眭弘，字孟，鲁国蕃县人。年少时，眭弘喜欢行侠仗义，喜欢斗鸡走马，长大后，眭弘改变此前的行为，跟随嬴公学习《春秋》，以熟读经书在朝中担任议郎，升任符节令。
孝昭帝元凤三年正月，泰山郡莱芜县山南发出轰隆隆的响声，似乎有几千人在呼喊，当地民众前去观看，只见一块大石头耸立起来，高一丈五尺，有四十八围粗，入地深达八尺，被三块石头支撑，矗立在那里。在石头旁边，有数千只白乌鸦聚集。当时，昌邑国有一根枯死的社庙木头倒卧在地，重新发芽；在上林苑，有一棵大柳树僵卧在地，自动站立，发芽复活，虫子吃了树上的叶子，留下“公孙病已立”的字样，眭孟推演《春秋》，认为：“石头、柳树属于阴，为下民之象；泰山，是岱宗，为五岳之首，帝王改朝换代，要在泰山举行祭告。现在有大石头自动矗立，僵死的柳树死而复活，这绝非人力可为，预示着民间将会有平民进宫，即位为天子。枯树发芽复活，意味被废黜的公孙氏（戾太子）还会复兴。”眭孟说，他不知道这位平民在哪里，但是又说：“董仲舒老师讲过，即使有继体守文之君，也不会影响圣人再次受命。汉室是尧帝后裔，有传国运兆。当今皇上应该派人巡视天下，访求贤者，禅让帝位，而后退身享受百里封地，犹如殷室、周室的后裔接受封爵，以顺应天命。”眭孟通过友人内官长赐向朝廷上书。当时，昭帝还是少年，大将军霍光在朝中执政，看到眭孟的上书，大怒，将眭孟交予廷尉审理，判决赐、眭孟妖言惑众，大逆不道，将他们收捕，杀头示众。又过了五年，孝宣帝从民间即位，即位后，宣帝征召眭孟的儿子，任命为郎官。
夏侯始昌，鲁国人。夏侯始昌通晓《五经》，教授《齐诗经》《尚书》。自从董仲舒、韩婴死后，武帝又得到夏侯始昌，很信任。夏侯始昌懂得阴阳，曾预言柏梁台要发生火灾，到了这一天，果然有火灾。当时，昌邑王刘髆是武帝的小儿子，受到宠爱，武帝为昌邑王刘髆选择老师，任命夏侯始昌为太傅，夏侯始昌年纪老了，在任上去世。夏侯始昌族中子弟夏侯胜以儒学闻名。
夏侯胜，字长公。当初，鲁恭王刘馀将鲁国西边的宁乡划出来，封给儿子刘恬为节侯，属于大河县，大河县后来更名东平县，夏侯胜也称自己是东平人。夏侯胜从小失去父母，是位孤儿，喜欢学习，跟随夏侯始昌学习《尚书》《洪范五行传》，预言灾异，后来又跟随蕳卿学习，跟随欧阳氏学习。各种学问，夏侯胜烂熟于胸，学问源于各种学派，对礼服研究颇深，受朝廷征召，担任博士，升任光禄大夫。昭帝驾崩，昌邑王刘贺即位，即位不久，刘贺多次离开宫廷出外游玩。夏侯胜在昌邑王的乘舆前劝谏昌邑王：“天久阴不雨，昭示朝中有大臣对陛下有预谋，陛下还敢出去？”昌邑王闻言大怒，说夏侯胜妖言惑众，将夏侯胜绑缚，交予属吏惩办。属吏向大将军霍光报告，霍光将此事压了下来。霍光正与车骑将军张安世密谋废黜昌邑王，为此事，霍光责备张安世泄密，张安世什么也没有说。霍光召来夏侯胜诘问，夏侯胜回答：“《洪范五行传》讲：‘皇之不极，其罚常阴，在此时，有下人伐上。’因为忌讳，不敢明说，才说朝中有大臣怀有预谋。”霍光、张安世听了夏侯胜的解释，大惊失色，从此特别相信术士的话。又过了十余日，霍光与张安世向太后奏报，废黜昌邑王，拥立宣帝即位。霍光认为，群臣在东宫要向太后奏报，太后在听政时，应该了解一些经术，推荐夏侯胜教授太后《尚书》。此后，夏侯胜担任长信宫少府，受赐爵关内侯。夏侯胜参与废黜昌邑王刘贺，拥立宣帝即位，安定宗庙，享受食邑一千户。
宣帝即位初，欲褒扬先帝，诏问丞相、御史大夫：“朕以微眇之身，蒙受先帝遗德，得以继承圣业，奉祀宗庙，心中常感念：孝武帝躬身仁义，创下威武事业，北上征讨匈奴，迫使单于远遁；南下平定羌氐、昆明、瓯越、骆越；东进扫荡薉、貊、朝鲜，开疆拓土，建立郡县，百蛮归附，扣关前来贡献，贡献的珍物陈列在祖庙；孝武帝制定音律，编写乐歌，祭祀上帝，封禅泰山，建立明堂，改变正朔，改易服色；孝武帝开疆拓土，尊贤敬儒，兴灭国，继绝世，褒赏周室后裔；完善天地祭祀，鼓励学术交流。上天祝福，祥瑞臻至，宝鼎出现，擒获白麟，海鱼踊跃，神人显现，山呼万岁，孝武帝功德茂盛，难以尽言。但是，祭祀武帝的庙乐还没有表现这些功德，朕内心不安。列侯、二千石官员、博士就此事廷议，提出谏言。”朝廷大臣在廷议时都说：“应该按照诏书说的办。”长信宫少府夏侯胜却说：“武帝征伐四夷，开疆拓土，设置郡县，但在世时，战争频繁，大量士兵战死在疆场，国家耗尽财力；还有，武帝奢侈无度，天下百姓匮乏，流离失所，人口大量减少。在当时，蝗虫成灾，赤地千里，有人相食，国家储备至今还未恢复。武帝的功德，没有为百姓带来利益，不应该为武帝设立庙乐。”朝中公卿与夏侯胜辩论：“这是皇帝的诏书。”夏侯胜说：“诏书也有不可用之时。身为朝廷大臣，应该直言，坚持正论，而不是阿谀奉承。话已出口，虽死无悔。”丞相蔡义、御史大夫田广明弹劾夏侯胜非议诏书，诋毁先帝，不道德，丞相府长史黄霸附议夏侯胜，没有驳斥，同时被捕。有关官员奏请，尊孝武庙为世宗庙，在祭祀时演奏庙乐《盛德》《文始》《五行》乐曲，天下祠庙世世贡献，以彰显武帝盛德。武帝巡幸过的郡国，共有四十九个，都要建立祠庙，世宗庙与高祖庙、太宗庙同样供奉。
夏侯胜、黄霸在狱中关了很长时间，黄霸欲向夏侯胜学习经书，夏侯胜推辞，说人都快要死了。黄霸说：“朝闻道，夕死可矣。”夏侯胜被黄霸的真诚所感动，教授黄霸经书。二人在监狱关押了两个冬天，讲授一直没有停止。
