武昌伏虎山麓连绵数十里，林木葱郁，相传三国时关羽曾率军驻扎在这里，因天旱缺水，人马无水饮用，关羽以刀卓地，泉水涌出，故名“卓刀泉”。宋时因泉建庙，名“御泉寺”，供奉关羽，香火极盛。井泉深三丈许，水质清冽，冬暖夏凉，味甘爽口，相传饮之可以疗疾，远近皆汲此水。明洪武五年（1372），朱元璋第六子朱桢分封武昌为楚昭王，游历于此，尝饮泉水，赞叹不已，便筑台建亭，为修石栏环护，并书“卓刀泉”三字刻于石上。
卓刀泉历来为武昌之胜景，据寺内石碑载：卓刀泉“四周松柏缭绕，拔地参天，每当烟开日出，天朗气清，则百鸟腾声，欢如乐作。及微风披拂，而云飞涛涌，谷应山鸣。其澎湃之声，恍如万马奔驰，杂沓而至。往往呼吸之顷，百灵变幻，莫测其端，词客骚人，靡不以得睹斯泉为快。……故游其间者，恒累宿不能去”。
卓刀泉又是一处险要之地。它西接桂子山，东倚伏虎山，处九岭十八凹之间，是武昌城东古驿道隘口，为兵家必争之地。清咸丰初，太平天国起义军与清军在此激战，使御泉寺建筑大部毁于战火。咸丰八年（1858），湖北巡抚胡林翼捐资重建。(www.xing528.com)
现存卓刀泉建筑，是在1916年修整的原址上重建的。山门上额书“卓刀泉”三字，山门背面墙上镶嵌着《御泉寺记》《卓刀泉记》等石碑。进山门后为一四合院的院落，中央为泉，左侧为桃园阁，供有刘、关、张塑像，左、右两侧为禅堂和客堂，正门楷书“关圣殿”，两侧门分别楷书“河岳”“日星”二字，大殿为宫殿式建筑，高16米，长24米，宽14米，盖黄绿两色琉璃瓦，全部花岗岩台基。殿内供奉关公青铜神像，高4米，手执青龙偃月刀，左右被关平、周仓护卫。
亭柱上刻有对联三副，分别为：“天地一完人，文武才情忠义胆；古今几夫子，英雄面目圣贤心。”“大义秉春秋，辅汉精忠悬日月；威灵存宇宙，干霄正气壮山河。”“扶汉仰侯功，一心一德，浩气直吞吴魏；伏魔崇帝号，乃神乃圣，明威尚震华夷。”武汉市人民政府将其定为市级文物保护单位，大殿、禅堂、客堂、桃园阁等修葺一新，游人可以来此品千年古泉，赏三国文化。
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