《易经》记载：“上天显示征兆，有吉有凶，圣人会观察这些征兆。黄河出现了图，洛水出现了书，圣人就取法。”刘歆认为伏羲氏接受天命成为王，被授予《河图》，伏羲氏受到启发把它们画出来，这就是八卦；大禹治理洪水，被赐予《洛书》，大禹效仿并进行陈述，就有了《洪范》。圣人按照《洪范》主旨来治理天下，以它的思想作为宝典。在殷商末期，箕子担任太师，视《洪范》为经典。武王伐纣克殷，箕子臣服于周室，武王谦逊地向箕子请教。所以经上记载：“武王十三年，武王拜访箕子，对箕子讲：‘呜呼，箕子！上天降福祉于下民，欲使他们生活的安康，而我还不知道天的常理次序，不能助天安定百姓。’箕子答：‘我听闻在古时，鲧以堙塞的方式治理洪水，致使五行紊乱，上天震怒，没有将《洪范》九章授予鲧，天的常理次序乱了。鲧被诛杀了，大禹继承父业，治理成功，上天赐禹《洪范》九章，天的常理次序就正常了。’”这是武王向箕子请教《洛书》，箕子回答武王大禹得到《洛书》的意思。
《尚书·洪范》记载：“第一叫五行；第二叫慎用五事；第三叫重视八政；第四叫协调五纪；第五叫建用皇极；第六叫修养三德；第七叫占卜吉凶；第八叫关心黎民；第九叫珍惜五福，还要敬畏六极。”这六十五个字，是《洛书》上原本的文字，这就是所说的上天赐予大禹大法九章以示常事次序的内容。《河图》《洛书》互为经纬，八卦、九章互为表里。殷商逐渐不合天道，文王推演《周易》；周室不合天道而衰落，孔子著《春秋》。依据《乾》《坤》的阴阳法则，效法《洪范》祸福咎征，天人之道就非常明显了。
汉朝兴起，是在秦毁灭学术之后，在汉景帝、汉武帝时，董仲舒研究《公羊春秋》，开始探寻阴阳之理，是一代儒学宗师。在汉宣帝、汉元帝时，刘向研究《穀梁春秋》，占卜祸福，对《洪范》加以解释，与董仲舒有不同。后来，刘向的儿子刘歆研究《左氏传》，他对《春秋》的论述已经有所违背了；对《五行传》讨论，又有很多不同之处。于是，我翻看董仲舒说法，辨别刘向、刘歆的看法，结合眭（suī）孟、夏侯胜、京房、谷永、李寻等人所陈述的事情，止于王莽篡汉，总十二朝的事情，来解释《春秋》，著成此篇。
《尚书·洪范》讲：“第一叫五行。五行：一水，二火，三木，四金，五土。水性是向下且润湿；火性是燃烧且向上，木性是可曲可直，金性是可以熔铸，土性是在其上可以耕种收获。”
《洪范五行传》讲：“打猎不按照时间，饮食时不行享献之礼，出兵打仗无节制，不让百姓按农时耕种，以及有了邪恶阴谋，这样的话木就失去可曲可直之性。”
解释说：木，是代表东方。《易经》解释，地上之木为《观卦》。对应王事来讲，威仪、容貌等也是要有观瞻之效的。所以君王行路时，有身上佩戴玉饰的制度；乘车行进时，车上挂的金铃声响以示缓急；狩猎时，有三驱之制（一为祭祀，二为宴客，三为庖厨）；饮食时，有敬献等礼节；出征和收兵有正当理由；要在合适的时间才能役使百姓，执政的要务在于劝勉百姓发展农事，治理的目的在于安定百姓。有了这些，木就得以保持本性。如果在外驰骋狩猎忘却回宫，沉湎于美酒佳酿而不能遵守法度，征发徭役不顾农时，以巧取豪夺，压榨百姓，木就会失去本性。大概工匠在制作车轮、箭矢时，难以把握木的曲直，以及木自己发生怪异的变化，这都是不能曲直（即失去其本性）的表现。
《春秋》记载，鲁成公十六年“正月，雨，木冰”。刘歆认为，这是上面的阳气不能通畅地向下，下面的阴气不能顺利地向上，才会下雨，而树木上有冰挂，这是天气寒冷，雾气所致，木在此时不能保持曲直了。刘向认为，阴在极盛时，水会凝滞成冰，木为少阳，是大臣卿大夫的象征。预示人将会有祸患，阴气胁迫木，木先受寒，所以雨水降落形成冰挂。历史上有记载，叔孙乔如出奔，公子偃被杀。还有一种说法，晋国羁押季孙行父，又羁留鲁成公，这些羞辱带来了此后的怪异。有人说，现在的老年人将木上的冰挂叫“木介”。介者，盔甲的称谓。盔甲，是战争的象征。在当时，晋、楚之间有*陵之战，楚国惨败，楚王伤了眼睛。属平时的下雨。
《洪范五行传》讲：“废弃法律，驱逐功臣，杀害太子，以妾代替正妻，火焰在燃烧时，不能向上。”
有人说：火，是代表南方，发出光辉带来光明，对于君王来说，坐北面南，面对光明治理天下。《尚书》讲：“知人则哲，能善于用人。”所以尧舜时举贤任能，在朝为官，驱逐四佞，将他们流放至蛮荒。孔子讲：“有人不断向君王进谗言，君王始终坚持正义，这就是明君。”区别贤佞，选择官员有次序，遵循旧有的制度，敬重有功之臣，区分嫡庶，这样，火得以保持本性。如不能道义坚信不笃，或虚伪炫耀，谗人扬眉吐气，邪压制正，火就会失去本性。自上而下，狂火肆虐，焚烧宗庙及宫殿，即使兴师动众，也难以扑灭，这是火焰不能向上。
