人老了，就得寻点寄托，或畅情书画，或寄情山水，是为老有所乐，老有所为。蔡天元退休二十多年了，一直闲不住。十多年前尚在花甲之时，他就已经参加了中国摄影学院的函授班，还一口气加入了市区的六个艺术协会。晚年的光景对他来说，格外繁忙和充实。他对种植兰花更是入迷，人称“兰痴”。
进入蔡老的小院，就像进入了一座小小的植物园。桂花飘香，杜鹃吐蕊，金橘挂灯，姿态优雅的各类兰草迎风摇曳，一派勃勃生机。养得最多的花当属兰花，为此，蔡老还专门为他的这些宝贝们辟出一方兰花圃，精心侍弄。每个踏入这里的人，都不禁为蔡老兰花圃的满园春色、暗香流淌而惊叹。古话说得好，空谷幽兰，意为千百年来，兰花以她独有的品性，独自生长在人迹罕至的深山空谷中，遗世独立，不愿附庸风雅，这个成语流传至今，用来形容具备兰花品行的高洁人士。蔡老先生的兰花圃，虽然不是空谷，但也自有一番意趣。蔡老对他的每一盆兰花都十分珍爱，每一盆兰花都有一段让他难忘的故事。
其中有一盆是在五桂山所得。差不多是在五桂山的山顶，大约400米高，蔡老如获至宝地将她挖了回来。那个地方几乎没有什么山路可走，因为有路的地方，所生长的兰花早就给人挖走了。蔡老不顾年事已高，更不管山况崎岖陡峭到几乎无路可行，小心翼翼地一路走，一路拨开身旁丛生的藤蔓与荆棘。“如果想要上去山顶，想要拥有旁人难以拥有的斩获，就必须往上走，哪里管得了有路没路啊，那些地方有藤有刺，必须要仔细拨开它，用脚踩低那些藤，才可以走过去。”蔡老回忆起当年获得这盆兰花的情景，这样对记者说。
记者好奇地问：“蔡老，您都已经退休了，身体各方面也不能跟年轻人相比了，为什么还要辛辛苦苦披荆斩棘地去山顶上挖兰花呢？”
蔡老笑着说：“爱好嘛！这个事情好难讲。喜欢啊，就想自己亲自去尝试一下觅兰的滋味。”
“我从山中来，带着兰花草，种在小园中，希望花开早……朝朝频顾惜，夜夜不相忘。”这首优美抒情、脍炙人口的台湾校园歌曲《兰花草》，不知唱出了多少像蔡天元老人一样爱兰、喜兰、迷兰的人的痴情境界。蔡老说，种兰、养兰能够让人心平气和，教人品行端正，贤良忠诚，胸怀大度，宠辱不惊，犹如春风化雨一般润物无声，潜移默化，是修身养性的好方法。很多清高的人，都不会与恶人为伍，而难免也有小部分原本不屑与之为伍的人，在社会这个大染缸里浸染之后，不得不与之同流合污，难以洁身自好。然而，兰花却不是这样，在山林里，在空谷中，在原野上，兰花从来就是和许多杂草为伍，生长在一起，却从来不受它们的影响，像莲花一样出淤泥而不染，这就是兰性高贵净洁之处，不能不让人心怀敬意。(www.xing528.com)
蔡天元老师还说，兰花高贵却不张扬，她总是独自静静地开放，散发出幽远的清香，不管你闻不闻得到，也不管你是否在意，她都以自己的方式证明着自己的存在。
兰花展上参展嘉宾一同品兰 摄影 朱志峰
如今，蔡老的兰花已经达到了十余个品种，两百多盆，这已经是不小的规模了。日复一日，年复一年，蔡老总是躬身埋首于他心爱的小园，悉心栽培、照顾、呵护，把这些花花草草都当成了自己的心肝宝贝，从未有半刻疏忽懈怠。闲时，他便斟上一杯清茶，坐在花前的藤椅上，戴上那副伴随了他半生的老花眼镜，细细研读着养兰、种兰方面的心得著述，内心便感到无限的惬意与满足。自己的兰花虽好，但终究囿于一隅，难得有更多人欣赏、品鉴，这成了蔡老最大的一块心病——兰花甘于寂寞，但蔡老可不甘心啊。为了能更好地交流养兰的心得体会与经验，将自己的这群宝贝们奉献给更多的养兰知音们观赏，他结交了许多兰友。大家不时地串门子，逛兰市，漫山遍野去觅兰，结下了深厚的情谊。2008年，火炬开发区兰花协会正式成立，蔡老更是喜不自禁，高兴得见牙不见眼，热切期盼着各种兰展活动和比赛，好将自己心爱的宝贝“显摆”出来。毕竟，养在深闺人不识嘛！
（供稿 徐一川）
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