湖北三国军事文化调查

三国历史是各地英雄豪杰逐鹿征战的历史，是从东汉帝国瓦解到重新统一的历史，群雄角逐的军事斗争是三囯历史的主线。湖北地区正是各地英雄施展身手的舞台。赤壁之战，奠定了三国鼎立的基础；夷陵之战，最终确立了三国分立的局面。荆州争夺战，蜀吴疆域终定。晋灭吴之战，天下由分到合。各种大大小小的战争贯穿三国历史的始终，荆楚大地几乎每一块土地上都留下战争的痕迹。

赤壁之战是三国时期一次著名的战役，其背景涉及东汉末年的军阀混战。

由于东汉末年政治黑暗，吏治腐败，激起了黄巾军起义。起义前后延续20余年，在镇压黄巾军起义过程中，各地兴起了一批军阀。当时在北方的军阀是曹操，他通过收编黄巾起义军，扩大了自己的实力，拥有数十万军队，逐渐统一了北方。曹操具有政治远见，在逐鹿中原时，就有吞并南方之意。

当时南方主要有两支割据势力，一是占据荆州的刘表，一是割据江东的孙权。刘表是文人出身，他在北方军阀混战期间，保持中立，坐观成败，使荆州成为相对安定的地区，北方人士也大批流亡荆州。在建安六年（201）官渡之战后，另一军阀刘备也率残部来到荆州投靠刘表。刘表虽然表面上欢迎刘备的到来，但实际上心怀戒备。刘表认为刘备才能在自己之上，重用则担心难以控制，轻用则刘备不会尽力，于是让他屯兵新野（今属河南），后又移居樊城（今属湖北襄阳），利用他防御曹操的南侵。刘备则乘机招揽人才，积蓄力量。荆州的士大夫看到刘表胸无大志，子弟又不肖，也都纷纷归附刘备。著名的战略家诸葛亮就是这时来到刘备幕府。他为刘备提出了著名的“隆中对”，劝他相机夺取荆、益二州作为根据地，外交上与孙权结盟，共同对付曹操，条件成熟后再北伐中原，光复汉室。^[10]这成了刘备建立帝业的战略方针。

孙权继承父兄孙坚、孙策的遗业，占据了扬州的吴郡（今江苏苏州）、会稽（今浙江绍兴）、丹阳（今安徽宣城）、庐江（今安徽庐江以西）、豫章（今江西南昌）、庐陵（今江西吉安）六郡。在巩固了江东根据地后，孙权向西扩展势力，试图夺取荆州，然后北上与曹操争霸。建安十三年（208）春，他出兵进攻荆州江夏太守黄祖，攻占了夏口（今湖北武汉）。孙权占领夏口后，势必要进一步西进夺取荆州。曹操为了防止荆州落入孙权之手，加紧了南进的计划。建安十三年七月，他率领数十万大军南征。当年八月，正在病中的刘表惊惧而死，其次子刘琮继任荆州牧。九月，曹操大军逼近襄阳，刘琮惶恐无计，遣使投降。等刘备得到消息时，曹操已兵临城下，只得率领自己的部队向江陵撤退。江陵当时是荆州的后勤基地，刘表在那里储存了大量的军用物资，曹操担心为刘备所占据，亲自带领五千轻骑，昼夜兼行三百余里，在当阳长坂一带追上刘备的队伍。刘备只带着诸葛亮、张飞等数十人突出重围，与先前率水军沿汉水撤退的关羽会合，退到夏口，又移驻到樊口（在今湖北鄂州）。曹操则俘获了刘备大量的人马和武器装备，并乘势一举占领了江陵。

曹操轻易地夺取了荆州，收编了刘表的降将降兵八万多人，缴获战船千艘和大量的军用物资。他预备利用自身的马步兵和收编的荆州水军，顺流东下，席卷江东，一鼓作气踏平扬州。

面对来自曹操的威胁，孙权需要联合一切力量来抵抗。刘表死后，东吴即派鲁肃以吊丧为名试探结成联盟的可能性。鲁肃正好与向东南撤退的刘备相遇，传达了孙权联合抗曹的意图。这正与诸葛亮“隆中对”提出的与孙权结盟的战略意图相合，刘备高兴地接受了，并派诸葛亮随鲁肃到柴桑（今江西九江）面见孙权，具体商议联合抗曹的计划。

