中国传统科学技术对世界的影响

一般认为，中国有四大发明——指南针、火药、活字印刷术和造纸术。单就四大发明而言，其威力可以说改变了整个世界。我国的造纸技术完备，公元11世纪传入阿拉伯和欧洲以后就取代了当时的欧洲草叶纸和羊皮纸；活字印刷术公元1450年前后传入国外，后来西方人用铅锡锑合金制成了拼音文字的活字用来印刷书籍，由此，印刷工业发展加快，书籍供应量大增，改变了只有僧侣才能读书和受高等教育的状况，使更多人可以接受先进科学思想，为文艺复兴、科学复兴做出了准备；火药传入欧洲后，欧洲14世纪即普遍使用火药，并改进火炮，制作步枪、滑膛枪而强化了应用，加快了欧洲封建城堡和骑士盔甲的失效，从而使欧洲封建制度加速灭亡；我国的指南针和罗盘传入欧洲后引起欧洲航海事业的大发展，给欧洲文化带来了重大的影响，它促进了哥伦布对美洲大陆的发现及麦哲伦的环球航行。

正如马克思所说：“火药、罗盘针、印刷术——这是预兆资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎。指南针打开了世界市场并建立了殖民地。而印刷术则变成了新教的工具，总的来说，变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”也如恩格斯所说：“火药和火器的采用绝不是一种暴力行为，而是一种工业的，也就是经济的进步。”

其实将中国历史上的发明创造概括为“四大发明”这一说法并不全面。据英国学者李约瑟总结，中国影响世界的发明创造当在百项以上。当中世纪西方还处于漫长的宗教神学笼罩时期时，中国正是一个有众多发明创造的繁荣国度。如陶瓷的发明不仅在实用方面，而且在美学方面也改变了世界的生活面貌；如养蚕抽丝的发明及棉麻织品的发明与使用可以说不仅温暖了这个世界而且美化了这个世界。在冶金方面，冶炼红铜和冶炼锌是中国人的独创，冶炼铁虽然在古希腊就有，但采用的是“块炼铁”，技术十分落后，产量很低，质量很差，因这种铁器含碳量低，质地很软，作为工具应用于生产效率就很低。春秋末期，已经广泛使用生铁冶炼技术，这种生铁是铁矿在1 150～1 300 ℃的高温下冶炼出来的，出炉时呈液态（古希腊的呈固态），可以连续生产，还可铸成形，这种生铁所制的铁器工具，无论在数量上和质量上都远比古希腊的“块炼铁”制的铁器工具更优。这种高超的冶铁技术在长达1000多年的时间里，在世界上一直处于遥遥领先的地位。关于纸的发明，一般只知道汉代的蔡伦，实际上最早的纸当推2000多年前西汉的“灞桥纸”（这种纸是1957年在西安附近灞桥古墓中发现的，故以此命名）。关于火药的发明与运用一般只言其制造枪炮，殊不知古代集束火箭正是原始导弹的雏形，火箭用于飞天正是现代航天的发端。其他如马镫、挽具、犁、驰道的发明都为军事、农业和交通方面的发展和开拓提供前提和构想。(www.xing528.com)

除了四大发明以外，中国的许多科学技术对世界都产生了积极的影响。李约瑟说，西方的自动化技术与计算机等同中国古代文明有关。他认为，最早的机器人的构思见于《列子》第五章一段关于自动化的记载，说的是有一个姓彦的巧匠，献了一个机器人给周穆王看，且当场表演，能行能唱，和活的一样。打开一看，机器人五脏俱全，其外部骨肉、皮发、牙齿齐备，全部都是人造的。计算机的发明来自莱布尼兹二进位思想，而这一思想据他自己说正是来自中国八卦。他曾经和当时的康熙皇帝身边工作过的法国传教士包菲特通过信，包菲特把八卦介绍给他，他才知道中国古代有阴（--）阳（—）两爻构成的八卦。1703年4月，莱布尼兹将他的二进制算术以及对中国伏羲图的探讨撰成论文寄送给巴黎科学院请求发表。故李约瑟认为，莱布尼兹的二进制的数学思想中至少有一部分应归功于中国八卦的影响。