慕容翰,字元邕,是慕容廆的庶长子,生性雄豪,多权术谋略,膂力过人。慕容廆非常器重他。他曾劝慕容廆尊天子收实利,对前燕早期发展意义重大。慕容廆让他坐镇辽东,高句丽不敢侵犯边境。
慕容廆去世后,他的嫡长子慕容皝继位,用法严峻,国人多不自安,慕容翰也受到猜忌。慕容翰叹息说:“我受事于先公,不敢不尽力,有幸依赖先公的灵佑,所向有功,这是上天赞助我国,不是人力所能做到的。现在有人说我有那么多功劳,雄才难制,我怎么能坐以待毙呢?”于是他和儿子一起投奔了段辽。段辽早就听说过他的才能,希望能利用他,所以很器重他。
后来段辽派其弟段兰和慕容翰一起攻慕容部控制的柳城,开始未能攻下。段辽很生气,要求段兰一定要攻下柳城,所以休息二旬后,又增兵攻城。慕容皝派慕容汗和封奕率兵来救。慕容汗骁勇果决,率骑直进,被段兰打得大败。段兰想乘胜穷追,慕容翰怕因此灭了自己的部人,以穷寇勿追为理由,阻止了段兰。
段辽经常侵略后赵边境,慕容皝便派人到河北向羯族后赵称藩,请求后赵出兵与自己一道夹击段辽。石虎派桃豹、王华、支雄、姚弋仲率领十七万水陆大军,进攻段部占据的蓟城,慕容皝则率兵攻掠令支以北诸城。段辽打算首先追击前燕军,慕容翰又谏阻说:“现在赵国军队在南面,应当合力防御他们,而与燕军相争,燕王亲自带兵前来,士卒精锐,万一失利,将用什么来抵御南边的敌人呢?”段兰发怒说:“我上次被你耽误了,以致造成今天的祸患,我不能再中你的计了。”于是他率兵追击燕军,被慕容皝设伏击败。后赵军队趁机长驱入蓟,段辽逃亡。慕容翰投奔了宇文部。
此时宇文部首领名逸豆归,他对慕容翰的才名很是疑忌,慕容翰便假装疯狂,每天喝得酩酊大醉,有时自己在床上拉屎撒尿,有时披头散发唱歌呼喊,甚至跪拜乞食。宇文部的人以贱人视之,不再管他。因此,他得以来去自由,将宇文部所在的山川地形、用兵便要全部默记于心中。
慕容皝因为慕容翰当初并非叛乱出走,而是因为猜嫌,虽然在别国,常常暗中为前燕考虑,便派商人王车到宇文部中交易物品,暗中观察慕容翰的情况。慕容翰见到王车,不便说什么话,只是以手抚摩胸口。慕容皝听到汇报后,说:“慕容翰是想回来了。”又派王车去迎接他,专门为他制造了称手的弓矢,让王车埋在道旁而秘密告知他。慕容翰偷了宇文逸豆归的名马,带上两个儿子,取出武器,逃跑回国。宇文逸豆归派一百多名骁骑追他,他不忍心杀人,让骑兵立刀百步之外,一箭正中刀环,追骑惊惧散走。
342年十月,慕容翰对慕容皝说:
“宇文强盛日久,屡为国患。今逸豆归篡窃得国,群情不附,加之性识庸暗,将帅非才,国无防卫,军无部伍。臣久在其国,悉其地形;虽远附强羯,声势不接,无益救援;今若击之,百举百克。然高句丽去国密迩,常有窥之志;彼知宇文既亡,祸将及己,必乘虚深入,掩吾不备。若少留兵则不足以守,多留兵则不足以行。此心腹之患也,宜先除之;观其势力,一举可克。宇文自守之虏,必不能远来争利。既取高句丽,还取宇文,如返手耳。二国既平,利尽东海,国富兵强,无返顾之忧,然后中原可图也。”(《资治通鉴·晋成帝咸康八年》)(www.xing528.com)
慕容翰认为,宇文部屡次攻打慕容部,现在其首领不才,统率部下无方,自己又熟悉其山川地形,正是一举将其消灭的好时机。宇文部虽然依附于河北的羯族后赵政权,但后赵要出兵辽东,甚是困难,不可能救援。倒是当时跨据鸭绿江两岸的高句丽国,野心勃勃,不愿意见到慕容部因灭宇文部而过度强盛,有可能趁两部交战时袭。因此得先进攻高句丽,然后再消灭宇文部。慕容皝依计而行。
343年二月,宇文逸豆归派莫浅浑率兵攻前燕。诸将争相击敌,慕容皝不许。莫浅浑以为慕容皝是怕他,所以每天酣饮打猎,不再防备。慕容皝让慕容翰出击,将莫浅浑打得大败,莫浅浑单身逃脱。第二年,慕容皝亲自率兵攻宇文部。用慕容翰为前锋将军、刘佩为副,分别命令慕容军、慕容恪、慕容霸及折冲将军慕舆根率兵三路并进。宇文逸豆归派涉夜干率精兵迎战。慕容皝派人快马告诫慕容翰:“涉夜干勇冠三军,应该稍微避一下他。”慕容翰说:“逸豆归收罗国内精兵交给涉夜干,涉夜干又一向以勇闻名,这是他们所依赖的一支军队。现在我击败它,他们将不攻自溃了。而且我深知涉夜干的为人,虽有虚名,实际上容易战胜,不应该躲避他,以免挫伤我军的士气。”于是进兵接战。
慕容翰亲自出马冲阵,涉夜干出马相迎,两人你来我往,相斗正酣,慕容霸十三岁时就勇冠三军,此时年已十七,看到伯父与人急战,按捺不住,从旁边杀出,涉夜干与慕容翰较量尚且不占上风,此时又侧面杀来一员勇将,当然抵挡不住,稍一失神,被慕容翰击落马下,一命呜呼。宇文部士卒见涉夜干被杀,不战自溃。燕兵乘胜追击,便攻克了宇文部的都城。
宇文逸豆归逃死漠北,国家灭亡。宇文部与慕容部争夺辽东失败,但其后人宇文泰则执掌西魏大政,奠定隋唐帝国的基础,此是后话。
慕容翰在这次战役中,中了流矢,在家里养息了很长时间。后来渐渐康复,便试着骑马驰骋一下,被人发现,报告给慕容皝说:“慕容翰自称有病,却在家里私下练习骑马,我怀疑他想发动变乱。”慕容皝虽然非常欣赏慕容翰的勇略,但心中一直猜忌他,便赐他自尽。慕容翰临死前说:“我负罪出逃,又再回来,现在死已算晚了。但羯人跨据中原,我不自量力,想为国家荡平赵国,混一中原,这个理想没有实现,死而有憾。”
在李氏、慕容氏活跃于边地时,中原大地被匈奴刘渊、羯胡石勒闹得翻天覆地,刘渊尚偏据西北,石勒则直据中州。石勒的兴起与其谋士张宾密切相关。
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