孙权大臣围绕抗曹还是降曹分成了两派，长史张昭主张迎降，他说：“（曹操）挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之。”^[11]张昭是孙权的主要谋臣，他的意见得到了大多数大臣的赞同，只有鲁肃不同意，当时东吴执掌兵权的将领周瑜正出使在外，鲁肃劝孙权召回周瑜商讨对策。

周瑜赶回后，孙权又召集大臣讨论此事。周瑜是主张抗战的，他说：“（将军）割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之邪？”接着，他指出曹操的四大弱点：一、北方的统治不稳固，关西（今陕西、甘肃一带）的马超、韩遂还威胁着曹操的后方；二、曹军多是北方人，不善于水战；三、现在是寒冬腊月，马无粮草；四、北方人来到南方，水土不服，必生疾病。周瑜最后激动地说：“此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”^[12]孙权听完周瑜的分析，更坚定了抗曹的决心，他拔出佩刀，砍在前面的案桌上，厉声说：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案 同！”^[13]

是夜，周瑜又进见孙权，具体分析了曹军的实际兵力。他说：“诸人徒见操书，言水步八十万，而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之，彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲，所得表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。”^[14]周瑜的分析，彻底打消了孙权的顾虑，于是他任命周瑜为左都督、程普为右都督、鲁肃为赞军校尉，率三万精兵先头出发，孙权亲自统率后方各路军队准备接应。

周瑜沿江西上，在樊口与刘备军队会合。刘备看到周瑜舰队虽然兵员稍少，但军容严整，指挥有序，十分高兴。两军会师后继续西进，在赤壁（今湖北赤壁市西北）与曹军相遇。这时曹军士兵水土不服，已在流行疾病，士气不振。两军刚一交战，曹军失利，退到长江北岸的乌林（今湖北洪湖东北乌林矶），与孙刘联军隔江相峙。

北方士兵不习惯船上风浪的颠簸，曹操就命令把船舰进行编组，几艘或十几艘编为一组，用铁链首尾联结起来，这样，船身能够稳定，人可以在上面行走，当时称作“连环战船”。孙吴的前锋丹阳都尉黄盖是久经沙场的老将，他看出连环战船有隙可乘，就向周瑜献计说：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”^[15]在周瑜同意下，黄盖写了一封密信，派人送到曹营。信中说：“（孙氏）用江东六郡山越之人，以当中国百万之众，众寡不敌，海内所共见也。东方将吏，无有愚智，皆知其不可，惟周瑜、鲁肃偏怀浅戆，意未解耳。今日归命，是其实计。瑜所督领，自易摧破。交锋之日，盖为前部，当因事变化，效命在近。”^[16]曹操认为吴军已人心瓦解，并未想到其中会有什么欺诈，他特意接见黄盖的密使，许以事成以后将有重赏。

黄盖按计划准备了十艘蒙冲斗舰，装满芦苇和干柴，灌上油脂，外面用布幔围裹上，周围插着旗帜。又在船尾系上小型快船，准备放火后换乘以便及时撤退。十一月的一天，江面上刮起了东南风，黄盖立刻带领船队出发。来到江心，各船都张开风帆，船行如箭。很快来到曹军营寨前。黄盖命士兵一起高喊“投降来啦！”曹军士兵闻声皆来围观，毫无戒备。在离曹军二里许时，各船同时放火，火借风势，风助火威，直向曹军船舰冲去。曹军连环战船移动不便，动弹不得，一时着起火来，烈火向岸上的营寨蔓延开去，顿时成了一片火海。曹军士兵被烧死的或跳江淹死的不计其数。留在南岸的孙刘联军主力见到北岸火光冲天，立刻乘胜进击，直捣曹营。曹军措手不及，溃不成军。曹操带领残余人马由陆路经华容小道（故址在今湖北监利北）向江陵仓皇撤退。沿途又遇风雨，道路泥泞，一路上，人马互相践踏，又死伤不少。等到达江陵，军队已损失大半。曹操元气大伤，心无斗志，只留下征南将军曹仁守江陵，折冲将军乐进守襄阳，自己率领残部返回到北方邺城。次年十二月，曹仁在江陵孤军突出，屡战不利，只得放弃江陵，退守襄阳。孙权占领了江北的南郡、江夏；刘备占领了江南的武陵（郡治今湖南常德）、长沙（郡治今湖南长沙）、零陵（郡治今湖南零陵）、桂阳（郡治今湖南郴县）四郡，并被推为荆州牧，驻守江南的油口，改名公安（今湖北公安西北），结束了长期寄人篱下的局面，有了自己的根据地。