本始四年夏天，崤山以东四十九个郡国，在同一天发生地震，有些地方山崩地裂，毁坏城郭及房屋，死了六千多人。宣帝穿着素服，避开正殿，派使者慰问吏民，赐予死者丧葬费。宣帝下诏：“人们常讲，发生灾异，是天地发出的警告。朕继承宏业，托位在士人百姓之上，没有让百姓过上安宁幸福的生活。此前，北海郡、琅琊郡发生地震，毁坏祖宗祠庙，朕深感惊恐。诏请列侯、中二千石官员及有学问的术士，提出应对措施，以补正朕的过失，不要有所隐瞒。”而后大赦天下，夏侯胜出狱，担任谏议大夫，兼给事中，黄霸担任扬州刺史。
夏侯胜为人质朴，刚正不阿，处世简易，待人处事不会显出盛气凌人的样子。在皇上面前，夏侯胜直呼皇上为君，有时面对皇上，夏侯胜竟然喊出皇上的名字，宣帝反而感觉亲切，也更加信任夏侯胜。有一次，夏侯胜在与人谈话时，将宣帝与自己谈话的内容讲给别人听，宣帝知道后，责备夏侯胜，夏侯胜说：“陛下所讲的话非常好，臣要将它传颂出去。尧帝的话传遍天下，至今为人们所颂扬。臣认为这些话值得颂扬，所以才讲出去。”每当有大臣廷议，宣帝知道夏侯胜性情耿直，就对夏侯胜讲：“先生有话直说，不要因为此前受过责罚而畏惧。”
夏侯胜再次担任长信宫少府，升任太子太傅。受诏为《尚书》《论语》撰写注释。宣帝赐予夏侯胜黄金百斤。夏侯胜享寿九十岁，在任上去世，宣帝赏赐夏侯胜，墓冢选在平陵县。太后赐钱二百万，为夏侯胜穿戴素服五日，以答谢师傅教导之恩，儒生以此为荣。
当初，夏侯胜讲学授徒，常对学生讲：“士人最忌讳不懂经术，经术一旦贯通，在朝中摭取三公（青紫绶带），犹如在地上拾取草芥。学经不通，不如回家种田。”
夏侯胜堂伯父的儿子叫夏侯建，字长卿，跟随夏侯胜和欧阳高学习，兼收并蓄，又从研究《五经》的儒生那里探究与《尚书》有出入的地方，将其排为章句，按照章句解释。夏侯胜知道后，批评夏侯建：“夏侯建只注重章句小处，将儒学搞得支离破碎。”夏侯建对夏侯胜的学问也提出异议，认为夏侯胜的学问疏略，难以应对各种疑问。夏侯建终于自成一家，后来担任博士议郎，升任太子少傅。夏侯胜的儿子夏侯兼担任左曹太中大夫，孙子夏侯尧担任长信宫少府、大司农、大鸿胪，曾孙夏侯蕃担任郡太守、州牧、长乐宫少府。夏侯胜同父异母弟的儿子夏侯赏担任梁国内史，夏侯赏的儿子夏侯定国担任豫章郡太守。夏侯建的儿子夏侯千秋曾担任少府、太子少傅等职。
京房，字君明，东郡顿丘县人。研究《易经》，跟随梁国人焦延寿学习。焦延寿，字赣，出身贫贱，因为好学受到梁王重视，梁王为焦延寿出资，供焦延寿专心研究学问，学成后，担任郡府掾史，通过举荐，补为小黄县令。因为焦延寿能预知作案的奸邪，盗贼在县里不敢轻举妄动。焦延寿在任上爱护百姓，向百姓推行教化，有政绩，受到举荐、升迁，县里的三老、官员上书，极力挽留。皇上下诏，以增加俸禄为奖励，焦延寿留任小黄县令，在任上去世。焦延寿生前常讲：“能够学到我的学问，并因此而死者，一定是京房。”焦延寿的学问专注于预测灾变，《易经》分为六十四爻，每一爻主一日，以此预测事物的变化，以风雨寒温为征候，很有效验。京房运用得很熟练。京房喜欢钟律，懂得音乐。初元四年，京房被举荐为孝廉，在朝中担任郎官。
永光、建昭年间，西羌叛乱，天上出现日食，天昏地暗，日月无光，阴霾不散。京房多次上书，预言将会有事情发生，近则数月，远则一年，所预言的事情很灵验。元帝对此颇为惊讶，多次召见，询问灾异。京房回答：“在古时，帝王以功绩举荐贤者，万事获得成功，祥瑞频繁出现，末世帝王以毁誉取人，功业废弛，引来灾祥。因此，朝廷百官应该考核政绩，消除灾异。”元帝下诏，让京房负责官员考功，京房奏报考查官员的具体方法。元帝诏令公卿大臣与京房在温室殿进一步讨论，大臣们均认为，京房设计的考功法太烦琐，让官员相互监督，不妥。元帝还想试一下。当时，各州部刺史到京师汇报，元帝召见刺史，让京房指导他们对官员考功。刺史们也认为，考功法不可行。只有御史大夫郑弘、光禄大夫周堪，当初认为不可行，后来又赞同。
中书令石显掌握内朝权力，石显的朋友五鹿充宗担任尚书令，五鹿充宗与京房所学相同，得出的结论相左，京房曾经在闲暇时谒见元帝，问元帝：“周代的幽王、厉王为何成为亡国君主？他们重用的都是什么人？”元帝答：“君不明察，用的是佞臣。”京房问：“知道是佞臣，为何还要用？是否不知道是佞臣，以为是贤臣？”元帝答：“肯定认为他们是贤臣。”京房问：“后来的人怎么知道君王用的不是贤臣？”元帝答：“因为后来发生了祸殃，才意识到这一点。”京房问：“既然如此，君王重用贤臣，才能治理好国家；重用不肖，国家就会遭受祸殃，这是必然之理。幽王、厉王为何不觉悟，访求贤臣，却偏偏要重用佞臣，导致国家衰亡？”元帝答：“只有在祸乱当头时，君王才会想到贤臣，如果一开始就意识到，天下还会有亡国的君王？”京房问：“齐桓公、秦二世也曾这样讲，嘲笑亡国之君的愚蠢，可是仍然重用竖貂、赵高，最终，国家陷于混乱，贼寇满山，他们为何不借鉴幽王、厉王的教训？”元帝答：“有道的君王才能从过往的教训，警惕此后的危险。”京房听到这里，摘下帽子，趴在地上叩头，说：“《春秋》记载二百四十二年间发生的灾异，以此来警示后世君王。自从陛下即位，日月无光，星辰逆行，山崩地裂，地震频仍，夏霜冬雷，春枯秋荣，严霜不杀，水旱螟虫，百姓饥疫，盗贼纵横，罪人满市，《春秋》记载的灾异，如今都有了。陛下认为当今天下，是大治，还是大乱？”元帝说：“是极乱。这还用说！”京房问：“当今朝中重用的是谁？”元帝说：“现在的情况甚至超过历史，也有人认为，原因不在这几人身上。”京房说：“古时的君王也这样认为。臣担心，后世人在看待今天时，也会像今天看待古时的君王。”元帝沉思良久，说：“导致灾乱的人是谁呢？”京房说：“明主心里应该清楚。”元帝说：“我心里真的不知道，如果知道，我还会重用？”京房说：“皇上最信任，与他一起在帷幄商量朝中大事，选用天下士人，此人是谁？”京房指的是石显，元帝也知道京房指的是谁，回答京房：“我知道了。”
