自流井是四川产盐区的中心，这里所出产的盐在数量和品质上在全中国都很出名，出名的还有当地独具创新的取盐方式，即掘井1千多米深，从里面把盐水取出来晒干后得到盐的做法。这个城市包括临近的许多镇子，它们之间的距离是非常近的，可以视为一个整体，一共有至少100万人。自流井离嘉定以东约160千米，共3天的路程，它离泸州也是同样的距离。
1907年，我们在自流井开设了中心站。没有更早在此工作的一个原因，是因为这里糟糕的供水条件，所以机构对派员工到此居住一事犹豫不决。事实上，某机构的一位干事在这附近的一所寺庙停留时死于感染的热病，这让此地声名狼藉。但现在，住在这里的干事健康情况和其他地方的平均水平一样。另一个原因，是因为当地人非常排外……赫斐秋医生曾访问过这些“井”，正如众人所称呼的那样。无论是因为当时紧张的局势或是因为人们对待外国人的普遍态度，赫斐秋医生在那里过得并不愉快，并且很难从清政府那里得到保护。
1900年以前，一些机构就已经在盐井区工作。此后，事情变得容易一些了……我们在这个地区开设的第一个分站是在1900年，在离此最近约三天路程的嘉定开设了分站之后，由于距离较远，我们不可能对它进行有效的监管，所以不得不将其关闭。后来，1906年王雨春医生将荣县开设为一个中心站……同年秋，总会在一条小巷里租了一处地方开始工作。在第二年的早些时候，我们又为干事获取了一处更合适的居所，但当地人知道有外国人会到这里长久居住后，房东在各方的压力下拒绝履行合同。经过了数次的宴会、交谈后，当地官员和头面人物终于妥协了，同意为我们提供另一处地方。当然我们表明了意愿，希望这个地方是令人满意的。寻找另一个合适的地点耽搁了很长的时间，我们满意的房子和他们想象当中的稍微有一点不同。最后，在经历了6个月的唇枪舌剑后，我们终于得到了可以提供三个家庭居住的好地点，机构也能较好地在自流井扎下根来。
1907年10月，李芝田夫妇从荣县到了这里，在三个月内就同刚从加拿大来的宋道明（G.W.Sparlingand）夫妇和沈德才（W.J.Sheridan）医生夫妇一同工作。当地一些会员仍然和我们在一起，开始在星期天做义工。我们在当地开办了一所小的走读学校……不幸的是，在那个时候，当人们遇到诉讼、冤屈或不平时，他们幻想协会是一个特别的机构，它可以帮助自己……
1909年秋，我们购买了第一处房产，揭开了获得永久房产的序幕。此前我们经历了很多困难和焦虑，最终在当地诸多上层人士的帮助下完成了交易。这表明我们在这两年中和他们建立的友谊并非是徒劳无功的。用作妇女会学校的地产购于1910年。1911年春，斯帕林（E.P.Sparling）女士作为妇女会的代表来到这里，并立刻着手建设临时住所。1911年，我们的两幢建筑，一号寓所和活动室完工了。接着便发生了革命，工程被迫终止。1912到1913年的6个月内，我们又买了好几处大的地产。这个情况，加上机构对大一些的永久性建筑的急需，霍夫曼先生决定接手在1913～1914年间负责建造工作。一年多以后，这里便建起了三幢寓所和一个药房，并开始建设一所大的医院。1914年年初，胡祖遗医生（Dr.E.C.Wilford）把他的药房和医院的病人移到了新的药房中。与此同时，汉比莉（Hambly）女士开始建设新的寄宿学校，现在这个学校已经完工，它是本省最好的学校之一，并于1915年6月正式开学。1915年秋，我们又开始修建一所新的大型医院，到现在主体部分已快要完工了。自首个永久性建筑开工到现在（1916年）正好6年时间。这段时间当中，修建工作停止了两年多，其中一年半是在辛亥革命中，另外快一年的时间是处在军阀混战中，但现在我们已建成4个寓所、女子学校、药房和医院。离完成建设还缺少两幢或更多的寓所、一所男校和医院的女病房分部。但我们仍然对这6年来所完成的建设感到欣慰，因为进展非常快……在自流井的头四年可以被看作是预备。在头一阶段快结束时，当审视自身时，我们发现如果应该因为机构的发展而备受鼓舞的话，那么我们就应该为其他部分的进展而更加欢欣鼓舞。所有这些事情都让我们振作，把它们看作是即将来临的一年更多祝福的希望。
