东方朔传-《白话汉书》第三十五

东方朔，字曼倩，平原郡厌次县人。武帝即位初，诏令郡国举荐贤良、方正、文学士人，这些士人来到长安，有些被安排在朝中。既而，很多士人上书，谈论得失，其中不乏自我吹嘘者，上书的士人上千，经筛选不合格者，就告诉他们，皇上已经看过上书，可以回去了。东方朔来到长安，也上书，东方朔说：“臣东方朔，从小失去父母，由兄嫂抚养成人，十三岁开始读书，三年后学通文史，可以满足使用，十五岁学习击剑，十六岁学习《诗经》《尚书》，能记诵二十二万言，十九岁时，学习孙吴兵法，排兵布阵，调度军队，也记诵二十二万言，臣共记诵四十四万言。臣常感叹，春秋时，子路请求领军时的豪言，臣现年二十二岁，身高九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。臣自信有这些才能，可以担任朝廷大臣。臣东方朔冒死再拜，听候皇上召唤。”

东方朔出言不逊，自我夸耀，武帝感到好笑，让东方朔在公车署待诏，给予微薄的俸禄，没有召见。

过了很久，东方朔戏弄宫中掌管乘舆的侏儒：“皇上说你们这些人对朝廷无益，种田做事情不如常人，担任官吏不能治民，从军打仗不能杀敌，对国家毫无益处，徒耗费衣食，要杀掉你们。”侏儒听了这些话，吓得大哭。东方朔又教他们：“皇上经过时，你们就趴在地上叩头请罪。”过了一些时，侏儒听说皇上要经过这里，都趴在路边，对着武帝叩头、号哭。武帝问：“你们哭什么？”他们回答：“东方朔说皇上要杀我们。”武帝知道东方朔在捣鬼，召东方朔责问：“为什么要吓唬侏儒？”东方朔回答：“臣东方朔生是这样讲，死也这样讲。侏儒身高三尺余，俸禄是一囊粟，钱二百四十。臣东方朔身高九尺余，也是一囊粟，钱二百四十。侏儒吃不完，要撑死，臣东方朔不够吃，要饿死。陛下认为臣的意见可用，请给予臣合理的待遇；认为不可用，就让臣回家，别让臣在长安讨饭吃。”武帝听了，大笑，让东方朔在金马门任待诏，可以接近皇上。

有一次，武帝让几位术数家猜谜，把一只壁虎放置在盂盆下，然后竞猜，都猜不中。东方朔自我吹嘘：“臣学习过《易经》，请让臣试一下。”然后东方朔将蓍草排开布卦，对着盂盆讲：“臣以为，这是一条龙，又没有角，说它是蛇，又有脚，跂跂脉脉善于爬墙，不是守宫就是蜥蜴。”武帝说：“答得好。”赏赐东方朔十匹帛。又让东方朔再猜其他东西，连猜连中，又赏赐东方朔帛。

当时，宫中有一位受宠的倡优郭舍人，行事滑稽，常在武帝左右侍候，郭舍人说：“东方朔太狂，侥幸猜中，其实没有什么本领。臣奏请让东方朔再猜一次，东方朔能猜中，臣愿意接受鞭打一百下；如果猜不中，请赏赐臣帛。”于是，郭舍人将树上的寄生放在盂盆下，让东方朔猜。东方朔说：“是草垫。”郭舍人说：“臣就知道，东方朔猜不中。”东方朔接着说：“生肉为脍，干肉为脯；在树上叫寄生，放在盆下就是草垫。”武帝让倡监用鞭子抽打郭舍人，郭舍人痛得受不了，大呼小叫。东方朔在旁边笑着说：“嘿！口无毛，声嗷嗷，屁股高。”郭舍人生气地说：“东方朔敢于辱骂天子侍从，应该杀头。”武帝问东方朔：“为何要骂人？”东方朔答：“臣不敢骂人，只是在讲隐语。”武帝问：“隐语怎么讲？”东方朔说：“口无毛，是指狗洞；声嗷嗷，是指幼鸟待哺；屁股高，是指仙鹤俯首啄食。”郭舍人不服，又说：“臣愿意以隐语问东方朔，如果答不上来，也应该挨鞭子。”于是随便编造谐语：“令壶龃，老柏途，伊优亚，狋（yí）吽牙，是什么？”东方朔说：“令者，命也。壶者，用以盛也。龃者，齿不正也。老者，人所敬也。柏者，鬼之廷也。途者，浸湿径也。伊优亚者，辞未定也。狋吽牙者，两犬争也。”郭舍人编的隐语，东方朔应声而答，巧妙机智，难以诘难，左右听者大惊。此后，武帝任命东方朔为常侍，留在身边，受到信任。