京房出宫，元帝让京房推荐弟子中学习考功法有成就者，打算试用几个人。京房推荐了中郎任良、姚平，京房说：“愿陛下任命他们为刺史，让他们试一下考功法，臣愿意在朝中为他们奏事，以防止下情壅塞。”石显、五鹿充宗忌惮京房，欲将京房调出京师，于是向元帝谏言，让京房试着担任郡太守。元帝任命京房为魏郡太守，俸禄为八百石，让京房在郡中试一下考功法，考查一下吏治。京房奏请，不要被刺史所干扰，自己可以在其他郡挑选人，协助自己考查郡中千石以下的官吏，一年结束，乘坐传车到京师向元帝奏报。元帝答应京房的请求。
京房心中清楚，自己多次向元帝谏言，已经引起大臣们不满，在宫中，自己又与石显、五鹿充宗有了矛盾，因此不想远离元帝，担心走后会受到佞臣的谮毁，及至担任太守，京房内心愈发恐惧。建昭二年二月初一，京房接受任命，遂密封上奏：“辛酉以来，雾霾散去，太阳出来，臣心中很高兴，认为陛下将要做出决定。然而臣的卦象显示，阴力依然强大。臣怀疑，陛下有改变的想法，但还未下定决心，臣暗自担心。臣欲见阳平侯王凤，没有见到，到了己卯，臣受拜为太守，卦象表明，陛下虽然英明，佞臣依然活跃，蒙蔽陛下。臣离开京师，担心佞臣会乘机谮毁臣，致使臣身死而难以功成，愿一年将尽，陛下允许臣乘坐传车到京师，亲自向皇上奏事，臣恳请陛下恩准。到了辛巳日，雾霾又在卦象上出现，太阳被霾遮蔽，这是上大夫在蒙蔽陛下，陛下又有了迟疑。在己卯、庚辰之间，一定有人欲阻断臣与皇上联系，不让臣乘坐传车，到京师向皇上奏事。”
京房还没有出发，元帝让阳平侯王凤制诏书，告诉京房，让京房不要再乘坐传车，到京师奏事。京房心中恐慌，到了新丰县，京房又通过驿站，向元帝呈递一封密封奏书：“臣六月在解释《遁卦》时，没有效应，卦象讲：‘有道之人要走了，天气寒冷，地下将要涌出泉水，形成灾害。’到了七月，果然有泉水涌出。臣的弟子姚平对臣讲：‘京房你懂得道术，但未必相信道术。你所说的灾异，没有不灵验的，现在泉水又涌出了，懂得道术的人被逐出京师，就要死了，你还有什么话讲？’臣答：‘陛下仁慈，对臣非常宽厚，即使死，臣也要讲话。’姚平又对臣讲：‘京房你只是小忠，还不算大忠。在以往，秦朝的赵高在宫中掌权，有个叫正先的人非议赵高，被杀，赵高的威风从此树立起来，秦朝的崩溃，可以说从正先开始。’现在，臣就要离开长安，到魏郡做太守，努力检验考功的效验，如果没有效，被治罪。愿陛下不要把臣用来堵塞泉水，像当年正先被杀，被姚平等人所耻笑。”
京房到了陕县，又向元帝密封上奏：“丙戌下了小雨，丁亥阴霾散去，但是少阴仍然在用力，蒙蔽陛下，在戊子时，更加旺盛，到了五十分，阴霾又再起。陛下此时一定要坚定信念，杂卦在抗争，阳气不能抵御，强弱安危不可不察。在己丑夜，刮起暴风，到了辛卯才停止，太阳已经被遮蔽，到了癸巳，日月相侵，这是阴在用力，太阳产生怀疑。臣此前讲过，九年不改变，星星在夜晚一定会消失。臣愿意让任良代替臣，到下面考功，臣留在宫中，这样星星消失的异象就会消除。朝中议政者认为，这对他们不利，臣内心清楚。他们说，让臣的弟子任良去，不如让老师（我）亲自去。臣以为，如果臣做了刺史，还可以奏事，他们又说，既然担心刺史不能与太守同心，那么就干脆让臣做太守，他们千方百计把臣与陛下隔开。陛下不知道他们的真实用心，采纳他们的建议，这就是阴霾不散的原因，也是太阳暗弱无光的原因。臣离开朝堂越远，太阳受到蒙蔽就越厉害，愿陛下不要阻止臣返回，悖逆天意。邪说可以蒙蔽人，天仍然会发出警示。人可欺，天不可欺，愿陛下省察。”京房走后一个月，被捕入狱。
当初，淮阳宪王刘钦的舅舅张博跟随京房学习，把女儿嫁给京房。京房与张博结为亲戚，每次上朝回来，京房就会和张博交谈与天子谈话的内容，认为皇上欲采纳他的谏言。朝中大臣痛恨考功法，排斥京房。张博说：“淮阳王是皇上的弟弟，聪明，热心政事，愿为国家做些事情。可以让淮阳王上书，请求入朝觐见皇帝，借机会帮助你。”京房说：“这样做不太好吧？”张博说：“此前楚王（刘嚣）也向朝廷推荐过士人，有什么不行？”京房说：“中书令石显、尚书令五鹿充宗，此二人在朝中狼狈为奸，是奸佞小人，他们在皇上身边已经有十几年，至于丞相韦玄成，只是尸位素餐，对百姓毫无恩惠可言，没有什么功绩，他们都不愿施行考功法。淮阳王如果能进宫朝见皇上，劝皇上重视考功法，事情顺利，当然好；不顺利，只要向皇上奏明，丞相、中书令在朝中任事，长久不作为，谏言皇上罢免丞相，让御史大夫郑弘代替，罢免中书令，安排其他职务，让钩盾令徐立代替。如此一来，我京房的考功法就可以在朝中推行。”张博记下京房所谈论的灾异，让京房为淮阳王刘钦代写请求朝见的奏章，一起交予淮阳王。石显暗中收集他们的活动，由于京房在皇上身边受到信任，没有讲出来。及至京房出京，担任太守，石显遂告发京房与张博合谋，诽谤朝廷，将罪过归咎于天子，还牵连进诸侯王，详情记载在《淮阳宪王传》。当初，京房在元帝面前谈到周幽王、周厉王，出宫后就将此事告诉御史大夫郑弘。京房、张博被杀头示众，郑弘受到牵连，被贬为庶人。京房本来姓李，推算卦爻，此后将姓氏改为京，死时年仅四十一岁。
