孝景皇帝刘启，是孝文帝的太子，母亲是窦皇后。后元七年六月，文帝驾崩，六月九日，太子刘启即位，尊薄太后为太皇太后，尊母亲窦皇后为皇太后。
这一年九月，有彗星在西方出现。
景帝元年冬天十月，景帝下诏：“古时的人们认为，夺取天下，建立功勋的帝王尊称‘祖’；治理天下，取得成就的帝王尊称‘宗’，按照他们的贡献大小，制定礼乐，谱写歌曲，歌功颂德；同时编排舞蹈，彰显功绩。在祭祀高祖庙时，表演《武德》《文始》《五行》。在祭祀孝惠帝庙时，表演《文始》《五行》。孝文皇帝君临天下，施行很多惠民政策：开放关卡，远近交通方便；废除诽谤罪，取消肉刑，赏赐长老，抚恤鳏寡孤独，百姓安居乐业，生活富足，享受太平；减省宫中用度，拒绝地方贡献，犯罪不株连亲属，减少死刑，取消宫刑，释放后宫美人，重视人伦亲情，不断绝犯人的继嗣。朕继承帝位，德能不够，不能完全领会文帝施行的德政。很多德政，此前帝王从未施行过，孝文皇帝身体力行。孝文皇帝德厚比拟天地，恩泽惠及四海，百姓从中获益匪浅。孝文皇帝好似日月，祭祀表演的歌曲、舞蹈不足以反映，朕深感忧虑。编排《昭德》舞蹈，彰显孝文帝在世时为百姓施行的仁政。让祖宗创立的丰功伟绩，为后世所瞻仰，传于千秋万代。丞相、列侯、两千石官员、负责典礼的官员，讨论具体做法。”丞相申屠嘉等上奏：“陛下重视孝道，编排《昭德》舞蹈，颂扬孝文帝的圣德，臣申屠嘉等考虑不周。经过讨论，我们真诚地认为：创下伟业，功劳最大者，莫过于高皇帝；继承高祖圣业，做得最好者，莫过于孝文皇帝。高帝庙号为太祖，孝文帝的庙号应定为太宗。后世皇帝世代祭祀‘祖’‘宗’祠庙。各郡国均要为孝文皇帝设立太宗庙。诸侯王、列侯应该派使者到京师陪同天子向‘祖’‘宗’庙献祭。奏请按照此奏之意，布告天下。”景帝批准了奏请。
景帝元年春天正月，景帝下诏：“近几年收成不好，百姓粮食歉收，因为饥饿，夭折的孩子很多，朕为此而痛心。有些郡国土地瘠薄，不适宜种植农桑，牧养牲畜；有些地方土地辽阔，土壤肥沃，草木茂盛，灌溉方便，但是百姓不能随意迁徙。讨论一下，百姓有愿意迁徙者，为他们提供方便。”
元年夏天四月，大赦天下。景帝赏赐天下百姓民爵一级。
景帝派遣御史大夫庄青翟到代国，与匈奴商讨和亲之事。
元年五月，景帝诏令百姓，减去当年一半的田赋。
元年秋天七月，景帝下诏：“官吏受到法律约束，多吃多占，将会被免去官职，惩罚太重；收受钱物，贱买贵卖，受到的惩罚又太轻。廷尉与丞相斟酌一下法律。”名字叫信的廷尉与丞相申屠嘉认真讨论，上奏景帝：“官吏及属员受到法律约束，担任政府官职或调动工作，升迁、任职期间与饮食有关的花费，不再论罪。与财物有关的，比如贱买贵卖，以盗窃罪论处，所获得的收益，罚没入官府。犯罪的官吏免去职务，贬回原籍。官员收受下属财物，一经发现，受贿官员褫夺爵位，贬为士卒，或免去职务。没有爵位者，罚金二斤，没收受贿的财物。有告发者，将没收财物奖励告发者。”
景帝二年冬天十二月，有彗星在西南方向出现。
景帝诏令天下，年满二十岁的男子，开始服兵役。
二年春天三月，景帝立皇子刘德为河间王，刘阏（yān）为临江王，刘馀为淮阳王，刘非为汝南王，刘彭祖为广川王，刘发为长沙王。
二年夏天四月壬午，太皇薄太后驾崩。
二年六月，丞相申屠嘉去世。
二年秋天，与匈奴和亲。
三年冬天十二月，景帝下诏：“襄平侯纪嘉的儿子纪恢说不孝，为人叛逆，妄图谋杀父亲纪嘉，大逆不道。赦免纪嘉，恢复爵位，仍然为襄平侯，纪嘉的妻子免于处罚。纪恢说和妻子按照法律处死。”
景帝三年春天正月，淮阳王宫正殿发生火灾。
在当月，吴王刘濞、胶西王刘卬、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠联合，举兵造反。朝廷大赦天下。景帝派遣太尉周亚夫、大将军窦婴率领汉军平叛。诛杀御史大夫晁错，消除七国造反的借口。
景帝三年二月壬子晦，天上出现日食。
