赵延寿，河北常山人氏，原来姓刘，其父曾做过县令。自小，赵延寿便过着无忧无虑的生活，但后来因为战乱，战火烧到他的家乡常山境内，其父的辖地被沧州节度使刘守文的部队所攻占，他和母亲落入刘守文的属将赵德钧之手。小时候的赵延寿长得异常清秀，而且聪明伶俐，招人喜爱，颇有武艺，又能吟诗作赋，他有两句诗在当时被人们广为流传，就是“占得高原肥草地，夜深生火折林梢”。正因为赵延寿文武双全，且长相俊俏，所以赵德钧对其非常偏爱，将他收为养子，于是他便改姓为赵。后来赵延寿父子一起归附了李存勖。
李存勖很器重赵德钧，让他领兵一起参加了灭梁的战争，赵德钧在灭梁的过程中立有大功，因此被李存勖任命为北方重镇幽州和沧州两镇的节度使。可谓是权极一时。
赵延寿跟随养父赵德钧长大，可谓是子凭父贵，因其才貌出众，被后来的明宗皇帝李嗣源看上，将自己的女儿嫁给了他。从此，赵延寿便开始飞黄腾达起来，官职也以火箭般的速度上升，一直做到枢密使的位置，并兼任徐州节度使这样地方重臣的位置。
赵德钧因为其养子贵为明宗皇帝驸马的关系，也成了李嗣源一朝最为器重的几位大臣之一。他长期驻守在幽州，将幽州治理得井井有条，作为后唐防备契丹攻击的前沿基地，有效地防御了契丹的攻击。明宗皇帝对他的政绩很是满意，加封他为北平王。到了后唐的末年，李从珂在位之时，石敬瑭和他的矛盾逐渐加深，李从珂原本就是篡夺的皇位，帝位来路不正，因此总是担心威胁其帝位安全的人。因为石敬瑭当时是实力最强的节度使，李从珂自然担心其会造反，最后把石敬瑭逼反，石敬瑭勾结契丹向后唐宣战。契丹军队和石敬瑭的部队联合将后唐的讨伐军围困在了晋安寨，统帅张敬达向朝廷频频求援。
赵德钧早就心怀异志，有称帝的野心，这时认为是一个天赐良机。想要乘着动乱机会夺取中原，所以主动请求去救援晋安寨，末帝李从珂命他从飞狐道出代州，绕到契丹之后，抄袭契丹后方，给契丹来一个突然袭击。赵德钧并没有遵从末帝的命令，擅自改变行军的路线，向易州方向开进。赵州刺史、北面行营都指挥使刘在明原来领兵戍守在易州，赵德钧军路过易州，命令刘在明带着自己的兵从跟随他行进。又上表朝廷说自己兵少，不能与契丹军队抗衡，须同泽潞的兵力会合；便从吴儿谷向潞州进发，到达乱柳。当时范延光领受诏命统领所属兵士二万人屯驻于辽州，赵德钧又请求与魏博军会合；范延光知道赵德钧合拢诸军，意图难以预料，便上表朝廷声称魏博兵已经入了贼境，不能再向南行军数百里与赵德钧会合，便停止下来。十一月，后唐朝廷任命赵德钧为诸道行营都统，依旧任东北面行营招讨使。任用赵延寿为河东道南面行营招讨使，任用翰林学士张砺为判官。任用范延光为河东道东南面行营招讨使，任用宣武节度使、同平章 事李周为副使，任用刘延朗为河东道南面行营招讨副使。赵延寿在西汤遇到赵德钧，所统兵马全部归属于赵德钧。末帝派吕琦赐给赵德钧敕告，并且犒赏了军队。赵德钧的意图是要兼并范延光的军队，逗留不肯前进，朝廷屡次下达诏书催促他，赵德钧便引领部队向北屯扎在团柏谷口。接着派出使节去游说契丹主让他们引兵归国；其实又另具秘密书信，用丰厚的金宝财帛贿赂契丹主，并说：如果立自己为皇帝，请求就用现有兵马向南平定洛阳，与契丹约为兄弟之国；仍然允许石敬瑭常镇河东。契丹主自以为深入敌境，晋安没有攻下，赵德钧兵力尚强，范延光在他的东面，又怕太行山以北诸州遮断他的归路，想要答应赵德钧的请求。
石敬瑭听说赵德钧的使者到了契丹的大营，接着也派使者面见契丹主，对契丹主晓以利害，说与契丹有约在前，契丹不应背约，况且灭唐之后把幽云十六州割让给契丹，向契丹称臣，像儿子侍奉老子一样对契丹恭敬。赵氏父子心怀狡诈，且只是说与契丹联合灭唐，帮其称帝，双方约为兄弟，没有约为父子牢靠和恭敬。且幽州为赵氏父子根据地是不会让给契丹的，而我家主公愿将包括幽州在内的十六个州都割让给您。双方的条件谁更优厚，不言而喻，契丹主被其一番话所打动，所以回绝了赵德钧的使者，一心帮石敬瑭作战。
