧张，左右大臣皆可以担任将军，率军出征。宣明教化，通达幽微，让监狱里没有冤案，郡国没有盗贼，这是您的职责所系。将相官职由朕任命，侍中乐陵侯史高，已经做了朕的近臣，而且是朕的外戚，您何必越职举荐？”尚书让丞相回答，黄霸免冠谢罪，几天后，才得到宣帝原谅，从此后，黄霸再也不敢随意举荐官员。汉建国以来，谈到治理百姓有政绩者，黄霸还是做得比较好的。(www.xing528.com)

黄霸担任丞相五年，甘露三年，黄霸去世，谥号为定侯，黄霸死后，乐陵侯史高还是做了大司马（太尉）。黄霸的嗣子思侯黄赏继承爵位，担任关津都尉，在任上去世。嗣子忠侯黄辅继承爵位，官至卫尉、九卿，在任上去世。嗣子黄忠继承爵位，王莽篡汉，爵位断绝。子孙担任二千石官员者，有五六人。

黄霸年轻时，担任阳夏县游徼，与善于看相的人同乘一辆车出行，路上遇到一位妇人，看相人说：“这位妇人应该富贵，如果我说得不对，相书就没有用了。”黄霸遂托人打听这位妇人，是同乡一位巫师的女儿。黄霸娶了这位女子为妻，与其终身厮守。黄霸当了丞相，把家迁至杜陵县。

朱邑，字仲卿，庐江郡舒县人。年轻时，朱邑担任舒县桐乡啬夫，爱护百姓，清廉公正，为民谋取利益，从未侮辱鞭笞过乡邻，经常抚恤慰问耆年老者、鳏寡孤独，对他们和善有恩，朱邑任职的地方，吏民都很敬重朱邑。后来，朱邑补任郡府卒史，被举荐为贤良，担任大司农丞，升任北海郡太守，政绩优异，被召入朝中，担任大司农。朱邑为人敦厚，注重故旧亲朋，为官公正无私，不会因为私事，做出损公之事。天子很器重，朱邑受到重用。

在当时，张敞担任胶东国相，写信给朱邑：“明主留心远古的事情，广泛招揽人才，这正是忠臣尽心竭力，报答国家之时。我身处边远的郡国，政务繁忙，困于法律约束，难以尽抒胸臆，无可奈何。即使有想法，又能怎样？足下身怀清明之德，担任大司农，犹如饥者吞食糟糠，丰年剩余精米。这话怎么讲？在于有、无罢了。在汉初，陈平是贤才，还要魏无知引荐；韩信是奇士，仍需要萧何推荐。正可谓英俊也要有机会，如果是伊尹、吕望，这样的辅佐英才，再去推荐，就没有必要通过足下了。”朱邑理解张敞的意思，在朝中极力举荐贤者士大夫，很多人得到朱邑的帮助。朱邑身为列卿，率身俭朴，得到的俸禄，大多用来帮助族里的亲属或乡党，家中不留余财。

宣帝神爵元年，朱邑去世。天子很惋惜，下诏称赞道：“大司农朱邑、廉洁守节，克己奉公，在朝中不结交私党，不收受他人馈赠，可谓仁人君子。不幸遭遇凶灾，倏然病逝，朕甚为痛惜。赐朱邑的儿子黄金百斤，以助其祭祀。”

朱邑临终时，嘱咐儿子：“我做过桐乡的官吏，那里的百姓爱戴我，你一定要把我葬回桐乡，后世子孙供奉，不如让桐乡的百姓供奉。”朱邑去世，儿子把他葬在桐乡的西门城外，百姓果然为朱邑修建墓冢、修建祠堂，每年按时祭祀，至今不绝。

