中国历史上自东汉末年至西晋统一近百年间，魏、蜀、吴三国争雄，留下了一段可歌可泣的英雄故事。千百年来，“三国传说”在中国各地广为流传，从民间的说唱文学到历史小说《三国演义》，更是将三国故事演绎得家喻户晓。湖北是三国群雄争霸的战场，使湖北的三国传说更独树一帜，它与湖北境内的三国遗迹常能一一对应，因而具有极高的真实性和传奇性。在湖北地区广泛流传着刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、曹操、孙权、周瑜、鲁肃、黄盖等三国人物的传说；这些传说依托当地相关的地名和风物，不仅使人倍感亲切，也更具有强大的生命力，历经千百年而经久不衰。目前，已搜集整理的传说有300多则，主要在荆州市、当阳市、襄阳市、咸宁市、鄂州市及宜昌市猇亭区、武汉市洪山区等地流传，而这些地区也是湖北三国遗迹密集分布的地区。
湖北的三国传说早在晋代就见于记载，《三国志·先主传》注引晋郭颁《世语》曰：“（刘）备屯樊城，刘表礼焉，惮其为人，不甚信用。曾请备宴会，蒯越、蔡瑁欲因会取备，备觉之，伪如厕，潜遁出。所乘马名的卢，骑的卢走，堕襄阳城西檀溪水中，溺不得出。备急曰：‘的卢，今日危矣，可努力！’的卢乃一踊三丈，遂得过，乘桴渡河，中流而追者至，以表意谢之，曰：‘何去之速乎！’”裴松之又引：“孙盛曰：‘此不然之言。备时羁旅，客主势殊，若有此变，岂敢晏然终表之世而无衅故乎？此皆世俗妄说，非事实也。’”郭颁、孙盛皆为晋人，《世语》所载马跃檀溪故事，如孙盛所言为“世俗妄说”，也即民间传说，可见三国传说故事早在晋代就在民间流传。
三国传说依托历史，但又不等同于历史，它们寄托的是寻常百姓的喜怒哀乐，反映的是民间广泛尊崇的价值观。三国传说，它承载的是一种价值观念，一种伦理准则。而这种观念和准则在民间有着巨大的影响力，也对社会价值观有着重要影响。关羽成为儒家伦理仁、义、忠、勇的象征，诸葛亮成为忠臣智慧的代表，三国传说，实际上传递的是民间社会代代生生不息的是非价值观念。(www.xing528.com)
湖北三国传说具有十分鲜明的地域特色，依存于人民群众的生存环境和日常生活之中，具有广泛的群众性和传承性。如三国地名的传说有古隆中、赤壁、夷陵、长坂坡、太子桥、当阳桥、点将台等，三国风物的传说如“龙凤配”“诸葛菜”等，或是仍在使用的地名，或是日常生活中习见的菜蔬，已融入普通百姓的社会生活之中。正由于湖北三国传说的重要影响，2014年，湖北的三国传说被评定为国家级非物质文化遗产。而最突出反映湖北三国传说影响力的，莫过于《三国演义》与湖北三国传说之间的关联。
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