《春秋》记载，鲁桓公十四年，“八月壬申，鲁国宫里的仓库发生火灾”。董仲舒认为，先是四国一同讨伐鲁国，龙门一战大败鲁军。鲁国受伤的百姓尚未痊愈，心中的怨恨还未抚平，而鲁国君臣已经懈怠，对内荒废政事，对外受辱于四邻，是不能够保住宗庙、终其天年的，所以天降火灾烧毁宫里的仓库，以此告诫鲁国君臣。刘向认为，宫里的仓库，是储藏国君夫人和八妾舂的米，用来奉祀宗庙，而当时夫人有淫行、挟藏叛逆之心，天降告诫仿佛在说，夫人不能奉祀宗庙。鲁桓公不醒悟，与夫人去齐国，夫人在齐侯面前谮毁鲁桓公，齐侯杀了鲁桓公。刘歆认为，宫里的仓库保管的是鲁桓公亲耕籍田而收获用以奉祀宗庙的粮食，宫里的仓库被烧是对鲁桓公废弃法度、礼仪的惩罚。
鲁严公二十年，“夏季，齐国大灾”。刘向认为，齐桓公好色，听信女人的话，以妾为正妻，嫡庶数次更改，所以招致大灾。齐桓公不醒悟，一直到他死的时候，嫡庶之争都没有停息，桓公的棺柩九个月不能下葬。《公羊传》记载，大灾，是疫病。董仲舒认为，鲁桓公夫人在齐国有淫行，齐桓公的姊妹有七人不能出嫁。国君，是百姓的父母；夫妇，是生育繁衍的根本。本伤则末梢就会夭折，因此，上天降临大灾予以警告。
鲁釐公二十年，“五月乙巳，鲁国西宫发生火灾”。《穀梁传》记载，这是鲁愍公居住的宫殿，从谥号上看关系已经疏远，因此叫西宫。刘向认为，鲁釐公追立身份为妾的母亲以夫人身份进入宗庙，所以上天降下大火烧毁愍公所居住的宫殿，似乎是说，应该将身份卑贱者请出宗庙，否则，会损害正常的宗教祭祀之礼。董仲舒认为，鲁釐公娶楚国女子作为夫人，让齐国女子作为媵妾，齐国威胁鲁釐公，将齐女改立为夫人。西宫，是一个小寝宫，是夫人居住的地方。似乎是说，妾怎么能居住这样的宫殿！意思是将她赶出去。以天降火灾驱逐，所以夸大其名叫西宫。《左氏传》认为西宫是国君居住的宫殿，说它是西宫，是因为还有东宫。东宫，是太子居住的宫殿。只说宫而不加特指，就是所有的宫殿都遭受火灾。
鲁宣公十六年，“夏季，成周洛阳的宣榭发生火灾”。榭是用以收藏乐器的地方，宣是它的名字。董仲舒、刘向认为，鲁宣公十五年时，王札子杀了召伯、毛伯，而天子没有能诛杀他而引发这场火灾。上天降下告诫似乎是说，不能行使政令，还收藏礼乐干什么呢？《左氏传》记载：“成周洛阳的宣榭着火，这是人为造成的火。人为造成的火叫火，上天降下的火叫‘灾’。”榭是王室讲武时用的坐屋。
鲁成公三年，“二月甲子，新宫发生火灾”。《穀梁传》记载，鲁宣公住在这座宫殿，之所以不按照谥号叫宣宫，是表示尊敬。刘向认为，在当时，鲁国三桓（指鲁国卿大夫孟孙氏、叔孙氏和季孙氏）的子孙把持国政，鲁宣公欲诛杀他们，又担心力量不够，派大夫公孙归父到晋国寻求帮助。还未返回，鲁宣公去世。三家向鲁成公谮毁公孙归父，鲁成公在父亲鲁宣公没有下葬的情况下，听信谗言而驱逐公孙归父，迫使他逃往齐国。因此，上天降下大火烧毁宣宫，以示告诫鲁成公不遵守父命。还有一种说法，三桓这三家是国君最亲近的大臣，但却不遵守礼制，就好像鲁宣公杀了同父异母的兄弟子赤而成为国君。都是不遵守礼制而又是亲人，所以天降下大火，烧毁宣庙，这是向成公发出警告，要废除这三家。董仲舒认为，鲁成公在居丧期间，没有悲哀的心情，还多次兴兵征伐，所以上天才降下大火烧毁他父亲的祀庙，以此警示他有失为子之道，不能奉祀宗庙。还有人说，鲁宣公杀害国君而自立，不应该列于祖宗庙堂。
鲁襄公九年，“春季，宋国发生火灾”。刘向认为，先前宋公听信谗言，驱逐大夫华弱，使他逃往鲁国。《左氏传》记载，宋国发生了火灾。当时乐喜担任司城（司空），在火灾没有发生前，他先派人就做好应急准备，拆除小屋，涂抹大屋，准备簸箕，提水的井绳，盛水的器具，储备水源和灭火的沙土，修缮必备的工具，标示并区分火道和逃生的路径。训练郊区的民众，在火灾发生时，及时赶到火场。又告诫各位官员，务必恪尽职守。晋侯听了这些，问士弱：“宋国发生火灾，从此事看，要了解天道，为什么？”回答：“古时的防火官员，或祭祀心宿，或祭祀咮星，以防止火灾。咮星为鹑火，心宿为大火。陶唐氏的防火官是阏伯，住在商丘，祭祀心宿，以此了解火灾发生的时间。后来，官员相土也采用这种方法，所以说商代祭祀心宿。商朝人观察火灾或者败亡的征兆，是一定要根据火的变化来做出解释，他们是以这种方式了解天道的。”