我们准备买一所用作初等学校的房子，能安置数百名踌躇不定的儿童。伦敦某机构学校给胡祖遗筹集了600元。他们非常慷慨，让我们购房。我们在这里又一次看到，就像是我们在几乎每一分钟里看到的一样，那就是命运的直接指引，我们无法表达自己的感激。另外一个情况是“人财集中在一起”。仅在此“人”指的是1000名学校的儿童。
医院女病房分部也获得了1万银圆的大礼，其中7000银圆来自当地的名流。到目前为止，这是当地人对我们表达善意的最佳表示。甚至那些过去反对我们的人，也协助我们购买地产，并在困难时给予帮助。
辛亥革命引起的骚乱始于1911年秋。几乎所有的工作站都被迫关闭，遵循英国总领事的命令，几乎所有的干事都动身前往边境。所有的修建都停止了，大部分的工作也同样如此。大量的时间和金钱损失在革命当中，许多干事的健康也受到影响，但比起时间或金钱，更为珍贵的热情和愿望却并没有消失。(www.xing528.com)
和以往一样，在自流井我们首先开始的是宣传。租的房子当中最大和最好的房间用作活动室。1911年完工的房子明亮且通风。1912年6月，当霍夫曼先生在革命后返回时，新的活动室已完工并投入使用……两三年以来，机构活动当中从来就没有缺过大量的男生，有时人数达150人左右。他们被叫来和老师一起参加活动，以便为学校得到一些补助……
我们以前总是把最多的注意力放在学校。学习的人数约有300到400人不等，并且学校有15到20个班……
一开始，我们就开展了学校工作。与其他形式的工作一样，我们的学校在辛亥革命时也被解散了。1913年春，在泰勒（R.E.S.Taylor）指导下学校重新开学。现在，我们有五所学校，注册的学生人数有200多人，其中40人是在高小学习。女生已从1909年的一个小班增加到1916年的250人，其中66人是高小的寄宿生。这里有五所初级女子小学，其中两所属于妇女会，另外三所由已婚的女士管理。因此，在自流井我们总共有约500名学生，如果包括所有工作点，那么人数大约有1000人。今年有95名男女生想要进入高小学习，并有16名想要进入中学。
在机构院子背后，有一所房子最初是被当作干事的住处，后来又被用作高等男子小学校舍。辛亥革命后，它立刻成了医院和药房，新建的房间成了会客室。从一开始我们的医疗工作就很受欢迎。每年不仅人数在迅速增长，而且对这个地区的人们产生了积极的影响。现在我们的医院成了红十字会和其他慈善事业的中心。它是一个强有力的社会因素，而且还是一个把外面的人引入机构的可行媒介。近六个月以来，医院大约进行了500例手术，并接待了1万人次的病人，其中包括门诊病人，加上每月平均61名住院病人。所有这些工作都是在药房里进行的，医院还未完全适于投入使用。
县长和当地的盐业监督官员以及新上任的中国银行行长，在某种程度上或多或少都与我们的机构有联系。外国医生的到来，对提高当地的医疗水平有着深远的影响，这让当地医生必须尝试新的更好的治疗方法。我们并未低估自身的影响，但这一切都还只是开始。尽管没有任何明显的迹象表明，机构能够促使当地社会的变革，但我们相信这一刻终会到来……
（李芝田）
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