龚遂，字少卿，山阳郡南平阳县人，以通晓经学担任官职，在昌邑国担任郎中令，服侍昌邑王刘贺。刘贺行为不端，龚遂为人忠厚，重视大节，在宫内多次劝谏昌邑王，在宫外，责备太博与国相，引经据典，陈述祸福，甚至痛哭流涕，表现出一片忠心。龚遂曾经当面指责昌邑王的过错，昌邑王不听，捂着耳朵就走，说：“郎中令太喜欢责难人。”昌邑国的官吏很敬畏龚遂。昌邑王曾经有很长时间，与车夫、厨师游戏吃饭，赏赐无度，龚遂看到后，入宫求见，趴在地上痛哭，宫中侍者都被龚遂感动得流下眼泪。昌邑王问：“郎中令今天为何事又痛哭？”龚遂说：“臣痛哭昌邑国的社稷危险啦！愿大王抽出时间，听臣进献忠言。”昌邑王让左右回避，龚遂说：“大王知道胶西王如何无道、又是怎样灭亡吗？”昌邑王说：“不知道。”龚遂说：”臣听说，胶西王有一位佞臣侯得，胶西王的行为明明像桀纣，侯得却夸奖胶西王是尧舜。胶西王喜欢侯得的谄谀，与侯得同起同卧，只要是侯得讲的，胶西王都认为是对的。而今，大王亲近小人，沾染上邪恶的习气，在此存亡关头，不能不慎重。臣恳请挑选通晓经术有行义的郎官，与大王住在一起，学习《诗经》《尚书》，练习礼仪，这样才对大王有益处。”昌邑王答应了。龚遂挑选郎中张安等十人服侍昌邑王。没有几天，昌邑王就把他们赶走了。此后不久，宫中多次出现怪异，昌邑王问龚遂，龚遂认为怪异出现是大忧的征兆，王宫将会无人居住，详情记载在《昌邑王传》。此时，昭帝驾崩，没有子嗣，昌邑王刘贺继承皇位，昌邑国的官属跟着一起来到长安，昌邑国相安乐转任长乐宫卫尉。龚遂去见安乐，流着眼泪说：“昌邑王即位，成为天子，日益骄奢，再也听不进谏言，现在还是昭帝的举丧期，天子每天与近臣饮酒作乐，整日斗虎豹、召皮车，车上飘扬着九条旒带的旗帜，四处游乐，所作所为悖逆道德。古时候的制度宽厚，大臣可以隐退，而今臣想走也走不了，欲佯装疯狂又怕被发觉，一朝身死，被世人耻笑，我该怎么办？足下此前是陛下的国相，应该站出来谏诤。”昌邑王即位二十七日，终因淫乱被废黜。昌邑国来的群臣因为没有劝谏，致使昌邑王陷于无道，全部被杀，死者有二百余人，只有龚遂与中尉王阳因多次劝谏昌邑王，得以免死，被罚为髡发，服城旦刑。

宣帝即位，不久，渤海郡发生饥荒，盗贼蜂起，二千石郡府官员不能控制局面。宣帝要挑选一名善于治理的官员，丞相、御史大夫推荐龚遂，宣帝任命龚遂为渤海郡太守。当时，龚遂已经七十余岁，宣帝召见，龚遂长得矮小，宣帝看着龚遂，心中有些失望，不免有些轻视。宣帝问龚遂：“渤海郡现在治理混乱，政务废弛，朕很忧虑。先生有什么办法可以平息盗贼，不辜负朕的期望？”龚遂回答：“海滨遥远，没有受到充分的教化，百姓穷困，迫于饥寒，当地官吏不懂得抚恤，治下的良民才会拿起刀枪，在海滨为非作歹。而今陛下欲让臣剿灭他们，还是让臣安抚他们？”宣帝听了龚遂的回答，知道龚遂已经胸中有数，很高兴，就说：“选用良吏，当然是要安抚他们。”龚遂说：“臣听说，治理乱民，犹如解开乱绳，不能着急：要缓而图之，然后再施以治理。臣希望丞相、御史大夫不要对臣限定文法，不要限制得太死，允许臣临机处置，便宜行事。”宣帝答应了龚遂的请求，还加赐黄金，赐予乘坐传车。到了渤海地界，郡府听说新太守上任，要发兵迎接，龚遂将他们打发回去，然后移送公文，晓谕属下县邑，停止捕捉盗贼，明确告知，那些手里拿着锄头、拿着农具造反的百姓都是良民，官吏毋须查问，持兵器的才是盗贼。龚遂单车来到郡府，郡里很快安定下来，盗贼停止了骚扰。渤海郡原来还有很多劫掠案件，听说龚遂的政令，小盗贼即刻解散，扔下手中的兵器弓弩，重新拿起钩锄。渤海郡不治而安，百姓重新过上安土乐业的生活。龚遂打开仓廪，赈济贫民，选用良吏，抚恤饥困的百姓。

