吕文成是位杰出的演奏家、作曲家、演唱家，粤乐乐器的改良者和粤剧唱腔的设计师，与擅长江南丝竹的瞎子阿炳一南一北，并称为中国近现代的两大民族民间音乐家。
吕文成原籍张家边区（今火炬高科技开发区）大环村。1898年3月12日吕文成出生，3岁时随父亲往上海谋生。在“广肇义学”毕业后，他曾在首饰店当学徒。当时上海的茶楼里通常设有歌坛，香港歌伶、粤剧班常来演出。吕文成从小耳濡目染，学会了唱粤曲，同时常常聆听老艺人的演奏，勤学苦练，自学成才，11岁时二胡已经拉得很不错，不到20岁在行内已经很有名气了。1919年，上海“中华音乐会”成立，吕先生是该会最早期的会员之一，曾先后在“上海中华音乐会”“上海精武体育会”“俭德储蓄会”等粤乐部（组）和“沪剧组”任音乐指导、干事、演奏员等职务。
20世纪20年代初，在“中华音乐会”周年纪念演出中，吕先生演唱其自编、自弹的粤曲《潇湘琴怨》《燕子楼》等，因其嗓音清脆明亮，吐字坚实清晰、唱腔婉转自如而名噪艺坛，独创“吕腔”，自成一格。1926年，吕文成先生率粤乐代表团赴北京、天津、武汉等地作巡回演出，他与尹自重、何大傻、杨汝城等粤乐家合作，并称为“四大天王”。
广东音乐大约形成于19世纪下半叶，主要流传于珠江三角洲一带。它起源于粤剧的过场音乐和烘托表演用的小曲，20世纪20年代初，发展成为独立演奏的器乐曲，通常称为“小曲”。流传到外地，就被称为“广东音乐”，也称“粤乐”。由于曲调婉转悠扬，悦耳动听，随着广东人的走南闯北、走向世界，广东音乐逐渐登上大雅之堂，得到全国乃至世界的认同和喜爱。时至今日，在民族乐团的演奏中，广东音乐已是不可或缺的保留节目。
吕文成一生共创作广东音乐、粤曲、小调及粤语歌曲近200首，灌录唱片270多张。这些唱片，从20世纪20年代起，广泛流传于我国及日、美、加等国和东南亚国家，影响深远。如《平湖秋月》《蕉石鸣琴》《青梅竹马》《渔歌晚唱》《岐山凤》《醒狮》《步步高》《下山虎》《齐破阵》《寒潭印月》《狮子上楼台》《满园春色》等，皆已成为百听不厌、脍炙人口的粤乐优秀作品。
吕文成先生的音乐作品，有一个很大的特点，就是主动融入社会，反映社会现实，富有时代气息。通常是，他根据一种乐器的性能，创作出一个能充分展现这种乐器的特点和长处的主旋律，其他配器则由乐师根据广东音乐特有的演奏规律即兴演奏，每次演奏都有可能不同，而乐曲的独特魅力常常就体现于这种自由发挥之中。如反映抗击外敌入侵，声讨卖国求荣，同情人民群众疾苦，歌颂新生活，鼓励人们积极向上等，其中包括《秋魂夜怨》《送征人》《台儿庄之战》《泣长城》等蕴含反帝反封建及抗日内容的作品。20世纪30年代，日寇侵华，国土沦陷，人民生活在水深火热之中。这一时期，他以饱满的爱国热情，创作了粤乐《泣长城》，还先后发表改编作品《樱花落》《恨东皇》，同时还演唱了《送征人》《台儿庄之战》等抗日粤曲。香港沦陷后，吕先生便在广州、香港、澳门等地表演，常演奏一些激情洋溢、鼓舞士气的乐曲，如《齐破阵》《凯旋》《岐山凤》等，哪怕演奏《饿马摇铃》这类柔和抒情的乐曲，他也以快节奏含蓄地激励人们的抗敌情绪。他的作品《醒狮》《下山虎》《齐破阵》等，都是针对当时社会现实，反映民族觉醒和鼓舞民族抗敌斗争的优秀之作。
吕文成的代表作《平湖秋月》，既融合了浙江民间音乐的元素，又具独特的广东色彩，是中国民乐作品中最出色的旋律之一。他的《步步高》，节奏强劲，热情奔放，反复回旋，步步攀升，显示出强烈的时代精神，最为人们所熟悉，演播率极高。(www.xing528.com)
吕文成还是出色的演唱家和粤曲唱腔设计者。他大胆地把京腔糅进粤曲唱腔，做到圆转自然，不留痕迹。1926年，他参与精武体育会在北京、天津、武汉等地的演出时，就曾将自己新创的唱腔，用“子喉”演唱《燕子楼》和《潇湘琴怨》，令人耳目一新。同时，吕文成还对乐器进行大胆的改革创新。早期演奏广东音乐以琵琶为主乐器，辅以筝、箫、三弦、椰胡等，之后出现了所谓“五架头”的组合，即合奏时用二弦、提琴（中国民族乐器，类似于板胡）、三弦、月琴、笛子等乐器，独奏时则多用扬琴、琵琶。1926年前后，吕文成将由他改良的二胡（高胡）作为主奏乐器，加入扬琴、秦琴，这样的粤乐组合，就叫做“三件头”，后来又加入洞箫、笛子、椰胡，乐队渐渐扩大。到1930年左右，他为广东音乐的演奏乐队配置基本定型，此后一直沿用至今。
从20世纪30年代开始，西方音乐逐渐传入中国，吕文成敏感地觉察到观众欣赏口味的变化，开始考虑利用西方音乐丰富粤乐的表现力。他发现萨克斯比中国传统乐器喉管音量大而且声音柔和动听；夏威夷吉他的音色，又是中国民族乐器所没有的。在以吕文成为首的全西洋乐器演奏团的组合中，吕文成奏木琴，何大傻奏夏威夷吉他，何浪萍吹萨克斯，程岳威打爵士鼓，在当时曾引起很大轰动，被誉为粤乐演奏界的“四大天王”。
此外，吕文成还是粤式“高胡”的首创者。二胡原是出于北方游牧民族的乐器，音调粗犷、雄浑。传统二胡的内外弦都是丝弦，吕文成在与西方音乐小提琴手的合作中受到启发，发现小提琴的高音部分特别响亮，他就以小提琴的钢丝代替二胡外弦的丝弦，定调则比二胡高出四五度，音色更加明亮，音域也从原来的“二把位”扩展为“三把位”。加上由他发明创造的自由换把、走指、滑指、揉弦等技法，在拉奏《鸟投林》时，竟可以奏出百鸟投林时的尖锐而清晰的鸟鸣雀喧来。与此同时，演奏时改用两腿夹持琴筒，以控制音量和音色。这一改革，给广东音乐赋予了明显的有别于北方民间乐曲的特色。
吕先生毕生为广东音乐、粤曲艺术的创作、演奏、革新和发展作出了卓越贡献。在广东音乐乃至我国民族音乐史上，写下了宝贵的篇章，给祖国留下了一份珍贵的文化遗产。
（供稿 吴竞龙）
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