翼奉，字少君，东海郡下邳县人。翼奉研究《齐诗经》，与萧望之、匡衡向同一位老师学习。三人的经学都很好，匡衡是后起之秀，萧望之学而优则仕，翼奉一心钻研学问，不问仕途，喜欢钻研律历阴阳卜筮。元帝即位初，有几位儒生推荐翼奉，翼奉受到征召，来到宦者署，被元帝多次召见，谈论学问，元帝很敬重翼奉。
当时，平昌侯王临以宣帝外戚担任侍中，奉元帝诏命，欲向翼奉学习经术。翼奉不肯教授，向元帝密封上奏：“臣听说，作为老师，治学最要紧的是要了解学生的品行。学生走的是正道，笨一点儿也没有关系；如果学生心存邪念，知识学得越多越有害。了解学生，从六情十二律出发。北方之情，好也，好行贪狼，申子主之。东方之情，怒也，怒行阴贼，亥卯主之。贪狼必待阴贼而后动，二阴并行，因此，君王忌讳子、卯（出现的情况）。《礼经》回避，《春秋》忌讳。南方之情，恶也；恶行廉洁、贞节，寅午主之。西方之情，喜也；喜行宽大，己酉主之。二阳并行，因此，君王崇敬午、酉（出现的情况）。《诗经》讲：‘吉日庚午。’上方之情，乐也；乐行奸邪，辰未主之。下方之情，哀也；哀行公正，戌丑主之。辰未属阴，戌丑属阳，万物各有其归属。陛下圣明、恬静，重视物象变化，政务虽然繁忙，各种情况了然于胸，更何况十二律，陛下可用以驾御六情！了解六情，与十二律相互参照。了解十二律有很多好处，这是万无一失的学问，是自然法则。在正月的癸未日申时（正月二十二日），有暴风从西南方向吹来，不知道主何奸邪，申主贪狼，风是大阴，抵达皇宫，表明此人在皇上身边，有邪臣之气。平昌侯再三求见臣，都是在辰时加上邪时。辰为客，时为主。通过十二律推知人情，是君王了解人的秘密用器，愚臣不敢把此话告诉邪人（指平昌侯王临）。”
元帝任命翼奉为中郎，召见翼奉，问：“来者是善日邪时，还是邪日善时？二者相比较，哪个更重要？”翼奉答：“老师传授的方法，用辰时不用日时。辰时为客，日时为主，与明主相见，侍者为主，辰正而时邪，则见者正，侍者邪；辰邪而时正，则见者邪，侍者正。忠正之人相见，侍者虽然为邪，辰时为正；但如果大邪来见，侍者尽管是正，辰时仍然是邪。即使知道侍者是邪，而时邪辰正，来见者反而为邪；即使知道侍者是正，而时正辰邪，来见者反而为正。辰为常事，时为一时。辰疏而时精，则功效相同，要通过五行观察才能知道，因此说，观察由来，考察进退，加上六合五行，就可以了解人性，洞察人情。不能从外面观察，要从里面把握，诗作为学问，发乎情、性，产生作品。五性不相害，六情更替、兴废。观察性要看经历，观察情要看十二律，君王亲自把握，不可与人交流。因此讲：‘显示仁德，内藏机密。’如果暴露，就不灵验；独自把握，则会从容应对，臣翼奉可以把握，学是很难学会的。”
这一年（初元元年），崤山以东郡国发生水灾，郡国有十分之一的民众陷入饥困，疫病流行。元帝下诏，把由少府征缴租税的江海湖陂园池交予贫民，无须缴纳租税；减省膳食费，减少乐府员额，减省苑马，不常去的宫馆不再修缮；太仆、少府掌管的马匹，减少饲喂的粮食，属于水衡都尉管辖的上林苑，减少饲喂禽兽的肉食。第二年（初元二年）二月戊午，发生地震。当年夏天，齐郡有人相食。七月己酉再次地震。元帝说：“人们常讲，贤圣的君王在位，阴阳调和，风调雨顺，日月有光，星辰安位，黎民百姓安康，老年人享受天寿。而今，朕继承祖宗宏业，托位在公卿王侯之上，明不能烛，德不能绥，灾异不断出现，连年不断。二月戊午这一天，陇西郡大地震，震毁太上皇祠庙殿壁木饰，震毁豲道的城郭、官衙及民居，很多人被压死，山崩地裂，泉水涌出。一年内两次发生地震，天降灾异，朕想到这些，心惊胆战。朕治理国家有失，原因在哪里？朕夙兴夜寐，战战兢兢，想不出理由，内心哀痛，不知该如何是好。粮食连年歉收，百姓生活困苦，忍饥受寒，有些人违法犯罪，朕甚为同情，心中难过。已诏令官吏打开粮仓，开仓救济贫民。朝廷官员要谨慎，警惕上天的警告，有可蠲除减省的地方，只要对百姓有利，条奏上来。对朕的过失要提出来，不要怕避讳。”元帝大赦天下，诏令郡国举荐直言、极谏士人。翼奉密封上奏：
臣听老师讲，天地预设方位，日月高悬，星辰密布，分出阴阳，设定四时，列出五行，圣人称之为“道”。圣人懂得“道”，就知道如何治理天下，将天下划分为九州，分封诸侯，建立律历，以阴阳演示祸福。贤者称之为“经”，贤者懂得经术，就知道如何行事，《诗经》《尚书》《易经》《春秋》《礼经》《乐经》就是这样写成。《易经》关乎阴阳，《诗经》有卯、酉、午、戌、亥五际，《春秋》记载二百年间的各种灾异，究其原因，分析得失，考察天人间的关系，以此推演王道安危。在秦朝，始皇不喜欢经术，强调法治，大道不通，遭致灭亡。而今，陛下圣明，知道奉行大道的要义，施仁政与四方，布恩惠与万民，没有遗漏。撤销不急用的宫馆，赈济贫苦百姓，施舍医药，赐予丧葬钱，恩德深厚。还鼓励直臣谏言，检讨施政中的过失，圣德纯厚，天下幸甚。