龚遂看到齐地的风俗崇尚奢靡，喜欢从商，不愿意耕田种地，于是身体力行，力求俭朴，率先垂范，劝勉百姓务农种桑，让百姓每人种植一棵榆树、百丛薤头、五十丛葱、一畦韭菜，每家饲养两头母猪、五只鸡。百姓有带刀持剑者，就让他们卖掉剑买牛，卖掉刀买牛犊。龚遂说：“干吗要把牛和犊佩带在身上！”让他们春夏回到田间侍弄农田，秋冬则要他们核算收成，还让他们储蓄丰收的粮食果实菱芡。龚遂到属下县邑循行，督查郡里的百姓，家家都有积蓄，吏民的生活逐渐富裕，告状诉讼的案子相应少了很多。

几年之后，宣帝派使者召回龚遂，郡府议曹王生希望随同太守回京。郡府功曹认为，王生一向嗜酒，没有节制，不想让他跟随。龚遂不忍心拒绝，王生跟随龚遂来到京师。每天喝酒，也不管太守。等到龚遂要入宫拜见皇上，王生喝醉了酒，在后面大呼小叫，喊道：“明府等一下，有话要讲！”龚遂问他要讲什么，王生说：“天子要问明府怎样把渤海郡治理得这么好，明府不能说是自己的功劳，应该说‘都是圣上英明，这不是小臣的功劳’。”龚遂接受建议。来到宫中，宣帝果然问龚遂如何治理渤海郡，龚遂按照王生教的话回答宣帝。宣帝听了很高兴，说龚遂懂得谦逊，笑着问：“先生的这些厚道话，从那里学来的？”龚遂上前说：“臣不会讲这些话，是臣的议曹教臣这样讲。”宣帝认为，龚遂确实老了，不适合再做公卿，拜龚遂为水衡都尉，议曹王生担任水衡丞，以褒奖王生。水衡都尉负责上林等禁苑，供应宫中帏帐及需用的物品，为宗庙供应斩杀牲畜，是亲近皇帝的官职，龚遂受到宣帝信任，在任上以寿终。

召信臣，字翁卿，九江郡寿春县人。召信臣通晓经术，通过甲科考试，担任郎官，补任谷阳县长，政绩优异，通过举荐，担任上蔡县长。在任上，召信臣视民如子，所任官职均有政绩，后来越级升任零陵郡太守，因病免职。病好后，召信臣担任谏议大夫，转任南阳郡太守，其治理与在上蔡一样。

召信臣为人勤恳，有谋略，愿意为民兴利，努力帮助百姓致富。作为太守，召信臣亲自耕田，劝民农桑，深入到田间地头，休息时就住在客舍或乡亭，很少有闲暇的时候。在视察中，召信臣看到郡里有水泉，设法开通沟渠，修建水闸，提水灌溉，达数十处，由于实施大面积灌溉，郡里的粮食连年增产，多达三万项农田受益。百姓获得丰收，积蓄有余。召信臣又为百姓制定节水措施，在田畔刻石立碑，防止争夺水源；禁止婚丧嫁娶奢侈浪费，务求生活俭朴。郡县官吏的子弟喜欢游逛，无所事事，不愿意务农，召信臣就将他们斥退，严重的还要惩办，以警示大家，分清好恶。郡里的教化逐渐推行开来，郡里的人家莫不稼穑耕田，百姓在外者也纷纷返回家乡，户口数成倍增加，有关盗贼、百姓诉讼的案件相应减少。郡里的官吏百姓都很敬重召信臣，称其为召父。荆州刺史上奏朝廷，说召信臣为百姓兴利除蔽，南阳郡因此而富裕，元帝赐黄金四十斤。召信臣转任河南郡太守，政绩考核历年都是第一，朝廷又多次增加召信臣的俸禄，赏赐黄金。

元帝竟宁年间，元帝征召召信臣入朝，任命为少府，位列九卿。召信臣奏请元帝，上林苑不常去的宫馆应该停止修缮，停止设置帷帐，又奏请减少乐府黄门的倡优，将宫馆的兵弩器物减去大半。太官园里种植的暖棚韭葱蔬菜，要修建屋庑，还要昼夜燃火，在冬天，有合适的温度蔬菜才能长得好。召信臣认为，这些不符合季节的食物，吃了会有害于人的，不适宜供奉宫中，应该与其他那些不按季节种植的作物，全都不再种植，这样每年可以节省数千万费用。召信臣年老，在任上去世。

平帝元始四年，朝廷颁发诏书，祭祀为民做过善事的官员卿士，蜀郡是文翁，九江郡是召父。九江郡的二千石郡府太守，供奉祭祀召信臣，每年按照时令率领属下行礼，在南阳郡，还为召信臣建立祠堂。