郑乃炎（1896～1984年），字君晃，香山县（今中山市）濠头村人，光绪三十四年（1908年）考中秀才，后弃文习武，于宣统元年（1909年）入读广东陆军小学，再进入湖北陆军中学和河北保定军官学校学习。同校同学有邓演达、张云逸、白崇禧、余汉谋、李汉魂、陈诚、陶峙岳、傅作义、张治中等人，蒋介石也是该校学生。在陆军小学就读时，他与张云逸、邓演达和李仙根等人秘密加入了同盟会。1919年，他在保定军校第六期毕业后，随即在广州卫戍司令魏邦平部任中校团副，1921年转任粤军总司令副长官（司令是许崇智，蒋介石任参谋长）。
1922年陈炯明叛变，炮轰广州观音山大本营，郑乃炎负责保护孙中山登上永丰舰，是陪同孙中山登舰的几位军官之一。
1926年，国民革命军北伐，郑乃炎任第三军指挥部人事科长，奉命组建军官教导团，邀请朱德任团长，自己兼教官。在此期间，他与朱德朝夕相处，过从甚密。1927年五六月间，郑乃炎调任江西三湖总税务局局长。
1932年，日寇在上海发动“一·二八”事变，驻上海的蔡廷锴率十九路军奋起抵抗，郑乃炎赶赴前线，担任十九路军的独立旅参谋长，并在旅长负伤后代为指挥战斗。此后蒋介石把十九路军调到福建反共前线，十九路军将领陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴等人联合国民党内李济深等部，于1933年在福建成立抗日反蒋的人民革命政府，郑乃炎随部参加起义。失败后，流亡港澳。
1937年抗日战争全面爆发后，郑乃炎回国参加“八一三”淞沪会战，后来担任粤海师管区（罗定区）司令，第七战区第三挺进纵队参谋长，在粤海前线抗击日军。抗日战争胜利后，国民党以他年老为名，1946年令其退役。从此他定居香港。
郑乃炎戎马一生，经历了辛亥革命、北伐战争和抗日战争，晚年又致力于促进国共的第三次合作，为祖国统一不遗余力。1972年，他曾以海外老同盟会员（原军政人员）的身份，应邀赴台湾参加辛亥革命60周年纪念，在台北时曾会见军校部分同学、同僚、旧部和他在军校任教时的学生。当时蒋介石生病，由宋美龄和蒋经国在阳明山的中山纪念堂接见他们。
然而，在他心中，始终怀着对祖国、对家乡深切的眷恋。1974年，他排除了种种谣传和偏见，首次返回广州主持女儿的婚礼。回到香港后，他写了一篇《访穗述怀》，刊登在大公报上。他开头就表白“谁无乡土之思，谁无民族之情”，然后写道：“祖国民族在政治上、经济上、文化教育和体育卫生上均取得了巨大的成就，这是有目共睹的事实……中国在国际上的地位日益提高，大家都有感受。我已年逾八十，在我的记忆中，过去列强只识蚕食和瓜分中国的土地和资源，从来没有像今天这样对我国的尊重。正是百年积弱一扫而光。”同年访问北京，受到政协副主席康克清的会见，有关方面负责人罗青长、童小鹏以及张云逸夫人、蔡廷锴夫人、蒋光鼐夫人等均参加了会见。回到香港后，他在报刊上发表了《国共第三次合作展望》一文，他指出：“国共第一次合作，取得北伐战争的胜利；国共第二次合作，取得抗日战争的胜利，为结束第二次世界大战，提供了巨大力量，中国的国际地位亦大大提高……为中华民族的命运和前途计，应迅速开展第三次携手合作的谈判。”他呼吁“以和为贵”，排除前怨，清除隔阂，以实现祖国统一大业。他又建议在纪念辛亥革命七十周年时，“国共双方应互派代表共同庆祝，以增加庆祝活动的气氛。国共第三次携手，此其时矣！”
1981年，他应邀赴北京参加辛亥革命70周年纪念大会。1982年7月，廖承志致蒋经国公开信发表时，他恰在北京，立即撰文响应：“廖承志信函，寓于世交深情，于公于私，尽忠尽孝，均属双全。”又说“吾今年九十有二矣，老一辈人，极盼早日实现国共第三次合作，共同建设富强繁荣之祖国……千秋功过，系念于一瞬之间，望经国先生善而为之。”
参观周总理纪念馆时，他想起自己在广州燕塘军校任教官期间，常去黄埔军校探望邓演达（黄埔军校教务长）时与周恩来交往的往事，不禁思绪万千，赋诗一首：(www.xing528.com)
黄埔初邂逅，瞬息数十年。
泪眼望遗像，英姿犹再牵。
君为民尽瘁，人为君泪泉。
敛悲承遗志，英名万古全。
郑乃炎从戎数十年，始终两袖清风。他没给后辈留下什么遗产，留下的只是苦口婆心的谆谆教导。当儿子郑志祥高中毕业考入财经学院时，他特意写了一首诗，提醒儿子今后从事经济工作时，一定要正直清廉。他在诗中写道：“劝人切勿有贪心，裴度为何返失金。贪字或从贫字变，听天由命莫呻吟。”
1984年9月13日，郑乃炎病逝于香港，享年94岁。
（供稿 刘居上）
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