臣学习《齐诗经》，认为，五际之要，在《诗经·十月之交》，从这首诗，圣君可以了解日食及地震的原因，就好像巢居的鸟知道风向，穴居的兽懂得避雨，无须掌握太多，关键在应用。臣听说，气在人的体内流动，通过气的流动，感知天地寒温。观察天象变化，从星云日食观察；观察地象变化，从物体移动、地震观察。因此，阳用其精，阴用其形，好像人有五脏六腑，五脏似天，六腑似地。脏器有病，从脸上的气色观察，六腑有病，从身体的活动观察。今年，太阴在甲戌，按照律历，在庚寅初活动，按照历法，甲午是春分。历在甲、庚，律得三阳，性中仁义，表现为公正廉洁，这是百年之精岁。天正以精岁，岁首在王位，太阳在午时，按照律历，此时发生地震，接下来几个月就会有阴天。陛下诏令开仓赈济灾民，仍不能解决问题，这是阴气太盛。在古时，朝廷有宗室的人辅佐，担任要职，表明帝王对宗室信任，异姓大臣作为辅弼，表明帝王重视贤德，圣王治理天下，须重点掌握。皇室宗亲容易沟通，异姓大臣难以交心，因此，有一位同姓大臣与五位异姓大臣才能平衡。现在，皇上身边的大臣没有皇室宗亲，只有外戚舅舅，他们是太后的家族，在朝中担任要职，这是连异姓大臣也被疏远。二位太后的外戚占据朝堂，权倾朝野，而且僭越制度，奢侈淫靡，吕氏、霍氏、上官氏的教训很深刻，这绝非爱护外戚，也没有为后世君王树立榜样。阴气太盛，不宜这样！
臣听说，未央宫、建章宫、甘泉宫有许多宫女，把她们幽禁在宫里，不能嫁人。留在杜陵（宣帝的陵寝）寝园的宫女，被先帝宠幸过的，臣不敢讲，这些事由太皇太后掌握。诸侯王的陵寝庙园及诸侯王的后宫，朝廷要规定宫女员额，超出者就应该释放，这是减少阴气，制止邪恶蔓延。而今异象频现，没有措施，灾害还会降临。大水发生，这是极阴，随后就会有极阳，有大旱，再严重就是火灾，在春秋，宋国的伯姬夫人就是例子。愿陛下深思。
第二年（初元三年）夏天四月十一日，孝武帝陵寝园的白鹤馆发生火灾。翼奉认为自己的预言有验证，又向元帝上疏：“臣此前预言地震及五际的话，是说极阴就会生阳，担心还会有火灾。这些话不符合皇上的心意，宫中没有反应，臣当时还不太自信，而今，白鹤馆在四月十一日卯时月夜发生火灾，与此前的地震一样。臣翼奉看得很清楚，臣预言的事情可信。不胜拳拳忠心，愿陛下抽出时间听臣解释。”
元帝召见翼奉，询问得失，翼奉认为，应该在云阳县汾河岸边祭祀天地，皇室的陵寝没有按照制度迭毁，每年国库耗费巨大，也违背礼制。还有宫室苑囿，浪费现象严重，国家的财政难以负担，国库空虚，民众困苦，耗用多年的积蓄。这种情况持续太久了，再不下决心改变，将难以维系，翼奉上疏：(www.xing528.com)
臣听说，在古时，商王盘庚迁都于殷，殷室振兴，为后世圣人所赞颂。臣还听说，汉朝仁德隆盛，在文帝朝，文帝躬行俭朴，减轻徭役，当时，还没有甘泉宫、建章宫，也没有上林苑的离宫别馆，未央宫也没有高大的阙门，也没有武台、麒麟阁、凤凰台、白虎堂、玉堂、金华殿，只有前殿、曲台、渐台、宣室殿、温室殿、承明台。文帝欲建造一座露台，计算费用，需要花费一百金子，文帝考虑到百姓生活艰难，遂放弃想法，只是堆起一个土台基，现在还保存在那里，临终前，文帝留下遗诏，不要起山陵，以示节俭，在文帝朝，天下祥和，百姓富足，文帝的功德影响后世皇帝。
放在今天，以现在的制度行事，一定不会有这样的结果。天道有常，王道无常，以无常的王道回应有常的天道，只有非常之君才能建立非常之功。臣奏请，陛下将国都迁至成周的洛阳，洛阳西边靠近成皋，东边临近渑池，前边有高耸的嵩山，后边有奔腾的黄河，迁都以后，加固荥阳城，洛阳紧邻河东郡，南北广阔千余里，有险关要塞，敖仓存有大量粮食；有八九个上百里宽广的地域。物产富饶，足以满足皇家需要；向东可以镇压反叛的诸侯，向西远离羌胡匈奴的威胁，陛下可以稳坐朝堂，无为而治，在成周的洛阳定都，兼有盘庚的德政，陛下去世后，庙号定为高宗。汉家祭祀天地，祭祀寝庙的祭礼，大多不符合古制，臣翼奉谏言，这些很难改变，奏请陛下决心迁都，以正本清源。重新制定制度，不必修缮那些不急用的宫馆，每年可以节省大量费用。
臣还听说，在古时，夏商周三代的先祖，都是通过积德行善多少代才最终称王，王朝也只经历数百年，最终还是亡国。周代在成王时，成王有圣贤的素质，继承文、武奠定的基业，还有周公、召公的辅佐，朝中官员恪尽职守，在位官员没有不称职者。周代的天下刚刚传承二代，周公就开始用诗歌告诫成王，担心成王不能保持警惕，失去天下。《尚书》讲：“王不可以像纣王那样。”《诗经》也有记载：“殷室在没有失去民心之前，也尊奉天命；要借鉴殷室的教训，创业艰难。”汉夺取天下，高祖在丰沛起兵，东征西讨，最终建立汉朝。还没有推行教化，后世皇帝就开始奢侈，国家耗费数代人的积累，不仅耗费钱财，而且荒废人才。在武帝朝，朝廷征伐四夷，百姓尸骨暴露于荒野，难以胜计。汉拥有天下时间不长，到陛下只有八世，九位君王，陛下虽然有成王的贤圣，但没有周公、召公那样的辅佐。而今，崤山以东连年遭灾，百姓饥馑，加上瘟疫流行，民众困乏，面露菜色，甚至有人相食。地震频发，天色昏暗，日光浑浊。从这些看，治理国家的君王，岂能不心怀警惕，常怀有恐惧之心！臣奏请陛下，借灾异的提醒，尽早下决心迁都，此所谓与天下更始。天道终而复始，穷则返本，以至于无穷。现在汉室国祚还没有完结，陛下重新开始，让国祚持续绵延，这不是好事吗？如果从丙子孟夏算起，明年四月，顺着太阴的方向东行，在此后七年的明岁，还有五年时间，到那时，建立各项礼仪，重新恢复像周代一样的兴盛，这些完全可以做到。愿陛下留意，定下万世之策。
