封国功臣，九诸侯国，权力减少，地位降低，只收租税

在古时，周室鉴于夏、商的经验、教训，周室三位圣人（文王、武王、周公旦）制定礼仪，按照五等爵位，分封八百诸侯，其中有五十几位姬氏诸侯。周公、康叔的封国在鲁、卫，方圆数百里；姜太公的封国在齐，太公享有统辖五等诸侯、九州方伯的权力。《诗经》说：“甲士作为樊篱，人民作为城垣。诸侯作为藩国，王室宗亲作为骨干。以德安定天下，培养太子接班。防止宗室叛逆，勿使太子令人畏惧。”强调亲人间要亲密无间，对于有德者要敬重，肯定道德，崇尚教化，所有这些，决定王室的盛衰，根深叶茂，才难以撼动。在周公、召公辅佐下，王室不滥用刑罚，以礼义教化百姓，国家繁荣昌盛。周室衰落，五霸辅佐，继续维护王室。幽王、平王以后，王室的权威受到损害，困守在河洛，分出东西二周，窘迫到被人逼债，周室的权威已名存实亡，但仍然是天下共主，强大的诸侯也不敢挑战。周经历八百余年，气数衰竭，恩德耗尽，到了周赧王，王室被秦贬为庶人，周的纪元至此结束。诸侯的纪元与王室不再有联系，仅存的枝脉，仍苟延残喘，托庇于周室留下的虚位，但海内诸侯没有共主，有三十余年。

秦据有形胜之地，拥有强悍的军队，步步兼并崤山以东诸侯，最终拥有天下。秦王夸耀武功，自矜权谋，摒弃礼义，讥笑夏商周三代，国君改称皇帝，视天下百姓为匹夫，内无亲戚辅佐，外无藩国屏蔽。陈胜、吴广振臂一呼，刘邦、项羽跟进，秦室天下遂土崩瓦解。由此看来，周室历史之久，超过预期，秦朝历史之短，百年未至，制度设计，决定朝代的盛衰。

汉建国初，刘氏宗室人数很少，高祖总结秦亡的教训，认为朝廷孤立，缺少外援，是原因之一。高祖封立王、侯，开国功臣受封爵位，享有食邑者有一百余人，刘氏子弟受封为诸侯王，有九个诸侯国。从雁门郡向东，直抵辽河北岸，是燕国、代国。常山郡向南，太行山以东，渡过黄河、济河，直抵渤海，是齐国、赵国。谷水、泗水流域，包括龟山、蒙山，是梁国、楚国。向东直抵长江、鄱阳湖，靠近会稽郡，是荆国，后又改为吴国。北起淮河之滨，南到庐山、衡山，是淮南国。沿汉江向北，南抵九嶷山，是长沙国。诸侯国犬牙交错，在东、北、南三面环绕京师，向外是匈奴、南粤。天子拥有河东郡、河内郡、河南郡、东郡、颍川郡、南阳郡，从江陵向西至巴郡、蜀郡，北边云中郡至陇西郡，加上京畿内史，朝廷有十五个郡，公主、列侯的食邑还包括在这十五个郡。朝廷封立的诸侯，跨州连郡，多达几十个城邑，诸侯国内建造的宫殿，设置的官员与朝廷一样，朝廷欲矫枉，却已过正。汉建国初，国事繁忙，高祖日不暇给，制定制度，孝惠帝在位的时间短，吕后执掌朝政，天下太平，没有大的动乱，犯上作乱的事情很少。吕氏叛乱被平定，朝中大臣迎立太宗即位，依靠的依然是诸侯的力量。(www.xing528.com)

但诸侯的权力太大，到后来，更是弊端百出，小的诸侯君王荒淫无道，大的诸侯君王横行不法，最终导致身死国亡。文帝采纳贾谊的建议，将齐、赵拆分成小诸侯，景帝采纳晁错的建议，削夺吴、楚的领地。武帝采纳主父偃的谏言，颁布推恩令，诏命诸侯王将国内土地再分封给子弟，这些措施的实施使诸侯王没有受到惩罚，但势力不断遭到削弱。从此以后，齐国分为七个小诸侯，赵国分为六个小诸侯，梁国分为五个小诸侯，淮南国分为三个小诸侯。以后的皇子即位，大的诸侯仅拥有十几个县。长沙国、燕国、代国仍是旧称，诸侯国的南边、北边，朝廷已经设置郡县。七国之乱后，景帝贬抑诸侯王的权力，减少诸侯国内官员的数量。在武帝朝，衡山国、淮南国谋反未遂，武帝制定左官法，进一步降低诸侯国官员的地位，设立附益法，避免朝廷官员与诸侯王勾结，以后的诸侯王只能从封国收取租税，不能参与政事。

在哀帝、平帝朝，尚存的诸侯王是先帝封立的诸侯王的子孙，与在位皇帝的血缘已经较远，诸侯王生活在深宫，不再受到官吏、百姓的敬畏，其身份与富家翁差不多。哀帝、平帝在位时间很短，加上成帝，三位皇帝没有子嗣，王莽看出，朝廷内外交困，本末俱孱弱，遂无所顾忌，有了篡位野心，通过姑母太皇太后王政君授予的权力，托名伊尹、周公，在朝堂上作威作福，不顾尊卑，号令天下。等到王莽达到篡汉的目的，遂撕下虚伪的面具，南面称帝，派出五威将帅，号令天下时，王莽说，这是上天符命，要改朝换代。汉朝封立的诸侯王，此时只能俯首称臣，奉上代表身份的诸侯王印玺、绶带，唯恐落在他人后边，有些人还为新朝皇帝歌功颂德，一副谄媚的样子，可悲可叹！汉室封立诸侯，从强弱变化予以分析，以作为历史镜鉴。