不久，在一个伏天，武帝诏令，赐予宫中侍从生肉。负责分肉的太官丞天晚了还未来，东方朔拔出剑来割肉，对其他侍从说：“天气太热，早点回家吧，来接受皇上的赐肉。”把肉揣在怀里走了。太官丞上奏武帝，告东方朔无礼。东方朔进入殿中，武帝问东方朔：“昨天赐肉，你不等分肉就私自用剑割肉，为什么？”东方朔免冠谢罪。武帝说：“先生起来，自己检讨吧。”东方朔再拜说：“东方朔啊！东方朔！受皇上赐肉，等不及太官丞分肉，何其无礼！擅自拔剑割肉，何其豪迈！割又割不多，何其清廉！把肉带回去交予妻子细君，又何其仁义！”武帝笑了：“让先生自责，先生反倒自我夸奖！”又赐予东方朔一石酒、一百斤肉，让东方朔回家交予妻子细君。

建元三年，武帝常常微服出行，向北抵达池阳宫，向西抵达黄山宫，向南抵达长杨宫，向东抵达宜春宫。微服出行的时间，选在酎祭完毕，八九月间。武帝与侍中、常侍、武骑及待诏，还有陇西郡、北地郡的良家子弟能骑马射箭者，在宫门外聚齐，把参加活动的人称为“期门”，“期门”的叫法从此开始。每次出行，都选在夜漏下十刻，对外自称平阳侯曹寿的家人，次日黎明，众人来到终南山脚下，纵马驰骋，射杀鹿豕狐兔，与熊罴徒手格斗，在农民的庄稼地里纵横驰骋。农民看着这群飞马践踏庄稼的年轻人，叫骂哭喊，聚集在一起，到鄠县县令、杜县令那里告状。县令来调查，要把他们带去见平阳侯曹寿，这些年轻人竟然举起鞭子，欲抽打县令。县令大怒，让县吏呵止，把抓获的狩猎人连同马匹一起扣押，这些人只好拿出皇宫御物证明自己的身份，纠缠很久才被释放。这些年轻人在午夜出发，直至第二天傍晚才返回，后来，干脆带上五天的干粮，五天后，武帝须到长信宫朝见皇太后，才不得不返回。武帝玩得忘乎所以，终南山下的百姓终于明白，这是皇帝微服出行，在外边游猎。然而，迫于太后的压力，武帝还是不敢走得太远。丞相、御史大夫知道皇上的心意，派右辅都尉在长杨宫以东布置警卫，又命令右内史派百姓到皇帝狩猎的地方听候差遣。再后来，又为武帝及狩猎人员安排休息更衣的地方，从宣曲宫往南，安排了十二处，中间休息时更衣，晚上在附近宫中歇宿，长杨宫、五柞宫、萯阳宫、宣曲宫去得最多。武帝觉得路途遥远，很辛苦，还要与狩猎区的百姓发生冲突，于是派太中大夫吾丘寿王与两位能写会算的待诏，统计阿房宫以南、盩厔县以东、宜春县以西有多少户籍百姓，有多少农田，计算价值，欲将这些地方圈进上林苑，与终南山相连。武帝又诏令中尉、左右内史，统计属县还有多少可开垦土地，用以补偿鄠县、杜县的百姓。吾丘寿王将交办的事情办妥，奏报，武帝很高兴，夸奖吾丘寿王能干。当时，东方朔在旁，向武帝谏言：

臣听说，谦逊、安静、谨慎，上天会赐予祥瑞，以福祚回报；骄奢、淫逸、奢靡，上天也会有感应，会显示异象。而今，陛下修建廊台唯恐不高，游猎之地唯恐不广。如果上天没有降下灾异，三辅都可以扩大为苑囿，又何止盩厔、鄠县、杜县！奢侈超过礼制，上天就会降下灾异，上林苑虽小，事关重大。