赤壁之战后，曹操、孙权、刘备三家瓜分荆州，曹操占据北部的南阳、襄阳二郡，以重兵镇守襄阳、樊城，防止孙权、刘备二人北上，并把发展的重心移向西北和汉中。刘备领荆州牧后，刘表时期的官吏和士人都先后归附刘备，刘备的势力迅速膨胀，军队扩充到数万人。但刘备控制的范围只限于长江以南，无法向北方和西方发展。为了摆脱这种处境，建安十五年（210），刘备亲自到京口（今江苏镇江）面见孙权，要求将东吴控制的荆州地盘借给他。周瑜立刻表示反对，他认为刘备坐大之后，会成为东吴隐患。周瑜死后，鲁肃继任，他劝孙权将荆州借与刘备，用刘备牵制曹操，可以减轻东吴的压力。当时曹操仍是东吴的主要威胁，孙权于是采纳了鲁肃的建议，在陆口（今湖北嘉鱼县陆溪镇）新设汉昌郡，以鲁肃为太守，将南郡借与刘备。赤壁之战阻止了曹操势力的南下，刘备得以在荆州建立自己的根据地，并与孙权结盟，从而为三国鼎立局面的形成奠定了基础。

孙刘联盟建立不久，就遇到了挑战。建安十六年（211），曹操进攻汉中张鲁，益州刺史刘璋邀请刘备入蜀支援。刘备乘机在建安十九年（214）兼并了益州，势力横跨荆、益二州。东吴的立国根基在扬州，地处长江下游，刘备势力在长江中上游的扩张引起了孙权的不安，他派诸葛瑾前往益州讨还荆州，刘备以夺取凉州后再归还为托词，拖延不还。孙权恼羞成怒，直接派官吏去接管长沙、桂阳、零陵三郡，刘备也派关羽争夺三郡。双方都在调兵遣将，一场大战一触即发。恰好这时曹操进攻汉中，刘备担心丢失益州，只好主动求和。双方达成以湘水为界中分荆州的协议。和议达成后，驻守两国边境的东吴将领鲁肃一贯主张联刘抗曹，在他任职期间，孙刘联盟又维持了两年。建安二十二年（217），鲁肃病卒，吕蒙接任。

吕蒙是孙权的一员骁将，自接任之始，即有夺取荆州之心。他向孙权密奏，认为刘备、关羽并不可靠，没有他们的支援也能对抗曹魏，不如乘开国老将在世时，尽早夺取荆州。孙权虽觉得吕蒙的意见很对，但还想表面上维持同盟关系，他派使节去为儿子向关羽求婚，却遭到关羽的拒绝。

建安二十四年（219），刘备夺取了汉中，并派人占领了房陵（今湖北房县）、上庸（今湖北竹山西南）。关羽乘机自江陵北上进攻樊城（今湖北襄阳市樊城区），但仍留重兵驻守江陵。吕蒙知道关羽是在顾忌他，于是向孙权建议以治病为名，将其召回建业。孙权十分赞赏吕蒙的计谋，故意公开发布命令，调吕蒙回建业治病，而调任当时尚默默无名的陆逊接替吕蒙。陆逊上任后，为了进一步麻痹关羽，特意写了一封信，信中首先赞美关羽的功绩，并贬低自己只是一介书生，不懂军旅之事，以后要多向关将军请教。信中的语气十分谦恭，关羽收到信后，对东吴不再戒备，把留守后方江陵的预备队都调到襄阳前线。

关羽在樊城战役中，俘获了曹军几万人马，粮食不够，擅自动用了东吴在湘水东岸仓库中储存的粮食。孙权以此为借口，建安二十四年（219）闰十月，命吕蒙率军偷袭江陵，自己亲自带部队随后增援。

吕蒙率军来到浔阳（今湖北黄梅西南）时，为了保密，把部队都隐藏在船舱中，舱外摇橹的士兵穿上平民的服装，化装成商人昼夜不停地溯江西上。关羽在沿江设置的瞭望哨所，事先都被吴军破坏。在关羽毫不知情的情况下，吴军神不知鬼不觉地逼近了荆州腹地公安、江陵。孙权为了防备曹军乘机南下攻吴，又给曹操写信，表示愿意偷袭荆州，为襄阳曹军解围，并请曹操为吴军的行动保密。曹操表面上答应为孙权保密，暗中却命人将孙权的信抄写多份，用箭射到樊城城里，并故意让一封信掉到围困樊城的关羽军营中。樊城中的曹军士兵收到信后信心倍增，关羽得到信后犹豫不决，此时撤兵，就将前功尽弃。他寄希望于江陵、公安能够坚持十天半月，等攻下樊城、襄阳，再回援江陵、公安。(www.xing528.com)