晋侯又问：“一定是这样吗？”回答：“从义理上解释。国家有动乱或灭亡的迹象，不可能通过火知道。”解释说：古时的火正官，就是所谓的火官，负责祭祀火星，掌管与火相关的政令。暮春的黄昏，心星在东方，咮心星、七星、鸟首星在南方，则可以用火；到了暮秋，火星隐没，不再用火，以顺应天时，解除百姓疾苦。帝喾时，祝融担任火官，帝尧时，阏伯担任火官，民众感谢他们的恩德，他们去世后，将他们尊奉为火祖，祭祀火星时，配享祭祀，因此说“或祭祀心宿，或祭祀咮星”。相土，是商王室的祖先契的曾孙，在阏伯以后，负责祭祀火星。宋国是商人的后裔，宋国人世代以火星占卜，因此预先知道火灾。贤君看到有灾异的征兆，要及时修身修德，消除危害；如果是乱君，有灭亡的征兆，上天不会再警告，不是任何时候都能看到天象。
鲁襄公三十年，“五月甲午，宋国发生火灾”。董仲舒认为，伯姬来到宋国五年，宋恭公去世，伯姬为宋恭公幽居守节三十余年，又哀伤国家遭遇灾祸，积阴生阳，因此发生火灾。刘向认为，此前宋公听信谗言，杀了太子痤，应验了火不炎上的惩罚。
《左传》记载，鲁昭公六年，“六月丙戌，郑国发生火灾”。这一年春天三月，郑国把刑法内容刻在鼎上。晋国士人文伯说：“火星出现，郑国会发生火灾吗？火星没有出现，郑国人用火铸造记录刑法的鼎器，民众就会诉讼不息。火星就是象征，怎么能不发生火灾？”还有人说：火星在周历的五月出现，郑国在三月铸造大鼎，鼎上刻刑法内容，以约束民众，事先铸造大鼎。是为了避免争讼，火星在此时出现，与五行的火相争看哪个更明亮，既而发生火灾，这就是象征，在铸造大鼎前，没有占卜。经书没有记载，因为当时郑国也没有告知鲁国。
鲁昭公九年，“夏天四月，陈国发生火灾”。董仲舒认为，陈国大夫夏征舒弑杀国君，楚严王借此要为陈国讨伐国贼，陈国打开城门等待楚军，楚军一到便灭亡陈国。陈国的臣子太过狠毒憎恨，至极阴生出极阳，因此而招致火灾。刘向认为，此前陈侯的弟弟公子招杀了陈国太子偃师，这些都是在郊祀时发生的事情，不是在王室的宫殿发生，因此略而不记。鲁昭公八年十月壬午，楚军灭亡陈国，《春秋》不说地处蛮夷的楚国灭亡中原的陈国，而说陈国发生了火灾。《左氏传》则说“陈灾”。传讲：“郑国大夫裨灶说：‘五年后，陈将复国，复国五十二年后再次灭亡。’子产询问其原因，裨灶答：‘陈国属水。火，是水的妃子，是楚国的象征。现在，火星出现，陈国发生火灾，意味着驱逐楚国而重新建陈国。阴阳相克，以五行相循环，所以说五年。岁星五年运行至鹑火宿，陈国灭亡，楚国据楚为己有，这也符合天道。’”又解释：颛顼先担任水官，之后称帝，陈国是颛顼氏的后裔。而今，岁星在星纪，五年以后在大梁。大梁，是昴宿的分野。金是水的宗，水得其宗，昌盛，因此说“五年后陈将复国”。楚国的先人为火正官，这就解释了“火是楚的象征”。天以一生水，地以二生火，天以三生木，地以四生金，天以五生土。五行用五相合，以阴阳易位，因此说“配合五这个数而成的”。然而，水的大数是六，火的大数是七，木的大数是八，金的大数是九，土的大数是十。水以天一为火二的牡，木以天三为土十的牡，土以天五为水六的牡，火以天七为金四的牡，金以天九为木八的牡。阳奇即单数为牡，阴偶即双数为牝。所以说 “水，是火的牡；火，是水的牝”。在《易经》里，《坎》是水，为次子，《离》是火，为次女，大概是这样来的。大梁星运行四年，抵达鹑火星，运行四周，经过四十八年，就会有第五次来到鹑火星，五十二年而陈国灭亡。火盛水衰，所以说“这也是天道”。鲁哀公十七年七月己卯，楚国灭陈国。
鲁昭公十八年，“五月壬午，宋、卫、陈、郑发生火灾”。董仲舒认为，这象征周王室将会出现动乱，天下将难以挽救危局，四国先后发生火灾，意思是要灭亡四方。而且，宋、卫、陈、郑的国君荒淫无道、沉迷享乐，不理国政，与周王室同行。阳失去节制就会发生火灾，所以在同一天发生火灾。刘向认为，陈、宋是古代王国的后裔；卫、郑与周室是同姓。当时，周景王年老，王室大夫刘子、单子拥护太子猛，大夫尹氏、召伯、毛伯拥护王子晁。晁是来自楚国的王妃所生。又及宋、卫、陈、郑四个诸侯均依附于楚国，没有尊奉王室的心思。又过了三年，周景王驾崩，王室陷入混乱，所以上天在四个诸侯国降下火灾。上天的告诫似乎是说，你们不救援王室，反而依附楚国，废黜太子，立下名不正的周王，为害王室，这明明是犯下同样的罪行。
