囿：中外园林史中的王室禽兽场所和多功能天然动物园

“囿”是最早见于文字记载的园林形式，园林里面的主要建筑物是“台”。中国古典园林的型产生于囿与台的结合，时间在公元前11世纪，也就是奴隶社会后期的殷末周初。

从甲骨卜辞研究，以殷王为代表的统治阶级很喜欢大规模的狩猎，古籍里面多有“田猎”的记载。田猎即在田野里行猎，又称游猎、游田，这是经常性的活动。田猎多在旷野荒地上进行，有时也在抛荒、休耕的农田上进行，可兼为农田除害兽，但往往也会波及附近的在耕农田，难免会践踏庄稼因而激起民愤。殷末周初的帝王为了避免因田猎而损及在耕的农田，便下令把这种活动限制在王畿内的指定范围，形成“田猎区”。田猎除了获得大量被射杀的猎物之外，也还会捕捉到一定数量的活着的野兽、禽鸟。后者需要集中豢养，“囿”便是王室专门集中豢养这些禽兽的场所。

殷、周时畜牧业已相当发达，周王室拥有专用的“牧地”，设置官员主管家畜的放牧事宜。相应地，驯养野兽的技术也必然达到了一定的水准。据文献记载，周代囿的范围很大，里面域养的野兽、禽鸟由“囿人”专司管理。在囿的广大范围之内，为便于禽兽生息和活动，需要广植树木、开凿沟渠水池，有的还划出一定地段经营果蔬。可以设想，群兽奔突于林间，众鸟飞翔于树梢、嬉戏于水面，那是一派宛若大自然生态之景观。所以说，囿的建设与帝王的狩猎活动有着直接的关系，也可以说，囿起源于狩猎。(www.xing528.com)

囿除了为王室提供祭祀、丧纪所用的野味之外，据《周礼·地官·囿人》郑玄注：“囿游，囿之离宫，小苑观处也。”则囿还兼有“游”的功能，即在囿里面进行游观活动。就此意义而言，囿无异于一座多功能的大型天然动物园了。《诗经·大雅》的“灵台”篇有一段文字描写周文王在灵囿时，“麀鹿攸伏”“麀鹿濯濯，白鸟翯翯”的状貌。据此可知，文王巡游之际，也是把走兽飞禽作为一种景象来观赏，囿的游观功能虽然不是主要的，但已具备园林的雏形了。