终南山（秦岭）是天下分隔南北的山脉，南有长江、淮河，北有黄河、渭河，从汧、陇以东，西至商洛，土壤肥沃，物产丰富。汉建国以来，舍弃三河（河东郡、河南郡、河内郡），在灞水、浐水以西，泾水、渭水以南，修建国都，这里是陆海物产的富饶之地，是秦降服西戎的出发地，兼并崤山以东诸侯的根据地。终南山出产玉石、金、银、铜、铁，以及豫章、檀木、柘木等奇珍异物，难以胜数，这里是百工制造的原料产地，是万民赖以生存的宝地。这里盛产粳稻、梨、栗、桑、麻、竹箭，适宜种植姜芋，水中多产蛙鱼，贫苦百姓靠这些，家给人足，免除饥寒之忧。人们常讲，酆、镐之间的田地，号称膏土，每亩价值一斤黄金。如果开辟为皇家苑囿，用陂池隔开水利，百姓的膏腴之地将会被侵夺，上使国家的田赋减少，下使百姓的农桑受损，舍弃成功，追逐败业，五谷不登，这是一不可。良田长出的荆棘林莽，只能用来饲养麋鹿，成为狐免的家园，令虎狼出没，还要毁坏百姓的墓冢，拆毁百姓的房屋，让幼子思念故乡的美好，老人哀怨悲泣，荒冢无人祭扫，这是二不可。拓地营建，筑墙为苑，在苑中骑马东西驰骋，驾车南北跨越，挖掘壕沟河渠，仅满足天子一日的狩猎，没有这些，天子的娱乐也不会减少，这是三不可。专心修建苑囿，不顾百姓生活，荒废农业生产，这不是富民强国的好做法。

纣王在宫中修建九市，诸侯叛乱；楚灵王修建章华台，楚民流离；始皇修建阿房宫，天下大乱。愚臣不顾生死，忤逆圣意，冒犯天颜，罪该万死，说话不知高低，愿陈述《泰阶六符》，以观察天变，不可不察。

当天，东方朔向武帝献上《泰阶六符》，武帝任命东方朔为太中大夫兼给事中，赏赐黄金一百斤，仍然要修建上林苑，按照吾丘寿王上奏的规模修建。

隆虑公主的儿子昭平君娶了皇帝的女儿夷安公主，隆虑公主病重，拿出千斤黄金、上千万钱为昭平君提前赎免死罪，武帝答应了。隆虑公主去世，昭平君日益骄纵，喝醉酒，竟然杀了母亲的保姆，被关押在内官监狱。因为是公主的儿子，廷尉奏请该如何治罪，武帝身边的人讲：“此前，公主已经花了重金，为儿子赎免死罪，陛下也答应了。”武帝说：“我姐姐年纪很大才有这么一个儿子，临终前嘱托我照顾。”为外甥犯罪垂泪叹息，过了很久，说：“国家法令，是先帝设立，因为姐姐而不顾先帝的法令，我还有何面目再去祭拜高庙！而且也辜负天下百姓。”批准按法律执行，尽管如此，心里仍然悲痛，身边人也陪着一起哀伤。东方朔上前祝酒：“臣听说，圣王为政，赏不避仇，诛不避亲。《尚书》讲：‘不偏不党，王道荡荡。’五帝重视这些，三王还难以做到。陛下身体力行，海内百姓将会因此而各得其所，天下幸甚！臣东方朔在此举杯，冒死再拜，为皇上祝寿。”武帝起身就走，退朝回宫，晚些时，召见东方朔，责备道：“经传讲：‘说话要看时间，才不会招人讨厌。’先生今天为我祝酒，选的时间合适吗？”东方朔免冠叩头谢罪：“臣听说，太高兴会阳溢，太悲哀会阴损。阴阳变化，则会心气动；心气动，则会精气散；精气散，则会邪气生。能解除忧愁的莫过于酒，臣之所以在当时为陛下祝酒，是看到陛下主持正义，不阿私念，但又心中难过，为帮助陛下止哀。臣愚蠢，忘记忌讳，罪该万死。”此前，东方朔喝醉酒，站在宫殿上小便，被人弹劾为大不敬。武帝下诏，贬东方朔为庶人，让他在宦者署任待诏，这次对话后，又恢复东方朔为中郎，赐帛百匹。

