当初，唐公李渊娶了神武肃公窦毅的女儿，生了四个儿子：李建成、李世民、李玄霸、李元吉。二儿子李世民，为人聪明、勇猛，是个很有胆识的青年，平时喜欢结交有才能的人。他礼贤下士，慷慨好客，赢得了大家的爱戴拥护。他看到隋王室的情况非常混乱，就暗中有了推翻隋朝以安天下的抱负。
有一天，晋阳宫监猗氏县人裴寂看着城上的烽火，叹息道：“贫贱如此，又赶上乱世，我靠什么才能得以保全呢？”晋阳令武功人刘文静笑着答道：“形势是可以预知的，何必为此担忧？”当刘文静看到李世民，很惊异他的非凡才能，便与他结为深交。刘文静对裴寂说：“李世民可不是一般人，性格豁达有如汉高祖刘邦，神态威武有如魏武帝曹操，年纪轻轻，却是个通世大才。”[1]但是，裴寂起初对此并没有在意。
李密参加反隋起义军以后，隋炀帝下令捉拿李密亲友。刘文静跟李密有亲戚关系，因此受到株连，被革了职，关在晋阳的监牢里。李世民听说此事，十分着急，便去探望他。刘文静说：“如果没有像汉高祖、汉光武帝那样的人，大乱的天下是不能安定的。”李世民说：“怎么知道没有这样的人？只是人们没有看出来而已。刘大哥，我来探望您，不是为了叙叙友情，主要是想请你帮我出个主意。”
刘文静说：“现在皇帝正在南方巡游江都，李密包围逼近东都，到处都有人造反。在这个时候，如果有真天子驱使驾驭这些人，那么夺取天下便易如反掌。晋阳的百姓为躲避祸乱都搬入城内。我做了几年县令，知道其中的豪杰，我可以把他们收拢来，这样便可得到十万人马。您父亲手下还有几万人。如果以此兵力乘虚打进长安，号令天下，不出半年，便可以取得天下。”李世民非常高兴地说：“您的话正合我的心意。”于是他便暗暗地进行部署。李世民怕父亲不答应，犹豫了很久，也不敢向李渊说。
李渊和裴寂是旧交，两人经常在一起宴饮交谈，有时昼夜相谈。于是李世民拿出自己几百万的私房钱，让裴寂的一个朋友与裴寂玩赌，令他渐渐输给裴寂。裴寂非常高兴，李世民趁此与裴寂结交，情谊日深。之后李世民把自己的密谋告诉裴寂，裴寂答应了他劝说李渊。[2]
这时候恰好突厥人侵犯马邑，李渊派兵抵抗，接连打败仗。李渊怕被隋炀帝治罪，非常忧虑。李世民乘机劝说李渊起兵反隋。李渊一听，大吃一惊：“你怎么说出这种话，我现在就将你抓起来报官！”说着就取来纸笔，要写状表。李世民不紧不慢地说：“我观察天时人事已经很久了，所以才敢说这样的话。如果父亲一定要告发我，我不怕死！”李渊说：“我哪里忍心告发你啊，以后你不要再随便说这样的话！”
第二天，李世民又劝李渊：“父亲受皇上的委派，到这里讨伐反叛的人。可如今造反的人日益增多，遍布天下，哪能讨伐得了？到最后还是不免获罪。而且皇上猜忌心很重，即便能将造反的人剿灭尽，立了功，也不会受奖，而会更危险啊！只有按我昨天说的那些话做，才可以使您避祸。”李渊叹了口气，说：“我昨天一夜都在想你说的话，是有道理的。可我也拿不定主意。从现在起，就是家破人亡也由你，变家为国也由你啦！”
公元616年，刘武周占据了汾阳宫，李世民对李渊说：“您是留守，却让盗贼窃据了皇帝的离宫[3]，如果不早日图谋大事，大祸就要临头了。”李渊便召集手下的将领，对他们说：“刘武周占据汾阳宫，我们却无力制止，罪当灭族，该怎么办？”王威等人都很害怕，再三拜谢，问他该怎么办。李渊说：“朝廷用兵，任何事情都要由皇帝指挥。现在贼人在数百里之内，江都在三千里之外，加上路途险要，还有别的盗贼占据着，用没有一点灵活性的军队，来应付这样险恶的形势，必然无法保全。我们现在是进退维谷，该怎么办才好啊？”王威等人都说：“您既是皇亲又是贤士，同国家的命运休戚相关，如果等着皇帝的指示，哪里赶得上时机；现在平灭盗贼，您来决定吧。”李渊假装不得已而听从的样子，说：“既然这样，就先征集军队吧。”于是他命令李世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等人分头招兵。远近的百姓都来投奔，十天之内就招募了近万人。
