公元676年，九月初七，天刚刚亮，唐高宗李治便收到大理寺上奏的一封信。信上说，左威卫大将军权善才、左监门中郎将范怀义误砍了昭陵的柏树，应该按照法律开除官籍。[1]可是唐高宗非常生气，因此特意下令处死他们。
大理丞[2]狄仁杰上奏说：“这两人不应该处死。”唐高宗斥责道：“权善才等人砍了昭陵的柏树，我如果不杀他们，就是不孝。”可狄仁杰还是坚持自己的看法，唐高宗满脸怒色，大声地命令道：“给我退出去！”狄仁杰并没有退缩，仍然说：“冒犯皇帝的威严，毫不掩饰地直接表达自己的反面意见来规劝君王，自古以来，都是一件很难做到的事情。但是我的看法却不是这样的。我以为遇到桀、纣这样的国君是困难的，但是如果能遇到像尧、舜这样的国君就是容易的。现在，依照法律的明文规定，权善才、范怀义是不应该处死的，然而陛下却要特意杀他，这样法律就不能取信于人，失去了它的公信力，百姓又哪里会相信法律呢？”
狄仁杰看见唐高宗气稍微消了些，便继续说：“西汉时，张释之对文帝说过：‘假如有人盗取了高祖长陵的一捧土，皇上将用什么更重的刑罚处分他？’现在因为砍了一棵柏树而杀死两位将军，后世之人对陛下将做怎么样的评价呢？我之所以坚持不执行处死他们的命令，就是害怕皇上犯了把不该杀的人却杀了的错，这样我到了九泉之下，也没有脸见张释之了。”唐高宗听了这一席话，怒气也渐渐地消了，只把权善才、范怀义开除官职，流放岭南。几天以后，唐高宗提升狄仁杰为侍御史。
两年之后，司农卿[3]韦弘机在洛阳营建了宿羽、高山、上阳等规模壮丽的宫殿。上阳宫面对着洛水，里面建有绵延一里长的长廊，非常华丽。宫殿落成后，唐高宗移居其中。侍御史狄仁杰上奏弹劾韦弘机引导皇帝奢侈无度，韦弘机因此被免除了官职。
左司郎中王本立依仗皇帝的恩宠，滥用权力，横行霸道，朝廷的官员都害怕他。狄仁杰上奏揭发他的罪行，请求皇上将他交给司法部门审理。可是唐高宗特意赦免了他。狄仁杰说：“国家虽然缺乏优秀的人才，但绝对不会缺少像王本立这类人！皇上为什么一定要偏袒爱惜这样一个有罪的人，而置损害王法于不顾呢？皇上如果一定要赦免王本立的话，那就请先将我流放到无人的荒野去来作为将来那些忠贞之臣的鉴戒吧。”唐高宗听后，很欣赏狄仁杰的忠诚与正直，便下令将王本立治罪，从此以后朝廷一片严肃，百官都遵守法度。
唐高宗由于体弱多病，皇后武则天逐渐掌握了朝廷的大权。高宗去世没几年，武则天便称帝，成为中国历史上第一位女皇。武则天对于反对她掌权的人，进行无情的镇压；但同时她又十分重视任用贤才。只要发现有才能的人，不论出身、资历，都大胆任用。
公元691年，九月二十六日，武则天任命洛州司马狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本一同任同平章 事。武则天对狄仁杰说：“你在汝南的时候，办了很多好事，你想知道那些说你坏话的人的姓名吗？”狄仁杰表示了感谢，并说道：“如果皇上认为我有过错，请准许我改过；如果皇上知道我没有过失，这是我的幸运了。我不愿意知道有哪些人说我的坏话。”武则天听后，感叹不已，觉得狄仁杰气量大，因此更加赏识他。
公元700年，四月二十九日，武则天前往三阳宫避暑，有胡僧邀请武则天参观埋葬佛舍利的仪式，武则天欣然答应。在武则天出发的时候，狄仁杰跪在她的马前，恳切地说：“佛是夷狄的神，不值得皇上委屈您尊贵的身份，大驾光临。那胡僧是不怀好意的啊，他是想借着邀请到万乘之尊驾临的名义，迷惑百姓。而且，去往佛寺的路途不易行走，沿途山路艰险狭窄，既容纳不下侍卫的人，更不是万乘之尊所应当驾临的地方啊。”武则天还是出发了，但是中途又返回，说道：“我这样做是为了成全我们的正直之臣的正气啊。”
