东镇史话：蛇瓜、踏雪鸿泥等代表作的创作过程与风格变化

20世纪三四十年代，是她的第一个创作旺盛期。早年的代表作如《蛇瓜》《踏雪鸿泥》《晨》等，大都在这一阶段完成。她还先后参加广州、南京、上海、广西、香港、澳门等地的多次画展，国画《鸽》被选送莫斯科参加“中国美术展览”。

广州沦陷后，因为不想作日寇统治下的顺民，身怀六甲的她毅然取道山路偷渡香港，再转澳门，与春睡画院同仁汇合，把春睡画院搬到了澳门的普济禅院（观音堂），直到抗战胜利才返回广州，任教于南中国画学校。1949年，为了侍奉年迈病弱的母亲，她不得已告别恩师，回到家乡中山。

在家乡学画的十年，只是郑淡然艺术生涯的“预演”。这一时期的画作，如今还能见到的不多，大都是工笔画，婉约秀丽，但个性尚未形成，不免流于纤巧。

进入春睡画院后，其画作的大家风范迅速呈现。同是工笔画，与十年前相比，就有明显的区别。此前重临摹，此刻重写生；此前虽也艳丽，但稍嫌呆板；此刻用上岭南画派独创的渲染法，笔下的花卉瓜果，色彩变化顿现奇诡，富质感，更具立体感。(www.xing528.com)

有一个时期，她下了决心，不再为空中楼阁编织“花好月圆”式的美梦了，转而钟情《孤梦》《残荷》的萧瑟。用她自己的话说，这就叫“缺憾美”，从不完美处开拓完美。这一变调，让我们看到了高剑父的迟暮心态对她的影响。不过，回顾她少女时代写的《七夕越社同人雅集分得照字》，我们又不得不承认，两者之间，确有一脉相承之处。不然，那就难以解释：同受老师指点，何以其他同仁此类作品不多？但这也反证了，她少女时代写的诗，确实发自内心，绝非“不识愁滋味”而故作惊人之语。

1938年，她与梅县籍诗人刘亮结婚。不久即与春睡画院同仁一起避战乱于澳门。从这个时期开始，画风又是一变。那就是化纷繁为简约，寥寥数笔，即把主体勾出；细节的工笔，又如“万绿丛中一点红”，令人眼前一亮。《跃虎》腾空而起，虎虎生威；《蛇瓜》势如飞瀑，力透纸背。

她最喜爱的格言是：“艺术赋人生以幸福，人生赋艺术以生命。”