副留守王威、高君雅等人看到李渊大肆招兵，怀疑他图谋不轨，就对武士彟说：“长孙顺德、刘弘基二人都是逃避征役，亡命的三侍之官，罪该处死，怎么能让他们带兵呢？”打算把他们抓起来。武士彟说：“这两个人都是唐公的宾客，如果这样做，必然会发生纠纷。”王威等人才作罢。留守司兵田德平想劝王威等人调查征兵的情况，武士彟说：“用于讨捕的军队，全都属于唐公管辖，王威、高君雅只不过有个留守这里的名声罢了，他们能管什么呢？”田德平也作罢。
晋阳乡长刘世龙密告李渊说：“王威、高君雅想趁着去晋阳祠祈雨的机会，发动叛乱。”五月十四日夜里，李渊派李世民率兵埋伏在晋阳宫城的外面。十五日早晨，李渊与王威、高君雅坐在一起处理政务，事先安排刘文静引着开阳府司马刘政会进来立在厅堂上，声称有秘事报告。李渊目示王威等人接过状纸，刘政会不给，说：“告发的是副留守的事，只有唐公能看。”李渊假装十分吃惊：“难道有这样的事！”他一看状纸：“王威、高君雅暗中勾引突厥人入侵。”高君雅捋起衣袖大骂道：“这是谋反的人想害死我啊。”当时李世民已经部署军队封锁了道路，刘文静就和刘弘基、长孙顺德等人一起将王威、高君雅抓住，关进监狱。
刘文静劝说李渊与突厥人结交，并请他们资助兵马以壮大兵势，李渊听从了这个意见。突厥可汗觉得这样做对他们有好处，就答应帮助李渊。有了突厥人的支持，李渊便正式反隋，自称大将军，并把军队分为左右军且决定向长安进军。一路上李渊开仓赈济贫民，应募当兵的人越来越多。
唐军到了霍邑，遭到隋将宋老生的拦击。霍邑一带道路狭隘，又正赶上阴雨连绵，李渊的军队缺粮，这时有人传言突厥人与刘武周乘虚袭击晋阳。李渊动摇了，召集将领们商议回师。李世民说：“现在正是秋收的季节，稻谷遍野都是，还愁无粮吗？宋老生为人轻狂浮躁，没有什么可怕的。我们以义军的名义号召天下，现在只遇到了小敌，就想立刻班师，恐怕跟随起义的人一旦解散，返回去守卫太原，我们也不会有生路的。”可是李渊并不听从，还是决定催促军队出发。
李世民还想要进入李渊的营帐[4]劝阻，可是天黑了，李渊已经躺下休息了。李世民进不去，只得在帐外号哭，哭声传到了帐中，李渊就叫他进来。李世民说：“现今我们是为了正义而战，前进就能取胜，后退就会溃散，到那时，军队溃散在前，敌军追击在后。我们即将被灭亡了，怎么能不伤心呢？”李渊这才明白过来，说：“可是军队已经出发，该怎么办呢？”李世民说：“右军已经整理行装但还没有出发，左军虽已经离开，估计还没走远，请让我去追赶他们。”李渊笑道：“我的成败都在于你，还说什么呢？随你去做吧。”李世民连夜把左军追了回来。二十八日，太原的粮食也运到了。(www.xing528.com)
八月初一，雨停了。初三，军队一早沿着山边小路，急行军来到霍邑城边。李建成、李世民率领几十骑到城下挑战，并辱骂宋老生。宋老生大怒，率三万人从东门、南门分道出战。李渊立刻去召集后面的军队，后军来到，李渊想让军士们先吃饭再战斗。李世民说：“机不可失！”于是李渊就和李建成在城东列阵，李世民在城南列阵。李渊、李建成在交战中向后退了一点儿，李世民从南原率兵驰马而下，从背后冲击宋老生的军阵。李世民亲手杀死几十个敌人，两把刀子都砍缺了口，飞溅的鲜血沾满衣袖，世民将血甩掉再战。有了李世民的配合，李渊的兵势又振奋起来，就传话呼喊：“已经抓住宋老生了！”宋老生军因此大败。宋老生见军队溃败，急忙回头想逃回城去。可是李渊的军队已经占了城池，把城门关闭了，宋老生走投无路，被唐军杀了。当时天已黑了，李渊立即命令登城，虽然当时没有攻城的器械，将士们却一鼓作气，纷纷赤膊登城，攻下了霍邑。
攻下霍邑以后，李渊继续向西进军，在关中农民军的配合下，渡过黄河。这时候，李渊已经募集了二十万大军攻打长安，因此很快便攻下长安。
提问 李渊为什么会发动晋阳起兵？
提问 李渊为起兵做了哪些准备？
提问 李世民在晋阳起兵中起了怎样的作用？
智慧小锦囊
“时势造英雄”，面临乱世，想要成就一番事业，必须抓住机遇，精心谋划。李渊和李世民便抓住了这个机会，迈出了成就帝王之路的第一步。
[1] 分析：言下之意是让裴寂和他一起依附李世民。
[2] 分析：李世民运用计谋，通过联合父亲身边亲近的人，来间接劝李渊起义，为后文李渊答应起兵奠定了基础。
[3] 帝王在都城之外的宫殿，也泛指皇帝出巡时的住所。
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