赵德钧、赵延寿父子见联合契丹不成，且与后唐末帝李从珂决裂，原来的幽州一带也被契丹占领，便率军向南逃奔到潞州，企图以潞州为立身之地，再做他图。但潞州城小，且缺乏粮食，又受到石敬瑭和契丹大军的围攻。赵氏父子自知不敌，不得已投降契丹，被契丹大军押送到了契丹国。赵德钧谒见契丹主的母亲述律太后，把所有带来的宝货及没收得来的田宅都献出来作贡物，太后问道：“你最近为什么到太原去？”赵德钧说：“是奉唐主之命。”太后指着天说道：“你向我儿请求扶你当天子，为什么说瞎话！”又指指自己的心说：“这里是不能欺骗的。”又说：“我儿将要出行时，我告诫他说：赵大王如果率领兵马向渝关北进时，就赶紧带领部众回来，太原不必去救他。你想当天子，为什么不先把我儿击退，再慢慢谋取也不晚。你作为人臣，既辜负自己的君主，不能攻击敌人，又想乘着危乱之时谋求自己的利益，你干出来这样的事，还有什么面目来求生存呢？”赵德钧低着头不能回答。太后又问他：“你所献的器物完好在这里，但你所献的田宅在哪里？”赵德钧说：“在幽州。”太后说：“幽州现在是属于谁的？”回答说：“属于太后。”太后说：“那你还献什么啊！”赵德钧更加羞惭。从此郁郁吃不下东西，一年之后便死了。
养父死了，但赵延寿却被耶律德光重用，因为幽云地区是新征服的汉地，契丹人不会管理，需要熟悉幽云地区的汉人代为管理，同时还要比较软弱、比较好控制。在这种情况下想到了赵延寿，赵延寿便被任命为幽州节度使，加封燕王，来管辖幽州故地。从此赵延寿便充当了耶律德光进犯中原的急先锋。
石敬瑭死后，后晋同契丹的关系恶化，耶律德光屡次南下讨伐这个不听话的“孙子”，每次他都让赵延寿领兵开路，答应他在平定中原后立他为帝。所以赵延寿非常地卖力，为了他的皇帝梦，为契丹灭后晋立了不少功劳。等到后晋大将杜重威投降后，耶律德光为了稳定汉人降兵，便对赵延寿说：“汉人士兵，都归你统领，你亲自去安抚安抚他们吧！”赵延寿领命去了，杜重威和李守贞等降将纷纷跪拜行礼，赵延寿似乎看到了自己做皇帝的样子。
由于杜重威等人的投降，后晋已无可用之兵，契丹军队很快便到了后晋都城开封。耶律德光到了开封后，见后晋的投降军队几万人都在陈桥一带，他怕将来后晋将士兵变，就有了斩除后患的念头。赵延寿听说后不想失去以后可以利用的军队，赶忙去见耶律德光，问他：“陛下百战之后才得到晋的国土，不知您是自己统辖呢，还是让它将来被别人夺走？”
耶律德光听了不高兴地说：“朕因为石重贵忘恩负义才发兵征讨，前后五年的厮杀，几乎耗尽国力，刚得到中原，怎么不想自己统辖？你有什么话就直说吧！”
赵延寿说：“中原南边和吴国相邻，西边又和蜀接壤，边境长达几千里。不久之后陛下北归，如果吴和蜀发兵中原，那这几千里的边界谁去为陛下守卫呢？如果不派兵把守，恐怕要被他人夺取。”耶律德光问道：“朕还没有想到这些，那你说该怎么办？”(www.xing528.com)
赵延寿说：“臣知道契丹的兵马善战，但不习惯南方的暑热气候，所以不能让他们去驻守西边和南边。我看不如把降卒全部改编，然后派他们到这些地区守卫。”
耶律德光犹豫着说：“以前朕也曾想杀投降的士卒，但没有执行，结果留下大患，现在又是这种情况，朕想除之以免后患。”[1]
赵延寿见耶律德光不听，赶忙说出了具体办法：“臣的意思不是让降卒仍然驻守河南，可以将他们连同家属迁往北方的朔州、云州和镇州、定州，然后每年轮流戍守黄河沿岸，这样便可免除后患了。”耶律德光觉得赵延寿的话有理，便免了这些降卒的死罪。
但是耶律德光虽然答应了保留几万降卒的生命，但对当初答应让赵延寿当中原皇帝的诺言却总是不愿意兑现。赵延寿非常着急，便去找耶律德光，提醒他兑现当初的诺言，耶律德光总是敷衍了事，赵延寿急了，一时头脑发热便让人对耶律德光说，他想当太子，以此提醒耶律德光。耶律德光却说：“我对于燕王没有什么舍不得送的，就是割我的皮肉也行，更何况是其他的事。但我听说太子要由皇帝的儿子来做，燕王怎么能做呢？”以此来断了赵延寿的皇帝念头，但也担心赵延寿当不了皇帝会造反，所以幽州故地就不让他待了，派了几个人把赵延寿异地软禁起来，最后他就在软禁中度过了余生，客死契丹。
提问 赵氏父子为什么要当皇帝呢？
提问 契丹为什么选择支持石敬瑭而不是赵氏父子？
提问 赵延寿帝王梦碎最后的结局是什么样的？
智慧小锦囊
赵氏父子一心想着做皇帝，置后唐亡国于不顾，最终落得阶下囚的下场，结局令人唏嘘。说明做事要分缓急一步一步地来，不能一蹴而就。赵延寿积极帮契丹做进攻中原的急先锋，为了做中原皇帝，最后还是竹篮打水一场空，被契丹皇帝耍了，最后还被软禁，客死异乡。说明不能太轻易地相信他人的许诺，脑子要有思想，应该客观分析事情的可行性。
[1] 分析：以前也有类似的事情，我没有杀投降的士兵，最后留下了大患，所以我现在才要把这些人杀掉。
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