王商，字子威，原涿郡蠡吾县人，后来迁至杜陵县。王商的父亲王武和王武的哥哥王无故，都是宣帝的舅舅，以外戚受封为列侯，王无故受封为平昌侯，王武受封为乐昌侯。详情记载在《外戚传》中。
王商年轻时担任太子家中庶子，为人庄重严肃，敦厚有礼，受到人们称赞。父亲王武去世，王商继承爵位，将家产分予同父异母的几个弟弟，没有留下遗产，在家中为父亲居丧，非常哀痛。朝中大臣推荐王商，认为王商的孝行可以激励群臣，义举可以影响风俗，应该安排在皇上身边，宣帝任命王商为诸曹、侍中，兼任中郎将。在元帝朝，王商担任右将军、光禄大夫，在当时，定陶恭王刘康受到元帝喜爱，几乎取代太子，王商是外戚、重臣，辅弼朝政，为维护太子刘骜出了很大力。
元帝驾崩，成帝即位，非常敬重王商，改任王商为左将军。成帝的大舅大司马大将军王凤在朝中执掌朝政，僭越制度。王商谏言常与王凤发生冲突，王凤逐渐疏远王商。建始三年秋天，京师的百姓无故而惊恐，传言长安将要发大水，百姓奔走相告，以至于相互践踏，老弱呼号，长安城里一片混乱。成帝来到前殿，召集公卿们商议。大将军王凤认为，太后与皇上及后宫女眷可以乘坐御船，官吏百姓可以登上长安城头避水，其他大臣赞成王凤的建议。只有左将军王商说：“自古以来，即便是无道之国，大水也不会淹没首都。当今天下，和平安宁，又没有兵革灾祸，君臣相安，哪里来的大水，甚至一日间就要淹没长安？这一定是谣言，不要诏令百姓上城，这样做，只会令百姓更加惶恐。”成帝这才没有下诏。很快，长安恢复平静。又过了一段时间，证实这就是谣言。成帝赞赏王商在危机面前沉着应对，多次称赞，而王凤惊慌失措，羞愧自己言语失当。
第二年，王商继匡衡后担任丞相，加封食邑一千户，受到成帝信任。王商为人质朴，有威严，身高八尺余，体貌魁伟，相貌堂堂，异于常人。河平四年，匈奴复株絫单于到长安朝见皇帝，侍中将复株絫单于引至白虎殿。丞相王商正好坐在未央宫，复株絫单于走上前，拜谒王商。王商站起身，离席与单于谈话，单于仰视王商，不禁敬畏，后退几步。成帝听说了，慨然叹息道：“这才是我大汉的丞相！”
在当时，大将军王凤的儿女亲家杨肜（róng）担任琅琊郡太守，琅琊郡十分之四的地方遭受灾害，奏报朝廷。王商部署有关部门调查，王凤就此事劝说王商，王凤说：“灾害是上天降下的，非人力所能控制。杨肜是一位好官，这件事情先放一下，暂时不要查问。”王商不听，上奏成帝，罢免杨肜的官职，奏章被成帝搁置，没有批下来。王凤因此而怨恨王商，欲找王商的毛病，派人上书，揭发王商家里有男女苟且之事。成帝认为这些都是私事，是男女间的私情，不能以此诋毁大臣，王凤仍然强辩，成帝将此案交予司隶校尉审理。
当初，皇太后曾经询问王商，欲将王商的女儿召入后宫。王商的女儿恰好有病，王商很为难，以女儿有病回答皇太后，没有进入后宫。及至王商因为男女间的私情被调查，王商心里清楚，这一定是王凤在背后捣鬼，因此而惶恐，欲把女儿送入后宫作为内援，通过成帝宠幸的李婕妤，把女儿送入后宫。