之后，武则天要建造一尊大佛像，为了尽早能完工，她让全国的和尚、尼姑每人每天都捐出一文钱来。[4]狄仁杰知道这件事情之后，立即上疏谏阻。武则天听了，觉得很有道理，说：“您劝导我行善，我又怎么能够违背您的意愿呢？”便停止了修建大佛像的工程。
狄仁杰深得武则天的赞赏和器重，因此他曾经位至宰相。在狄仁杰当宰相之前，有个将军名叫娄师德，曾经在武则天面前竭力推荐他。但是狄仁杰并不知道这件事情，还以为他是一个普通的武将，屡次把娄师德排挤到外地。
武则天察觉到这个情况，曾经问狄仁杰说：“娄师德的德行高尚吗？”狄仁杰回答道：“娄将军小心谨慎地守卫边疆，是不错的。但是说到品格是否高尚，我就不知道了。”武则天又问：“娄师德是不是善于发现人才？”狄仁杰答道：“我跟他一起工作过，但是好像还没有听说他有识人才的能力。”武则天说道：“我能够任用你做宰相，就是他推荐的啊，这也可以算作他能够识别人才吧。”狄仁杰退朝后，感慨道：“娄师德品德高尚，拥有广阔的胸襟，我被他宽容已经很久了，我真是比不上他啊。”
后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。
一天，武则天问狄仁杰：“我希望能找到一位杰出的人才委以重任，您看谁合适呢？”(www.xing528.com)
狄仁杰问道：“不知道皇上要的是怎样的人才？”武则天说：“我希望他的能力可以担任起将相的责任。”狄仁杰早就知道有个荆州张柬之了，他的年纪虽然老了一些，但办事干练，确实是一位宰相之才，因此就向武则天举荐他。武则天于是提拔张柬之做了洛州司马。
过了几天，狄仁杰上朝，武则天又向他提起推荐人才的事情。狄仁杰回答说：“我上次推荐的张柬之，皇上还没有任用呢。”武则天说：“我不是已经把他任用了吗？”狄仁杰回答说：“我所推荐的张柬之，是一个可以做宰相的人才，而不是用来做一个司马的。”武则天于是提拔张柬之为秋官侍郎。过了很长时间，终于任命他为宰相。像张柬之那样，狄仁杰还先后向武则天推荐了夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿人桓彦范、太州刺史敬晖等数十人，后来这些人都成为唐代名臣。有人对狄仁杰说：“治理天下的贤能之臣，都是出于您门下啊。”狄仁杰谦逊地说：“那算得了什么啊，举荐贤才是为国家着想，并不是为我个人的私利啊。”
武则天十分信任和推崇狄仁杰，认为没有哪一个大臣能比得上他。她常常称狄仁杰为“国老”，而不是直接叫他的名字。狄仁杰习惯于在朝堂上当面直言规谏，武则天则常常采纳他的建议。直到狄仁杰去世，武则天还有时候流眼泪说：“朝堂上再也没有可以依靠的师长了！”而此后如果朝廷一遇到大事，群臣又无法决断的时候，武则天就会叹息道：“老天为什么要这么早地就把我的国老夺走呢！”
提问 狄仁杰敢于直言劝谏，表现在哪些方面？
提问 狄仁杰严于律己，表现在哪些方面？
提问 武则天是如何评价狄仁杰的？
智慧小锦囊
狄仁杰在治理一个地方时，最为关心的是自己仍然有什么过错，需要改正，而不是在意某某人对自己说了坏话。这是严于律己，豁达大度的表现，值得我们学习。
[1] 分析：昭陵为唐高宗的父亲唐太宗李世民的陵墓，砍倒陵墓中的柏树是对唐太宗的大不敬。
[2] 官职名，为朝廷司法部门秘书。
[3] 官职名，掌管农业。
[4] 分析：武则天掌握大权的时候，非常崇拜佛教。
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