当初，武帝的姑姑馆陶公主，号称窦太主，是堂邑侯陈午的妻子。陈午去世，窦太主寡居，五十余岁，宠幸董偃。董偃年幼时与母亲贩卖珠子，以此为生，十三岁时跟随母亲进出窦太主家，左右人都说董偃长得面目姣好。窦太主对董偃的妈妈讲：“我替你抚养这个孩子。”于是把董偃留在府中，教董偃读书、算术、相马、驾车、射箭，还读了一些经传。董偃十八岁加冠，出则为窦太主执辔驾车，入则陪侍窦太主，为人温柔可爱，因为是窦太主的近侍，长安的贵族也都愿意与董偃交往。一时间，董偃在京城名声显赫，号称董君。窦太主散财，让董偃结交士人，还命令中府官：“董君花的钱，一日满了黄金一百斤、钱一百万、帛一千匹，再来向我报告。”安陵县人爰叔，是爰盎哥哥的儿子，与董偃的关系很好，问董偃：“足下私自亲近汉公主，挟不测重罪，你想过怎样自保，免除杀身之祸吗？”董偃很害怕，说：“我也一直在为此事犯愁，不知该如何是好。”爰叔说：“文帝的顾城庙较远，周围没有住宿的宫殿，那里还有皇上耕种的萩竹籍田。足下何不请示窦太主献出长门园？这是皇上很早就想要的地方，如果成功了，皇上知道是你出的主意，你就可以高枕无忧，不用再担心有杀头的危险。如果不早点做，皇上一旦开口要这块地方，足下还能做什么？”董偃施礼道：“谢谢你的指教。”回到府中，董偃告诉窦太主，窦太主即刻奏报皇上，献出长门园。武帝看了奏章，大喜，将窦太主的长门园更名为长门宫。窦太主很高兴，让董偃以百斤黄金为爰叔祝寿。

爰叔又为董偃出主意，求见武帝，让窦太主称病，不能上朝。武帝前来问候，问窦太主有何要求，窦太主辞谢道：“妾幸蒙陛下厚恩，先帝遗德，能够参加朝请，行君臣之礼，位列公主，有封邑的收入，皇恩隆天重地，死无所恨。一旦不能侍奉皇上，尽洒扫之职，好似狗马填入沟壑，心中常有遗憾，不能了却心愿，愿陛下在百忙之余，抽出余暇，养息精神，从中掖庭返回宫中时，顺路驾临妾的花园，让妾有机会摆设酒宴招待皇上，娱乐皇上身边的侍从。如果这样死去，还有何恨！”武帝说：“太主何须烦忧？病很快就会好的。只怕我的侍从、群臣太多，让太主过于破费。”武帝回去了。过了一段时间，窦太主病愈，入宫谒见皇帝，武帝用千万钱与窦太主一起饮酒。又过了几天，武帝到窦太主的山林府，窦太主穿上围裙，亲自为武帝下厨，又引导武帝登上台阶。还没有坐定，武帝说：“希望见一下主人翁。”窦太主赶忙下殿，摘去簪珥，光着脚叩头请罪：“妾无脸见人，有负陛下，罪该万死。陛下不忍处罚，妾叩头谢罪。”皇上诏令无罪。窦太主起身戴上簪珥，穿上鞋子，到东厢房引出董偃。董偃戴着绿头巾，穿着袖套，跟随窦太主，伏在殿下。窦太主介绍：“馆陶公主的庖厨董偃冒死罪，拜谒皇上。”董偃乘机叩头谢罪。武帝让他们起身，诏令董偃穿戴衣冠，再上来见面。董偃站起来，进去穿戴衣冠。窦太主亲自捧上美味佳肴，为皇上劝酒。在当时，董偃受到尊重，还没有名号，在席上就称“主人翁”，酒宴上，大家喝得很高兴。窦太主向武帝请求，赐予将军、列侯、宫中侍从金钱杂缯，多少不等。酒宴后，董偃更是贵宠，天下人莫不知道董偃，各郡国喜欢狗马蹴鞠的剑客也来巴结董偃。董偃常跟随武帝在北宫游戏，在平乐观骑马追逐，观看斗鸡踢球，跑马赛狗，武帝很喜欢。武帝又为窦太主在宣室摆设酒宴，派谒者引董偃一起进宫饮酒。