恰好发生日食，太中大夫、蜀郡人张匡为人奸诈巧佞，上书成帝，欲向朝廷解释日食的原因。下朝之后，左将军史丹等召张匡问话，张匡答：“我认为，丞相王商一向作威作福，以外戚身份挟制朝廷，想要得到的一定设法得到，行为残忍不仁，王商派亲信调查他人的罪过，欲借此为自己树威，天下人苦于王商的迫害。此前频阳县人耿定上书，说王商与父亲的侍婢通奸，王商妹妹淫乱，王商的奴仆竟然杀害妹妹的奸夫，有人怀疑这是受王商指示。将揭发材料交予有关部门调查，王商对此不满。王商的儿子王俊上书告发王商，王俊的妻子是左将军史丹的女儿，把王俊告发父亲的奏书拿给史丹看，史丹对王氏父子反目很反感，让女儿与王俊离婚。王商身为朝廷大臣，不能尽职守责，辅佐皇上，知道皇上倡导孝行，不管后宫的事情，后宫由皇太后主持。太后听说，王商有一个女儿，欲将王商的女儿选入后宫，王商说他的女儿有顽疾，因为耿定上书之事，王商又改变主意，通过李贵人把女儿送入后宫，不择手段诬陷他人，不顾大臣应该具有的品行，因此才会有日食。《周书》讲：‘以不正当手段服侍君王的大臣，杀。’《易经》也讲：‘日中昏暗，要处罚右肱大臣。’汉建国初，丞相周勃为朝廷立下大功，在文帝朝，周勃因为一些事情心怀怨恨，天上出现日食，文帝随后诏令周勃回到封国，此后朝中不再因为日食而惊恐。而今王商没有尺寸功劳，却历经三朝，受到尊宠，位居三公，家族有多人受封为列侯，在朝中担任二千石官员、侍中诸曹，或兼给事中，或与诸侯王联姻，权势煊赫。现在王商被人揭发，家庭淫乱，杀人枉法，父子反目，应该把这些事情调查清楚。臣听说，秦国丞相吕不韦看到秦王没有子嗣，妄图占有秦国，找了一位美女作为妻子，让她受孕，再献予秦王，生下儿子就是秦始皇。楚国丞相春申君看到楚王没有子嗣，欲占有楚国，向楚王献上受孕女子，生下儿子就是楚怀王（楚幽王）。汉建国以来，几次遭遇吕氏、霍氏祸乱，而今王商不仁不义，还要把女儿送入后宫，王商的奸计难以揣测。在景帝朝，七国叛乱，将军周亚夫认为，得到洛阳人剧孟，崤山以东朝廷不必再担心。而今王商家族权势熏天，家产达亿万，家奴有上千，已经不是匹夫剧孟可以比拟。而且王商违背道德，背叛亲戚，家中淫乱，父子反目，仍然担任丞相，辅佐皇上，宣明教化，协调海内，岂不是很荒谬！王商担任丞相五年，专横跋扈，将大恶施予百姓，使得朝廷圣德受损，可谓鼎足折断。臣愚以为，皇上年富力强，即位以来，还从未惩治过奸臣，皇上没有子嗣，此时出现灾异，应该诛杀奸臣，以遏制颓势蔓延。杀此一人，震慑海内，堵塞奸邪之路。”
左将军史丹等上奏成帝：“王商身为三公，位居列侯，在元帝面前接受遗诏，作为国师，却不能遵守法度，辅弼国家。王商以奸邪手段把女儿送入后宫，不守法度，干扰朝政，为臣不忠，欺瞒圣上。按照《甫刑》大辟罪，应该依法惩治，罪名已经成立，臣奏请皇上颁发诏书予谒者，召王商到若卢诏狱。”成帝一向敬重王商，知道张匡谏言的险恶，于是制诏书：“不要惩治。”王凤坚持要惩治，成帝又再次制诏书予御史中丞：“丞相以德辅弼国家，率领百官，协调万国，责任重大。而今，乐昌侯王商担任丞相，出入朝廷五年，却没有听说有忠言嘉谋，又被人揭发有违法之事，陷入大辟罪。此前，王商的妹妹行为不端，还有家奴杀人，都怀疑受王商指使，因为王商是朝廷重臣，没有追究。而今又有人揭发王商不思悔改，反而怨恨朝廷，朕很伤心。王商是先帝的外戚，不忍加以惩治，赦免王商的罪行，让使者收回丞相印绶。”