汉军平定七国叛乱，斩首十万余级，在丹徒县追杀吴王刘濞。胶西王刘卬、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠在平叛后，相继自杀。三年夏天六月，景帝下诏：“这一段时间，吴王刘濞反叛朝廷，起兵威胁到大汉江山社稷，叛乱地区牵涉进一批官吏、百姓，这些官吏、百姓不得已，追随叛乱。现在，刘濞等叛逆已经被剿灭、诛杀，被裹胁进叛乱的官吏及百姓，仍然逃亡在外者，一律赦免。楚元王的儿子刘蓺（yì）参与刘濞叛乱，朕不忍心将其绳之以法，将刘蓺从宗室除籍，不要让刘蓺玷污宗室。”景帝立平陆侯刘礼为楚王，继承楚王位，立皇子刘端为胶西王，刘胜为中山王，赏赐天下百姓民爵一级。
景帝四年春天，朝廷恢复通关使用凭证的规定。
四年夏天四月己巳，景帝立皇子刘荣为皇太子，立刘彻为胶东王。
四年六月，大赦天下，景帝赏赐天下百姓民爵一级。
四年秋天七月，临江王刘阏去世。
五年十月戊戌晦，天上出现日食。
五年春天正月，景帝建造阳陵，同时设立阳陵县。当年夏天，招募百姓迁至阳陵县，每户赐钱二十万。
景帝下嫁汉室公主予匈奴单于。
六年秋天九月，景帝废黜薄皇后。
七年冬天十一月庚寅晦，天上出现日食。
七年春天正月，景帝废黜刘荣皇太子位，改立刘荣为临江王。
七年二月，景帝撤销太尉。
七年夏天四月乙巳，景帝立刘彻的母亲王氏为皇后。
七年四月丁巳，景帝改立胶东王刘彻为皇太子。赐天下百姓嗣子民爵一级。
中元元年夏天四月，景帝大赦天下，赐天下百姓民爵一级。封原御史大夫周苛、周昌的孙子为列侯。
中元二年春天二月，景帝诏令，诸侯王去世，列侯受封，回到封国，由大鸿胪上奏，赐予谥号、诔文及策命。列侯去世及诸侯国太傅任职，由大行令上奏，赐予谥号、诔文及策命。诸侯王去世，朝廷派遣光禄大夫吊唁，送丧衣、被服及祭祀食品，亲临丧事，代表朝廷策立继承人。列侯去世，派太中大夫吊唁，亲临丧事，代表朝廷策立继承人。诸侯国安排本国民众牵引丧车，挖掘墓穴，建造坟墓的民工不得超过三百人。
匈奴入侵燕国。
景帝改分裂肢体的磔（zhé）刑为斩首示众（弃市），废除磔刑。
中元二年三月，临江王刘荣侵占太宗祠庙地，被捕，在中尉署关押。刘荣自杀。
中元二年夏天四月，天上西北方出现彗星。(www.xing528.com)
景帝立皇子刘越为广川王，立刘寄为胶东王。
中元二年秋天七月，景帝改郡守名称为郡太守，改郡尉名称为郡都尉。
中元二年九月，原楚国、赵国太傅、国相、内史在吴楚叛乱中，阻止叛乱被杀，景帝封四位官员的儿子为列侯。
甲戌晦，天上出现日食。
中元三年冬天十一月，景帝撤销诸侯国御史大夫职务。
中元三年春天正月，皇太后（不知是哪一位太后）驾崩。
夏天大旱，朝廷禁止酒类买卖。
中元三年秋天九月，发生蝗灾。彗星在西北方向出现。戊戌晦，天上出现日食。
景帝立皇子刘乘为清河王。
中元四年春天三月，景帝建造德阳宫（景帝的寝庙）。
御史大夫卫绾奏请朝廷禁止高五尺九寸、牙齿未平的壮马，出售至函谷关外。
中元四年夏天，发生蝗灾。
中元四年秋天，景帝诏令，赦免在阳陵建造陵寝的刑徒，以阉割去势代替死罪。
中元五年十月戊午，天上出现日食。
中元五年夏天，景帝立皇子刘舜为常山王。六月，大赦天下，赐天下百姓民爵一级。
中元五年秋天八月己酉，未央宫东阙门发生火灾。
景帝改诸侯国丞相为国相。
中元五年九月，景帝下诏：“国家制定法律，用以制止犯罪。国家设立监狱，用以关押犯人。人的生命只有一次，死者不能复生，有些官吏没有按照国家法令行政，徇私舞弊，以苛刻为务，以残酷为能，让无辜百姓遭受囹圄之灾，对被判刑的人，朕表示怜悯。犯罪者不服判决，使用酷刑威逼，甚为不妥。关押在监狱的罪犯，对判决有疑问，对罪状不服，允许上诉。”
中元六年冬天十月，景帝巡幸雍县，郊祀五帝庙。
中元六年十二月，景帝诏令，改部分官职的名称。制定法律：铸造假钱的罪犯，斩首示众。
中元六年春天三月，天降大雪。
中元六年夏天四月，梁王去世，景帝将梁国分为五个诸侯国，立梁孝王的五个儿子为诸侯王。