当时，东方朔持戟在殿下值班，见此情景，放下戟，启奏武帝：“董偃有三条该杀的罪，怎么能让他进宫？”武帝问：“什么罪？”东方朔答：“董偃以人臣私下里侍奉公主，这是一宗罪。伤风败俗，败坏男女教化，扰乱婚姻礼制，伤害王道，这是二宗罪。陛下年富力强，正在学习《六经》，专心于天下政事，追随唐尧、虞舜，崇尚三代治理，董偃不学无术，抛弃经学，以奢靡为务，淫逸为宗，享狗马娱乐，极耳目欢娱，行奸邪之道，走淫荡之路，是国家的巨贼、帝王的鬼蜮，董偃可谓淫棍，这是三宗罪。春秋时，宋国有恭姬，宫中失火，恭姬遵守礼仪，等候保姆，被烧死，诸侯闻讯，心生敬意，更何况陛下！”武帝听后，沉默不语，过了很久，说：“我这次已经摆设酒宴，下次一定改。”东方朔说：“不行！宣室是先帝的正殿，不是法令允许的政事，一般人都不能进去，更何况是淫乱之人。让这种人受到鼓励，只能演变为篡逆，春秋时竖貂自阉，勾结易牙作乱；庆父死去，鲁国才得以保全；管叔、蔡叔被杀，周室才安定下来。”武帝说：“你说得对。”重新下诏，停止在宣室摆酒，酒宴改设在北宫，让人带着董偃从东司马门进去，东司马门后来改称东交门。武帝赐东方朔黄金三十斤。董偃从此受到冷落，三十岁时去世，又过了几年，窦太主去世，与董偃在霸陵（文帝的陵寝）合葬。再后来，有多位公主僭越礼制，就是从董偃开始。

当时，天下人崇尚奢侈淫靡，有很多百姓离开田园从商。武帝在闲暇时问东方朔：“我想在百姓中推行教化，有什么好的方法？”东方朔答：“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康推行教化，这是上古的事情，离现在有几千年历史，难以讲得清楚，臣不敢谈论，愿意就近谈谈孝文帝。当时的情况，很多老人都还记得，文帝贵为天子，富有四海，身穿粗丝衣，足登生皮鞋，佩剑用皮条拴着，用草席充当卧席，偃武修文，穿着朴素，宫殿的帏幕用书袋缝制，文帝鼓励人们崇尚俭朴、仁义。天下人都赞赏皇帝的作风，化为风俗，民风肃然。现在，陛下认为宫殿太小，又修建建章宫，左凤阙，右神明，号称千门万户；土木披上绮绣，狗马穿上彩毡；宫人头上戴着玳瑁，耳垂悬挂珠玑；宫中车戏玩耍，狗马追逐，文采斑斓，珍怪堆积；万石钟虡震耳，雷霆之鼓訇然，俳优戏，郑女舞。皇上如此奢靡，让百姓远离奢侈，不舍弃农业，太难了。陛下愿意采纳臣的建议，就把宫中的帏帐在通衢大道烧掉，把玩赏的狗马放掉，向天下人宣示，不再享用，像尧舜一样。陛下能做到这些，可以与尧舜媲美。《易经》讲：‘正其本，万事理；失之毫厘，差之千里。’愿陛下留心。”(www.xing528.com)

东方朔谈笑风趣，也会察言观色，在适当时机提出谏言，武帝也会采用。公卿大臣，东方朔常戏虐，无所顾忌。

武帝看到东方朔诙谐，反应机敏，常提一些问题诘难东方朔。有一次，武帝问东方朔：“先生看朕是个怎样的君王？”东方朔答：“从唐尧、舜虞的兴隆，到成王、康王的治理，都难以与当代相比，臣观察陛下的功德，应该在五帝以上，超过三皇。不仅如此，陛下有天下的贤士辅佐，公卿大臣都能够恪尽职守。像周公、召公担任丞相，孔丘担任御史大夫，姜太公担任将军，毕公高拾遗补缺，卞严子担任卫尉，皋陶担任大理，后稷担任司农，伊尹担任少府，子贡出使域外，颜回、闵子骞担任博士，子夏担任太常，伯益担任右扶风，子路担任执金吾，契担任大鸿胪，关龙逄担任宗正，伯夷担任京兆尹，管仲担任左冯翊，鲁班担任将作大匠，仲山甫担任光禄勋，申伯担任太仆，延陵季子担任水衡都尉，百里奚担任典属国，柳下惠担任大长秋，史鱼担任司直，蘧伯玉担任太傅，孔父担任詹事，孙叔敖担任诸侯国相，子产担任郡太守，王庆忌担任期门令，夏育担任鼎官，后羿担任旄头骑士，宋万担任式道侯。”武帝听了这番话，哈哈大笑。

