当AC王牌在1954年突然出现在大家面前的时候，人们很容易从上面看到其他制造商对它的影响，尤其是法拉利166MM的车身更是非常明显。从它身上我们还能看到早期阿斯顿·马丁的影子。当时很普遍的做法是意大利汽车制造商来到英国看看对手正在做什么，有时候英国汽车制造商也会到意大利看看对手正在做什么，通过这种方法来获得设计方面的灵感。
因此当卡罗尔·谢尔比在1962年询问AC公司是否能够对AC王牌进行略微改造，使其能够搭载一台美国V8发动机时，AC公司同意了，因为第一眼看上去这个计划就是可行的。而且当时AC公司正处于困难时期，公司迫切希望有新的资金注入。但是谢尔比购买的确是一个20世纪50年代初期的设计，并且AC公司也没有任何参加赛车比赛的野心。AC王牌是一辆外观迷人的道路版车型，当时的赛车运动与20世纪50年代相比已经有了很大的进步。赛车界已经出现了很多流线形空气动力学效率更好的赛车，例如法拉利250GT-SWB和法拉利250GTO就是其中的佼佼者。而且即使阿斯顿·马丁DBR1（1959年勒芒24小时耐力赛冠军）和1961年的捷豹E型的前脸面积也比AC王牌更小、更低。
谢尔比的眼镜蛇并没有设计成这样。相反，眼镜蛇直接使用已经定型的AC底盘，AC底盘由约翰·特吉奥设计，由艾伦·特纳修改，他们让它能够容纳一台完全不同的机械装置。为了在现有的AC底盘上安装福特V8发动机，工程师对底盘进行了加固和修改使其能够容纳各种机械的改变。本书后面将详细介绍这些变化。
由于谢尔比计划制造一辆赛车，但是AC王牌的车身没有显著的空气动力学性能，这立即让谢尔比陷入不利的地步，他需要一台强劲的发动机才能实现所需的性能。这似乎是一个非常简单，但又相当苛刻的观点，但是它展示出了英国以及欧洲赛车制造业的发展步伐，并向我们证明早在20世纪60年代初期就出现了空气动力学车身。但是谢尔比没有资源从零开始研发自己的赛车，而利用现有的平台是唯一实用有效的成功路线。(www.xing528.com)
眼镜蛇和AC王牌都有引人注意的宽轮拱以容纳更宽的车轮。此外，眼镜蛇的车身外部与AC王牌略有不同，眼镜蛇的前鼻甲更加突出，而且格栅略窄。
上图：第二次世界大战后的英国经济并不景气，但是人们的乐观与决心完全抵消了资源匮乏的失落感。1953年伦敦车展上，2升排量AC王牌的确是一辆英俊的超级跑车。
下图：图中这辆眼镜蛇制造于1962年10月，它搭载了一台4.2升（260立方英寸）排量发动机。
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