王商被免去丞相三日，发病呕血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属，有很多人是附马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫或郎吏，一律被清除出宫，补任其他职务，不能在宫中宿卫。有关官员奏请，王商有罪，没有惩治，奏请撤销王商的封爵。成帝下诏，王商的长子王安继承乐昌侯，担任长乐宫卫尉、光禄勋。
王商死后，连年发生日食、地震，一位耿直的大臣，京兆尹王章密封上疏，请求成帝召见，为王商鸣不平，认为王商忠诚，正直无罪，又说王凤在朝中专权，蒙蔽皇上。王凤竟以汉法杀了王章，详情记载在《元后传》。平帝元始年间，王莽担任安汉公，诛杀不肯依附自己的大臣，乐昌侯王安看到将要获罪，自杀，封爵被撤销。
史丹，字君仲，原来是鲁国人，后迁至杜陵县。史丹的祖父史恭有一位妹妹，在武帝朝，是卫太子的妃子史良娣，生下悼皇考。悼皇考是宣帝的父亲。宣帝在民间时，得到史家照顾，详情记载在《史良娣传》中。宣帝即位，史恭已经去世，有三个儿子，史高、史曾、史玄，史曾、史玄以宣帝外戚，有旧恩，受封为列侯，史曾受封为将陵侯，史玄受封为平台侯。史高担任侍中，受到宠幸，因为揭发大司马霍禹谋反有功，受封为乐陵侯。宣帝在病重时，拜史高为大司马车骑将军，负责尚书事务。宣帝驾崩，太子刘奭继位，这是孝元帝，史高辅政五年，乞骸骨请求退休，元帝赐予安车驷马黄金，回到家中休息。史高去世，谥号为安侯。
元帝还是太子时，史丹以父亲史高在朝中的职务，担任太子家中庶子，侍奉太子刘奭十余年。元帝即位，史丹担任驸马都尉兼侍中，元帝出宫，常在身边随侍、陪乘，受到元帝宠幸。因为史丹是太子家旧臣，又是先皇考的外戚，元帝很信任，下诏让史丹维护太子刘骜，当时，傅昭仪的儿子定陶恭王有才艺，母子二人受到元帝宠幸。太子刘骜喜欢酒色，母亲王皇后也已经失宠。(www.xing528.com)
建昭年间，元帝有病，不能上朝理事，常在宫中欣赏音乐。有时候将鼙鼓放置在殿下，元帝走到栏杆边，把铜丸丢在鼓上，发出乐声。后宫嫔妃与左右侍从，熟悉音乐的人都难以做到，只有定陶王刘康可以，元帝很欣赏刘康的才能。史丹向元帝进谏：“凡是有才之人，都是聪明好学之人，温故而知新，皇太子就是这样的人。如果沉溺在丝竹鼙鼓之间，以此选择人才，那么陈惠、李微比匡衡还要高明，应该由他们担任丞相。”元帝听了，笑了笑，没有说什么。再后来，中山哀王刘竟去世，太子前去吊唁，哀王刘竟是元帝的小弟弟，从小与太子刘骜一起玩耍、学习，一起长大。元帝看见太子，就想起哀王刘竟，悲从中来。太子走到元帝身边，却没有哀伤的神情。元帝很生气，说：“哪有不仁慈的人，可以奉祀宗庙，做百姓的父母！”为此，元帝责备史丹。史丹免冠谢罪，说：“臣看到陛下为中山王的去世悲痛不已，以致身体受损，特别嘱咐太子在觐见陛下时，不要再哭泣，以免引起陛下伤心。责任在臣，罪该万死。”元帝知道了原因，打开心中的结。史丹维护太子，这一类的例子还有很多。