鲁定公二年，“五月，宫城的南门和两个阙楼发生火灾”。董仲舒、刘向认为，这是骄奢过度的人所引起的。此前，鲁国大夫季氏驱逐鲁昭公，鲁昭公死在国外。鲁定公即位，既不能诛杀季氏，还继续用其邪说，荒淫于女乐，而斥退孔子。上天发出警告似乎是说，除掉那些位居高位并且奢侈僭越的人。还有一种说法，门阙，是发出号令的地方，而今舍弃大圣人而纵容有罪的邪人，难以发出什么号令了。京房在《易传》里讲：“君不思道，因此妖火焚烧宫门。”
鲁哀公三年，“五月辛卯，鲁桓公和鲁釐公的祠庙发生火灾”。董仲舒、刘向认为，不应该建立这两座祠庙，因为违背了礼制。鲁哀公因为季氏的原因，不能重用孔子。孔子在陈国听说鲁国发生火灾，说：“是鲁桓公、鲁釐公的祠庙！”鲁桓公是季氏的直系之祖，鲁釐公让季氏在鲁国担任世代承袭的卿大夫。
鲁哀公四年，“六月辛丑，亳社发生火灾”。董仲舒、刘向认为，亳社是亡国的殷室社庙，为让当世国君有所警示而立。上天发出警告似乎是说，国家将要有危而面临亡国，不需要这座社庙作为借鉴了。《春秋》记载的火灾，屡次在鲁定公、鲁哀公期间发生，这是表明国君不能重用圣人，而纵容骄横之臣，警示鲁国将要亡国，国君不明白这个道理。还有一种说法，天生孔子，不是为了鲁定公、鲁哀公，他们不明事理，就有火灾予以警告，也是自然而然的天意现象。
高后元年五月丙申，赵国的丛台发生火灾。刘向认为，在当时，吕氏的女儿是赵王的王后，妒忌后宫其他女子，以谗言在高后面前谮毁赵王。赵王没有醒悟，被吕后幽杀。
惠帝四年十月乙亥，未央宫的凌室（藏冰室）发生火灾；丙子，织室发生火灾。刘向认为，惠帝元年，吕后杀了赵王如意，以残酷的刑罚，害死如意的母亲戚夫人。当年十月壬寅，吕后立惠帝姐姐鲁元公主的女儿为皇后。当月乙亥，凌室发生火灾。第二天，织室发生火灾。凌室用以储存饮食，织室为皇室织造祭祀宗庙的衣服，与《春秋》记载的国君仓库一样。上天告诫似乎是说，皇后没有奉祀宗庙之德，断绝其后嗣。这以后，皇后一直没有生下儿子，后宫美人生的儿子，太后佯称皇后所生，杀掉孩子的母亲。惠帝驾崩，这个儿子即位，知道亲生母亲的事情后有怨言，太后又将其废黜，重新立吕氏的儿子刘弘为少帝。依靠大臣们的努力，诛杀诸吕而拥立文帝，惠帝的张皇后被废，被幽禁。
文帝七年六月癸酉，未央宫东阙的罘思发生火灾。刘向认为，东阙门是诸侯到长安朝见皇帝的大门，罘思在东阙的外面，是诸侯的象征。汉朝建立后，大封诸侯王，有些诸侯王的封国有数十座城相连。文帝即位，贾谊等人认为这违背古制，诸侯王一定会作乱。先前，济北王、淮南王谋反，后来，吴、楚七国叛乱，最终被诛杀。
景帝中元五年八月己酉，未央宫东阙发生火灾。此前，栗太子刘荣被废为临江王，又因罪被召至中尉署听候审问，刘荣在中尉署自杀。丞相条侯周亚夫不附合皇帝的旨意，而以病为由被免职，两年后被捕入狱而死。
武帝建元六年六月丁酉，辽东的高庙发生火灾。四月壬子，高园（高祖刘邦的陵寝）便殿发生火灾。董仲舒回答武帝说：“《春秋》大义在于举往事以昭示未来，所以天下的各种事物，都可以在《春秋》中找出同类的事例，精心观察并通过微妙处找到其所存有的含义，触类旁通地了解其中所讲的道理，这样，从天地间的变化，国家发生的重大事件，都可找出依据，无可怀疑。按《春秋》记载，鲁定公、鲁哀公时，季氏在鲁国罪恶昭彰，孔子作为圣人影响正大。以强盛的圣德代替已经形成的罪恶，虽然季孙氏再嚣张，国君权势再轻微，鲁国的大势也是可成的。所以鲁定公二年五月，两座阙楼发生火灾，这两座阙楼都是僭越礼制之物。上天用大火将其焚毁，似乎是说，僭越违礼的大臣可以除掉了。这说明罪的征兆已经有显现了，然后上天告诉可以除掉，这就是天意。鲁定公不反省。到了鲁哀公三年五月，桓宫、僖宫发生火灾。这两次火灾属于同一性质，是为了同一件事，似乎是说烧毁显贵除掉不义之徒。鲁哀公没能察觉，所以鲁哀公四年六月，亳社再次发生火灾。两座阙楼，鲁桓公、鲁釐公的祠庙，加上亳社，这四者不应当建立，上天用大火将不应该修建或者保留的东西烧毁作为征兆显示给鲁国，希望鲁国斥退乱臣而任用圣人。在鲁国，季氏无道已经很久，之前上天不显示灾祸，是因为鲁国还没有圣贤出现，即使想除去季孙氏，能力也不行，鲁昭公就是例子。到了鲁定公、鲁哀时，上天才以火灾告诫，是这时可以办到了。不到时候不发生火灾，这也是上天的体现。现在高庙不应该建在辽东，高园的便殿不应该坐落在陵寝旁边，就礼制来说也不应该建，与鲁国的火灾是一样的。这两者都不应该建立，本是很久的事情了，直到陛下即位后上天才降下火灾，大概是到了可以响应天道的时候了。