上书呈上，元帝看了，很惊讶，问翼奉：“翼奉，先帝的陵寝庙园有七处在长安，你说要迁都洛阳，这些陵寝庙园怎么办？”翼奉答：“在古时，周成王在洛阳建造成周，盘庚将商都迁至殷，他们当时的决策，所下的决心，陛下也清楚。不是圣明君王，不能改变历史的走向。臣翼奉愚蠢狂妄，奏请陛下早做裁定。”
再后来，贡禹也提出谏言，奏请制定宗庙迭毁制度，元帝批准此项奏议。匡衡担任丞相，奏请在南北郊举行祭祀，这些奏议也来自翼奉。
翼奉以中郎担任博士，升任谏议大夫，因为年老，翼奉在任上去世。翼奉的儿子及孙子研究儒学，以学问担任官职。
李寻，字子长，平陵县人。李寻研究《尚书》，与张孺、郑宽中是同一个老师，郑宽中等谨奉老师的教导，教授《尚书》。李寻又学习《洪范五行传》有关灾异及星象历法、阴阳，在丞相府任职，丞相翟方进精通星象历法，提拔李寻，李寻多次与翟方进探讨星象、阴阳。成帝的舅舅曲阳侯王根担任大司马骠骑将军，很信任李寻。在当时，灾异多次显现，王根辅政，虚心向李寻请教。李寻看到汉家有衰败的迹象，还会有洪水，李寻对王根讲：
《尚书》讲：“上天聪明。”一般来讲，紫宫（北宫）北极星对应帝纪；太微（南宫）四门对应大道，通过五经六纬，崇尚大道，尊重术士；翼星、张星分布，光芒照耀四海；少微星对应士大夫，辅佐朝廷；帝廷的一侧，女宫星对应后宫。圣人奉天承运，尊贤重士，取法于天，轻视女色。天宫的相星、将星对应太微帝廷，职务及责任重大，关键在于得人。得人的结果决定事业的成败，不可不察。春秋时，秦穆公信任谄谀的佞臣，重用耀武扬威的将军，结果蒙受屈辱，社稷几乎倾覆。后来，穆公悔过，重新思考两位白发老臣的谏言，重用百里奚，此后，穆公在西部称霸，将圣德归于王道。一前一后，祸福对比，不能不谨慎！
贤者士大夫是国家重宝，是帝王获取成功的基石。将军家族有九人受封为列侯，二十人在朝中担任要职，汉建国以来，是外戚中最尊贵者，没有哪一个家族能与将军相比。人们常讲物极必反，这是自然法则，只有贤友辅佐，才可以保全禄位性命，保全子孙，保全家国。
《尚书》讲：“历法日月星辰。”意思是说，仰观天文，俯察地理，观察日月运行，考察星辰位序，思考山川变动，了解民风民俗，制定制度，考察祸福。举措一旦失当，就会招致失败，这些征兆，上天昭示。明君看到这些心怀恐惧，力求补救，还要向身边大臣咨询，转祸为福；不能补救者也要早做准备，只有这样，才可以保证社稷无忧。
据臣观察，此前，黄雾漫天，地气蒸腾，这是动土疲惫百姓的效应，是天下扰动的征兆。彗星出现，象征民间将有枭雄、盗寇出没，相互感应。长安谣传要发大水，民众逃到城墙上，朝廷为此而惊恐，小女孩儿闯入宫廷，尽管都是偶发事件，在此期间，宫阙旁涌出泉水。月亮、太白金星闯入东井宿，侵犯积水星，从天渊星旁扫过。太阳多日浑浊无光。这些天象都显示，宫中大臣盛气凌主。天上起风，出现积云，伴随山崩地裂，河水改道，冬季打雷闪电，这是潜龙作孽。陨星坠落，彗星显现，维星、填星显现，日食出现，高下易位，这是洪水征兆。如果不思悔改，洪水将肆虐成灾，荡涤世间的万物；及早改弦更张，还有机会挽救。一旦觉悟，就要采取行动，要罢黜佞臣，等待日月再显光明，风调雨顺，祈求皇天保佑，汉室国祚绵长，何况是改过之人！
当务之急，要访求贤士，重用懂得天道的士人，委以重任。那些谄佞小人，尸位素餐，只知道嫉贤妒能，这样的人只会妨害贤良，毁弃天文，败坏地理，朝中奸邪活跃，蒙蔽太阳，替君主结怨百姓，应该及早斥退，不要让佞臣占据显位。做到这些，凶灾就会消除，福瑞还会到来。政治与阴阳的关系密切，犹如铁水在炭火上冶炼，见效很快。把泉水引开，灌溉农田，将其化为水利。整修堤防，减少湖沼税，这些有助于减少邪阴。考察以往的事情，需要变革则变革，并非难事。传播讹言的效应，很快就会显现，请征用韩放、周敞、王望，他们可以做这些事。
王根推荐李寻。哀帝即位，召李寻在黄门任待诏，派侍中卫尉傅喜询问：“这段时间，不断有泉水涌出，地震频发，出现日食，星辰运行失序，灾异多次显现，就君所知，请畅所欲言，不要隐瞒。”李寻答问：
陛下有圣德，尊天敬地，敬畏天命，重视民生，对灾异心存恐惧，不嫌弃臣学问浅陋，派使臣诏问，愚臣愧对陛下。臣看到，陛下即位以来，心胸宽广，志向远大，不避忌讳，招贤纳士，鼓励谏言。臣李寻位卑学浅，跟随诸贤士在黄门任待诏，享受太官供应，身着官服，玷污宫廷台阶，多次得到皇上召见，没有提出过忠言嘉谋。此次皇上又派使臣诏问，臣自以为遇到明主，愿意竭尽忠诚，报效陛下，不敢隐瞒，只要有万分之一得到采用，就是臣莫大的荣幸。请陛下拿出些许时间，留心臣的谏言，看是否合乎道理。对照《五经》，揆度圣意，参照上天旨意，之所以有灾异，都有相应的征兆，臣只阐述知道的。
《易经》讲：“天上最明亮者，不过日月。”太阳是所有光的来源，太阳照射，万物显出影子，太阳象征人君。太阳一出，清风徐徐，群阴回避，君王临朝，不受女阴牵制。太阳升起，光芒四射，君王临朝，佞臣回避，君王重视忠臣，不会受到蒙蔽。日中炎阳，象征君德盛明，大臣克己奉公。太阳落山，君王此时收敛精神，返回卧房，起居有常。君王不能勤修德政，太阳就会失去光辉，光芒暗昧，云遮雾障。太阳从东方升起，初升时，有阴云邪气笼罩，象征受到女色牵制，有所畏惧；日出之后，佞臣祸乱朝纲；太阳移至头顶，朝中佞臣欺瞒；太阳落山，君王被妻妾包围。近来阳光不正，阳光的颜色受到侵夺，邪气云蒸雾霭。原本从早晨日出到黄昏日落，日出之后与日在当中这其间的差别很大。小臣不了解宫中的事情，只是观察陛下的志向，比即位初差了许多。这其中，有守正直言的大臣不幸罹祸，受到惩治，这个危害不浅，不能不慎重对待。愿陛下乾纲独断，站稳立场，不要听信后宫及佞臣的谗言，不要被乳母的甜言蜜语所干扰，要坚决果断，坚守正义，不为邪佞所动，如果不得已，可以赐予外戚钱财，不能授予职务，在宫中一定要杜绝这些。太阳失去光辉，星辰失序，太阳不能遏制太阴，太阴胡作非为，近来，太白金星在经天运行。臣奏请陛下小心谨慎，不要让宫中的不轨之臣肆虐。
