器具制作，文震亨推崇造型简练。例如，“紫檀雕花以及竹雕花巧人物者，俱不可用”。[18]有些地方流行用那些“金银管，象管，玳瑁管，玻璃管，镂金绿沈管，近有紫檀，雕花诸管”等名贵稀有的材料，并制作成造型繁复的笔，文震亨极其反对此种造物观。他偏爱用筇竹为杆，认为竹细节大好把握，大大肯定了用竹制作笔的实用价值。对于喜好奢华富贵的俗人来说，用极普通的竹做笔杆实在是土气。然而，对于追求古朴自然美的雅士来说，朴素适用的筇竹则更为雅致、脱俗。
深受中国传统文化的影响，明末江南私家园林可谓是当时文人所创造的一种生活，一种居住环境和一种文化艺术载体。园林建筑以及家具陈设，都被赋予了“简洁”、“雅致”、“朗逸”、“悠然”的审美情趣和生活理想。当代明式家具研究的著名学者王世襄先生曾提出“十六品”之说来评述明式家具的特色，首当其冲的就是“简练”这一“品”。为了实现园林整体风格上的一致性，家具的制作必须和文人的价值观念及艺术主张相统一。明式家具实质上是中国传统文人士族文化的一种物化方式，较为典型地传达了中国传统文人士族文化的特点和蕴涵。江南私家园林的主人大多是通晓诗词歌赋的文人墨客，他们摒弃“重文轻技”的狭隘观念，亲自参与园林内家具的设计与制作，用文人的审美眼光去推敲家具构造式样，为家具注入了更多的文化内涵。明式家具设计长期浸润着文人的特质，散发出浓郁的文人趣味和书卷气息。强调以线条为主的造型特色，这是明式家具优美形体的灵魂。明式家具外部轮廓的线条变化，因物而异，直曲结合，既表现造型鲜明的形式感，又给人以强烈的线条美。如：明椅的搭脑线形就和中国传统文人文化的“学而优则仕”的观念有着特殊的联系。太师椅（图4-4），官帽椅（图4-5）都蕴含着士族文人所寄予的仕途通达之意。
图4-4 太师椅
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图4-5 官帽椅
在家具的局部处理方面，各式各样的线条运用于各类家具的腿足线型，在相互呼应和富有节奏的组合中表现出独特的美感，使家具获得了鲜明的个性形象。如文震亨《长物志》对壁桌的描述：“壁桌三长短不拘，但不可过阔，飞云、起角、螳螂足诸式，俱可供佛……”[19]古时，壁桌是指靠墙安放的桌子，多用来供奉佛祖神明。文氏认为壁桌的造型可以采用飞云、起角、螳螂腿等多种样式，富于变化的设计更能增强景观的视觉效果。又如文震亨《长物志》对几榻的描述：“……忌有四足，或为螳螂腿，下承以板，则可。”[20]榻下不要做成四只脚，应做成螳螂腿的形状，下面用木板支撑即可。文氏主张改用螳螂腿状的弧线形设计，使得几榻形体构成的曲直线搭配得当，线型变化协调，因此获得既变化又统一的完美艺术效果。
在家具造型设计中，只用一种线条组合，不能形成对比的效果，往往会显得单调乏味。只用直线组成会使人感到生硬呆板，而仅用曲线组成又会使人感到软弱无力。因此优秀的家具造型多是采用曲直线相结合[21]。如文震亨《长物志》对几的描述：“几以怪树天生屈曲若环带之半者为之，横生三足，出自天然，摩弄滑泽，置之榻上或蒲团，可倚手顿颡，又见图画中有古人架足而卧者，制亦奇古。”[22]用天然弯曲圆弧状的怪树做成几的脚，则更彰显自然古雅之趣，经过打磨光滑后，放置在榻或者蒲团之上，可用来搁手靠头，古人也曾经在躺卧时用来搁脚，形制也奇特古雅。可见，明式家具式样的线条变化丰富，既符合人的生理需求又别具神韵。此外，各种线脚的变化和运用，也是明代家具线条艺术之美的独特表现手法。如文震亨《长物志》对天然几的描述：“……飞角处不可太尖，须平圆，乃古式。”[23]几案两端起翘的飞角要平滑，不可太尖，这才是古朴的样式。通过各种直线、曲线的不同搭配组合，线与面交接所产生的凹凸效果，达到鲜明的造型效果，极富艺术情趣。对于那些俗气的造型，文震亨一概摒弃。如对书桌的描写：“……凡狭长混角诸俗式，俱不可用，漆者尤俗。”[24]桌面狭长二圆角等样式，都不可以采用，上了漆的尤其显得庸俗。这些线脚的运用，增添了明式家具造型的趣味和神韵。由于线脚的变换，常常使家具的神态风貌也各异，给人以不同的美的享受。
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