在过去，秦承接了亡周的破败，没有去改变；汉承受亡秦的破败，又没有去改变。汉朝承受二代的弊端，难以治理，这些弊端造成的后果，难以想象。再加上，许多位高权重之人都是兄弟亲戚，其中骄横跋扈、奢侈淫靡的人很多，现在是积重难返的时候。陛下既面临天下破败凋敝的状况，又面对本朝积重难返的情况，实在让人担忧。因此上天降临火灾，似乎是在告诉陛下：‘当今之世，天下破败凋敝，而且积重难返，除非以天下达到太平的至公之心和行动，才能治理好。皇亲国戚、宗室诸王中最远离正道、最不安分的，要不留情面地诛杀，这就像我用火焚毁辽东的高庙一样；看到身边的近臣中，有站在身旁地位显贵但为人不正的，也要毫不留情地杀掉，就像我焚烧高庙一样。’如此这般。在外而行为不正，即使尊贵如高祖庙，上天也会降灾烧掉，更何况诸侯王！在朝中行为不正的，即使尊贵如同高园，上天也会降灾烧掉，更何况一般的大臣！这是天意。在外犯罪者，上天在外面降临灾祸，在内犯罪者，上天在内降临灾祸，烧得狠的是重罪，烧得轻的是轻罪，秉承天意之道就是这样的。”
此前，淮南王刘安入朝，与武帝的舅舅太尉武安侯田蚡在谈话中有大逆不道的内容。再后来，胶西于王刘端、赵敬肃王刘彭祖、常山宪王刘舜多次犯法，或杀人，或毒死国中二千石朝廷命官，而后有淮南王刘安、衡山王刘赐先后谋反。胶东康王刘寄、江都易王刘非知道他们要谋反，也在暗中准备兵器箭弩，准备响应。到了元朔六年，谋反的企图被发现而伏法处死。在当时，田蚡已经去世，不能再追究法办。武帝想到董仲舒此前讲过的话，派董仲舒的学生吕步舒持皇帝授予的斧钺，查办淮南王谋反案，以《春秋》大义在外独自断案判决，可以不经过请示对罪犯治罪。返回后向武帝奏报，武帝全部都加以肯定。
到了武帝太初元年十一月乙酉，未央宫的柏梁台发生火灾。此前，大风吹坏了那里的屋子，夏侯始昌预言将会有灾祸的日子。灾后发生了江充以巫蛊诬陷卫太子的事情。
武帝征和二年春天，涿郡的铸铁官在熔铸铁水时，铁水飞溅，飞上天，这是火发生变异而产生的。这年三月，涿郡太守刘屈氂担任丞相。一个月后，巫蛊案事发，武帝的女儿诸邑公主、阳石公主、前丞相公孙贺、公孙贺的儿子太仆公孙敬声、平阳侯曹宗等，被逮捕下狱处死。到了七月，武帝任命的使者江充，在太子宫挖掘巫蛊，太子与母亲卫皇后商议，担心难以解释清楚自己的清白，遂杀掉江充，举兵与丞相刘屈氂交战，死了数万人，太子兵败逃走，到了湖县自杀。第二年，刘屈氂又因犯了诅咒之罪而遭受腰斩，妻子被斩首。成帝河平二年正月，沛郡的铸铁官在熔铸铁水时，铁水下不来，发出隆隆的响声，又像是鼓声，十三个工人惊慌逃走。声音停息，工人返回，看到地面塌陷数尺，炉体分成十块，一炉中熔铸的铁水好像流星一样分散，飞上天，与征和二年的情况相同。这一年的夏天，成帝的五位舅舅同一天受封为列侯，号称王氏五侯。成帝的大舅王凤担任大司马大将军，执掌朝政。又过了两年，丞相王商与王凤有矛盾，王凤在成帝面前进谗言，王商被免官，后来自杀。第二年，京兆尹王章为王商鸣不平，认为王商忠诚耿直，说王凤在朝中专权，王凤遂以大逆罪诬陷王章，王章被捕入狱，死在狱中。王章的妻子、儿女被流放至合浦。再后来，许皇后因巫蛊案被废黜，而赵飞燕被立为皇后，她的妹妹被立为昭仪，她们合谋杀害成帝的儿子，成帝绝嗣无后。赵皇后、赵昭仪后来认罪伏法。还有一种说法，熔铸的铁水飞溅，属于金不从革。
昭帝元凤元年，燕国都城南门发生火灾。刘向认为，当时燕王派邪臣与朝廷大臣密谋串联，进谗言使诡计，妄图谋乱。南门外，是通向朝廷的道路。上天予以警告似乎是说：“邪臣来来往往，危害朝廷，这是自取灭亡的不归之路。”燕王没有醒悟，在此后伏法。(www.xing528.com)
昭帝元凤四年五月丁丑，孝文帝祭庙正殿发生火灾。刘向认为，孝文帝是太宗皇帝，太宗庙发生火灾，与成周洛阳的宣榭发生火灾，道理相同。先前，皇后的父亲车骑将军上官安、上官安的父亲左将军上官桀阴谋叛逆，大将军霍光杀了他们。皇后是霍光的外孙女，年少不知道谋反之事，依旧与原来一样，位居皇后。霍光欲让皇后生下儿子，上奏昭帝说须遵照医嘱，禁止后宫女子亲近皇帝，只有皇后才可以侍寝。皇后在六岁时册立，被立为皇后十三年而昭帝驾崩，没有生下一男半女。霍光把持朝政，犹如周公当年担任摄政。这一年正月，昭帝举行加冠礼，昭帝通晓《诗经》《尚书》，天资聪明。霍光没有周公的德能，在朝中执掌朝政九年，比周公摄政的时间还长，昭帝举行过加冠礼，霍光仍然没有归还朝政，这就要有害于国家。所以，昭帝在正月举行加冠礼，五月就发生了火灾。古时的宗庙都在城中，孝文帝的太宗庙建在城外，上天以火灾告诫似乎是说：“要驱除权贵而不正直之人。”宣帝即位，霍光仍然摄政，骄纵之态，已经僭越礼制，及至霍光的妻子显谋杀许皇后，霍光知道了也不法办妻子，最后被灭族。