刘备派将军傅士仁守公安，南郡太守糜芳守江陵。二人素与关羽有隙，关羽北伐后，后勤供应又不及时，关羽声称将要以军法论处，二人愈加心怀不安。吕蒙兵临城下，先攻公安，并命谋士虞翻写信用利害得失劝诱。傅士仁得信后立即开门投降。吕蒙又带上傅士仁，一起到江陵。糜芳看到傅士仁已降，也出门投降了。吕蒙兵不血刃地占领了荆州两座重镇，留守在江陵的关羽北征将士家属，都成了吴军俘虏。

吕蒙占领江陵后，立刻下令军队不许干扰居民生活，并派亲信慰问孤寡老人，送药送粮。关羽听说江陵失守，后方辎重都已丧失，仓皇自襄阳前线撤兵。关羽在回江陵的路上，几次派人与吕蒙沟通谈判。吕蒙礼貌地接待来使，并让他们随意地到亲朋家中探访。这些使者回来后，各营士兵私相打听消息，知道家中平安，吕蒙对待他们的家属比关羽还好，都心无斗志，许多人借机脱离部队，逃回江陵。关羽只得带着残部向西撤退，打算逃往益州，途中在当阳麦城被围。关羽带着儿子关平等奋力突围向西北撤退，至临沮（今湖北南漳东南）被吴军俘虏，父子双双被杀。刘备的荆州各郡落入孙权手中，孙吴确立了在长江中游地区的统治。荆州争夺战以孙吴的胜利而结束，孙吴疆域扩展至长江中上游，蜀汉则龟缩在益州一隅，诸葛亮为刘备所设想的立国方略遭到挫折。

孙权夺取荆州后，孙刘联盟破裂，孙权遣使向曹操称臣。建安二十五年（220）正月，曹操病死，曹丕继位为魏王，当年十月，曹丕废掉汉献帝，改国号为魏，自己当起了皇帝。第二年四月，刘备也在成都称帝，国号汉，史称蜀汉。荆州落入孙权之手，关羽战死，对刘备是一个沉重打击。刘备即位不到一个月，就与臣下商量出兵攻吴，企图重新夺回荆州。虽然蜀汉大臣中许多人认为时机不成熟，但刘备不听劝告，执意东征。

蜀汉章武元年（221）六月，刘备留诸葛亮在成都辅佐太子刘禅守国，自己亲率大军沿三峡顺流东下，七月，先后夺取了巫县（今重庆巫山县东北）、秭归（今属湖北），控制了三峡通道。孙吴占领荆州后，为防止蜀汉报复，把都城迁到武昌，实际上把国家的军事重心从长江下游移到了中游。任命陆逊为镇西将军，镇守夷陵（今湖北宜昌），负责长江上游的防务。又频频向曹魏示好，将荆州战役中从关羽手中夺取的曹魏俘虏送还到洛阳，以避免两面受敌。蜀军东下后，孙权任命陆逊为大都督，率五万人抵御蜀军。章武二年正月，蜀国水军占领夷陵，刘备率主力部队进驻秭归。蜀军初战告捷，气势愈盛。吴军为避免两军主力决战，主动撤退到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜昌猇亭区）一线，转入防御。二月，蜀军主力进至猇亭，前锋到达夷道，并将驻守夷道的吴安东将军孙桓包围。

孙桓是孙权侄儿。吴军大多数将领主张出兵增援，陆逊不许。不久，蜀军又派将军吴班率数千人于平地立营，引诱吴军出战。诸将又向陆逊请战。陆逊劝阻说：“（刘）备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可卒攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。今但且奖厉将士，广施方略，以观其变。若此间是平原旷野，当恐有颠沛交驰之忧，今缘山行军，势不得展，自当疲于木石之间，徐制其弊耳。”^[17]陆逊的战略意图是扼守重要关隘，避开刘备的锐气，寻找机会决战。蜀军深入吴境五六百里，都是在夷陵以西的沿江峡谷，兵力难以施展，东进之路又被吴军阻挡，只好在巫峡、建平（今重庆巫山北）至夷陵一线数百里间立了几十个营寨，将大本营安在猇亭。两军从正月到六月相持半年之久，刘备想依靠优势兵力速战速决的计划落空了。