在当时，朝廷有很多能干的官员，武帝又问东方朔：“现在朝中的大臣，譬如丞相公孙弘、大夫兒宽、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁等，都是学问闳达、善于文辞的才俊，先生认为，在他们中间，你与谁最相似？”东方朔答：“臣看他们的铲子牙，大颧骨，鼓嘴唇，长脖颈，罗圈腿，大屁股，走路摇摆，坐姿佝偻，臣东方朔虽不肖，却兼有这些人的特点。”东方朔的机敏回答，大多类似这些。

武帝欲选贤任能，量才录用，又担心大臣不能发挥作用。在当时，域外与匈奴、百越作战，国内修订、创新制度，国家要处理的事情很多，从丞相公孙弘以下到司马迁，都要出使域外，或担任郡太守、诸侯国相，直至公卿大臣。东方朔官至太中大夫，后来担任中郎，与枚皋、郭舍人等侍从在皇帝左右，只是逗笑取乐，时间久了，东方朔上书提出农业、征战、强国的谏言，顺便提到自己在朝中不受重用，希望有发挥才能的机会，引用商鞅、韩非的言论，慷慨陈词，语意诙谐，文章达数万言，武帝仍然不能重用。东方朔欲通过著述，在文章中让客人诘难，通过答问，以表明位卑不敢忘忧国，以此来宽慰自己。文章如下：

有客人诘难东方朔：“苏秦、张仪一旦遭遇万乘之主，即位列卿相，其荣耀惠及后人。你现在身为士大夫，研修先王的治国之道，仰慕圣人的治国理念，诵读《诗经》《尚书》及百家之言，掌握的知识难以计数，写在书里，记在心中，即使发齿摇落也不会忘记，如此好学乐道，明白事理；自以为才能海内无双，见多识广，机敏善辩。你尽心竭力服侍圣王也有很长时间，怎么到现在你的职务不过侍郎，工作就是执戟？是否品行还有欠缺，致使同胞兄弟都难以容忍？这是什么原因？”

东方先生喟然长叹，仰面唏嘘，回答客人的提问：“这其中的缘故，不是先生所能了解。此一时，彼一时也，岂可同日而语？苏秦、张仪时，周室衰落，诸侯不到京畿朝见王室，彼此间争强斗狠，刀兵相见，合并为十二诸侯，难分雌雄。在当时，得士者强，失士者亡，游说之士可以逞其才能。他们高谈阔论，身处尊位，珍宝充斥家室，仓廪难以胜计，恩泽惠及后世，子孙安享富贵。如今则不然，皇帝圣德遍布海内，天下崇敬皇室，诸侯宾服朝廷，四海内外，犹如钩带相连；国家稳固，犹如覆盆倒扣；朝廷发出政令，犹如指掌运用，整齐划一；贤与不肖，又有何区别？朝廷遵天之道，循地之理，万物各得其所；因此，服从则安，逆动则苦；尊之则为将，卑之则为虏；朝廷提拔，一日间青云直上；朝廷贬斥，转瞬间坠落深渊；用之则为虎，不用则为鼠；即使有竭尽忠诚的愿望，又怎么能知道后果？天地之大，百姓之众，岂能仅凭口舌之利得以进身。想要成功的人太多啦，已经尽心竭力，仍然困于衣食、找不到途径者还大有人在。如果苏秦、张仪与我一样，生活在当代，没有成为掌故，敢奢望有担任侍郎的机会？因此，时代不同，努力的结果也不尽相同。