宣帝甘露元年四月丙申，中山太上皇的祭庙发生火灾。甲辰，孝文帝庙发生火灾。元帝初元三年四月乙未，孝武园白鹤馆发生火灾。刘向认为，此前，前将军萧望之、光禄大夫周堪辅政，被佞臣石显、许章等谮毁，萧望之自杀，周堪遭到贬黜。第二年，白鹤馆发生火灾。园中周围五里供人骑马追逐游玩的离馆，不应该安排在祖宗陵墓所在之地。上天以此告诫似乎是说：“要驱除位高权重而只懂得享乐的不正之臣，他们只会伤害忠良。”再后来，许章因在上林苑举火骑马追逐，被免官。
元帝永光四年六月甲戌，孝宣帝杜陵园的东阙门南边发生火灾。刘向认为，此前元帝再次征召周堪为光禄勋，并任命周堪的学生张猛担任太中大夫，石显等又谮毁周堪和张猛，二人被调离外迁。这一年，元帝又征召周堪为尚书，张猛为任给事中，石显等始终诬陷。陵园小于朝廷，阙门在司马门中，这是内臣石显的象征。孝宣帝，亲而且尊贵；阙门，是朝廷发出政令的地方。上天以此告诫似乎是说：“违背法令，帝王重用宦官，一定会为国家带来祸患。”后来，周堪很难见到元帝，要通过石显才能上奏给皇上，朝政也取决于石显所说。周堪有病不能讲话。石显诬告张猛，张猛在公车内自杀。成帝即位，石显失势伏法，自杀。
成帝建始元年正月乙丑，皇考庙发生火灾。当初，宣帝作为昭帝后嗣却为自己的父亲建立祠庙，不符合礼制。在当时，大将军王凤在朝中掌权，其权势超过外戚田蚡，危害到国家利益，所以上天于成帝建始元年正月以火灾告诫。此后的情况更为严重，成帝的五位舅舅世代掌权，朝政之事也就失去正道。
成帝鸿嘉三年八月乙卯，孝景庙的北阙门发生火灾。十一月甲寅，许皇后被废。
成帝永始元年正月癸丑，太官令掌管的凌室发生火灾。戊午，戾后园的南阙门发生火灾。在当时，赵飞燕受到成帝宠幸，许皇后被废，成帝欲立赵飞燕为皇后，上天以大火焚毁凌室，这与惠帝四年那次冰室大火相对应。戾后，是卫太子的侍妾，在巫蛊案中身亡，宣帝即位，追加尊号，不符合礼制。而且，戾后出身卑贱，与赵飞燕的出身一样。上天警告似乎是说：“卑贱无德的人是不可以奉祀宗庙，将会使祭祀的人断绝后嗣，凶恶的祸患就要到了。”到了六月丙寅，成帝册立赵皇后，赵飞燕和她的妹妹骄横嫉妒，成帝驾崩，赵氏姐妹伏罪自杀。
成帝永始四年四月癸未，长乐宫的临华殿及未央宫东司马门发生火灾。六月甲午，孝文帝霸陵园的东阙门南边发生火灾。长乐宫，是成帝母亲王太后居住的宫殿。未央宫，是成帝居住的宫殿。霸陵，是太宗文帝盛大美德的陵园。在当时，王太后的三个弟弟在朝中相继执掌大权，整个王氏家族的人多是地位显赫的官员，遍布朝中，两宫（王皇后、赵皇后）的亲属将要危害国家，所以上天发出警告。第二年，成都侯王商去世，他的弟弟曲阳侯王根代替他担任大司马，继续执掌朝政。又过了四年，王根请求退休，推荐王商的儿子新都侯王莽代替自己，王莽篡夺刘氏天下。
哀帝建平三年正月癸卯，桂宫鸿宁殿发生火灾，这是哀帝祖母傅太后居住的宫殿。在当时，傅太后欲与成帝母亲享受同样的尊号，大臣孔光、师丹等在朝中掌权，认为这样做不妥，傅太后免去孔光、师丹的官职和爵位，傅太后便称尊号。又过了三年，哀帝驾崩，傅氏家族随即遭到诛灭。
平帝元始五年七月己亥，高皇帝原来宫庙的殿门被火完全烧毁。高帝庙在长安城，后来因为叔孙通的建议，惠帝在通往正庙的路上修建了复道，所以在渭河北岸再修建原庙，不是正庙。此时，平帝年幼，成帝的母亲王太后临朝称制，朝政完全交予王莽掌控，王太后要篡绝汉朝，将高祖的祭庙拆毁，所以上天以火灾发出警告。当年冬天，平帝驾崩。第二年，王莽摄政，既而篡汉，最终灭亡了。
《洪范五行传》讲：“修建宫室，装饰台榭，宫内淫乱，侵犯亲属，侮辱父兄，则庄稼不能丰收。”
解释说：土，居于天地中央，是万物生长的根本。对于君王来说，是宫内事务。宫室、夫妇、亲属，有相辅相成的关系。古时的天子与诸侯，宫庙的大小、尊卑有礼制约束，王后夫人、媵妾的多少和选取、放归都有制度规定，九族亲疏长幼也都有礼仪秩序。孔子说：“礼，与其奢侈烦琐，宁可简单一些。”所以大禹住的宫室很简陋，周文王以礼对待正妻，这些都是圣人推行教化的原因。这样做，可以使土回归本性。如果骄奢淫逸，土就会失去其本性。即使没有水旱灾害，草木与百谷也不可能长得茂盛，这就是农事无成。