竟宁元年，元帝病重，傅昭仪及定陶哀王刘康常在元帝身边，皇后与太子却很难看到元帝。元帝的病情日益沉重，有时神情恍惚，多次询问尚书，在景帝朝，怎样改立胶东王刘彻为太子。在当时，太子刘骜的大舅阳平侯王凤担任卫尉、侍中，与皇后、太子在一起，常为此事而忧虑，不知该如何是好。史丹以皇帝的近臣在元帝身边侍候，在元帝一人时，史丹直接进入元帝卧室，跪在青蒲席上叩头，哭着说：“皇太子以嫡长子被立为太子，已经有十几年，百姓已经熟悉，天下莫不归心。臣看到定陶王一向受到皇上喜爱，而今又有传言，为了国家前途，皇上有更换太子的想法。如果此事当真，朝中公卿一定会以死谏诤，也不会奉诏。臣愿意先死在皇上面前，以表达群臣的想法！”元帝一向仁慈，不忍心看到史丹在面前哭泣，讲出来的话又是那样恳切，元帝很感动，喟然长叹道：“我的身体一天不如一天，太子、两个诸侯王年龄还太小，心中牵挂，怎么会不考虑这些事！并没有更换太子的想法。而且，皇后谨慎，先帝又喜欢太子，我怎么能违背先帝的意愿！驸马都尉，你在哪里听到这些话？”史丹收住眼泪，叩首说：“愚臣也是道听途说，罪该万死！”元帝此时病喘，嘱咐史丹：“我的病越来越沉重，看来难以好转。你要尽力辅佐教导太子，不要辜负我的期望！”史丹哽咽着起身。太子刘骜终于没有动摇继嗣地位。
元帝当年驾崩，成帝即位，提拔史丹为长乐宫卫尉，既而担任右将军，受赐爵关内侯，享受三百户食邑，兼给事中，转任左将军、光禄大夫。鸿嘉元年，成帝下诏：“古人讲，褒有德，赏元功，这是古今通行的道理。左将军史丹此前教导朕，为人忠诚、正直，秉持道义，功德茂盛。封史丹为武阳侯，以东海郡郯县的武强聚为食邑，享受食邑一千一百户。”
史丹为人足智多谋，恺悌爱人，外貌倜傥不羁，但是内心缜密、细致，受到皇上信任。史丹的哥哥继承父亲的爵位，哥哥没有继承家产。史丹因此而获得父亲留下的全部遗产，后来又有食邑享受，因为拥戴成帝即位，有旧恩，多次得到成帝赏赐，累计达千金，家中有童仆上百人，后房妻妾有几十人，史丹生活奢侈、好淫，喜欢饮酒，享尽人间声色美味。担任左右将军前后十六年，永始年间，史丹有病，乞骸骨请求退休，成帝赐策书：“左将军有病，身体衰弱，请求回家养病，朕不能因为朝廷的事情长时间挽留将军，致使将军身体得不到休养。派光禄勋赐予将军黄金五十斤、安车驷马。交还将军印绶，专心养病，调养精神，注意医药，望早日恢复健康。”
史丹回家几个月即病逝，谥号为顷侯。留下儿子女儿一共二十人，九个儿子因史丹在朝中的职务担任侍中、诸曹，是成帝身边的近臣。史氏共有四人受封为列侯，官至卿大夫二千石官员者有十余人，王莽篡汉，封爵全部断绝，将陵侯史曾没有子嗣，史曾去世后，爵位断绝。
傅喜，字稚游，河内郡温县人，是哀帝祖母定陶傅太后的堂弟。傅喜从小喜欢读书，志向远大。哀帝刘欣被立为太子，成帝挑选傅喜为太子家中庶子。哀帝即位，任命傅喜为卫尉，担任右将军。在当时，王莽担任大司马（太尉），奏请乞骸骨退休，以回避哀帝的外戚，哀帝准奏。朝中百官都盼望傅喜能够受到重用。傅喜的堂弟孔乡侯傅晏与哀帝的关系和傅喜一样，但是，傅晏的女儿是皇后，而且，哀帝的舅舅阳安侯丁明也是外戚，受封为列侯，傅喜谦让，坚称身体有病。此前，傅太后和傅喜议政，傅喜多次劝谏傅太后，傅太后不喜欢傅喜。哀帝任用左将军师丹代替王莽担任大司马，赐傅喜黄金一百斤，交还将军印绶，傅喜以光禄大夫回到家中养病。