“尽管如此，作为读书人，怎么能不修身养性！《诗经》讲：‘钟鼓鸣于宫，乐声闻于外。’‘鹤鸣于九皋，声闻于九天。’只要能修身养性，何患没有荣耀的机会！姜太公奉行仁义，七十二岁还能侍奉文、武，施展抱负，受封于齐国，传世七百余年，后嗣不绝。这是士人孜孜以求的目标，不敢懈怠的原因。譬如鹡鸰鸟，边飞翔，边鸣叫。古人讲：‘天不因人畏寒而舍弃冬天，地不因人畏险而不宽大无边，君子不因小人汹汹而改变志向。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子奉行常道，小人追求功名。’《诗经》讲：‘礼义没有过错，何惧他人议论？’因此：‘水至清则无鱼，人至察则无徒。冠前垂旒，用以遮蔽视线；耳旁悬丸，用以阻挡声音。’视力再好，也有看不到之处；听力再好，也有听不到之音。对人要肯定大德，忽视小过，不能求全责备。‘弯而直之，纠正其过；宽容优遇，自取其乐；揆度深浅，勇于探索。’一般来讲，圣人推行教化就是这样做的，通过对事物的认识去理解本质；只有理解本质，才能站得更高，看得更远。

“现在的士人，没有被明主赏识，孑然无伴，超然独处，向上对比隐士许由，向下对照狂士接舆，拥有范蠡的智慧，伍子胥的忠诚，天下太平，只好与义相伴，缺少知音也无所谓，你对我的处境有何猜疑？如果一定像燕王重用乐毅，秦王重用李斯，像郦食其一样，凭借一张利嘴说服齐国七十余城邑投降。让这样的说客遍布海内，如行云流水，环绕四周，所欲必得，功若山丘，这样好吗？如今海内安定，国家祥和，要取得这样的成就，也只能恰逢其时！俗话讲‘以管窥天，以蠡测海，以草棍撞钟’，岂能通晓道理、考其文理、发出声音！譬如小鼠袭击猛犬，小猪攻击老虎，可谓不自量力，有何功效？以愚蠢的见解诘难士人，问题虽然尖锐，不受到驳斥也难，这正好说明，不了解因时权变者，只能困惑于大道。”

东方朔又写了《非有先生论》，文章如下：

非有先生在吴国做官，进不能鉴古知今以激励君王，退不能颂扬圣德以彰显功绩，默默无闻三年。有一天，吴王责怪，诘问：“寡人继承先人的宏业，托位于众贤之上，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。现在，先生振翅翱翔，飞临吴地，欲以德能辅佐寡人，令寡人欣喜不已，以至于坐不安席、食不甘味，目不敢斜视淫靡之色，耳不敢遑听钟鼓之乐，虚心定志，愿听到先生谏言。三年过去，先生进不能辅佐寡人，退不能彰显美德，先生这样做，是否妥当？先生有才能，没有表现出来是不忠；表现了君王没有重视，是君王不明。先生以为寡人不能正确对待谏言吗？”非有先生伏在地上，连称不敢。吴王说：“请先生谈谈，寡人一定会洗耳恭听。”非有先生说：“呜呼！能谈吗？可以谈吗？谈何容易！谈的内容逆于耳、污于目，听者心里有反感，然而利于行；谈的内容顺于耳、悦于目，感觉舒畅，又会悖于行。没有圣王明主，谏言又讲给谁听？”吴王答：“怎么能这样讲呢？‘中等以上的人，就能接受深奥的道理。’先生讲吧，寡人愿意听。”

非有先生答：“在往昔，关龙逄向夏桀极谏，殷商王子比干向纣王极谏。二位大臣都想表现忠诚，他们以为，君王的恩泽不能传达到民众，万民骚动，在朝中直言君王的过失，指出国家正在受到邪恶的侵害。他们以为，这样做是为了君王的荣誉，是在为君王消除灾祸。其实不然，直言进谏，被认为是诽谤君王，没有人臣之礼，甚至危及自身，蒙受不白之冤，还连累先人，为天下人耻笑。所以，直谏谈何容易！为什么辅佐之臣瓦解，谄谀之人猖獗，像蜚廉、恶来革这样的恶人相继出现。此二人以邪佞巧伪谋取进身，阳奉阴违，口舌伶俐，博取君王的好感。他们的话悦人耳目，以苟且取容。君王不知危险，导致国家衰亡，最终丧命，宗庙毁弃，国都沦为废墟，这是放逐贤臣、亲近佞臣的结果。《诗经》中的‘谗人罔极，交乱四国’就是这个道理。因此，卑身贱体，察言观色，对君王治国不利，志士仁人不屑于做。他们只会正言厉色，直言极谏，对上希望为君王除去邪恶，对下希望减少百姓痛苦，他们的谏言会忤逆君王，因此而遭祸。安身保命，希望延年益寿的士人，会隐居在深山野林，积土为室，编蓬为户，在室中弹琴，吟咏先王的诗歌，享受安逸的生活，游哉悠哉，乐而忘死。伯夷、叔齐逃避周室，宁愿饿死在首阳山，后世人称他们为‘仁义’。如果都这样做，君王就危险了，所以说，谈何容易！”