鲁严公二十八年，“冬天，麦苗大面积死亡”。董仲舒认为，夫人哀姜淫乱，触犯阴气，所以有水灾。刘向认为，水旱之灾应该有记录，不记录水旱之灾，只说“麦苗大面积死亡”，是土气不能涵养麦苗，农田就无收成。在当时，夫人哀姜与二位小叔子淫乱，内外无别，又在饥荒严重的时候，一年三次修筑台榭，所以应该是庄稼没有收成，还整修台榭，宫中又发生淫乱的惩戒。鲁严公仍然不醒悟，四年后去世，留下的祸患影响到以后的二代国君，这是荒淫奢靡带来的祸患。
《洪范五行传》讲：“热衷于攻伐，轻视百姓，修筑城郭，侵犯邻国，则金不从革。”
解释说：金，代表西方，万物生长已成，杀气开始出现。所以立秋才能见到鹰隼搏击长空，秋分才有霜露出现。对于君王来说，此时率军出征，举旌旗、执兵器，大誓军士，振奋威武，以此讨伐叛逆、制止暴乱。《诗经》讲：“秉钺誓师，如火烈烈。”又讲：“车载干戈，车载弓矢。”军队的一举一动，都要适时得当，“甘愿犯难，民忘其死”。只有做到这样，金才能得其本性。如果只是贪婪暴虐，耀武扬威，漠视百姓的性命，金就会失去本性。工人冶铸金铁，出现铁水凝滞，变得坚固而不能铸成器械，以及有怪异现象的出现，就是金失去其本性而不从革。
《左氏传》讲，鲁昭公八年，“春天，晋国有石头讲话”。晋平公就此事询问师旷，师旷回答：“石头不能讲话，或是神灵借着石头讲话。劳役不按照时令，愤怨的情绪在民众中传播，则就让不能讲话的东西讲话。现在，宫室修筑的过于奢华，耗尽民力，民众有怨恨，不合常规的事情就会发生，石头讲话不也正好吗！”在当时，晋侯修筑虒祁之宫。叔向说：“君子之言，信而有证。”刘歆认为，金石是同一物类，石头说话就如同金不从革而失去本性一样，石头也失去了其本性。刘向认为，石头以白色为主色，石头说话属于白祥。
成帝鸿嘉三年五月乙亥，天水一个叫冀的地方，其南山有一座大石头发出轰鸣，声音轰隆隆像打雷，过了一会儿，又停下来。在平襄二百四十里的地方，野鸡齐声鸣叫。轰鸣的大石头高一丈三尺，宽厚差不多相同，旁边有悬崖陡壁，距地二百余丈，当地百姓把这块大石头叫作石鼓。石鼓鸣，就会有兵灾。这一年，广汉戴枷的囚犯计划攻下牢狱，劫走死罪犯郑躬等，又盗取武库的兵器，劫掠官员百姓，身上穿着绣衣，自称山君，聚集的徒众越来越多。第二年冬天，才被捉拿归案，判处死刑，三千余人投降。此后四年，尉氏人樊并等造反，杀害陈留太守严普，自称将军，山阳在逃犯人苏令等聚集数百人，盗取武库兵器，在四十几个郡国之间流窜，第二年才被捉拿归案，判处死刑。在当时，成帝修建昌陵，动用民工数万人，从郡国迁徙官吏百姓五千余户以充实陵邑。前后花费五年时间还没有完工，停建后又让迁徙的百姓返回家乡。大石头轰鸣与春秋时晋国石头讲话的征兆相同，这是师旷讲的“民力耗尽”，也是《洪范五行传》讲的“轻视百姓”。虒祁离宫距离绛都四十里，昌陵建在荒郊外，占卜时和城郭相同。城郭属金，宫室属土，只是内外之别而已。
《洪范五行传》讲：“简省宗庙祭礼，不祈祷神祠，荒废祭祀，违逆天时，则水不润下。”
解释说：水，代表北方，是最终收藏万物的地方。对于人的生死来说，生命结束后就要埋葬形骸，精神仍放逸超脱，圣人为此修建宗庙以收藏魂灵，让后人在春秋两季祭祀，成全孝道。君王即位，一定要郊祀天地，祝告神祇，祈求神灵降福，还要遥祭山川，献祭百神，对祭祀丝毫不能马虎。要谨慎小心地净身斋戒，要怀有恭敬肃穆之心，鬼神才会享用祭品，才能够获得福佑。这就是圣王要顺事阴气，和谐神与人的方法。即使君王要发号施令，也要按照时令。一年十二个月都能顺应节气，阴阳才会调和，才能善始善终。这样才能使水得其本性。如果不能敬祀鬼神，政令违逆时令节气，水就会失去本性。那样的话，云遮雾障，大水溢出堤岸，百川泛滥，冲毁城郭，溺死人民，或淫雨连绵而伤害庄稼，这就是水不润下。京房在《易传》里讲：“专权纵欲，诛罚无理，就会有水灾。水灾，是大雨淹死人，以及降寒霜、刮大风、天色昏黄等。饥荒年仍不知道节俭，就是过于奢侈，是引发水灾和大水淹死人的原因；君王疏远而不重用有德之人，就是傲慢无知，就会有水灾，江河泛滥淹死人，水淹的地方还会生虫。冤狱充满犯人，不能结案，这是执迷不悟，会引发水寒而杀人。追杀不懈，这是无道，造成水灾而导致五谷不收。敌人大败仍然不肯收兵，这是阴气过盛。所谓解，就是舍弃，君王对于已经大败的敌人，要惩治首恶，要赦免其余众，否则就会包藏阴气，大水泛滥淹没国邑，天气降霜杀死植物。”