蜀汉部队长途远征，营地分散，后勤供应困难。到了闰六月时，天气酷热，上晒下蒸，土气越来越低落。刘备只好把水军迁到陆地宿营，让驻扎在山谷里的士兵迁到谷外，依树林溪洞扎营屯兵，稍作休整，等秋后天凉再大举进攻。陆逊见时机成熟，准备反攻。吴军大多数将领都不同意，认为战役开始时不进攻，现刘备已深入到吴国境内五六百里，相持了七八个月，许多战略要地都为蜀军占领，这时进攻，难以取胜。陆逊解释说：“（刘）备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生，犄角此寇，正在今日。”^[18]当时正是盛夏，蜀军营寨都是用木栅做成的，又都分布在峡谷中，与树木杂草相连，正好火攻。陆逊命令士兵每人带一束茅草，接近敌营后一齐放火。蜀军突遭火攻，一时大乱。陆逊又派一支军队突破蜀军防线，切断蜀军主力部队的退路，并用水军截断蜀军长江两岸的联系，其他各路将军配合陆逊自猇亭向蜀军全面反攻。吴军连破蜀军营寨四十余座，蜀军土崩瓦解，或死或降。刘备率领残部退到马鞍山（今宜昌市西北），被吴军四面包围。刘备只带少数人乘夜突围，在石门山（今湖北巴东东北）又被吴将孙桓追上，后卫部队焚烧溃兵装备堵塞山道，方狼狈逃脱，退到永安（今重庆奉节东）。镇东将军赵云由江州赶到永安接应，才阻止吴军西进。刘备东征率领的部队约有七八万人，大部分损失，舟船器械等战备物资丧失殆尽，蜀国元气大伤。

夷陵之战是中国历史上著名的以弱胜强的战例，战争开始时，蜀国举国而来，兵多势盛，吴国主动实施战略撤退，保存实力，坚守不战，消耗疲惫敌人，然后集中优势兵力，出其不意实施火攻，一举取得了战役的胜利。此后，蜀汉再也无力东下，夷陵之战最终奠定了三国鼎立的局面。

三国鼎立维持的时间并不长，司马氏把持曹魏朝政后，为了树立威信，出兵灭掉了蜀汉。咸熙二年（265）司马氏自立为帝，改国号为晋，三国鼎立变成了晋吴相峙。晋武帝司马炎即位不久，就着手灭吴的准备，而派重臣羊祜出镇襄阳就是其中的一个重要步骤。

晋荆州都督驻地襄阳，是与吴国相邻的军事重镇。魏灭蜀后，荆州与益州一起，对吴国从西北构成包围的态势，尤其是荆州，处于与吴国相抗衡的中心位置。因此，晋武帝挑选了积极主张灭吴的重臣羊祜为荆州都督。泰始五年（269），羊祜以卫将军的要职出任荆州都督，原来由江北都督所指挥的汉水以东江夏等地的部队也划归羊祜统领，共八万余人，都督区连绵万里。羊祜到任后积极整治军备，积谷储粮。他出镇时襄阳军粮储备不足百日，而到伐吴战争前夕，已足够十年的供给。同时，羊祜又推荐王濬出任益州刺史，并秘密向武帝建议，令王濬在益州建造战船，训练水军，为灭吴做准备。

而吴自孙晧即位后，政治昏庸，人心背离。与晋积极备战，做伐吴准备相反，东吴江防废弛，麻痹无备。晋武帝泰始八年（272），王濬在长江造船，大量碎木片顺着江水流下来，建平（治今重庆巫山县北）太守吾彦知道晋军在加紧战备，也请求加强建平的防务。但孙晧以为仗着长江天险，可高枕无忧。泰始十年（274），吴荆州刺史陆抗病死，他所统辖的军队由五个儿子分领，长江中上游的防务便更加削弱了。

咸宁二年（276）十月，晋国对吴国的战争准备已基本完成，羊祜向晋武帝上书，请求伐吴。他认为吴国虽有江淮之险，但整体实力不如晋朝，应及时利用晋国的军事优势灭掉吴国，长保天下太平。他制订的军事方略是兵分四路，其中三路出荆州（今湖北地区）：即梁、益（今四川、陕西一带）地区的军队沿江东下；荆州地区的军队逼近江陵；豫州（今河南西南一带）地区的军队进攻夏口（在今武汉市）。另一路徐扬青兖（今安徽、山东南部、江苏北部一带）军队则攻建业（今江苏南京）。这说明羊祜认为荆州在平吴战役中处于关键地位。