吴王听到这里，脸色肃然改容，撤去坐席、靠手，端坐静听。非有先生继续讲：“狂士接舆避世，箕子披发癫狂，这二位生活在浊世，希望以此保全自身。如果遇到明王圣主，在闲暇时，看到君王和颜悦色，向君王报以忠诚，为君王谋划安危、权衡利弊，对上，君王乐享祥和，对下，百姓安享太平，五帝三皇的治理，再现于当世。当年，伊尹蒙受屈辱，背负炊具，调和五味，辅弼商汤；姜太公在渭水垂钓，等待文王。君臣相遇，意气相投，谋无不成，计无不合，这就是遇到了明王。明王圣主深谋远虑，用仁义端正自身，施恩惠与天下，以礼仪作为根基，褒有德，禄贤能，诛邪恶，怀远方，法规统一，风俗祥和，这些是帝王要做的事。对上，没有改变天性，对下，没有伤害人民，天地和谐，远方来归，所以才称为圣王。臣子尽到责任，得到裂地封土，成为公、侯，再将封国传于后世；后世继续传颂先祖的盛名，百姓歌颂他们的事迹，因为他们遇到了商汤和文王。姜太公、伊尹是一个结果，关龙逄、比干是另外一个结果，说起来令人感叹！因此才说，谈何容易！”

听到这里，吴王肃然起敬，既而俯首沉思，仰首啜泣，泪流满面，吴王说：“嗟乎！我的国家还没有灭亡，但也是如线连绵，危在旦夕，好在还能延续！”吴王整饬吏治，端正朝纲，君臣各安其位，举贤良，施恩惠，布仁义，赏有功，行节俭，努力减少后宫的用度，节省车马乘舆的花费；远离郑、卫之音，放逐邪佞之臣，减少庖厨，去除奢靡；减少宫馆，拆除苑囿，填平沟壑，资助贫民；打开内库，赈济贫困，关心耆老，抚恤孤寡，减缓赋敛，宽免刑罚。政策施行三年，海内晏然，国家大治，阴阳协调，万物各得其所。国家没有灾难，民无饥寒之色，家给人足，积蓄有余，囹圄空虚。凤凰来仪，麒麟在郊，甘露普降，灵芝出现。远方的百姓仰慕德义，争相称臣，前来朝贺。因此说，治乱之道，存亡之理，从这些事例，就看君王是否愿意去做。臣愚以为，君王不应该故步自封。《诗经》讲：“王国有能人，周室多贤士，济济多士，文王以宁。”讲的就是这些道理。

东方朔的文章，这两篇写得较好。其余还有《封泰山》和《责和氏璧》，以及《皇太子生禖》《屏风》《殿上柏柱》《平乐观赋猎》，八言诗、七言诗，各有上下篇，以及《从公孙弘借车》，刘向所辑录的东方朔著述，包括了所有篇章。世上流传的其他著述不是真的。

赞辞如下：刘向在年轻时，多次询问耆年老者，了解前朝典故及人物，熟悉东方朔的人都说，东方朔诙谐、善辩，但没有独特的观点，喜欢像俗人一样谈笑，后世人有很多关于他的逸闻。扬雄认为，东方朔没有名师传承，行为不符合道德；东方朔的著作，内容浅薄，有些名过其实，只是诙谐多智，没有什么专长，像倡优一样，供皇上取乐而已。然而，东方朔智慧超群，向皇上谏言，以隐语显示才能。不能把东方朔当作伯夷、叔齐样的人物，可以与柳下惠相比。东方朔以自己的处事方式告诫儿子，让他们懂得免祸：“首阳山绝食太笨，像老子担任柱下吏就很巧妙。饱食终日，安步当车，进入仕途是好事，从事稼穑也是不错的选择。在朝中作为隐士，优游世间，尽管世道险恶，也能不受到伤害。”东方朔是滑稽行家！懂得诙谐幽默，然而占卜、猜谜，不过是些浅薄的技艺，与庶民没有区别，俗人编造故事夸大其词。后来好事者，又穿凿附会一些奇妙故事在东方朔身上，故记录下来。