鲁桓公元年，“秋季，发大水”。董仲舒、刘向认为，鲁桓公杀害哥哥鲁隐公，官员百姓为鲁隐公致哀，鄙视鲁桓公。后来，宋国的华父督杀害国君，诸侯会盟，要讨伐华父督，鲁桓公接受宋国贿赂而撤军，又背叛宋国。诸侯由此讨伐鲁国，交战结仇，伏尸流血，百姓更加愤怒，所以鲁桓公十三年的夏天，再次发大水。也有人说，夫人骄淫，大臣谋杀国君，阴气就会旺盛，鲁桓公不醒悟，最终被杀。刘歆认为，鲁桓公把有周公庙的许田换给郑国，不愿意祭祀周公，荒废周公庙的祭祀而遭到惩罚。
鲁严公七年，“秋天，发大水，淹死麦苗”。董仲舒、刘向认为，鲁严公的母亲文姜和哥哥齐襄公淫乱，合谋杀害鲁桓公，鲁严公忘记杀父之仇，又娶了齐国的女子，还没有过门，就先与齐女淫媾，过了一年，才举行婚礼，鲁严公在道上迎接，这种淫乱的行为，臣下鄙视。水灾是上天予以的惩罚。
鲁严公十一年，“秋天，宋国发大水”。董仲舒认为，当时，鲁、宋为了乘丘、鄑地，连年战争，百姓发愁、哀怨，阴气太盛，所以两个国家都发大水。刘向认为，在当时，宋愍公骄横、傲慢，看到水灾而不知悔改。第二年，宋愍公与大臣宋万玩博弈游戏，妇人在旁边观看，宋愍公因矜持而辱骂宋万，结果被宋万杀害。这个事情是与水灾相应的。
鲁严公二十四年，“发大水”。董仲舒认为，是鲁严公的夫人哀姜淫乱且不遵守妇道，阴气太盛导致的。刘向认为，哀姜刚嫁入夫家，鲁严公让宗室、大夫的妇人来拜见，拜见时用了玉帛作为礼物，不合礼制，而且哀姜又与二位小叔子淫乱，鲁严公不能制止。臣下鄙视这种丑陋的行为，所以连续两年发大水。刘歆认为，之前鲁严公装饰宗庙，雕梁画柱，以丹红颜色涂抹门楹，向夫人夸耀，对宗庙之礼简慢不敬重，因此受到水灾的惩罚。
鲁宣公十年，“秋天发大水，发生饥荒”。董仲舒认为，当时，鲁国连年讨伐邾国，夺取城邑，同时也遭到报复，所以兵连祸接，百姓愁怨。刘向认为，鲁宣公杀了子赤而自立为国君。子赤，是齐国姜氏生的，鲁宣公害怕齐国问罪，就以济西的土地贿赂齐国。邾国子玃（jué）且也是齐国女子生的，鲁宣公连年与邾国交兵。臣下都害怕齐国的强大，又有重创邾国之祸，都鄙视鲁宣公的所作所为是不正当的。这也是引发大水的原因。
鲁成公五年，“秋天，发大水”。董仲舒、刘向认为，当时鲁成公年龄幼小，朝政掌握在大夫手中，此前鲁国一年两次动用军队作战，第二年修建郓城以增强私人势力，大夫仲孙蔑、叔孙侨如擅自做主，与宋国、晋国会盟，这是阴胜于阳。
鲁襄公二十四年，“秋天，发大水”。董仲舒认为，此前一年齐国伐晋，鲁襄公派大夫率领军队救援晋国，又侵犯齐国，鲁国国小军弱，数次与强国抗衡，百姓愁怨，阴气太盛。刘向认为，此前，鲁襄公欺谩邻国，因此导致邾国在南面讨伐鲁国，齐国在北面讨伐鲁国，莒国在东面讨伐鲁国，百姓骚动。后来，鲁国又冒犯齐国。随后遭遇大水，发生饥荒，五谷不收，灾情十分严重。
高后三年夏天，汉中、南郡发大水，河水溢出堤岸淹没四千余家。高后四年秋天，河南发大水，伊河、雒河淹没一千六百余家，汝河淹没八百余家。高后八年夏天，汉中、南郡河水溢出堤岸，淹没六千余家。南阳的沔河发大水，淹没一万余家。当时，女主掌控朝政，吕氏受拜为丞相、受封为诸侯王。
文帝后元三年秋天，下大雨，昼夜不停连续下了三十五天。蓝田山洪暴发，淹没九百余家。汉水溢出堤岸，损毁民房八千余间，死三百余人。先前，赵国人新垣平以望气之术得到文帝信任，为文帝在渭水边修建五帝庙，希望能发掘出周鼎，好来年夏天四月，供文帝郊祀上帝。这件事进行一年多，骗局败露，害怕被杀，遂阴谋叛逆，被发觉，处以腰斩，夷灭三族。当时，朝廷连续向匈奴送去公主嫁给单于，陪送丰厚的嫁妆，匈奴愈发骄横，多次侵犯边郡，杀害边民达一万余人，朝廷连续征调大军征讨匈奴保卫边境。
元帝永光五年夏天至秋天，发大水。颍川、汝南、淮阳、庐江下大雨，大水冲毁乡村民舍，淹死很多人。此前一年，有关官员奏请撤除郡国的宗庙，这一年又定下迭毁制度，撤除太上皇、孝惠帝寝庙，没有修复，通儒们认为这是违背古制。宦官石显在朝中受到重用。
成帝建始三年夏天，发大水，三辅地区连续下雨三十几天，各郡国下了十九天的雨，山洪暴发，淹死四千余人，冲毁官府、民房等八万三千余所。成帝建始元年，有关官员奏请，将甘泉的泰畤、河东的后土祠庙分别迁至长安城的南郊和北郊。第二年，又撤销雍地的五畤庙，以及郡国的祠庙，仅保留六所。
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