中元六年五月，景帝下诏：“国家设置官吏，用以引导百姓，为民做出表率。他们的车乘、服饰，应该与身份相符。六百石以上官吏，是政府的高级官吏。有些官员穿着随便，或不穿官服，出入里巷，混同于百姓。诏令二千石以上官吏，乘坐两边有红轓的坐车，一千石到六百石官吏，乘坐左边有红轓的坐车。对随从官员的官服不做要求，下级官吏穿着随意，出入里巷，由二千石官员处罚，三辅不遵守法令者，由丞相府、御史大夫府处罚。”在早些时，有很多官吏立有军功，不重视服饰及车乘，设此禁令，又担心执行禁令的酷吏借题发挥，景帝诏令有关官员减少鞭笞数字，制定箠令。详情记载在《刑法志》。
中元六年六月，匈奴入侵雁门关，从武泉县，一路烧杀至上郡，掳掠走政府牧场的马匹。两千名官兵战死。
中元六年秋天七月辛亥晦，天上出现日食。
后元元年春天正月，景帝下诏：“监狱，是关押犯人的重地。人有智愚，官有高低。判罪有疑问，允许上诉到有关部门审理。有关部门不能裁断，由廷尉审理。经过重审为误判，原来定罪的官员不以犯罪论处，以此消除治狱官吏的思想负担。”三月，景帝大赦天下，赐天下百姓民爵一级，赐中二千石官员，诸侯国相右庶长爵位。夏天，诏令天下百姓举行宴会五天，百姓可以买卖酒类。
后元元年五月，发生地震。秋天七月乙巳晦，天上出现日食。
条侯周亚夫获罪，被捕入狱，死在狱中。
后元二年冬天十月，景帝取消彻（列）侯回到封国的诏令。
后元二年春天，匈奴入侵雁门郡，太守冯敬战死。景帝征调汉军车、骑、步兵，驻扎在雁门。
后元二年春天，粮食歉收，景帝诏令禁止内地郡国用粮食饲喂马匹，违反者没收马匹。
后元二年夏天四月，景帝下诏：“雕刻彩饰，耽误农事；锦绣绶带，耗费女红。耽误农事，为饥之本；耗费女红，为寒之源。饥寒交迫，欲令百姓安分守己，很难做到。朕亲自耕田，皇后亲自种桑养蚕，耕种的收获用于宗庙祭祀，养蚕制成的衣服用于祭祀时的礼服。朝廷为天下百姓做出表率；不接受地方贡献，减少政府官员，减轻百姓赋税、徭役，鼓励百姓务农，种桑养蚕，平时多积蓄，以备荒年之需。强勿攘弱，众勿暴寡，使耄耋老人能够安享晚年，年幼孤寡能够得到赡养。今年粮食歉收，百姓缺乏粮食，问题在哪里？有些官吏欺瞒，有些官吏贿赂公行，侵夺百姓利益。县丞是地方主要官吏，作奸犯科，形同盗贼，已经成常态。诏令二千石官员，恪尽职守；对失职渎职官员，丞相要随时掌握、奏报，按照罪责大小加以处罚。颁布此诏令，布告天下，让百姓知道朕的意思。”
后元二年五月，景帝下诏：“人不患不聪明，患巧饰诈伪；人不患不勇敢，患为非作歹；人不患不富裕，患贪得无厌。只有廉洁之士，才能戒除贪欲。家产十算（十万）以上，录用为政府官员。廉洁之士，不受家产限制。商人不得担任官职，没有家产的人，也不能录用为政府官员，朕以为，这种做法欠妥。有家产四算的人，可以担任官职，不要让廉洁之士失去施展抱负的机会，而令贪婪之徒久据其位。”
后元二年秋天，大旱。
后元三年春天正月，景帝下诏：“农业是根本。黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣，只能当作货币使用，不能让农商关系颠倒。最近几年，粮食歉收，百姓为商者多，为农者少。诏令郡国，重视农桑，多栽种树木，只有这样，百姓才能获得足够的衣食。如果有官吏征调民众，雇用百姓开采黄金珠玉，以盗窃罪论处。郡太守如果听之任之，以同罪论处。”
后元三年，景帝为皇太子刘彻举行加冠礼，诏令天下，赐百姓嗣子民爵一级。
后元三年正月二十七日，景帝在未央宫驾崩。留下遗诏，赏赐诸侯王、列侯马八匹，赏赐二千石官员黄金二斤，赏赐百姓每户一百钱。释放后宫妇女回家，免除这些妇女终身赋税。二月初六，景帝在阳陵下葬。
赞辞如下：孔子讲“经过三代教化，才能达到仁治的目的”，确实如此！周、秦之弊政，政府设置法网严密，法律严酷，犯罪的百姓仍然不断。汉建国后，废除繁苛的法令，与民休息。在文帝朝，以简朴垂范天下，景帝继承文帝的遗志，汉朝在五六十年内，天下百姓达到风俗向化的效果，民风淳朴。周代以成、康著称，汉朝以文、景著名，美哉！
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