大司空（御史大夫）何武、尚书令唐林上书：“傅喜品行高尚，忠诚忧国，是辅弼朝廷的重臣，因为有病，请求退休。傅喜回家养病，朝中百官会感到很失望，大家都说傅氏是贤者，与定陶太后的意见不合，才被迫退休，百官深感遗憾。作为忠臣，是社稷的卫士，在春秋，鲁国有季友，鲁国得以治乱；楚国有子玉，国力得以展现；魏国有魏无忌，国家不惧强敌；项王称霸天下，范增以谋臣，决定霸王事业的成功。当年，楚国的疆域跨越南北，带甲武士有百万，邻国并不惧怕，子玉一旦担任将军，晋文公坐不安席、食不甘味，直至子玉去世，晋国的君臣弹冠相庆。百万雄兵，不如一位贤者。所以，秦国不惜重金在赵国离间廉颇，汉高祖用万金诱使楚霸王疏远亚父范增。傅喜即使站立在朝堂，陛下也会有荣光，傅氏决定着国家兴衰。”哀帝也想让傅喜在朝中担任要职，第二年正月，哀帝改任师丹为大司空（御史大夫），任命傅喜为大司马（太尉），封为高武侯。
丁氏、傅氏在朝中骄横，生活奢侈淫靡，他们都嫉恨傅喜生活俭朴、为人谦恭。傅太后欲让哀帝为其上尊号，与成帝母亲一样，傅喜与丞相孔光、大司空师丹坚持正义，提出反对意见。傅太后大怒，哀帝不得已，先免去师丹的职务，以此来警告傅喜改变主意，傅喜始终坚持。过了几个月，哀帝只好制策书，免去傅喜的职务，说：“您辅弼朝政，出入朝中三年，没有匡正朕的不足，本朝大臣奸邪肆虐，责任要由您负责。请交还大司马印绶，回家休息。”傅太后又亲自颁发诏书予丞相、御史中丞，说：“高武侯傅喜无功受封为列侯，内怀不忠，欺下罔上，与原大司空师丹相互勾结，背叛朝廷，背叛傅氏家族，有损道德。傅喜犯下的罪行，虽然在大赦令以前，也不宜再享受奉朝请礼遇，让傅喜回到封邑。”再后来，傅太后还想褫夺傅喜的爵位，哀帝没有听从。
傅喜待在封邑三年多，哀帝驾崩，平帝即位，王莽把持朝政，免去傅氏的官职、爵位，遣送回原籍，傅晏带着妻子被流放至合浦。王莽奏请太后王政君，太后下诏：“高武侯傅喜人品端正、忠诚，在朝中坚持正义，虽然也是定陶太后的亲属，却能够始终秉持正道，没有顺从定陶太后的邪念，坚守节操，并为此而遭到斥退，回到封邑。古人不是讲‘岁寒然后知松柏之后凋’吗？让傅喜回到长安，将原高安侯董贤的府邸赐予傅喜，享受特进位及奉朝请礼遇。”傅喜虽然受到褒赏，但仍然感到孤立，心怀恐惧，再后来，又被送回封邑，在家中寿终正寝。王莽奏请太后，赐傅喜谥号为贞侯。儿子继承爵位，王莽败亡，爵位断绝。
赞辞如下：宣帝、元帝、成帝、哀帝朝的外戚，在朝中受到重用，许氏、史氏、三王氏、丁氏、傅氏均受封为列侯，担任将军，很多人穷奢极欲，享尽富贵，坐在显赫的位置上，却很少有利国利民的行为。阳平侯王禁及其子孙有一定才能，喜欢慕名，势力最强盛，在位的时间最久。王莽篡政，王氏权贵顷刻间覆灭。王商性情刚毅，有节操，遭到贬黜，忧惧而死，生前并没有大的罪恶。史丹父子担任要职，得到皇上恩赐，位居三公。史丹辅导太子，隐恶扬善，附会美意，即使是宿儒达士，也没有史丹做得好。当初，史丹进入元帝的卧室，在元帝的卧榻前，推心置腹的一番表白，不怕触犯龙颜，感动皇帝，元帝没有更换太子，成帝顺利即位，成帝的母亲安享尊位。“无言不雠。”最终得到回报。傅喜坚守节操，不为权势所动，此后也有“后凋”的美誉。哀帝、平帝年间，祸福转换，来得很快，去得也很迅疾！
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