臣听说，月亮是众阴之首，月亮盈缺，百里相同，千里月影显现，万里月光明亮，月亮象征后妃，象征朝中大臣，还有诸侯封君。初一至十五，为一个终始，月弦作为法度，月望看作德行，春夏时在南边，秋冬时在北边。在此期间，月亮在春夏运行，与太阳在黄道相会，运行至轩辕星，接受气息，进入太微帝廷星，发出光辉，侵犯上将星与近臣，其他列星改变颜色，星光微弱，显示母后在后宫干预朝政，阴阳遭受侵害，双方都会招来危害。外臣不了解内廷之事，只是从天文星象揆度，宫中近臣不足以信赖，难以担负重任。愿陛下重视贤士，不要让邪佞小人横行朝堂，以社稷为重，加强朝纲。
臣听说，金木水火土五星，是五行的精华，是五帝的司命星，五星接受君命，受君王节制。岁星负责一年，是五星首领，岁星发号施令，而今，岁星妄行，这表明君王欲有所为，但时辰未到。土星不回避金星，这表明，帝王执政，受到帝太后干扰，滞留在奎宿、娄宿之间，君王要当机立断。荧惑星往来无常，在紫微、太微两宫间游弋，行动诡异，进入天门，登上明堂，扰乱宫廷。太白金星（金星）冲犯天库，象征兵灾。金星穿过轩辕星，进入太微帝廷星，迎门而出，随着荧惑星进入天门，到了房宿又分开，欲与荧惑星作乱，不能阻挡明堂星。这表明，陛下神威，邪臣还不能得逞。荧惑星摇动，这是邪臣在勾结，谗言毁誉，蒙蔽皇上。太白星从端门出来，这表明，朝中有不守德之人。火星入室，金星登堂，不及时化解，会有凶兆。土星、木星相守，这表明，宫中有内乱。要注意萧墙之内，不要疏远亲人间的关系，坚决斥退邪臣，防止祸乱，荡涤污秽，消除积怨，不要让邪恶蔓延。辰星主四季，在每季的第二月，有所反映；四季一旦失序，辰星就会有异象。而今，在岁首的正月出现，这是上天告诫陛下。政令严苛，早出，政令舒缓，晚出，不出政令，辰星就会隐蔽。彗星出现，在每季的第一个月出现，这是要更换王命；四季都出现，星家最忌讳。现在只是一个季度，在第一个月出现，这是皇天在护佑陛下，要特别警惕。
治国不可急于求成，欲速则不达。《尚书》讲：“三年一次考绩，三次考绩，决定升降、去留。”朝廷发出政令，没有顺应四季，既往不咎，这是后事之师。最近，在春季的三月惩治犯人，此时的阴气太重，担心今年的收成会受影响；若在夏季启动干戈，会使得寒气过重，担心还会有霜雹灾害；在秋季实施封赏、授爵，会使得土壤湿润，担心会有冰雹灾害。人的情绪左右喜怒，对臣下妄加赏罚，不顾忌四季禁忌，即使有尧、舜的慈悲，也不能使国家安宁。了解上天的变化，对人事会有帮助。如果农夫在冬天种田，挥汗如雨，精耕细作，仍然长不出庄稼，不是人的努力不够、心不诚，是季节不对。《易经》讲：“时止则止，时行则行，动静不失其时，大道光明。”《尚书》讲：“敬授民时。”因此，上古时的帝王敬重天地，重视阴阳，谨奉四时，严守月令。顺之则政事顺利，犹如鼓槌与鼓声。而今，朝廷忽视季节时令，宫中尚书、侍中，朝廷大臣，应该让他们了解一些时令节气，按照时令处理政务。如果陛下的诏令与时令相违背，应及时纠正，顺应时令。
臣听说，五行以水为本，对应的星座是玄武婺女星，天地的规律有始有终。可以用水观察平衡，朝政公正修明，百川流动，经脉疏通；朝中有朋党为奸，河堤会溃决，水患成灾。《尚书》讲：“水润则下。”阴动，地势卑下，不失天道。天下有道，河出图，洛出书，黄河、洛河一旦溃决，危害最大。现在，汝河、颍河暴涨，波涛汹涌，加上暴雨，已经成为水害，这是《诗经》讲的“烨烨雷电，光耀夺目，百川沸腾”。其原因在于后宫女宠。愿陛下留意诗人的暗示，对外戚大臣要严加限制。
臣听说，土地柔静，是阴之常理。土地有上中下之位，上位震动，对应后宫嫔妃不顺，中位对应朝廷大臣作乱，下位对应庶民叛离。地震位于国中，是国君的责任。四方中央连州跨郡，一起震动，灾祸最大。此前，崤山以东有几处地震，五星异动，还没有大的变故，在此时，应该崇阳抑阴，防止问题蔓延；坚定志向，树立权威，杜绝以权谋私者，提拔忠臣良士，斥退不胜任的官僚，整饬朝纲。君王只有朝纲独断，才能伸张正气，朝廷委靡，就会招来祸殃，为邪臣所左右。在前朝，听说淮南王刘安欲谋反，最担心的是大臣汲黯，认为公孙弘等不足挂虑。公孙弘是前代名相，这样的名相今天还没有，已经被淮南王轻视，现在还能找到这样的名相吗？因此，朝廷无人，就会被乱臣贼子所轻视，道理相通。现在的朝堂，还没有听说陛下身边有良臣、能臣。有人讲，怎么知道朝廷衰弱？人人自以为是贤者，却不能引荐贤士，朝廷就会衰弱。
马不吃好料，不能远行；朝廷不豢养士人，在危难时，就没有人为国家承担责任。《诗经》讲：“济济多士，文王以宁。”孔子说：“十室之邑，必有忠信。”这不是一句空话。陛下拥有四海，缺少维护国家的栋梁之才，视野还不开阔，取士不明，招揽士人不诚。古人讲：“土壤肥沃，才能让禾苗长得茁壮；君主贤明，才能蓄养士人。”中人就可以成为君子。陛下应该颁发诏书，招贤纳士，宽宥小过，对士人不要求全责备，这样才能汇聚英俊贤士。譬如近世的贡禹，以谏言忠诚获享殊荣，在当时，士人相互激励，立功扬名的人很多。贡禹死后，这样的士人日渐稀少。京兆尹王章因为谏言被杀头，聪明的人就学会管住嘴巴，致使朝中奸邪丛生，外戚专权，忠臣的言路被堵塞，成帝因此断了子嗣，以至于后宫作乱。这是行事失败，可悲可叹。
