自流井：中国西南城市，人口4万，地方官和商人聚集地

自流井字面上的意思是“自己流动的井”。从广义上来讲，它是指这一地区所有的盐井，从东向西延伸约40千米，宽约10千米……自流井县城的人口，加上周边乡镇，据中国人估计约有4万人。自流井这个词在当地指的是这些地方的最中心，上面所称的“城”并没有达到那种等级，尽管它比一般的城市要大。在自流井，地方官和所有的大商人都有他们自己的办公室。贡井和自流井的级别一样，都是县级。但在自流井所有超负荷运行的河运走到了终点，在这里从四面八方数里外盐井运来的产品找到了它们天然的出口，这里成了盐区的中心，同时也使这个地方的产盐区更重要。

毫无疑问，这个地区最大的产业就是盐业。人们谈论盐、思考盐，以盐为生，而且常常为盐而死。一代又一代的人从事相同的行业，直到找到新的出路。这就像盐田的特点，在地表3／4英里下就是氯化钠的矿层。可以用一个事件作为盐业重要性的指标，即四川每月都可以单独从这个地区获得一百万元的税收。盐贸易的收入使得另一条贸易线欣欣向荣，同时盐船从下游带回了各种各样的商品，这些商品从这里被分销到全区各地。

我们的机构位于自流井城区。房子建在一个又高又陡的山脊上。有人告诉我们，这个山脊是所谓的“龙背”，从山下看这座山时很少有人会知道这一点。这却使得我们的机构位于一个非常好的位置，无论是就当地的工作而言还是对整个地区的工作而言都一样。城里的街道又窄又脏，拥挤且喧闹，还有那天然气难闻的气味和不尽如人意的卫生状况，就居住条件而言，这个地方是不受欢迎的。但由于当地人的和善（至少现在是这样）和豁达，这又几乎是一个理想的工作场所。(www.xing528.com)

自流井下辖14个分站，其中包括威远县、荣县东南部和富顺县的北部。