汽车创始人探寻-《汽车文化》

人们在使用汽车这种交通工具的时候，一般不会想到汽车是何时诞生的。要想追溯这个问题，首先介绍两位为人类文明作出卓越贡献的先驱者。

尼古拉斯·奥托（1832—1891）（见图2.6），德国机械工程师，第一台四冲程内燃机的制造者。1832年6月10日，奥托出生在霍尔茨豪森，1891年1月26日卒于科隆。1861年奥托开始对　E.勒努瓦的煤气机产生兴趣，制造了他的第一种煤气机，并于1863年获得专利。1864年，他与德国工业家　E.朗根合作成立了一个公司，制造和出售这种煤气机。1876年，奥托制成四冲程往复活塞式的单缸卧式煤气机，运转十分成功，1877年获得美国专利。在之后的十几年中，奥托共制造和出售了5万台这种内燃机。1878年，美国开始生产奥托的内燃机。1886年，奥托内燃机的专利被宣布无效，因为竞争者们提出在奥托之前，法国的罗沙已经获得过四冲程循环的发明专利。但罗沙并没有制成任何实际的四冲程循环内燃机，而奥托是第一个应用四冲程循环原理制成内燃机的人。所以人们习惯上用“奥托循环”来称呼点燃式的四冲程内燃机循环。

鲁道夫·狄塞尔（1858—1913）（见图2.7），出生在法国巴黎，他的父母是在法国打工的德国工人。法德交战后，狄塞尔一家被驱逐回德国，家庭的生活随之困难起来。但小狄塞尔学习勤奋，中学毕业时以最高分数获得了奖学金，进入慕尼黑工业大学学习。

图2.6　尼古拉斯·奥托

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图2.7　鲁道夫·狄塞尔

1879年，年仅21岁的鲁道夫·狄塞尔大学毕业，当上了一名冷藏专业工程师。在工作中，狄塞尔深感当时的蒸汽机效率太低，因此萌发了设计新型发动机的念头。在积累了一些资金后，狄塞尔辞去了制冷工程师的职务，自己开办了一家发动机实验室。

针对蒸汽机效率低的弱点，狄塞尔专注于开发高效率的内燃机。当时尼古拉斯·奥托发明的点火式内燃机已较成熟，但那时奥托发动机的燃料是煤气，储存、携带均不方便，效率也受到影响。19世纪末，石油产品在欧洲极为罕见，于是狄塞尔决定选用植物油来解决机器的燃料问题（他用于实验的是花生油）。因为植物油点火性能不佳，无法套用奥托内燃机的结构。狄塞尔决定另起炉灶，提高内燃机的压缩比，利用压缩产生的高温高压点燃油料。后来，这种压燃式发动机循环便被称为狄塞尔循环。1892年，狄塞尔提出：“在空气中注入燃料，通过压缩，空气温度升高，可使喷射在空气中的燃料自燃点火。”

狄塞尔与奥格斯堡机器制造厂老板签订了试制合同，于当年制成实验用柴油机。1892年1月28日，狄塞尔向柏林皇家专利局申请了发明专利，同年2月27日获得柴油机专利。1893年，狄塞尔对这台缸径为150 mm，行程为400 mm的柴油机实验失败。1894年2月17日，改进的柴油机成功运行了一分钟。因为急于出售，第一批20台柴油机出售不久，用户纷纷退货，狄塞尔陷入困境，1913年10月29日，因绝望而跳海自杀。后人为纪念狄塞尔，将柴油发动机称为“狄塞尔发动机”。因此，“柴油机”的英文名为Diesel（狄塞尔）。