当初，太子洗马魏徵经常劝说太子李建成及早除掉秦王李世民，等到玄武门事变李建成被杀以后，李世民便把魏徵叫来说：“你为什么要挑拨我们兄弟之间的关系？”顿时气氛变得格外紧张，一旁的人们都为他感到担心。可是魏徵却神态自若地回答说：“如果先太子能够早些听从我的进言，也绝对不会有今天的祸事。”李世民一向敬佩魏徵的才能，听了魏徵这些话，对他的勇气感到钦佩。于是李世民没有怪罪他，并改变了原来的态度，以礼相待，并引荐他担任詹事主簿。
李世民当了皇帝之后，对魏徵更加信任。唐太宗（即李世民）励精图治，多次把魏徵叫进卧室，听取魏徵对于政治得失的意见。魏徵只要是自己知道的，从不隐瞒，唐太宗往往是全都愉快地接受。
有一次，太宗派人在全国范围内征兵，封德彝上奏：“中男[1]虽不到十八岁成年的年纪，但其中一些体格魁梧壮实的，也可一并征招。”唐太宗很赞同，便下令照办。然而魏徵却认为这样做很不妥当，不肯在手令上签署。李世民先后派人去了四次，魏徵都坚决反对，不签署。唐太宗非常生气，将他召进宫中责备道：“中男中魁梧壮实的，实际上就是十八岁的人，都是那些奸诈之民，虚报年龄来逃避徭役，现在我们提前征招，有什么害处呢？你却如此固执！”
魏徵从容答道：“军队打胜仗在于军官，在于治理得法，并不在于人数众多。皇上征招身体壮健的成年男子，只要加强训练，便足以无敌于天下，那又何必增加征招那些没有成年的孩子来增加军队的人数呢！而且陛下总说：‘我以诚信治理天下，希望大臣和百姓都没有欺诈的行为。’可是现在陛下即位还没多久，却已经多次失信于百姓了！”
太宗很疑惑：“我哪里失信了？”魏徵说：“皇上刚即位时，便下诏：‘百姓拖欠朝廷的财物，一律免除。’可是有关部门却认为百姓如果拖欠秦王府的财物，是不属于官家财物，因此仍旧征求索取。可是皇上是由秦王升为天子的，秦王府的财物如果不是朝廷的，那么又是什么呢？您又说：‘关中地区免收两年的田赋捐税，关外地区免除一年的徭役。’可是事后不久，又有命令说：‘已经纳过税和服过徭役的，就从下一年开始免除。’这样一来，朝廷就是把退还百姓的东西，又重新征回，这样做的话，百姓便有责怪的意思了。那么现在是既征收租调，又下令征兵，这怎么能够说是‘从下一年开始免除’呢？再说了，同陛下共同治理天下的都是地方官，日常公务都得委托他们办理；现在您把征兵的事务交给他们，却怀疑他们使诈，这难道是所谓的诚信治国吗？”
唐太宗非常高兴：“之前我认为你是个固执的人，怀疑你不了解政务，没想到你评论国家大政方针都切中要害！我知道要是朝廷的政令不讲信用，那么百姓就无法遵守，这样的话，国家也是不能得到治理的。我真的是犯了很大的过失了啊！”于是唐太宗马上下令不征招中男当兵，并且赐给魏徵一只金瓮。
公元627年十二月的一天，有人告发魏徵用人不公，偏袒他的亲属，唐太宗派御史大夫温彦博查问，没有实据。温彦博对唐太宗说：“魏徵虽然没有这件事，但是他没有避开嫌疑，即使他没有私心，也有可以责备的地方。”唐太宗让温彦博去责问魏徵，而且说道：“你告诉魏徵，从今以后一定要注意自己的言行。”有一天，魏徵上朝，对唐太宗说：“我听说君主与臣下应该坦诚相待，密切得如同一个人。如果处处都要注意自己的言行，那么国家的兴亡便难以预料了，所以我不敢接受皇上的奉告。”
唐太宗若有所悟，说道：“我已经后悔了。”魏徵拜了两拜，说道：“我很荣幸能为皇上做事，希望皇上能让我做良臣，不要让臣做忠臣。”唐太宗觉得很奇怪，问：“忠臣和良臣有什么区别？”魏徵答道：“过去后稷、契、皋陶，他们同君王齐心合力，共享荣耀，这就是我所说的良臣；关龙逢、比干他们敢于同君王当面争执，不怕杀头，最终却身死国亡，这就是我所说的忠臣。”[2]唐太宗听后十分高兴，赐给魏徵绢五百匹。
