汽车定义及其国家差异

在人类历史发展的过程中，衣、食、住、行始终是人类生存的四大需要，是人类发展、进步最重要的基本条件。在人类生存的四大需要中，行或交通的变化，在人类社会发展过程中是最突出的，它对社会进步的影响也是最大的。总之，交通的变革与交通工具的发展，促进了人类社会的进步与繁荣。

汽车从诞生之初到现在的100多年中，对人们的生活、观念，对社会的经济、科技，对人类的资源、环境等产生了深远的影响。回顾这100多年的汽车发展史，人们深切地感受到汽车已经不仅仅是一种交通工具，它已经融入人们的生活，影响着整个社会。同时它也是一种文化的体现，追寻汽车的足迹，人们看到了文明的演进，看到了由技术驱动的社会变革，看到了人类永不停止的创新和探索。

什么是汽车？这是个看起来非常简单却很难回答清楚的问题。但是，出于对汽车及交通运输管理的需要，每一个国家都必须给出一个明确的定义。有些国家甚至把汽车定义与争夺汽车发明权联系起来。

汽车（Auto，Automobile，Vehicle）英文原译为“自动车”，在日本也称为“自动车”（日本汉字中的汽车则是指我们所说的火车），其他文种也多为“自动车”。有些进行特种作业的轮式机械以及农田作业用的轮式拖拉机等，在少数国家被列入专用汽车，而在我国则分别被列入工程机械和农用机械之中。

在美国，美国汽车工程师协会标准中对汽车的定义是：由本身动力驱动，装有驾驶操纵装置的，能在固定轨道以外的道路或地域上运送客货或牵引车辆的车辆。这一定义给出了汽车的主要用途，但没有明确指出动力装置的形式，也没有对车轮数进行说明。

在日本，日本工业标准中对汽车的定义是：自身装有发动机和操纵装置，不依靠固定轨道和架线能在陆地上行驶的车辆。这一定义没有指明汽车的用途。

在德国，汽车的定义是：使用液体燃料、用内燃机驱动、具有3个或3个以上车轮，用于载运乘员或货物的车辆。这一定义强调使用内燃机驱动，强调具有3个或3个以上的车轮，与“汽车之父”卡尔·本茨所获得专利的汽油机驱动三轮汽车直接相关。

汽车的产生和发展已经历了100多年的历史，不同时期的汽车有着不同的结构特点，汽车的种类和用途也日新月异，因此，各个国家在不同的时期对汽车的定义也不尽相同。

世界上最早出现的汽车是蒸汽汽车。以内燃机作为动力的汽车出现至今才100多年的历史，但其所表现出来的优良性能淘汰了蒸汽汽车。因此，通常人们所说的汽车一般指内燃机汽车。但从广义上讲，汽车也应包括蒸汽汽车、电动汽车、内燃机汽车和其他燃料汽车。(www.xing528.com)

我国国家标准《汽车和挂车的术语和定义》（GB/T 3730.1—2001）中明确给出了汽车的定义：汽车是指由动力驱动，具有四个或四个以上车轮的非轨道承载的车辆；主要用于载运人员和（或）货物；牵引载运人员和（或）货物的车辆以及其他特殊用途的车辆。

本术语还包括与电力线相连的车辆，如无轨电车；整车整备质量超过400 kg的三轮车辆。

根据这一汽车定义，我国汽车产品具有以下特征：

①车辆自身带有动力装置并依靠动力装置驱动。

②有四个或四个以上车轮，但不依靠轨道和架线运行。

③车辆的主要用途是载人、载货或同时载人和载货，也可以作为牵引车去牵引载运人员和货物，还可以用在一些特殊场合，如救护车、防弹车等。

按照上述定义，在我国两轮摩托车和整车整备质量不超过400 kg的三轮车辆都不属于汽车的范畴，自身不带动力的挂车和半挂车不能纳入汽车的范畴，但当它们与牵引车组合成为汽车、列车后就应属于汽车的范畴。

一些从事特别作业的轮式机械，如轮式推土机、从事农田作业的轮式拖拉机等，虽然也由动力驱动，也具有4个车轮，但由于主要用途不是运输，因此，我国将它们分别纳入工程机械和农业机械的范畴。