羊祜的平吴计划遭到朝廷权臣的反对。咸宁四年（278）八月，羊祜因病回到京城休养，又当面向武帝陈述伐吴方略，指出孙皓统治下的吴国民怨沸腾，正是伐吴的最好时机，万一吴国更立贤明君主，则即使有百万之兵也未必能越过长江天险，孙吴就成为留给子孙的后患。继承羊祜出镇荆州的杜预是羊祜伐吴政策的积极支持者，他到任之后也向晋武帝上书，请求早日伐吴。认为伐吴是“万安之举”，最坏的结果也不过是无功而返。益州刺史王濬也向武帝上书请求早日开战，说他建造的战船已开始朽坏，自己也年近七十，希望能在有生之年报效国家。

在主战派大臣的极力要求下，武帝终于在咸宁五年（279）十一月下达了伐吴的命令。伐吴的军事部署，基本是采用羊祜所拟定的计划，分六路出兵。其中上游四路都是以突破吴国荆州的军事防线为目标：建威将军王戎自豫州向武昌方向进军；平南将军胡奋自荆州向夏口方向进军；镇南大将军杜预自襄阳向江陵方向进军；龙骧将军王濬率领巴蜀之兵顺江东下，至荆州接受杜预的指挥。下游两路则向建业方向集结。六路兵马共约二十余万人，任命贾充为大都督，坐镇襄阳，统一调度各路兵马。当时吴国总兵力亦约二十余万人，二者兵力相当，但吴国战线长，江防数千里，兵力分散。因而晋国的战略意图是以下游两路兵马牵制吴军主力，而以优势兵力在长江中上游武昌以西地区各个击破，夺取重要的战略据点，然后策应王濬的水军顺江东下，与下游的两支部队会合，一举夺取吴国首都建业。

咸宁五年十二月，王濬率七万余人，顺江东下，经瞿塘峡、巫峡至秭归。进入吴国境内即遭到吴建平太守吾彦的抵抗。当年王濬在益州造船，吾彦就在下游加强战备，在江上险滩要害之处，用铁锁横断江面，又铸造铁锥长丈余，置放江中，阻止船只通过。但王濬早有准备，他造了数十个大筏子，令水性好的士兵坐筏先行，筏子遇到铁锥，顺水将铁锥带出，随着筏子一起流走。王濬又令人预先做大火炬，长十余丈，大数十围，灌上麻油，置于船前，遇到铁锁点燃火炬，铁锁不久就被熔化烧断。晋军顺利地沿江而下，吴军闻风丧胆，王濬连克丹阳（今湖北秭归东）、西陵（今湖北宜昌）、荆门（今湖北宜都市西北）、夷道（今湖北宜都市）。

咸宁六年正月，杜预的军队包围了江陵，并派将领溯江西上，夺取沿江城戍，接应王濬，联合攻下乐乡（今湖北松滋东北），杀死吴水军都督陆景。驻守江陵的吴军将领伍延假装投降，想乘机偷袭晋军，被杜预识破，以大军出其不意地一举攻克江陵，杀死伍延。同时，平南将军胡奋攻破江安（今湖北公安西北），建威将军王戎也攻占江夏郡江北地区，逼向武昌。晋军所向披靡，吴属各郡县纷纷遣使投降，荆湘以南至交广地区都由杜预派人接收。仅荆州都督杜预一部在平吴战役中打死和俘虏的吴军都督、监军以上职务的就有14人，牙门将、郡守以上职务的有120人。

在荆州战事基本稳定后，晋武帝及时调整战略部署：命王濬继续顺江东下，与胡奋、王戎一起进攻夏口、武昌，然后直接进攻建业，杜预主要去接受新收复的江南地区。王濬率水军东下，王戎率军配合进攻武昌，吴守军开门投降。王濬率水军浩浩荡荡地泛舟直下，沿途几乎没有遇到任何抵抗，直逼建业城下，孙皓投降，吴国灭亡。

在晋平吴之战中，发生在长江中上游地区建平、西陵、乐乡、江陵、武昌等地的战斗，挫败了吴军的士气，弘扬了晋军的兵威，加速了吴军的瓦解。吴国的灭亡，标志着三国时代的结束。