魏徵相貌平平，但是很有胆略，善于挽回皇帝的心意，常常不顾情面地劝谏，但是有时候也会碰上唐太宗非常恼怒的时候。有一次，下朝后，唐太冲怒气冲冲地说道：“有一天，我一定要把魏徵这个乡巴佬给杀了。”皇后急忙问原因。唐太宗说：“魏徵总是让我在朝廷上难堪。”皇后听后，换了身整齐的朝服站在庭前。唐太宗很吃惊，皇后说道：“妾身听说皇上英明，大臣才会正直。现在魏徵如此正直，正是由于皇上英明，万民有福啊，妾身还敢不庆贺？”唐太宗听了气也消了。
劝谏时遇到唐太宗生气了，魏徵仍然能够面不改色，最后唐太宗也不得不收起帝王的威风，把自己的怒火强压下去。魏徵曾经请假去祭扫祖墓，回来后，对唐太宗说：“人们都说皇上要去南山游玩，随从人员都整装待发了，您最终却决定不去了，这是为什么？”太宗尴尬地笑道：“起初确实有这个想法，可是我害怕你又来责怪我劳民伤财，所以就中途停止了。”还有一次爱玩鸟的太宗得到一只漂亮的鹞鹰，将它放在臂膀上把玩。唐太宗远远望见魏徵走过来，便急忙藏在怀里；魏徵装作没有看见，站在那里上奏朝政大事，很久不停下来，等魏徵离开，鹞鹰早已闷死了。
公元632年，文武百官请唐太宗行封禅大礼，太宗说：“你们都认为登泰山封禅是帝王的盛举，而我却不这样认为。因为如果天下安定了，百姓安居乐业，就算不去封禅，又算得了什么呢？从前秦始皇行封禅礼，而汉文帝不封禅，后世之人难道会认为汉文帝不如秦始皇贤明吗！而且侍奉上天何必要去登泰山之顶峰，封筑几尺的泥土，也能够展示我的诚心敬意啊！”可是大臣们还是不停请求，唐太宗也动摇了，可是魏徵认为不可。
唐太宗说：“你不想让我去泰山行封禅礼，是因为我的功劳不够高吗？”魏徵答道：“够高了！”“德行不够厚吗？”魏徵答道：“很厚了！”“大唐不够安定吗？”答道：“安定了！”“四方夷族未归服吗？”答道：“归服了。”“年成没丰收吗？”答道：“丰收了！”“符瑞[3]没有到吗？”答道：“到了！”“那么为什么不可以行封禅礼？”魏徵答道：“皇上虽然有以上六点理由，然而我们国家的建立是在隋亡大乱之后，现在百姓的户口没有恢复，国家的府库粮仓仍然不充足，而皇上却要去泰山，花费巨大的耗用，必然难以承担。[4]而且皇上封禅泰山，那么各国君主必定都会聚集在泰山，远方夷族的首领也会随您跟从到那儿。可是现在从伊水、洛水东到大海、泰山，人烟稀少，放眼望去草木丛生，这是引戎狄进入我大唐的内地，并展示我国的虚弱啊。况且这些远方的宾客来临，我国还得耗费大量的赏赐和供给，却仍然不能满足这些远方人的欲望；即使免除百姓几年的徭役，也不能补偿老百姓的劳苦。像这样崇尚虚名而实际对百姓有害的封禅，皇上怎么还能够进行呢。”于是唐太宗就取消了封禅之事。(www.xing528.com)
公元643年，魏徵因病去世，唐太宗十分伤心地说：“以铜为镜，可以整理自己的容装；以历史为镜，可以知道王朝兴废的原因；以人为镜，可以知道自己的优点与不足。现在魏徵去世了，我就少了一面镜子啊！”
提问 魏徵为什么这样说呢？
提问 魏徵是如何做“良臣”的？
提问 唐太宗时如何看待魏徵这个“良臣”以及他的谏言的？
智慧小锦囊
唐太宗之所以能够成为中国历史上杰出的政治家，并不是因为他没有弱点，而是在于他善于接受他人的意见改正自身的弱点，这是难能可贵的，这也为后来的“贞观之治”的开创奠定了基础。《菜根谭》中有一句话说：“攻人之恶勿太严，要思其堪受；教人之善勿过高，当使其可从。”魏徵的进谏有时候就颇能体现出这种中庸的智慧。因此，我们给他人以善意的批评与建议时，也可以借鉴这个方法，让听的人能虚心地接受。
[1] 未成年的男子。
[2] 分析：魏徵的意思是当臣子的固然要对君主尽忠进谏，但前提是君主是否乐于接受。因此，魏徵这样说既提醒了唐太宗要善于纳谏，又赞扬了他的贤明，既委婉又切中要害。
[3] 吉祥的征兆。多指帝王受命的征兆。
[4] 分析：魏徵认为自隋代以来，天下大乱，泰山附近州县遭受的灾难最为严重，如今皇上要封禅泰山，一定会加重那里人民的负担，从而招致百姓的反对。
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