简而言之,忠州地区包括了忠州、丰都和石柱三个县。黔江县(Chiein Chaing)的一角属于我们的工作区,同样这个地区的很大一部分构成了四川省的东南部。这包括了四个有城墙的县:云阳(Yuyang)、彭水、黔江和巫山。这四个县都在山区而且人烟稀少,由于我们目前人手紧,还没有来得及到那些地方去工作。
石柱县在忠州地区的三个县当中是最小的。它位于长江南岸,向内延伸60到80千米。那里多山并有许多覆盖着森林的山丘,当地出产高质量的稻米和白面。石柱县城人口约1万人,离长江约40千米,周围都是高山,一条小河绕城而过[11]。
丰都位于长江以北,下辖100多个集镇。县城在长江北岸,大约位于忠州与涪陵之间,人口只有1万人左右。丰都非常特殊,不仅仅对四川,就整个中国而言也是如此。因为它是“鬼城”!!!在一个叫“冥山”的山顶有一座大庙,里面立着代表阎王和他配偶的神像。每年都有许多信众从各处前来祭拜。在这个庙里,可以为死者的灵魂买到跨越各种障碍进入另一世界的通行证。人们可以看到一个非常深的坑道或是洞穴的狭窄入口,据说这是阴间的入口。
忠州县城位于大河以北,就建在临江的斜坡上,人站在汽船渡口的码头上就可以看到整个县城的全貌。机构的院子位于县城高处尽头,这个地方可以保证有新鲜的空气和足量的体育锻炼——因为要爬很长的阶梯!县城有1万到1.5万人,主要分为三个群体:上流人士、学者和普通劳动者。商人阶层受到限制,因为当地商业不发达。出人意料的是,大量学生阶层的人员成功地进入了官僚阶层。这有可能是由于当地文风较盛、功名颇多的原因。另外,如果传闻是真的,根据“风水”,这种古老的建筑选址方式来说,也是缘于当地绝好的地势。县城正处在“龙脉”上!(www.xing528.com)
忠州地区的三个县出产水稻、小麦、玉米、油菜、木油、大麻、甘蔗和巴豆,从巴豆里可以榨出药用的油。大量优质的木材从长江上那些覆盖着茂密森林的山上运出来。其中一个镇以出产优质陶器和席子出名。
石柱和丰都在过去几年当中遭受了大火、洪水、动乱和土匪的打击。1912年,环绕石柱县城的小河因为暴雨而发洪水,河流改道冲进城中心,造成可怕的人员伤亡和财产损失。丰都位于长江岸边的平地上,非常靠近高水位线,所以每年都受到江水上涨的威胁。1911年辛亥革命后,这些城市的一部分每年都遭受火灾,当地人也受到士兵或是土匪的恐吓,他们的东西被明目张胆地抢走,带到山里去了。
忠州地区的三个县,加上那些我们还没有接触的县城,都是由加拿大协会来负责工作的。我们所做的不会和别人做的重复,我们的努力不会徒劳无益。忠州是教育中心,有一所大的公办中学,里边的学生可以自由地到我们机构来……各阶层的人都很友好,对我们的医院、学校都表示热忱的欢迎。
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