石勒，即后赵明皇帝。灭亡西晋的汉国皇帝刘聪死了以后，他手下的大将刘曜和石勒各霸一方，称王称帝。刘曜建都长安，改汉国为赵国。他建国比石勒早一年，历史上把它叫作前赵。石勒建都襄国，比刘曜晚，历史上把它叫作后赵。
石勒，字世龙，羯族人，原先居住在上党武乡。石勒从小就显示出了他的与众不同。小时家里很穷，没有机会读书，他就长期给人家做佣工度日。十四岁的时候，他跟同乡到洛阳贩卖货物，在洛阳上东门倚门长啸，引起了时任晋廷太尉王衍的注意，他对左右随从说：“刚才那个胡人的小孩子，我听他的声音有点奇特，恐怕将来会给天下带来灾难。”于是派人去抓他，但石勒已先行离开了。
石勒年长之后，壮健有胆力，雄武好骑射。后代父为部落小帅，因管理有方，深得部众的信任。太安年间，并州发生饥荒，好些人被活活饿死，石勒遂率领部众逃亡，各自到四方讨生活去。
石勒为填饱肚子，东奔西跑，四处流浪，先后到过许多地方，但都混不上饭吃，最后还是回到家乡投靠小地主宁驱。当时天下大乱，流行抓胡人到中原去卖钱，强盗也抓，官府也抓。石勒在宁驱的保护下未被抓走，但老藏在宁驱家里感觉不是那么一回事，只得再度出走，路上饿得实在没办法，仗着胆子打劫行人吃口饭。之后，巧遇上家乡熟人做小买卖的郭敬，他乡遇故知，石勒流着泪哭诉自己的悲惨命运，衣服穿不上，东西没的吃。郭敬相顾流泪，世道就这样，不光你石勒吃不上饭，好些人都吃不上饭呀！郭敬也够义气，把货物低价卖掉，给石勒买上衣服、食物。石勒给郭敬出主意说：“总吃不上饭这也不是办法呀!现在羯人饥饿无食，不如我们诱骗他们去冀州求食，到了那里，把他们卖了，你得身价钱，羯人得活命，双方都有益处。”[1]郭敬表示同意，两人刚刚骗了一伙羯人，准备把他们卖了。不料当时的并州刺史司马腾也在做这笔买卖，军队四处捉拿少数民族人民，把捉来的人两个一组套在一个木枷里，卖到山东去换取军需。石勒二十出头，身强力壮，自然逃不过去，一并被卖到茌平地主师欢家做农奴。师欢见石勒相貌堂堂，勇健有谋，认为他将来必定是个人物，但又怕他闹事，于是就把他释放了。
石勒离开师家以后，没法生活，只好去做短工；不料在做工的时候又被乱军捉走了，后来他从乱军中逃了出来，邀集了王阳等七人，骑着马，到处流窜，靠抢劫度日。因为他们总共是八个人，都骑着马，所以号称“八骑”。没过多久，郭敖等十人也来投奔，这个集团遂增加为十八骑。石勒就以这十八骑为基本力量，再召集一些逃亡在外的人，成立了一支武装队伍。后来，石勒投靠了刘渊，成为其手下的一员大将。刘渊死后，他跟着刘渊的儿子刘聪东征西讨，攻下了洛阳，为刘聪的汉国立下了汗马功劳。随后他各处征战，势力慢慢扩大到大半个中原地区。此时的石勒，虽然在名义上仍是刘聪的大臣，但实际上刘聪已经管不住他了。
在刘渊不断扩张实力之时，刘曜于公元316年夺取长安，灭西晋。等到公元318年刘聪病死之后，他夺取政权，改国号为赵，史称前赵。石勒随后公开与刘曜决裂，设襄国为国都。公元329年，石勒灭前赵，次年称皇帝，迁都邺城，史称后赵。石勒是羯人，刚参加起义时其骨干力量也主要是羯人。自投奔刘渊后，他刻意发展自己的实力，注意网罗和重用汉族士人。他把汉族士人集中起来，编为“君子营”，让他们为自己出谋划策，其中赵郡人张宾就是他最得力的谋主。张宾好读书，为人“阔达有大志”，常自比于张良，把石勒当作汉高祖来辅佐。石勒建立后赵政权后，其治国方略也主要是由张宾制定的。石勒认为张宾的功劳很大，封他为“右侯”。正是有了这样一群士族做参谋，加上石勒本人勇敢善战，他就成了当时一支无敌的力量。
石勒是有一定才能的，他对自己的认识也比较客观。有一次，他问一位大臣：“我可以和过去的哪一个皇帝相比呢？”那位大臣说：“陛下可以比得上汉高祖。”石勒说：“你太过分了！人哪能不自知呢？我可比不上汉高祖，只配做他的部下，要是遇上汉光武帝，我就要和他比试比试，看谁能争霸中原。”
石勒有意学习汉高祖，在政治上处处效法西汉。有一年他请家乡的旧友到都城座谈，却不见邻居李阳，一问，才知是李阳因为当年与石勒发生过争执还打过架，所以不敢来。石勒听后立即派人请来李阳，还跟他开玩笑说：“我从前很怕你那狠狠的拳头，不过你也饱尝了我的毒手。”又对众人说：“武乡就是我的丰沛，百年之后我的魂魄还要回去。”由于石勒出身贫苦农民，对农民的疾苦深切了解，凡攻占一个地方之后，便大力奖励耕织，亲自拜访那些勤力劳作的农民。他还因灾年数次减租赋、禁酿酒、罢宫修等。石勒还有很多忌讳，他在登基做皇帝之后，禁止人家说他是胡人，甚至不许人家说“胡”字。为此，他特地制定了一条法令：无论说话写文章 ，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。黄瓜相信大家都吃过，它的原名是胡瓜，是汉朝张骞出使西域时带回来的。胡瓜更名为黄瓜，就始于石勒在位时期。(www.xing528.com)
然而，石勒死后，帝位被他的侄子石季龙所篡夺。石季龙凶残嗜杀，穷奢极侈，性同野兽，不但罢斥捕杀了石勒的大部分旧臣，还将石勒的儿子全部杀死，残剥人民，大修宫室。之后，后赵仅维系了十七年，至公元350年宣告灭亡。
提问 石勒建立的政权史称什么？
提问 他在位期间有哪些作为？
智慧小锦囊
石勒的一生可以说受尽苦难，九死一生，但也是极传奇的一生。他从一个目不识丁的奴隶做到皇帝的历程，不仅在中国历史上，即使在世界历史上也是绝无仅有的。
[1] 分析：石勒这番话表明当时羯人的生活可想而知。
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