根本原因，在于皇上宠幸外戚及母后家族，这种恶果绝非一朝一夕，往事不可谏，来者犹可追。先帝圣明，洞察天意，让陛下继承大统。陛下应该纠正前朝的过失。对外戚的权力加以限制，认真选择朝中的辅弼大臣，挑选有德的通晓经术的贤士，让贤士辅佐皇上，永保帝位，延续大宗。下边的郎吏侍中没有特别才能又不通一门经学者，博士没有文德者，要腾出位置，回家种田，向天下昭示，朝廷选贤，要加强朝廷的权威，为国家长远谋划，消除灾异，这些都是要做的事情。臣自知所言会危及自身，但仍然不避斧钺，愿陛下留意，思考愚臣所讲的话。
当时，哀帝刚即位，成帝的外戚王氏还没有被罢黜，哀帝的外戚丁氏、傅氏在朝中受到重用，祖母傅太后日益骄横，欲让哀帝加封尊号。丞相孔光、大司空师丹在朝中秉政，提出反对意见。过了一段时间，哀帝迫于傅太后的压力，罢免孔光、师丹，为傅太后加封尊号。详情记载在《师丹传》。哀帝虽然没有采纳李寻的谏言，然而对李寻提出的阴阳颇感兴趣，每当遇到非常之事，就会咨询李寻，李寻的答问也会受到重视。后来，李寻升任黄门侍郎，因为预言有水灾，哀帝又拜李寻为骑都尉，负责河堤防务。
此前，在成帝朝，齐郡人甘忠可伪造《天官历》《包元太平经》十二卷，预言：“汉家遭遇天地终结的历数，还会再次受命于天，天帝让真人赤精子下凡告诉我这些。”甘忠可将这些话告诉重平县人夏贺良、容丘县人丁广世、东郡人郭昌等，中垒校尉刘向上奏朝廷，说甘忠可假借鬼神名义妖言惑众，朝廷将甘忠可逮捕下狱，等待审判，还没有判决，死在狱中。夏贺良等是甘忠可的学生，以大不敬治罪。夏贺良等曾经在私下里议论此事，哀帝即位，司隶校尉解光通晓经书，懂得灾异，受到重用，向哀帝奏报夏贺良等与甘忠可议论之事，事情交予奉车都尉刘歆审理。刘歆认为，甘忠可编造的书不符合《五经》，不能认可。但是李寻相信这些书。解光说：“此前，刘歆的父亲刘向上奏朝廷，将甘忠可逮捕入狱，刘歆怎么会接受这些？”当时，郭昌担任长安令，劝李寻帮助夏贺良等。李寻奏报哀帝，让夏贺良等在黄门任待诏，几次受到哀帝召见，夏贺良上奏：“汉朝将在中间经历一次衰败，重新接受天命，成帝不能顺应天命，结果没有子嗣。现在，陛下久病未愈，灾异多次显现，这是上天在告诫世人。应该改变纪元，还可以延年益寿，只要生出皇子，灾异就会消退。知道这些，如果还不采取行动，就会遭受祸殃，走向灭亡，不久还会有洪水，还会有火灾，人民将陷于水火。”
哀帝久病不愈，希望这样做会有所裨益，遂按照夏贺良等人的建议，制诏书予丞相、御史大夫：“《尚书》讲：‘五福以后，寿终正寝。’意思是大运终结，改变天的纪元和人的纪元。考察文献，按照典籍推断，确定纪元，按照甲子推出新纪元。朕以微眇之身，继承太祖宏业，奉天承运，率领百官，抚育万民，没有看到治理的效果，即位三年，灾异不断显现，日月无光，星辰失序，山崩地裂，大灾频仍，盗贼蜂起。朕甚为恐惧，常战战兢兢，唯恐祖业不保。汉建国已有二百余年，经过历次改元，皇天授命于我，由于不才，难以担负大任。汉将要再次获得接受天命的符瑞，朕德能不够，怎敢不遵奉天命？天下更新，大赦天下，将建平二年改为太初元年，纪元年号为陈圣刘太平皇帝。漏刻以一百二十度为准。布告天下，让民众知道。”过了一个月，哀帝的病情愈发沉重。夏贺良等人又想改变政事，大臣在朝中争论，认为不应该再继续改下去。夏贺良等人上奏哀帝，说大臣不懂得天命，应该斥退丞相、御史大夫，让解光、李寻辅政。哀帝意识到，他们的话不可能有效果，遂将夏贺良等人斥退，哀帝下诏：“朕获保奉祀宗庙，德能不够，灾异多次显现，恐惧不安，不知道原因何在。待诏夏贺良等谏言改变纪元，增加时间漏刻，认为这样做，可以保证国家平安。朕对他们的话坚信不移，误听误信，希望为百姓带来福祉。最终没有效应，仍然是久旱为灾。问夏贺良等，回答竟然是继续修改制度。所有这些，违背经义，悖逆祖制。知错不改，就是错上加错。六月甲子的诏书，不是大赦令，一律废除。夏贺良等违背道义，妖言惑众，奸形毕露。”哀帝将夏贺良等全部逮捕入狱，光禄勋平当、光禄大夫毛莫如及御史中丞、廷尉联合审案，判处夏贺良等为旁门左道，颠覆国家，扰乱朝纲，欺君罔上，犯下大逆罪，夏贺良等被杀头。李寻和解光减死罪一等，被流放至敦煌郡。
赞辞如下：能够通晓神明、解释天道者，莫不写进《易经》《春秋》。子贡讲：“夫子的文章，可以从书中学习，夫子谈论性和天道的言论，从未听说过。”汉建国，鼓吹阴阳、谈论灾异的人，在武帝朝，有董仲舒、夏侯始昌；在昭帝、宣帝朝，有眭孟、夏侯胜；在元帝、成帝朝，有京房、翼奉、刘向、谷永；在哀帝、平帝朝，有李寻、田终术。君王采纳他们的部分言论，在当时，这些人很有名气。考察他们的言论，大同小异，都是假借经书，伪托道义，穿凿附会，有时也能“猜中几次”。董仲舒被投入监狱，夏侯胜被囚禁，眭孟被杀头，李寻被流放，做学问的人，要以此为戒。京房身份微贱，不度量深浅，危言耸听，结果与宫中权臣结下怨恨，转瞬间，招来杀身之祸。这些都为行为不检点者，留作教训！
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